.:

الفصل 52

 

 

 

 

 

عند تصريحها، اتّجهت أنظار الجميع داخل البيت إليها.

 

“قابلتُها قبل نحو عامين، عند الحدود بين الوسط والشمال. تذكرون؟ عندما كنّا نهرب إلى هنا وتعرّضنا لمطاردة من صيّادي السُّعْران.”

 

أومأ غرين برأسه وكأنّ الذكرى عادت إليه.

 

“بينما كنتِ تقاتلين الصيّادين، أفلتُّ يد توم، وفي ذلك الوقت ساعدتنا امرأة كانت تشبهها تمامًا. كان لقاءً قصيرًا، لكن بدافع الامتنان تبادلنا الأسماء بالتأكيد.”

 

“……يورا.”

 

“صحيح! كان هذا اسمها.”

 

اهتزّ مير بشدّة عند سماعه قصّة أمّه من فم تانيا، وبدا متوتّرًا إلى حدّ أنّه أمسك يدي التي بجانبه بقوّة دون أن يشعر.

 

وكان جسده مائلًا نحو تانيا التي تروي الحديث منذ فترة.

 

“رغم أنّني رأيتها للحظات فقط، إلّا أنّني أتذكّرها.”

 

قالت تانيا إنّها تتذكّر كيف ساعدت أمّ مير توم، موضّحةً أنّ لديها ابنًا في العمر نفسه تقريبًا، لذلك لم تستطع أن تدير ظهرها.

 

وأضافت أيضًا أنّ جمالها اللافت كان من الصعب نسيانه.

 

“لكن… هذا كلّ ما أعرفه. لا أملك معلومات أخرى. أعتذر لأنّي لم أستطع تقديم مساعدة أكبر.”

 

“لكن أمّي ما زالت حيّة، وهي تتذكّرني.”

 

تلألأت عينا مير بفرحٍ عارم.

 

تمتمت تانيا بصوتٍ خافت.

 

“يا إلهي… عيناكِ حقًّا تشبهان عيني أمّك.”

 

لأوّل مرّة منذ أن التقى بنا، ابتسم مير ابتسامةً مشرقة وقال.

 

“سأقابلها يومًا ما. سأقابلها حتمًا.”

 

“إن لم تمانعوا، هل تودّون المكوث في منزلنا حتّى يتوقّف تساقط الثلج؟ ما زال الفجر، يمكنكم النوم قليلًا ثمّ تناول فطورٍ متأخّر.”

 

“يمكنكم الإقامة في بيتنا.”

 

“لا، لا. العجوز بحاجة إلى البقاء مع ليفي. ونحن لدينا غرفة شاغرة.”

 

رفضت تانيا كلام العجوز بلطف، وأضاف غرين بهدوء.

 

“من الأفضل أن تأتوا معنا.”

 

يبدو أنّه لم يُنزل من حذره بالكامل بعد.

 

كان كلامه في جوهره يعني أنّه سيُبقي علينا تحت المراقبة داخل منزله.

 

فهم العجوز قصده، فأومأ برأسه وكأنّه لا حيلة له.

 

“أحسنتم. نلتقي صباحًا.”

 

تبعنا الزوجين عبر الثلج المتراكم.

 

كان الثلج قد بلغ منتصف الساق، ومع غوص الأقدام فيه، صار التقدّم بطيئًا.

 

كان مير قد تحوّل إلى قطّة منذ زمن، واستقرّ داخل جيب الدوق الأكبر.

 

وحين لاحظ الدوق الأكبر معاناتي وأنا أكافح وحدي، بدّل خطواته وتقدّم أمامي.

 

“اتبعي آثار قدمي.”

 

“آه، شكرًا لك.”

 

“ولا تتأخّري خلفي كثيرًا.”

 

حين راعى الدوق الأكبر طول خطواتي وفتح الطريق أمامي، أصبح المشي أسهل بكثير.

 

التصقت بظهره العريض، ووضعت قدمي فوق آثار قدميه.

 

وخلال سيرنا خلف الزوجين، فتح بعض الناس نوافذهم ونادوا.

 

“غرين! من هؤلاء؟”

 

“ضيوف. ساعدوا في علاج ليفي.”

 

“يا إلهي… إنّهم محسنون حقًّا!”

 

حين رأيت تعابير الارتياح على وجوههم بعد سماع تحسّن حالة حفيدتهم، شعرتُ مجدّدًا أنّ إعطاء الدواء كان القرار الصحيح.

