2
الفصل 2
كان بطل الحرب حادّ السمع، فعاد ووقف أمام الباب بسرعة البرق.
“هم؟ هل لديكِ شيء تودّين قوله لي؟”
في الحقيقة، لم تكن لديّ مشاعر جيّدة تجاه ألفيرس.
الأمر لم يكن بدافع شخصي، بل نتيجة تقييمٍ موضوعي للوضع.
بظهوره، فقدتُ لقب المركيز أمام عينيّ.
وكان هو الوجود الذي قضت أمّي عمرها كلّه تحذّرني منه، خوفًا من أن ينتهي الأمر إلى هذا بالضبط.
ولذلك، رغم أنني ناديتُه بدافعٍ اندفاعي، تردّدتُ للحظة.
“بريسا، هل تشعرين بالقلق لأنكِ ستبقين دون شخصٍ بالغ؟ هل تشعرين بالضغط لأنكِ ستكونين نائبة الإقطاعية في غيابي؟”
قال ألفيرس ذلك بنبرةٍ مهدِّئة، كأنه يحاول طمأنتي وأنا متردّدة.
“لكن كما قلتُ لكِ سابقًا، سأترك نائبي لانسي هنا… وسأُبقي جميع الفرسان باستثناء النخبة. وقد أوصيتُهم جميعًا بأن يستمعوا إليكِ جيّدًا. قلتُ لهم أن يحمُوكِ جيدًا، لذا حتى في غيابي، لن يكون هناك أيّ خطر حقيقي عليكِ.”
ابتلعتُ ريقي بصعوبة.
ثم، من خلال شقّ الباب، مددتُ فجأةً كيسًا صغيرًا بداخله عشبة مجفّفة.
“خُذ هذا.”
“هم؟”
“ما بداخله عشبة اليقظة. في الأكاديمية، نأكلها عند الدراسة ليلة الامتحان.”
شعرتُ أن هذا تصرّف يمكن حتى لشخصٍ عاقل أن يقوم به.
بالطبع، كان بإمكاني أن أقول له شيئًا مثل:
“اسمع، لقد أدركتُ أن هذا العالم داخل رواية. إن غادرتَ الآن، سيتعرّض نصف جسدك للتمزيق، ولن تعود لثلاثة أشهر. وخلال ذلك، ستنهار إقطاعيتنا، وسنموت جميعًا، أنا ومن هنا. وبعدها ستتغيّر شخصيّتك 180 درجة، وستتجاوز كل المحن، وتتزوّج البطلة… لكنك ستعاني كثيرًا حتى ذلك الحين.”
ولو قلتُ ذلك، لكان الحوار سيصبح:
“ح-حقًا؟ هل هذا صحيح؟ هل يمكنني تصديقكِ؟”
“لا. بالنظر الموضوعي، من المرجّح أكثر أنني فقدتُ صوابي مثل أمّي.”
عندما تخيّلتُ الأمر، بدا سخيفًا للغاية.
كان ألفيرس قد اتّخذ قراره بالذهاب إلى العاصمة من أجل الإقطاعية.
إلى درجة أنه لم يكن لديه حتى وقت لالتقاط أنفاسه.
لم أكن أرغب في أن أجعله يتراجع عن ذلك القرار، ولا أملك يقينًا أو دليلًا يسمح لي بذلك.
لكن… كان بإمكاني على الأقل الاستعداد لأسوأ الاحتمالات.
قلتُ له بوضوح:
“استخدمها عندما تشعر بالنعاس الشديد ولا يمكنك النوم. واحتفِظ بها معك دائمًا.”
فإن كانت هذه الهلاوس… مستقبلًا حقيقيًا قادمًا—
‘فستكون هذه العشبة عونًا حاسمًا لألفيرس.’
لم أكن أعرف ألفيرس جيدًا بعد، لكنني قرّرتُ، في هذه اللحظة، أن أساعده.
‘عليّ أن أفكّر بعقلانية. حاليًا، ألفيرس هو الحامي الوحيد لي. وإن ساءت علاقتنا بلا داعٍ، فسأكون أنا الخاسرة. كل هذا في النهاية من أجلي أنا. وبصراحة، ألفيرس قادر على التخلّص مني دون أن يشعر أحد.’
