الفصل 45

تحوّلت الأنظار إلى كارل عندما تحدث.  

هزّ كتفيه بلامبالاة.  

“ليس شيئًا كبيرًا. السير زينون كان صديقًا قديمًا لروزالين، أليس كذلك؟”  

تغيّر تعبير زينون قليلًا عندما أثار كارل موضوع الماضي.  

“كيف التقيتما أول مرة؟”  

ربما لم يكن هذا هو السؤال الذي يهمه حقًا. 

فصداقة روزالين وزينون ليست ذات أهمية. لكنها كانت بدايةً جيدةً لاستحضار الماضي.  

كما هو متوقع، تدخلت روزالين بحماس: “اسمع، في الحقيقة أنا من اكتشفت زينون.”  

“اكتشفتِه؟”  

على الرغم من أن كارل يعرف القصة تقريبًا، تظاهر بالاهتمام وقاد الحديث.  

“كيف؟”  

ردت روزالين بسعادة على تشجيعه.

“في ذلك اليوم، شعرتُ بتحسنٍ للمرة الأولى منذ زمن، فخرجتُ لفترةٍ قصيرة… ورأيتُ شخصًا ملقىً على الطريق. فأمرتُ الخادمة بإحضاره، وكان ذلك زينون.”  

بدأت روزالين تروي الماضي بتفصيل. 

كانت ليليث قد سمعت هذه القصة مراتٍ عديدة.  

“…وهكذا أصبح يعيش معي. خاصةً أنه قال إنه ليس لديه مكانٌ يذهب إليه!”  

هكذا انتهت قصة صداقتهما. تظاهر كارل بالإعجاب.

“رائع! إذن، هل قضيتما الوقت معًا منذ ذلك الحين؟”  

“نعم، كان زينون خادومي.” أضافت روزالين بخجل.

“أقصد، خادمًا بالاسم، لكننا في الحقيقة كنا أصدقاء. لم يكن لدي أصدقاء لأنني لم أتمكن من الخروج، فكان زينون يروي لي قصص العالم الخارجي.”  

بدا واضحًا أن روزالين سعيدة وهي تتحدث عن زينون.

لم تظهر أي ندم على صداقتها معه.  

“كان زينون يناسبني جدًا. كانت أذواقنا متشابهة. وفوق ذلك… آه، لا، لن أقول هذا.”  

أخرجت روزالين لسانها وابتسمت بخجل. 

لم تُعر ليليث اهتمامًا كبيرًا لكلام أختها، فقد كانت تعرف القصة، وما زالت لا ترتاح لفكرة زينون وروزالين في تلك الفترة.  

ظل زينون صامتًا طوال حديث روزالين. 

كانت حماستها تمنعه من التدخل، أو ربما لم يكن يرغب في الحديث أصلًا.  

لكن هذا لن يفيد.  

نظر كارل إلى زينون بنظرةٍ ذات مغزى.  

في النهاية، هذا اللقاء لم يُعقد من أجل روزالين، بل لسماع قصة زينون.

إذا ظل صامتًا، لن يُحل شيء.  

“وما رأيك أنت، يا السير زينون؟ هل تشعر بنفس شعور روزالين؟”  

عندها رفع زينون رأسه ونظر إلى كارل. 

تردد قليلًا ثم تكلم: “…أنا ممتن دائمًا لروزالين. لقد آوَتني عندما لم يكن لدي مأوى.”  

كان جوابًا موجزًا لم يحمل الكثير من المعلومات.

هزّ كارل كتفيه.  

“حسنًا… صداقةٌ جميلة.”  

لكن بما أن قصة لقائهما الأول لم تكن الهدف الأساسي، لم يكن ذلك مهمًا. 

انتقل كارل بسلاسة إلى الموضوع التالي.

“إذن، ظللتما معًا حتى عادت ليليث، أليس كذلك؟ بعد تخرجها من الأكاديمية.”  

عند سماع اسم ليليث، تصلب وجه زينون قليلًا. لكن ليليث فقط من لاحظت هذا التغيير.  

ضحكت روزالين ببراءة، غير مدركةٍ لشيء.

“نعم، عادت أختي. في البداية، لم يعجبها زينون. لولاي، لربما طردته على الفور.”  

قالتها مازحةً، لكن لم يعتبرها أحد نكتةً سوى روزالين.

في الواقع، كانت ليليث قادرةً على طرد زينون دون تردد.  

“لكن أختي في النهاية قبلته. بل إنها كانت تهتم به سرًا.”  

“أنا؟”

عبست ليليث، مستنكرةً هذا الادعاء الغريب.  

“هذا مستحيل.”  

“لا، لقد كنتِ تهتمين به حقًا!”  

احتجت روزالين. حاولت ليليث تذكر تصرفاتها، لكن لم تجد ما يمكن وصفه بـ”الاهتمام” بزينون.  

لكن روزالين أصرت.

“ربما لم تلاحظي، لكنكِ بالتأكيد كنتِ تهتمين به.”  

