الفصل 32

 

وبحركة مفاجئة، فتح ميخائيل الباب بنفسه. 

ابتسمت ناتاشا، التي كانت تقف أمامها مباشرة، بشكل مشرق دون أن تظهر عليها أي علامات مفاجأة.

 

 

“ادخلِ.”

 

 

ربما لأن تعبيرها كان مختلفًا عما توقعه، شعر ميخائيل بوخز خفيف من خيبة الأمل.

 

جلس مرة أخرى على كرسيه. لم يكن متأكداً مما كان يتوقعه.

 

“حسنًا، لقد رأيت وجهي، لذا يجب أن يكون ذلك كافيًا، أليس كذلك؟ اذهب الآن والعب مع دينيس.” 

 

 

“ألا تشعر بالحنين لتلك الأيام؟”

 

رددت ناتاشا كلمات دينيس حرفيا.

 

وهذا هو بالضبط السبب وراء عدم قدرة ميخائيل وجيروم، على الرغم من رفعهما حذرهما ضدها، على رسم خط واضح.

 

بغض النظر عن مدى عدو الشخص الذي قد يبدو عليه، فإن الروابط التي تشكلت من النمو معًا منذ الطفولة لا يمكن قطعها بسهولة.

 

 

وكانت تلك هي الفجوة التي استغلتها ناتاشا.

 

“كنت أبكي لأنني أردت حضور الدروس معك عندما كنت صغيراً…”

 

“ولقد أخذنا دروسًا معًا في النهاية.”

 

“أراهن أنني كنت أفضل منك في بعض المواد.”

 

“في البعض نعم. لكنني أتذكر أنك كنت فظيعًا في الرقص وآداب السلوك الاجتماعي.” 

 

 

إن ذكر طفولتهم خفف من تعبير ميخائيل قليلاً.

 

بصفته الأكبر بين الإخوة الثلاثة، كان دائمًا يجد صعوبة في التعامل مع ناتاشا، التي كانت بمثابة أخت صغيرة جديدة. هذا لا يعني أنه لم يعجبها.

 

 

في الواقع، عندما كانا صغيرين جدًا، كان ميخائيل مغرمًا جدًا بناتاشا.

 

 

ربما لهذا السبب شعر ميخائيل بالخيانة الشديدة منها.

 

 

إذا كان أي شخص يعرف، فستكون ناتاشا. لا بد أنها عرفت مدى رغبة ميخائيل في حماية دوقية بيتروف.

 

 

لكن ناتاشا حطمت كل شيء.

 

 

“لقد فعلت دائمًا ما تريد. لقد غادرت دون أن تنبس ببنت شفة، ولم تنظر إلى الوراء حتى، والآن تريد التعويض؟”

 

 

“أنت تعلم أنني متقلبة بطبيعتي.”

 

 

التقطت ناتاشا المستندات الموجودة على الطاولة بشكل عرضي.

 

 

“ماذا تعتقد أنك تفعل؟”

 

“يبدو أن أخينا العزيز شكك في صدقي. هل تعاني من هذه المشكلة؟”

 

 

انتزع ميخائيل الأوراق على الفور من يد ناتاشا.

 

“أوه.”

 

مع تمزق طفيف، قطعت الورقة أصابع ناتاشا، مما تسبب في خروج تيار رقيق من الدم.

 

“هذا مؤلم.”

 

“هذا ما يحدث عندما تعبث بأوراق شخص آخر…”

 

“هل تريد المساعدة؟”

 

رفع ميخائيل الحاجب.

 

كان الأمر كما لو أنها تستطيع قراءة أفكاره. بدا الأمر كما لو أنها أدركت فكرته، “ليت ناتاشا كانت هنا في وقت كهذا.”

 

 

“إذا كنت تريد، أستطيع أن أساعد. سمعت أن لديك اجتماعًا مع نقابة التجار خلال أسبوع. “

 

 

“ما آخر ما توصلت اليه؟”

 

 

“أخبرتك.”

 

 

ابتسمت ناتاشا بتكاسل، وضاقت عيناها حيث اختفى بؤبؤا عينيها تقريبًا.

 

 

“أريد أن أقوم بالتعويض. والمساعدة في هذا… أعتبرها رشوة؟” 

 

 

تردد ميخائيل للحظة.