في الرواية الأصلية، كان ألفيرس شخصًا صالحًا.
لكن منطقيًا، كانت تلك “الرواية الأصلية” أقرب إلى كونها وهمًا من هواجسي.
لذلك، كان عليّ أن أكون في غاية الحذر.
‘هل سيأخذها؟ أم أن الأمر غريبٌ جدًا؟’
لكن… هذا مقبول، أليس كذلك؟
حتى شخص طبيعي قد يُعطي شيئًا كهذا.
ساد صمتٌ قصير خلف الباب.
‘هل يظنّها مجرّد عشبٍ بلا قيمة؟ لكنها باهظة الثمن… ولم يتبقَّ لديّ سوى واحدة.’
وحين هممتُ بإخباره عن قيمتها، سُمع صوته فجأةً.
“شكرًا لكِ…”
كان صوته ممتزجًا بالدموع.
“أن أتلقّى رمز حظّ ومحبة من عائلتي… هذه أوّل مرّة في حياتي… سأحتفظ بها دائمًا قرب قلبي.”
كان ممتنًّا أكثر مما توقّعت.
‘شخصيّة عاطفية بلا داعٍ.’
لكنني شعرتُ بالارتياح.
‘على الأقل، سيحتفظ بها معه.’
—
مرّت ثلاثة أيام بعد ذلك.
حبستُ نفسي في الغرفة، منتظرةً أن تختفي هذه الهلاوس.
وخلال ذلك الوقت، وصلني خطاب فسخ الخطوبة من خطيبي.
وبعد فترة قصيرة، وصلني أيضًا باقة زهور مجهولة المرسل.
أصيبت الخادمات بالإثارة.
“يا إلهي، لا بدّ أنه نبيل كان يكنّ لكِ حبًا من طرفٍ واحد!”
“يبدو أنه كان ينتظر فسخ الخطوبة بهدوء! هذه باقة باهظة جدًا… لا بدّ أنه ثري!”
لم تكن الباقة كافيةً لمواساة قلبي المُرّ بعد فسخ الخطوبة، لكنها على الأقل أوقفت نواح الخادمات.
وبينما كنتُ أُنهي إجراءات فسخ الخطوبة بهدوء، قلتُ لهنّ:
“لديّ أمر واحد فقط. لا أحبّ الضجيج، لذا لا تخبرنَ الأشخاص الذين جاء بهم ألفيرس بهذا الأمر بلا داعٍ.”
ازدادت حماسة الخادمات.
“لا حاجة لمثل هذا الأمر، آنستي! ماذا يفهم أولئك الجهلة في شؤون بيوت النبلاء؟”
“…يبدو أنني أخطأت.”
أجبتُ بهدوء:
“في الواقع، لديّ أمران. لا تتفوّهنَ بمثل هذا الكلام مجددًا.”
حتى وإن أبدينَ احتقارهنّ بنظراتهنّ لاحقًا.
هذه الصراعات داخل قصر المركيز كانت مطابقة تمامًا لما ورد في الرواية الأصلية.
جميع خادمات القصر كنّ من الأشخاص الذين جلبتهم أمّي، الأميرة السابقة، من القصر الملكي.
وبالنسبة لهنّ، كان ألفيرس ومن معه مجرد “أناسٍ وضيعين سرقوا كل ما كان يخصّ بريسا”.
في الرواية الأصلية، كانت “بريسا” نفسها تفكّر بالطريقة ذاتها.
لكن أنا… والخادمات… كنا جميعًا نُزال في البداية.
‘…جوعًا.’
انتبهتُ فجأةً إلى ما فكّرتُ فيه، وانتفضتُ.
‘لا. استفيقي. أنا لستُ مجنونة. لا يمكن أن تكون هذه الهلاوس مستقبلًا حقيقيًا.’
القلق من الأخ غير الشقيق الذي ظهر فجأة.
الشعور الغريب بالذنب تجاه أمّي.
العجز بعد فسخ الخطوبة.
المشاعر المعقّدة تجاه الخطيب السابق.
كل ذلك لم يكن ضمن أولويّاتي الآن.
