# الفصل 34

“سيدتي، هل أنتِ متأكدة أنكِ بخير؟”

“…أجل، أنا بخير.”

“حقًا؟”

“أجل، بخير. وكفى الآن. كم مرة ستسألين؟”

“…سيدتي إيريكا.”

نظرت إليّ ماري بعبوس وهي ترتب ثيابي. أعلم سبب اضطرابها، فاكتفيت بابتسامة خافتة.

‘لا تستطيع سؤالي عما حدث بالأمس، فتفعل هكذا.’

بعد لقائي بأبي أمس، لاحظت ماري على الفور أن حالتي ليست جيدة. ومنذ ذلك الحين، كلما رأتني، كررت سؤالها عن حالي.

‘…وديدييه كذلك.’

مثل ماري، لاحظ ديدييه حالتي. لم يسألني مباشرة، لكنه حاول بشتى الطرق إزالة توتري.

“سيدتي إيريكا، هل أغني لكِ؟”

“أو ربما تدليك…”

“أو… آسف، أنا لست بارعًا في هذا.”

بسبب سهري طوال الليل، لم ينم ديدييه جيدًا. كان لديه مهام بالطبع، لكنني أشعر بالذنب لإبقائه محصورًا في غرفتي.

‘…حتى الآن، يجلس على السرير يراقبني.’

أنا حقًا آسفة…

كنتُ على حافة الانهيار بالأمس. مهما أخفيتُ مشاعري، لا يمكنني كبح ما يفيض. خاصة أمام من أرتاح إليهم، حيث يصغر وعائي.

انهرتُ.

أمام ماري وديدييه.

في طريق عودتي إلى غرفتي بعد لقاء أبي، بدأ درعي يتصدع عند رؤية ماري، وانهار تمامًا عندما رأيتُ ديدييه.

بذلتُ جهدًا لعدم البكاء أمامهما. لم أتحكم بعضلات وجهي، وفوجئت بدموعي تترقرق.

 أطرقتُ رأسي بسرعة واستدرت، لكن ديدييه رأى تعبيري.

بينما كنتُ ألوح بيدي أنني بخير، دخلت ماري، فزاد الموقف إحراجًا.

لكن الأكثر إحراجًا…

‘لم أكن أعلم أنني منهارة هكذا.’

كنتُ واثقة أنني أتفوق على حجارة الحديقة في ضبط مشاعري.

التغيير صادم لدرجة أنني السابقة كانت ستُغمى عليها. لكنني لا أريد العودة إلى حياة التمثال.

 أتعلم الآن، شيئًا فشيئًا، قيمة فتح قلبي لمن يهتمون بي.

حنان ديدييه يتسرب إليّ ببطء.

لكن…

“…يجب أن أقول لكِ حتى تعلمي؟”

حنان ديدييه يبدو حصريًا لي. لكن، إذا فكرت، كان دائمًا لطيفًا معي… بينما يعامل الآخرين ببرود. أمر غريب.

لم أفعل شيئًا مميزًا له…

غير عالمة بأفكاري، نهض ديدييه من السرير واقترب مني. زمجرت ماري وحدقت به.

“هه، السؤال مهم! ابتعد! لم ننتهِ من التزيين!”

“…هل التزيين يستغرق كل هذا الوقت؟”

“هذا قصير!”

“…”

نظر ديدييه إليّ بعدم تصديق. تحت نظرته، تذكرت متى بدأ التزيين.

‘قبل شروق الشمس، دخلت ماري غرفتي…’

إذن، مرت ثلاث ساعات على الأقل. تضمنت الاستحمام، تصفيف الشعر، والعناية باليدين والقدمين. أعطتني ماري تدليكًا للاسترخاء بينهما.

لا عجب أن ديدييه مندهش. نظرتُ إليه بشفقة، فبدا مرتبكًا.

“…سيدتي إيريكا؟”

“هذا طبيعي. و… ديدييه، أنا آسفة حقًا.”

“…ماذا؟”

“يجب أن تفعل هذا أيضًا.”

أنتَ اليوم بطل أيضًا.

بل، كورقة مخفية لإفشال الزواج السياسي، يجب أن يظهر بأبهى حلة، لا يُستهان به.

لذا، أعطيتُ ثيابه اهتمامًا خاصًا.

‘الثياب التي طلبتها من أدريان وصلت أمس.’

في رسالتي الأخيرة لأدريان، طلبتُ ثيابًا لديدييه. كان من المفترض أن يأتي مزينًا من قافلة هيدرا، لكن مزحة أدريان عطلت الأمر.