اعتقدت ليليث أن روزالين، بطيبتها المفرطة، تفسر تصرفات الآخرين بإيجابية زائدة. 

وإلا لما قالت شيئًا سخيفًا كهذا.  

لكنها لم ترغب في الجدال مع أختها في موضوعٍ تافه، فأغلقت فمها. ظل وجهها يحمل تعبيرًا متذمرًا. 

“إذن، كنتم ثلاثتكم تقضون وقتًا معًا غالبًا في تلك الفترة؟”  

“حسنًا… نعم، نوعًا ما.”  

أومأت روزالين برأسها.  

“بما أن إقليم الدوقية بعيدٌ عن العاصمة… لم يكن لدينا الكثير من الضيوف في مثل سننا. عائلتنا لم تكن كثيرة التواصل مع الخارج أصلًا. كنا غالبًا أنا وأختي وزينون و…”  

توقفت روزالين فجأة.  

أدركت ليليث على الفور الاسم الذي لم تجرؤ روزالين على قوله.  

“كاليكس كان معنا.”  

“أختي!”  

صُدمت روزالين عندما نطقت ليليث باسم المتوفى دون تردد، ونادتها بقلق.  

كانت روزالين مرتبكة، تنظر حولها بحذر، خشية أن يُسبب ذكر كاليكس إحراجًا في الجو.  

لكن لم يبدُ أحدٌ في الجلسة متفاجئًا بذكر اسمه.  

بل بدا وكأنهم كانوا ينتظرون ذلك.  

“صحيح، سمعتُ أن كاليكس كان يتردد كثيرًا إلى هناك حينها.”  

قال كارل مبتسمًا، كأنه لا يعرف أن كاليكس عُثر عليه ميتًا هناك.  

فتحت ليليث فمها بهدوء: “كان خطيبي. ولم يكن مثلك، يسافر إلى الخارج.”  

رد كارل على تعليقها اللاذع بهزة كتفين.

“حسنًا، كان الأمر كذلك حينها.”  

ظلت روزالين مضطربة، تراقب رد فعل زينون بحذر.  

لكن زينون، على عكس التوقعات، لم يبدِ أي انفعال. 

بدا هادئًا لدرجة جعلت روزالين أكثر ارتباكًا.  

بينما كانت روزالين تتردد، جرت المحادثة كما أراد كارل وليليث. 

“كان شخصًا ممتعًا.”  

تذكر كارل صديقه.  

“لو بقيتُ هنا حينها، لكان بإمكاني اللعب معكم.”  

“لا أظن أنك كنتَ ستأتي إلى إقليمنا البعيد.”  

ردت ليليث ببرود، فضحك كارل.  

“صحيح، السفر إلى مكانٍ بعيدٍ كهذا صعبٌ دون حب.”  

كان الحديث وقحًا بعض الشيء أمام زينون، خطيب ليليث، خاصةً أنه مشتبه به في قتل خطيبها السابق.

في العادة، حتى كارل لم يكن ليذكر اسم كاليكس.  

لكن الهدف الآن كان استفزاز زينون لإخراج كلامه بأي طريقة، فأكد كارل على اسم كاليكس عمدًا.  

“إذن، كنتم أنتم الأربعة تقضون وقتًا معًا غالبًا؟”  

أومأت روزالين بحذر بعد مراقبة الجميع.

“…كان ذلك يحدث كثيرًا. لم يكن وقتنا معًا طويلًا، لكنه كان متكررًا.”  

حوّلت ليليث نظرها إلى زينون.  

كان لا يزال محتفظًا بتعبيرٍ خالٍ من العواطف كقناع. 

لكن، لسببٍ ما، بدا لليليث أن وجهه تصلب قليلًا. 

هل لأنها قضت وقتًا طويلًا معه مؤخرًا؟ شعرت ليليث بغرابة قدرتها على قراءة تعبيراته ولو قليلًا.  

حينها، قال كارل لزينون: “وما رأيك أنت، السير زينون؟ هل تتذكر ذكرياتك مع كاليكس؟”  

تجمّدت الأجواء فجأة.  

أمسكت روزالين قبضتها بقلق، تراقب الجميع بعينين قلقتين.

راقبت ليليث الموقف بعيونٍ باردة. 

ابتسم كارل بعينين لامعتين.  

“آه، أشتاق لصديقي اليوم. أريد سماع قصص من يعرفون كاليكس.”  

بدت كلماته بريئةً للوهلة الأولى. لكن الجميع في الجلسة أدركوا أنها أقرب إلى “هجوم”.  

عمّ صمتٌ خانقٌ غرفة الاستقبال.  

أمسك الجميع أنفاسهم بانتظار رد زينون.  

وأخيرًا.  

فتح زينون فمه.  

“…ذلك الرجل.”  

كان صوته منخفضًا.  

“لم يكن يحبني.”  

تُرجـمَ مِـن قِبَـلِ ليـنو