‘صبي عاصٍ.’

فكرت فورًا في إيساك. 

كنت دائمًا أتساءل عن علاقة إيساك برفائيل. هل يعلم إيساك أن رافائيل شيطان؟ 

إذا كان يعلم… هل يعبده كما في اللعبة الأصلية؟ 

الاحتمال الأرجح هو ذلك. اجتاحني القلق. 

في اللعبة، لا تُظهر قصة بقاء إيساك. حتى لو نجا، إذا كان مرتبطًا بشيطان… 

لن يكون الحل سهلاً. بينما كنت غارقة في الأفكار، سمعت صوت الدوق: 

“يبدو أنكِ نجحتِ في تدمير الكأس.” 

“كيف عرفت؟” 

“الشعور بها اختفى.” 

ابتسم الدوق بشكل غامض. تساءلت عن فائدته من تدمير الكأس. 

وفي الوقت ذاته، خفت من طلبه القادم. نظرت بحذر وقلت: 

“إذن، الطلب الأخير… ما هو؟” 

“لا تتعجلي. بهدوء. سأخبركِ بالطلب في الطابق الرابع.”
 
‘كما توقعت، إنه يماطل.’

ليس باليد حيلة. يجب أن أنضم إلى ريان وأفتش الطابق الثالث… بينما كنت أهم بالرحيل، ناداني الدوق: 

“آنسة، تعالي لحظة.” 

‘لماذا يناديني وأنا أغادر؟’

شعرت بالقلق ونظرت إليه، فضحك: 

“لا تقلقي، لن آكلكِ.” 

‘هل هذا صحيح؟’

اقتربت بحذر، فرفعني رفائيل وعانقني. 

ضمني بقوة وقبل رأسي برفق. بدا رقيقًا بطريقة ما. 

“… الآن، سأكتفي بهذا.”
 
‘يكتفي بهذا القدر؟ ماذا يعني ذلك؟’

شعرت بقلق، لكنه ابتسم فقط. تلويت في حضنه وقلت: 

“هل أنتَ مهتم بي أيها الدوق؟” 

“مهتم، نعم. كثيرًا.” 

“لماذا تهتم؟” 

‘لماذا يهتم بي؟ لأنني قطة تتكلم؟’

داعب رفائيل ذقني وقال: 

“ربما لأنكِ تبدين مميزة.” 

“بأي معنى؟” 

“هذا… سر.” 

كان تصرفه ماكرًا كشيطان.

‘مميزة؟ ماذا يعني؟’

شعرت بالحيرة، لكن السؤال أكثر قد يضر. ابتسم رفائيل كأنه يقرأ أفكاري، ثم وضعني على الطاولة بحذر: 

“ألقاكِ في الطابق الرابع يا آنسة. سأنتظركِ. الطلب الأخير هناك.” 

اختفى الدوق فجأة، تاركًا أسئلة معلقة. حدقت في مكانه لفترة. 

عندما فتحت عينيّ، كان ضوء الشمس الشديد ينفذ من النافذة. 

بقيت مستلقية على السرير مشتتة. سرير ريشي ناعم، لا خشبي صلب، ما زال يبدو غير واقعي. 

تذكرت أحداث قصر الليل، خاصة لقائي بالدوق. 

‘يجب أن أصل إلى الطابق الرابع وأنفذ طلبه لأنقذ إيساك. يجب فتح الطابق الرابع سريعًا…’

– طرق طرق. 

سمعت طرقًا. أعرف الآن من يكون. إيساك بالتأكيد. جاء صوته: 

“ميا، سأدخل.” 

“حسنًا.” 

دخل إيساك وابتسم بسعادة عندما رآني.

‘هل أنا مفرحة له لهذا الحد؟ يبتسم كل صباح هكذا.’

كان يحمل صينية، يبدو أنها تحوي الإفطار. جلس على كرسي بجانب السرير وقال: 

“هل كنتِ بخير أمس؟ قلقت لأنني تركتكِ وحيدة…” 

“نعم، كنت بخير.” 

“هذا جيد. هل ترغبين بالإفطار؟ قلتِ إن تناول الطعام في قاعة الطعام مزعج، فأحضرته.” 

“ماذا؟”
 
‘لم أقصد ذلك!’

قلت إنني أريد تناول الطعام مع الخادمات، لكنه فهمها هكذا… 

وضع الصينية على السرير، مع حساء دافئ، أومليت، وسلطة.

“كلي، وإن أردتِ المزيد، سأحضره. هيا، كلي.” 

“… حسنًا. وأنت يا إيساك؟” 

“سأراكِ وأنتِ تأكلين.” 