 

‘رشوة؟ هل هي جادة؟ لا بد أن يكون لديها دافع خفي آخر. ولكن ما الذي يمكن أن تكسبه ناتاشا من مساعدة الدوقية؟ لن يعزز ذلك مسيرتها المهنية كمحامية طلاق بشكل خاص.’

 

 

وتصاعدت شكوكه أكثر.

 

 

‘فلماذا؟ هل يمكنها حقًا… أن ترغب في التصالح؟’ 

 

 

قام ميخائيل بفحص ناتاشا بعناية. لقد كانت من النوع الذي يكذب دون تغيير تعابير وجهها، لذلك كان عليه دائمًا أن يكون يقظًا.

 

 

‘ هذه ناتاشا مستحيل. لا بد أن يكون لديها دافع خفي… ولكن ما الذي يمكن أن تكسبه من خلال مساعدة الدوقية…؟’

 

 

للحظة، خطرت في ذهنه حقيقة أنها محامية “طلاق” وصورة كلوي، لكنه سرعان ما رفض الفكرة.

 

 

كان لديه علاقة بعيدة وغير مبالية مع كلوي.

 الطلاق لا يقع إلا عندما يهتم الطرفان.

 

 

مع استمرار تفكير ميخائيل، انحنت ناتاشا إلى الأمام قليلاً وقطعت أصابعها.

 

 

“يا؟ ماذا يحدث في رأسك هذا؟”

 

 

“مهم.”

 

 

واختتم ميخائيل كلامه أخيرًا قائلاً: “لا أعرف لماذا تساعد ناتاشا الدوقية، لكن في الوقت الحالي، لا يمكن أن يضر ذلك”.

 

 

“…ولكن هناك شرط.”

 

 

“ما هذا؟”

 

 

“سأعين محاميًا آخر للعمل معك في حالة قيامك بأي شيء.”

 

 

“أياً كان ما تريد.”

 

 

“سوف ينضم إليك نويل.”

 

 

انهار وجه ناتاشا على الفور.

 

“… هل يجب أن يكون نويل؟”

 

” نويل هو حاليًا المحامي المعين لدوقية بيتروف. إذا كانت لديك مشكلة في ذلك، فنحن نرحب بك للاستقالة.”

 

“همم…”

 

قاومت ناتاشا الرغبة في العض على غليون. لقد بدأ رأسها يؤلمها بالفعل.

 

 

‘أنا فقط يجب أن أتحمل ذلك. نعم تحمل! إنها من أجل الوظيفة!’ 

 

 

كافحت لقمع رغبتها في الاستسلام على الفور.

 

 

“…حسنا، سأفعل ذلك. من المحزن أن تشك بي، ولكن إذا كان هذا هو ما تريده.” 

 

 

“وشيء آخر.”

 

 

“والآن ماذا؟”

 

 

سخرت ناتاشا من داخلها قائلة: “لماذا لا تقوم فقط بتعيين جيروم ليراقبني أيضًا؟” لكنها احتفظت به لنفسها.

 

 

“… على الرغم من أنه نادرًا ما يأتي، إلا أن والدنا لا يزال سيد هذا المنزل من الناحية الفنية. ربما لا يريد أن يقابلك هنا.”

 

 

كان تعبير ميخائيل كما لو كان يمضغ رملًا خشنًا، لكن ناتاشا ظلت هادئة.

 

 

لقد اشتبكت بالفعل مع نيكولاي بيتروف بما يكفي أثناء محاكمة الطلاق بحيث لم يعد لديها ما تتراجع عنه.

 

 

“يمكنك أن تأتي وتذهب بحرية من الدوقية أثناء المساعدة في هذه المسألة، ولكن إذا وصل والدنا، يجب عليك المغادرة على الفور. بغض النظر عن الوقت أو الموقف.”

 

 

حتى لو كان ذلك في منتصف الليل أو أثناء تناول وجبة، فلن تكون هناك استثناءات.

 

 

“هذه ليست مشكلة.”

 

 

وافقت ناتاشا بسهولة.

 

 

بالطبع، شعرت بخيبة أمل إلى حد ما لأنها لم تتمكن من رؤية نوع التعبير الحامض الذي سيصدره نيكولاي عندما تتقاطع المسارات حتمًا.

 

 

‘من العار أن تفوت هذه المتعة.’

 

لم يكن لدى ناتاشا أي سبب لتجنب نيكولاي.

