الفصل 38

 

قام نويل بتقييم الوضع بسرعة وأدار عينيه.

 

“نعم، لم أتوقع أن تتصرف بهذه الطريقة، لكن الوضع نفسه لم يكن غير مألوف.”

 

بوجه فارغ وخالي من المشاعر، كانت تخطط لهذا طوال الوقت، كما لو لم يكن لديها دوافع خفية!

 

وفي هذه الأثناء، كانت ناتاشا تتجه بشكل طبيعي إلى الغرفة.

 

“واو، غرفة جميلة.”

 

لقد كان الطابق العلوي، غرفة مخصصة لكبار الشخصيات، وكانت فسيحة وفاخرة للغاية. أعطت ناتاشا شهقة صغيرة من الإعجاب وهي مستلقية على السرير الناعم.

 

“أوه، السرير مريح حقًا أيضًا.”

 

لقد انتهى نويل من إعداد نفسه عقلياً. بدأ بفك أزرار قميصه بمهارة بيد واحدة.

 

كليك، كليك.

 

عند سماع ذلك، رفعت ناتاشا رأسها قليلاً لتنظر إليه.

 

“ماذا تفعل؟”

 

“آه، سأغتسل أولاً. فقط انتظري لحظة….”

 

“لا. ماذا تفعل؟”

 

نظرت ناتاشا إليه بالكفر.

 

“لماذا تغتسل؟ هل تعتقد حقًا أنك ستبقى هنا الليلة؟”

 

“…ثم؟”

 

إذا لم تكن تخطط لقضاء الليل، فلماذا تحجز مثل هذه الغرفة الفاخرة؟

 

لكن ناتاشا رفضت سؤاله كما لو كان الشيء الأكثر وضوحًا في العالم.

 

“انسى ذلك. فقط قف هناك وشاهد.”

 

من الواضح أن هناك سببًا لجرها نويل إلى هنا. واليوم، ما احتاجته ناتاشا لم يكن نويل يستحم ويعتني بنفسه.

 

‘…هذا ليس إغراء؟’ 

 

شعر نويل فجأة بإحساس غريب.

 

لقد كان رجلاً يعرف كيفية الاستفادة من مظهره. لقد كان وسيمًا، وكانت تلك حقيقة ثابتة بغض النظر عن المكان الذي ذهب إليه.

 

حتى قبل مجيئه إلى منزل دوق بيتروف، أرسلته عائلة ماركيز التي كان يعمل لديها إلى كلية الحقوق فقط لجعله “محاميهم الجميل”.

 

 

كان هناك أيضًا الكثير من النبلاء الذين عرضوا عليه أن يجعلوه رفيق حياتهم إذا أصبح حبيبهم.

 

 

لذلك كان من الطبيعي أن يفترض أن ناتاشا هي التي أحضرته إلى غرفة الفندق لنفس السبب.

 

 

‘… ما هذا الشعور؟’ 

 

 

عندما أدرك لأول مرة أن ناتاشا تريده، قال: “بالطبع”.

 

 

لقد كان مستمتعًا عندما وجد أنه بغض النظر عن مدى تظاهرها بالنبل أو الاختلاف، فهي مثل أي شخص آخر.

 

 

لكن عندما أدرك أن كل ذلك كان مفهومًا خاطئًا، شعر بإحساس طفيف بالارتياح وفي نفس الوقت … شعور بسيط بخيبة الأمل.

 

 

‘خيبة أمل؟ خيبة الأمل بشأن ماذا؟’ 

 

ما الذي كان يشعر بخيبة أمل فيه بالضبط؟

وبينما كان نويل يشعر بالارتباك، ضغطت ناتاشا بأذنها على أحد الجدران، واقتربت منه.

 

وقفت هكذا لفترة من الوقت قبل أن تتمتم لنفسها.

 

 

ربما لأنه مكان باهظ الثمن، لكن العزل الصوتي جيد. لا أستطيع سماع أي شيء.

 

نقرت على لسانها بهدوء وفي النهاية أخرجت شيئًا سحريًا من جيبها.