ابتسم إيساك ببراءة كطفل. 

كان هذا المعاملة محرجة، لكن سعادته جعلتني أتردد في الرفض. 

بدأت أكل ببطء، فنظر إليّ بسعادة. قلت له: 

“… إيساك، لا داعي لهذا لاحقًا.” 

“… ماذا؟” 

“سأتناول الطعام مع الخادمات. هذا مريح أكثر بالنسبة لي.” 

اختفت ابتسامته. حدق بي وقال: 

“تفضلين الخادمات عليّ؟” 

كلام كان سيخيفني سابقًا، لكنه الآن بدا لطيفًا. ربما لأنه بدا متذمرًا قليلاً. قرصت خده برفق وقلت: 

“أنت المفضل لدي يا إيساك.” 

“هل هذا صحيح؟” 

[ارتفع مستوى إعجاب إيساك بمقدار 50.] 

[مستوى الإعجاب الحالي: 700] 

ابتسم إيساك بسعادة، عيناه تذوبان. بدا لطيفًا. داعبت خده وقلت: 

“لكن كخادمة، تناول الطعام مع السيد يجعلني محرجة…” 

“من يزعجكِ؟” 

“لا أحد!” 

‘لو قلت إن أحدًا فعل، سيكون يومه الأخير.’

نظر إليّ مطمئنًا: 

“مع ذلك، من الأفضل تناول الطعام منفصلين. رفائيل يعلم أنكِ لستِ خادمة بعد الآن…” 

‘صحيح.’

لكن لماذا لا يلغي إيساك عقدي؟ بينما كنت أفكر، رفع إيساك قطعة أومليت إلى فمي: 

“ميا، افتحي فمك. سأطعمكِ.” 

‘ها هو يفعلها مجددًا.’

يحب إيساك إطعامي بنفسه. ترددت ثم أكلت. انتشر طعم البيض الناعم الشهي في فمي. 

‘لذيذ.’

بينما كنت أمضغ بسعادة، قال إيساد فرحًا: 

“هل هو لذيذ؟” 

“نعم. أتمنى لو تأكل أنت أيضًا. لنتناول الطعام معًا لاحقًا. أريد رؤيتك تأكل.” 

“حقًا؟ حسنًا، اتفقنا.” 

ضحك إيساك بحيوية. ابتسامة شاب عادي، لا صبي ولا قاتل. 

‘شعور غريب.’

بعد الإفطار، غسلت وجهي وغيرت ملابسي.

في غرفة المعيشة، كان إيساك يقرأ كتابًا على الأريكة. رآني فابتسم وبسط ذراعيه: 

“ميا، تعالي.” 

‘لماذا يفتح ذراعيه؟’

نظرت إليه وجلست في المقعد المقابل. سأل متعجبًا: 

“لماذا تجلسين هناك؟” 

“لماذا؟” 

“كنتِ تجلسين فوقي دائمًا.” 

‘فوقك…؟ يقصد كقطة؟’

لحسن الحظ، كنا وحدنا، فتحدثت بحرية: 

“كنت قطة حينها.” 

“لكنكِ ميا. تعالي، ميا.” 

تغير صوته من الرقة إلى نبرة غريبة. 

‘أعانقه أم لا؟’

“لن تجلسي؟” 

نظر إليّ بعيون حزينة. 

‘لا يمكنني الرفض بهذه النظرات…’

جلست على فخذه مُجبرة. عانقني إيساك راضيًا: 

“ميا، ميا خاصتي…” 

كما كان عندما كنت قطة، كان حضنه واسعًا وقويًا.

‘كيف كبر هذا الطفل هكذا؟’

لكنه قريب جدًا.

دفن إيساك رأسه في كتفي وتنفس بعمق: 

“كنت أريد هذا دائمًا. أريد احتضانكِ دائمًا…” 

شعرت بدغدغة من أنفاسه على رقبتي. شعور غريب. 

كقطة، اعتدت هذا، لكن كإنسانة، كان جديدًا.

‘إيساك يفعل هذا بلا تفكير، وأنا أتوتر عبثًا.’

شعرت بالإحراج. 

بينما كنت أحاول الهدوء، شعرت بعرق بارد في يدي. 

‘لا يمكنني البقاء.’

كنت سأعتذر وأنهض، لكن شيئًا ناعمًا لمس خدي. 

سمعت صوت قبلات. قبل إيساك خدي مرات وهمس: 

“أحبكِ يا ميا…” 

دفعته مصدومة. نظر إليّ متعجبًا، وأمال رأسه: 

“ما بكِ، ميا؟ وجهكِ أحمر.” 

— ترجمة إسراء