إذا كان هناك أي شيء، فهو الذي سيتجنبها.

 

 

“حسنا. لذا، أنا فقط بحاجة للبدء مع نويل غدا؟ “

 

“لم أخبرك حتى ما هي الوظيفة بعد.”

 

 

الوثائق التي اطلعت عليها ناتاشا لا تحتوي على أكثر من “شركة مونشان التجارية تتوسع بشكل متهور وتسبب لنا المشاكل”.

 

 

“لا بأس. ليس الأمر كما لو كان يومي الأول كمحامية.” 

 

 

كانت ناتاشا محامية مصممة خصيصًا لدوقية بيتروف.

 

 

لقد تفوقت كثيرًا لدرجة أنه قبل مغادرتها مباشرة، كانت إنجازاتها رائعة جدًا لدرجة أنها تم ترشيحها لمنصب “المحامية الشريكة”، متجاوزة دورها كمستشارة قانونية متفانية.

 

 

هذا يعني أنها كانت على دراية جيدة بطرق دوقية بيتروف.

 

 

“كل ما عليك فعله هو إسقاط سيليان مونشان، رئيس شركة مونشان التجارية”.

 

 

لمعت عيون ناتاشا مثل أسد يتطلع إلى فريسته وهي تتحدث.

 

***

 

 كان شعره الفضي ذو لون مزرق يلمع تحت ضوء الشمس. كان المنحنى الموجود في زاوية فمه سلسًا كما لو كان مرسومًا، وبدت عيناه ممتلئتين بحسن النية.

 

 

“ناتاشا، من كان يظن أننا سنعمل معًا في نهاية المطاف؟”

 

 

شعرت ناتاشا بموجة مفاجئة من الانزعاج، ولكن كشخص يتمتع بذكاء رفيع، قررت التراجع.

 

 

“في الواقع، نويل. إنه لأمر مدهش حقا. يبدو الأمر وكأننا عدنا إلى كلية الحقوق.” 

 

 

ابتسمت ناتاشا أيضًا بشكل مشرق، ولم تكن ترغب في أن يتفوق عليها أحد. ظهرت ابتسامة تشبه الأعمال على وجهها.

 

 

‘يا له من رجل مزعج.’ 

 

 

كانت ناتاشا تعرف جيدًا سبب عدم قدرتها على تحمل نويل.

 

 

لقد كان نوعًا من كراهية الذات.

 

 

كلاهما شقا طريقهما من خلفيات عامة، وتعلما الابتسام بلطف من أجل البقاء.

 

 

كان من الأساسي بالنسبة لهما أن يكونا مختلفين من الداخل عما ظهرا عليه، وكلاهما تألق أكثر في الهياكل حيث كان عليهما أن يدوسا على الآخرين من أجل التسلق إلى أعلى.

 

 

ومع ذلك، على الرغم من مشاعرهما الحقيقية، فقد كانا طبيعيين في قول أشياء لم يقصدوها.

 

 

“هيا، كم من الوقت مضى منذ أن غادرت الدوقية؟ من المزعج أن يُطلب منك خدمات كهذه، هل تعلم؟”

 

 

بمعنى آخر، ’ما زلت لم تستقر في المنصب الذي تركته خلفي، على الرغم من أنك انتزعته بفارغ الصبر؟‘

 

 

“هاها. أوه، هيا، لقد سمعت أنك، ناتاشا، عرضت المساعدة من منطلق حسن النية. على أي حال، كان الأمر صعبًا بعض الشيء للتعامل مع جميع شؤون دوقية بيتروف بمفردي، لذلك أنا ممتن أكثر لأنك ساعدت. “

 

 

ويمكن ترجمة هذا أيضًا على أنه “أنت من طلبت العمل على هذا”. هل ممارسة قانون الطلاق الخاص بك بطيئة جدًا؟

 

 

دينيس، الذي كان على وشك التدخل في المعركة السرية، عاد بتكتم إلى الوراء.

 

 

“حسنا، ماذا عن أن نفعل ذلك بهذه الطريقة؟”

 

تخلت ناتاشا عن لطفها المزعوم ودخلت في صلب الموضوع مباشرة.

 

“لا أحد منا من النوع التعاوني، أليس كذلك؟”

 

حافظ نويل على ابتسامته لكنه أومأ بصمت.