 

وبعد مسافة قصيرة، ظهر أمامنا بيتٌ خشبيّ دافئ ذو نوافذ كبيرة.

 

“وصلنا. البيت صغير، لكن لا مشكلة للإقامة المؤقّتة.”

 

“إنّه منزل رائع. شكرًا جزيلًا.”

 

ما إن فُتح الباب حتّى لفحتنا حرارة غرفة المعيشة، فذاب البرد عن أجسادنا.

 

كان بيتًا ينبض بالحياة.

 

في إحدى الزوايا، كانت ألعاب أطفال مرتّبة بعناية، ويبدو أنّها تخصّ توم.

 

“سأُحضر المناشف. انتظروا قليلًا!”

 

بدأ الثلج المتراكم على أكتافنا يذوب ويتساقط قطرةً قطرة.

 

بينما كان غرين يُلقي بالشعلة في الموقد ويرتّب الرمح، جهّزت تانيا ملابس للتبديل ومناشف لتجفيف أجسادنا المبلّلة.

 

جفّفت تانيا شعر مير بلطف بعد أن عاد إلى هيئته البشريّة.

 

“مير يمكنه ارتداء ملابس توم…….”

 

قدّمت له ثيابًا تبدو أنّها تخصّ ابنها، ثمّ التفتت إليّ.

 

أجبتها وأنا أتسلّم الملابس والمنشفة.

 

“اسمي إيرين.”

 

“أعتذر لأنّي لم أسأل من قبل. أنا تانيا. هل يمكنني أن أُعيركِ بعض ملابسي؟”

 

“بالطبع، تانيا.”

 

لم أرَ داعيًا لذكر الألقاب.

 

كوننا نبلاء لن يفيد هنا، لذا كنت حريصة حتّى عند مناداة الدوق الأكبر ألّا يسمعنا أحد.

 

“لكن ملابس غرين قد تكون صغيرة على زوجكِ…….”

 

“آه، في الحقيقة نحن لسنا—”

 

“لا حاجة.”

 

قاطع الدوق الأكبر وهو يقطر ماءً.

 

“إنّك تبلّل الأرض.”

 

“……المعطف فقط.”

 

لا يبدو الأمر كذلك.

 

“إن لم تُرِد ارتداء الملابس، اجلس هنا قرب الموقد لتجفيفها.”

 

أشار غرين إلى الأريكة أمام الموقد بعد أن انتهى من الترتيب.

 

لم يرفض الدوق الأكبر هذا الاقتراح.

 

“يمكنكم استخدام الغرفة في آخر الممر.”

 

“شكرًا لك.”

 

أرشدتنا تانيا إلى الغرفة.

 

حين فتحنا الباب، بدا أنّها غرفة طفل، فكان السرير والمكتب أصغر قليلًا من المعتاد.

 

“كانت غرفة ابني، لكنها ليست ضيّقة.”

 

“شكرًا لكِ. لا بدّ أنّكِ متعبة، ارتاحي الآن.”

 

“ليلة سعيدة يا إيرين. وأنت أيضًا، مير، نم جيّدًا.”

 

بعد توديع تانيا، بدّلنا ملابسنا، ورتّبت القلادة التي أهدانا إيّاها واط مع الملابس في أحد أركان الغرفة.

 

بعد قليل، دخل الدوق الأكبر الغرفة بعدما انتهى من تجفيف ثيابه.

 

لم يتبقَّ من الفجر سوى القليل، لكن كان لا بدّ من النوم ولو لبرهة.

 

“ما رأيكِ؟ الخاسر في حجر-ورقة-مقص ينام على الأرض.”

 

“الآنسة تنام على السرير.”

 

“يجب أن يكون الأمر عادلًا.”

 

وبينما كنتُ أدير معصمي بتردّد، نزل مير بهدوء إلى بساط الأرض.

 

“مير، نم على السرير.”

 

“لا بأس…….”

 

“إذًا نتركه ينام على الأرض ونحن ننام على السرير.”

 

“ماذا تقول؟ هيا، من لا يلعب يخسر—”

 

تجاهلتُه وهتفتُ.

 

“حجر، ورقة، مقص!”

 

فزتُ.

 

نظر الدوق الأكبر إلى قبضته وقد انساق خلفي بلا وعي.