 

تم وضع الجسم، الذي يشبه مكبر الصوت، على الحائط، وعندما ضغطت أذنها عليه، بدأت أخيرًا في سماع الأصوات من الغرفة المجاورة.

 

“ماذا تفعلين الآن؟”

 

لم يستطع نويل إلا أن يسأل حيث بدا أن ناتاشا تتنصت بشكل صارخ على الغرفة المجاورة.

 

 

ردت ناتاشا بهدوء.

 

 

“أوه. إذا أردت، يمكنك استخدام ما تراه هنا في المحكمة. لن أشتكي إذا اتهمتني بانتهاك الخصوصية وزعزعة السلام. سأدفع الغرامة فحسب، أيًا كان. “

 

 

“…ما الذي تتحدثين عنه؟”

 

 

على الرغم من أن ناتاشا لا يمكن التنبؤ بها، إلا أنها لم تكن من النوع الذي يتحدث بالهراء.

 

 

حقيقة أنها قالت هذا يعني أن هناك بالفعل سببًا لمقابلتها نويل في المحكمة.

 

 

‘هل تخطط لمقاضاة دوقية بتروف؟ لماذا؟ ما علاقة التنصت على الغرفة المجاورة بذلك…’ 

 

عندما خطرت له هذه الفكرة، خطر له فجأة شيء ما.

 

ألم يكن لدى ناتاشا لقب لامع معين؟

 

محامية الطلاق ناتاشا!

 

“أنت لستِ…!”

 

عندما تحول تعبير نويل إلى الصدمة، كانت ناتاشا تتصل بالفعل بمكتب الاستقبال.

 

التقطت جهاز الاتصال وصرخت على وجه السرعة.

 

“نعم، هذه الغرفة 802. أعتقد أنني سمعت شيئًا غريبًا من الغرفة 803…! يبدو أن… الرجل… يضرب امرأة…! يرجى إرسال الأمن للتحقق من ذلك بسرعة! “

 

 

كليك.

 

 

دون تغيير تعبيرها، وضعت ناتاشا السماعة جانبًا، وتحدثت بصوت مرتعش.

 

 

كان الفخ الذي نصبته ناتاشا قد بدأ للتو في إظهار قيمته الحقيقية.

 

 

***

 

 

 “يقولون أنه سيكون هناك عرض للألعاب النارية هذا المساء. أعتقد أنها ستكون جميلة حقًا.”

 

 

“هل هذه هي المرة الأولى لك في موسكيش؟ تعتبر الألعاب النارية خلال المهرجان مشهدًا رائعًا. سيكون لديك أفضل منظر من هذه الغرفة، لذا يمكنك التطلع إليه.”

 

 

ابتسمت يلينا بسعادة. أراح رأسها بلطف على كتف ميخائيل.

 

 

“يبدو أنه قد مر وقت طويل منذ أن أمضينا وقتًا بمفردنا، دون الحاجة إلى القلق بشأن الآخرين.”

 

 

“…أنا آسف. كان يجب أن أكون أكثر انتباهاً، لكنني كنت مشغولاً مع نقابة التجار في الآونة الأخيرة. “

 

 

“لا، لا بأس. أعلم أكثر من أي شخص مدى انشغالك يا ميشكا. مع المسائل العقارية وواجبات أسرة الدوق، حتى جسدين لن 

يكون كافي. “

 

 

لم يستطع ميخائيل إلا أن يتأثر مرة أخرى بافتقار يلينا إلى الجشع، على الرغم من أن لها كل الحق في الشعور بالإهانة.

 

 

إن موقفها المتمثل في الامتنان لمثل هذه الأشياء البسيطة جعلها أكثر محببة له.

 

“يلينا…”

 

نظر إلى يلينا بنظرة ساخنة، والتقت بنظرته، وكان وجهها محمرًا قليلاً.

 

وبينما كانت وجوههم تقترب ببطء من بعضها البعض …

 

*طرق، طرق، طرق.*

 

طرق شخص ما على الباب.

 

منزعجًا من مقاطعته في مثل هذه اللحظة، رد ميخائيل بصوت منخفض قليلاً.