 

“تتذكرين؟ في سنتنا الثانية، الفصل الدراسي الأول، كيف تعاملنا مع مهمة استبدال العرض التقديمي في منتصف الفصل الدراسي في “فهم قانون الإجراءات المدنية”.

 

 

“بالطبع. هل تقترح أن نستخدم هذه الطريقة؟”

 

 

“بالضبط.”

 

 

أعلنت ناتاشا رسميا.

 

 

“سوف نقوم بتسوية الأمر في اجتماع التجار في غضون أسبوع. كل واحد منا سوف يستعد، ومن يحقق أفضل النتائج هو الذي يفوز.” 

 

 

على الرغم من أن هذه لم تكن نية ميخائيل على الإطلاق، إلا أنها كانت في الواقع الطريقة الأكثر فعالية لاستخدام الاثنين.

 

 

نويل، الذي كان مستاءًا بالفعل من التعدي على أراضيه، لم يكن لديه أي سبب للرفض.

 

 

“هل أنت متأكد؟ ربما كنت خارج هذا المجال لفترة من الوقت. إذا كنت تريد، يمكنني تعيين أحد محامينا لمساعدتك. “

 

 

قام نويل بحفر آخر في فخر ناتاشا، معلنًا بشكل أساسي أنها إعاقة.

 

 

“ها!”

 

 

أطلقت ناتاشا سخرية حادة.

 

 

“أنت الشخص الذي يجب أن يكون حذرا. لا تتردد في الاستعانة بأي من المحامين تحت قيادتك، ولكن لا تأتي باكيًا لاحقًا. “

 

 

هي أيضًا هاجمت نويل بكشف نقطة ضعفه.

 

 

“على ما أذكر، حصلت على أعلى الدرجات في مهمة “فهم قانون الإجراءات المدنية”. أعتقد أنني كنت أتخصص في القانون التجاري في ذلك الوقت، وكنت أنت نويل… أوه، ماذا كان الأمر مرة أخرى؟ لا أستطيع أن أتذكر تماما.

“… قانون التقاضي.”

 

 

يمكن سماع صوت نويل وهو يصر على أسنانه.

 

 

ومع ذلك، فهو لا يزال يحتفظ بوجه البوكر، وهو إنجاز رائع.

 

كان هذا هو بالضبط جانب ناتاشا الذي احتقره نويل.

 

أعلى خريجي كلية الحقوق، ناتاشا. والثاني في الخط، نويل.

 

 

كان نويل دائمًا هو الوصيف الدائم لناتاشا، وكان يُقارن بها باستمرار خلال فترة وجودهما في كلية الحقوق.

 

 

“أنت واثق. هل يجب أن نراهن إذن؟”

 

 

هذه المرة ستكون مختلفة عن كلية الحقوق.

 كان نويل واثقًا حقًا من أنه سيهزم ناتاشا.

 

 

“بالتأكيد، ما هو على المحك؟ مال؟ ماذا عن الرهان على ألف قطعة ذهبية؟”

 

 

“هذا تافه للغاية. يمكن بسهولة استرداد ألف قطعة ذهبية.”

 

 

لقد كان بيانًا وجدت ناتاشا صعوبة في فهمه.

 

 

“دعونا نفعل هذا. يحصل الفائز على السيطرة على الخاسر مثل الخادم لمدة أسبوع. ماذا عن ذلك؟”

 

 

“خادم؟ أنا حقا لا أحتاج إلى واحدة …”

 

 

لم تكن ناتاشا مغرمة بشكل خاص، حيث كان لديها بالفعل إيفان، مساعد ممتاز.

 

 لكنها تذكرت فجأة أن راتب نويل الأسبوعي كان يقارب ألف قطعة ذهبية وأومأت برأسها بسرعة.

 

 

“حسنًا، والفائز أيضًا يأخذ الدخل الناتج خلال تلك الفترة؟”

 

 

“…حسنا، إذا كنت تصر.”

 

 

وافق نويل على مضض إلى حد ما.

 

 

كان من المدهش أن المحامي بمكانة ناتاشا لا يزال معلقًا على المال.

 

 

“جيد، أراك بعد أسبوع.”

 

 

“ولا تتذمر عندما تخسر؟”

 

 

“وهذا ينطبق عليك أيضًا.”

 

 

تبادل الاثنان الابتسامات أثناء حديثهما.

 

دينيس، الذي اقترب بحذر، تراجع بسرعة مرة أخرى.