 

“يجب أن تكون ثلاث جولات.”

 

“تصبح على خير.”

 

تجاهلتُه، وتمددتُ إلى جانب مير.

 

كان المكان ضيّقًا، لكن يكفي لطفل.

 

أغمض الدوق الأكبر عينيه، وضحكته الخافتة صارت كأنّها تهويدة.

 

ليت الصباح يأتي بحالٍ أفضل.

 

“لا تستطيعين النوم؟”

 

“كيف عرفت؟”

 

“أنتِ تتحرّكين طوال الوقت.”

 

جلستُ على السرير.

 

رغم أنّني فزتُ ونلتُ السرير، بقي شيءٌ يثقل صدري.

 

وبينما كنتُ أراجع الأسباب واحدًا واحدًا، أدركتُ الحقيقة أخيرًا.

 

“أظنّ أنّني لم أعتد بعد على المساومة على حياة إنسان.”

 

“حتى لو رفض ذلك العجوز الدواء، لكنتِ أعطيتِه في النهاية.”

 

“همم… صحيح، لكن—”

 

كان الدوق الأكبر يجلس قرب النافذة، يراقب الثلج، ثمّ استدار نحوي.

 

“لأنّكِ استغللتِ علمكِ أنّه لا يستطيع الرفض.”

 

“التجارة هكذا أصلًا.”

 

لوّحتُ بالترياق أمامه وكأنّي أساومه على طفلٍ مريض……

 

شعرتُ بعدم الارتياح لأنّ الأمر بدا وكأنّني اتّخذتُ الطفل رهينة بشكلٍ غير مباشر.

 

ومع ذلك، لو عاد الزمن، لاتّخذتُ القرار نفسه.

 

تمتمتُ بتذمّر.

 

“كان الأفضل أن أترك الأمر للدوق وأقف جانبًا.”

 

“كان عليكِ ذلك.”

 

“صحيح.”

 

“افعلي ذلك لاحقًا.”

 

ضحكتُ بخفّة.

 

“لكن لماذا كنتَ منزعجًا؟”

 

“أنا؟”

 

“نعم. قد أكون مخطئة.”

 

لم يكن بطبعه ودودًا، لكنّ مظهره في بيت العجوز بدا أكثر حدّة من المعتاد.

 

“لا أحبّ المتحولين كثيرًا.”

 

“هاه؟”

 

“هل أنتَ… عنصريّ؟”

 

“أنتِ تسئين الظنّ بي دائمًا.”

 

“لهذا سألتُ بحذر.”

 

“شكرًا.”

 

“على الرحب.”

 

في عالمٍ ما زال ينظر إلى المتحولين نظرةً سيّئة، حيث يُحرم كثيرون منهم من الجنسيّة ويُباعون عبيدًا، لم يكن ذلك مستغربًا.

 

مع ذلك، كنتُ أتمنّى ألّا يكون الدوق الأكبر كذلك.

 

“لو كنتُ كذلك، لما جئتُ إلى هنا من الأساس.”

 

“الحمد لله.”

 

نظر إلى مير النائم، ثمّ قال بنبرةٍ عاديّة.

 

“قُتل والدَيّ في الحرب على يد متحولين كانوا في صفّ العدو.”

 

لم يكن حديثًا خفيفًا.

 

قالها بلا غضب ولا حزن، كأنّه يذكر حقيقةً مجرّدة.

 

لكنّي أدركتُ أنّ حزنه طال عليه حتّى تبلّد.

 

“لا تنظري إليّ هكذا. أنا بخير.”

 

“لم أكن أعلم أنّهما رحلا بهذه الطريقة.”

 

“لا أظنّ أنّ كراهية سلالةٍ بأكملها أمرٌ صائب، لكن من حقي أن أشعر بعدم الارتياح.”

 

حين فهمتُ ذلك، أدركتُ سبب بروده ومسافته.

 

“هل أنتَ بخير الآن؟”

 

“أنا بخير حقًّا.”

 

ثمّ بدّل الجوّ قائلًا.

 

“يبدو أنّ أهل القرية يروننا زوجين.”

 

“نعم، لاحظتُ ذلك.”

 

“يجب أن نصحّح الأمر صباحًا، قبل أن تنتشر الإشاعة.”

 

ضحكَ الدوقُ بخفّة.

 

ثم عندها دور صراخٌ….

 

“وحش! لقد ظهر وحش!”