 

“ما هذا؟”

 

“لقد تلقينا بلاغاً عن أصوات غريبة قادمة من الغرفة المجاورة. أنا آسف، ولكن هل يمكنك من فضلك فتح الباب للحظة؟ “

 

تقرير؟

 

لم يرد ميخائيل أن يعرف أحد أنه كان مع يلينا، لذلك تجاهل الأمر.

 

“لا بد أنك أخطأت الفهم. لم نصدر أي أصوات عالية منذ دخولنا هذه الغرفة. “

 

“نعم، أنا أفهم. ولكن هذا إجراء قياسي للتحقق من وقت تقديم التقرير. لن يستغرق الأمر سوى لحظة يا سيدي.”

 

 

أراد أن يكشف أنه أحد أفراد عائلة بيتروف، حكام الأراضي الغربية، لكنه أحجم.

 

 

إذا فعل ذلك، فإنه سيترك سجلاً بأنه زار موسكيش، وهي مدينة سياحية، في وقت غير مناسب بدلاً من منطقته.

 

 

حتى أنه قام بحجز الفندق باسم مستعار ودفع ثمنه نقدًا؛ ليست هناك حاجة للتراجع عن هذا الجهد الآن.

 

“يلينا، ارتدي رداءك للحظة.”

 

“حسنا.”

 

وتهامسا مع بعضهما بهدوء، ثم ارتدى كلاهما عباءة تغطي وجهيهما.

 

 

فتح ميخائيل الباب قليلاً، بما يكفي لرؤيته.

 

“لا يوجد شيء يحدث هنا. هل هذا يكفي بالنسبة لك؟”

 

“أين الشخص الذي سجل معك؟”

 

“إنها في الغرفة.”

 

“أود التأكد من سلامتها، إن أمكن. من فضلك لا تسيء. هذا إجراء رسمي بحت يا سيدي. “

 

وبينما استمر كبير الخدم في إزعاجه، عبس ميخائيل قليلاً، رغم أنه كان مخفيًا.

 

“أي نوع من الوقاحة هذا؟”

 

“أعتذر إذا كنت قد أزعجتك …”

 

“تم تقديم تقرير من الغرفة المجاورة؟ وبدون التحقق مما إذا كان تقريرًا كاذبًا، تظهر هكذا؟ إنه أمر مزعج للغاية.”

 

 

“نعم، أنا أفهم ذلك. ولكن كما ذكرت، إنه مجرد جزء من الإجراء…”

 

 

“لا أستطيع السماح لك بالدخول.”

 

 

عندما رد ميخائيل بحزم، ابتسم كبير الخدم بشكل محرج.

 

 

ثم، بدلاً من كبير الخدم، ظهر شخص آخر في الفجوة الضيقة للباب – رجل يرتدي درعًا ويحمل سيفًا على خصره.

 

 

كان شعار وسام فارس موسكيش ظاهرًا على لوحة صدره.

 

 

“اعتذارات. لقد تلقينا بلاغًا بأن امرأة قد تتعرض للاعتداء في هذه الغرفة. نطلب تعاونكم.”

 

 

“يتعدى؟ ما هذا الهراء…”

 

 

 

“عند تقديم بلاغ، من واجبنا التحقق من سلامة المرأة وحمايتها. يجب أن أبلغكم أن عدم التعاون قد يؤدي إلى اتهامات بعرقلة الواجبات الرسمية.” 

 

عرقلة الواجبات الرسمية؟

 

لم يجرؤ أحد على تقديم مثل هذه الاتهامات أمام ميخائيل.

 

“أنا – أنا بخير! أنا أقدر قلق الحراس، ولكنني بخير حقًا. “

 

رفعت يلينا صوتها من الخلف، وكانت نبرة صوتها متوترة، على الأرجح بسبب الخوف من الكشف عن هويتها. تبادل الحراس نظرات مضطربة، ويبدو أن صوتها كان مريبًا.

 

 

“اعذرني.”

 

 

 

وبذلك بدأوا في استخدام القوة لفتح الباب الذي كان ميخائيل يسده.