‘ومتى كنتُ أصلًا أهتمّ بمشاعري؟’
القضية الأخطر الآن كانت:
هل عقلي سليم أم لا؟
لكن بعد ثلاثة أيام—
حين قرأتُ الجريدة، قرّرتُ ببساطة أن أتقبّل أنني مجنونة.
[موجة وحوش في الغرب – الأكبر في التاريخ]
‘هذا أيضًا مطابق تمامًا للمستقبل الذي أعرفه.’
كان الجميع في قصر المركيز يعتبرون الأمر شأنًا بعيدًا عنهم.
لكن عندما تضرب موجة وحوش غير مسبوقة الغرب، وهو مخزن الحبوب، ترتفع أسعار القمح جنونيًا.
حاليًا، كان الجميع يظنّ الأمر مجرد “سوء طفيف، لكنه معتاد”…
‘لكن تجّار الحبوب في الغرب، الذين اشترينا منهم بالدَّين، سيطالبون بالسداد فورًا…’
وفوق ذلك، سينقطع الاتصال بألفيرس بسبب ظرفٍ طارئ.
وضعتُ يديّ على رأسي.
‘الأمر يتعلّق بالبقاء على قيد الحياة.’
لا يمكنني الجلوس مكتوفة الأيدي.
‘إن لم نأكل، سنموت.’
لم يكن لديّ حتى رفاهية التفكير في مستقبلٍ بعيد.
في غياب ألفيرس، كنتُ نائبة الإقطاعية.
وبهذا الوضع، لن أتمكّن من إطعام الناس، بل لن أستطيع حتى حماية نفسي.
‘في الرواية، لم أتحمّل الجوع، فانخدعتُ من قِبل أحد الأقارب، وركبتُ سفينة مع الخادمات، وبِيعنا عبيدًا في الخارج!’
لاحقًا، يطاردنا فرسان تركهم ألفيرس لإنقاذنا، لكن السفينة تغرق ويموت الجميع.
‘في النهاية، كل شيء بسبب الجوع. إذًا، علينا الاستعداد لأزمة الغذاء القادمة.’
لم أكن أتذكّر حياتي السابقة بوضوح.
لكن على نحوٍ غامض، بدا أن لديّ معرفة واسعة بالزراعة وتربية المواشي.
ربما كنتُ شخصًا درس هذه الأمور بشكلٍ متخصّص.
نظرتُ بهدوء إلى الكتب المصفوفة في الغرفة.
خلال العامين في الأكاديمية، كنتُ أبحث عن هذه الكتب فقط في المكتبة، وأقرأها ليلًا سرًّا، خوفًا من أن يقال إنني “لا أتصرف كنبيبة”.
محاصيل، طرق الزراعة، تربية المواشي، المنتجات المحليّة، اقتصاد زراعي…
الآن فهمتُ لماذا كنتُ أستمتع بتعلّم هذه الأمور وحدي.
رغم اختلاف البيئة تمامًا عن حياتي السابقة، كانت هناك أوجه تشابه غريبة، جعلت الفهم والتطبيق أسرع.
‘لدرجة أنني نشرتُ عددًا من الأبحاث تحت اسمٍ مستعار.’
ذلك “الهواية السرّية” التي لم أفهمها حتى أنا…
يبدو أنها امتداد لاهتمامات حياتي السابقة.
‘قال ألفيرس إنه أوصى رجاله بالاستماع إليّ… رغم أنه لا يعرفني جيدًا.’
على أيّ حال، كان ذلك محظوظًا جدًا.
“اجمعوا فرسان الإقطاعية فورًا.”
فرسان سيرس لم يكونوا سوى مرتزقة سابقين تركهم ألفيرس خلفه.
لم تكن الإقطاعية تملك المال لتدريب جيشٍ حقيقي، ولم تكن بحاجة إلى ذلك أصلًا.
لكنهم أصبحوا الآن “أناس سيرس”.
وإن كان الأمر كذلك، فعليّ أن أحميهم.
كما فعلوا هم في الرواية حين خاطروا بحياتهم لإنقاذي.
تأمّلتُ ذلك المشهد، ثم قيّمتُهم بموضوعية:
‘سيأكلون كثيرًا.’
وهكذا، استدعيتُ العمّال…
لا، الفرسان.
التعليقات لهذا الفصل " 2"