لكنه أرسل الثياب في الوقت المناسب، فحُل المشكل.

مع الثياب، جاءت مذكرة:

“أقسم أنني لم أهتم بثياب أحد بهذا القدر. تحققي من ‘ذلك’ المُرسل معها.”

‘…ربما يستغرق تزيينه وقتًا أطول مني.’

كرئيس قافلة هيدرا، ذوق أدريان رفيع. لا يرضى إلا بالكمال، حتى في التفاصيل.

ثياب اختارها بنفسه؟

مستقبل مضمون دون مراقبة.

طبطبتُ ظهر ديدييه المتصلب مرتين، ونظرتُ إلى ماري.

“ماري، أترك الأمر لكِ.”

“نعم، سيدتي! دعيه لي!”

“عند بدء الاجتماع، أحضري ديدييه إلى القاعة.”

“سأزينه بكل جهدي. اليوم، هو وجهكِ أيضًا.”

ضحكتُ وأنا أرى حماس ماري وشحوب ديدييه.

 بعد انتهاء الحديث، أسرعت يدا ماري. أنهت تزييني لتبدأ بديدييه في الوقت المناسب.

عندما بدأت ماري تركز بصمت مخيف، عم الهدوء.

بعد حين…

“انتهيتُ، سيدتي. كيف تبدين؟”

أحضرت ماري مرآة بعبوس راضٍ. شعري الفضي، المعتاد ربطه، تماوج بحرية، مزين بزخرفة صغيرة تضفي هيبة. الثوب، تحفة ماري، كان مذهلاً.

 فستان مكشوف الكتفين، مرصع بجواهر شفافة تلمع عند الضوء، مع لمسات زرقاء تضيف أناقة.

لم أعتد هذا الثوب، لكنه مناسب لهذا اليوم المهم.

شعرتُ بغرابة في انعكاسي، فنظرتُ إلى ماري.

“شكرًا، ماري.”

“تزيينكِ دائمًا ممتع. أنتِ رائعة!”

“…”

“انظري، حتى ديدييه ذهل من جمالكِ.”

كما قالت ماري، كان ديدييه متجمدًا، وجهه محمرّ. هززتُ رأسي وتوجهتُ إلى الباب.

“سأذهب أولاً.”

“نعم، سيدتي. لا تقلقي كثيرًا.”

نظرتُ إلى ديدييه المتجمد، وابتسمت بلطف.

“ديدييه، ستتألق اليوم. لا تقلق.”

“…نعم!”

عض ديدييه شفتيه بعزم. ضحكتُ، وفتحتُ الباب وغادرتُ.

كان القصر صاخبًا مشحونًا بالتوتر. تنفستُ بعمق، وتوجهتُ إلى القاعة، أعيد خطة اليوم في ذهني.

—

تُقسم الاجتماعات الدورية إلى قسمين.

القسم الأول لتقارير الشيوخ.

من نقص الملح بسبب الأمطار إلى قضايا الضرائب. سياسات صغيرة تُناقش عبر رب العائلة.

القسم الثاني لقرارات العائلة الكبرى.

مثل دعوة عائلات لحفل عيد ميلاد أبي، أو إعلان ألفا، مولود فريسيلا، وريثًا.

إعلان زواجي السياسي سيُناقش في القسم الثاني. لذا، يمكن لديدييه، رغم طول تزيينه، الحضور في الوقت.

عادة، القسم الأول طويل، والثاني قصير. يتناول الثاني شؤون العائلة المباشرة: أنا، أبي، وكاين الجديد، لذا المواضيع قليلة.

أحيانًا يُلغى القسم الثاني.

قد يشتكي البعض من تقسيم الاجتماع، لكن له سبب.

‘كما اليوم، بحضور عائلات أخرى.’

لا يمكن كشف سياساتنا للغرباء، لذا استُقر على هذا النظام منذ زمن.

جلستُ بجوار العرش، أتفقد المحيط. الجميع يتهامسون وينظرون إليّ.

‘هل سمعوا شيئًا من فريسيلا؟’

أم ينتقدون جلوسي كوريثة؟ لم أرغب في المعرفة، فأدرتُ نظري إلى الباب.

لكن النظرات الحارقة جعلتني أتنهد.

“الصمت جميعًا.”

دخل رب العائلة القاعة. مشى أبي بهدوء إلى العرش، ونظر إليّ للحظة، ثم إلى الأمام، وتحدث ببطء.

“لنبدأ الاجتماع.”

بدأ الاجتماع أخيرًا.

—

المترجمة:«Яєяє✨»