 

 

 

“كيف تجرؤ …!”

 

 

تومض عيون ميخائيل بالغضب عندما اقتحم الحراس طريقهم.

 

 

“كيف تجرؤ على ارتكاب مثل هذه الوقاحة دون أن تعرف من أنا!”

 

 

الثقة في صوته جعلت الحراس يترددون. وفقًا لسجلاتهم، كان من المفترض أن يكون من عامة الناس بدون لقب.

 

 

في المناطق الغربية، كانت طبقة التجار الأثرياء بارزة جدًا لدرجة أنه لم يكن من غير المعتاد أن يقيم عامة الناس في فندق راقٍ.

 

 

لكن سلوكه جعله يبدو وكأنه نبيل.

 

كانت هناك أوقات استخدم فيها النبلاء أسماء مستعارة للانغماس في أنشطة لا يريدون أن تُنسب إليهم.

 

 

عندما بدأ الحراس يشعرون بالقلق من أنهم ارتكبوا خطأ، ظهر شخص ما خلفهم.

 

 

*كلاك، كلاك.*

 

 

ردد صوت الخطى.

 

 

“حسنا الآن. فقط من تظن نفسك؟”

 

تصلب تعبير ميخائيل على الفور. كيف لم يتعرف على هذا الصوت؟

 

“كيف…؟”

 

“هل هذا مهم حقًا الآن؟”

 

على الرغم من أن شعرها كان مخفيا، إلا أن العيون القرمزية تحت الرداء كانت لا لبس فيها.

 

كلوي بيتروف. كانت زوجته الوحيدة قد خرجت من الغرفة المقابلة للقاعة.

 

“حسنا، حسنا. يا لها من صدفة، أليس كذلك؟”

 

 

عندما فتح باب الغرفة المجاورة، رن صوت مألوف آخر.

 

 

“أنا هنا في إجازة أيضًا. من كان يظن أنني سأقابل الزوجين بيتروف هنا؟” 

 

 

سارت ناتاشا بشكل عرضي في الردهة، متظاهرة بالمفاجأة بأعين واسعة مبالغ فيها. كان تمثيلها مزيفًا بشكل لا يطاق.

 

حتى نويل، الذي بدا محرجًا تمامًا، كان معها!

 

“ما هذا…؟”

 

أدرك ميخائيل ذلك على الفور.

 

لقد كان فخًا. لقد دخل مباشرة في فخ ناتاشا الماكر.

 

ولكن بحلول الوقت الذي أدرك فيه ذلك، كان قد فات الأوان.

 

“الزوجان بيتروف… هل تقولين ذلك؟ يا إلهي، أعتذر عن الإهانة الجسيمة! “

 

“نحن آسفون يا لورد بيتروف!”

 

“من فضلك اغفر فظاظتنا!”

 

بينما كان الحراس المرعوبون يحنون رؤوسهم، تمتم أحد الحراس الجاهلين لنفسه.

 

“انتظر، ولكن لماذا السيدة في الغرفة اخرى…؟ إذن، المرأة في هذه الغرفة…”

 

شهقت يلينا. في حالة ذعرها، بحثت بشدة عن مكان للاختباء، لكن غرفة كبار الشخصيات الفاخرة التي كانوا فيها كانت في الطابق الثامن ولم يكن من السهل الهروب منها.

 

 

“حسنًا إذن، من يمكن أن يكون هناك…؟”

 

ابتلع ميخائيل بصعوبة، وأغلق عينيه على كلوي.

 

“أنا أيضًا فضولي جدًا. هل يمكنني التأكد من الموجود هناك؟ أنا قلق جدًا من احتمال إصابة السيدة بالداخل. “

 

 

وبدا الحراس، الذين فهموا الوضع أخيرًا، وكأنهم يريدون الاختفاء.

 

 

من الواضح أن هذه كانت حالة تعثرهم في قضية اللورد بيتروف.

 

 

“ناتاشا…”

 

تمتم ميخائيل بهدوء. كان بإمكانه أن يرى بوضوح من كان يبتسم بهدوء خلف هذا الإعداد برمته.