“اليومَ، في هذا المكانِ المقدسِ، تجمعنا لنحيي ذكرى أميرٍ عظيمٍ من الإمبراطوريةِ، 

عضوٍ من العائلةِ الملكيةِ أضاءَ الإمبراطوريةَ بنبلهِ.”

 

ترددَ صوتُ الكاهنِ الأعلى المهيبُ في القاعةِ الممتلئةِ بالناسِ.

 

“قوةُ الأميرِ كاليكس وحكمتهُ تركتا لنا الكثيرَ. 

شغفهُ أعطى الأملَ للجميعِ، وشجاعتهُ…”

 

استمعَ العديدُ من الناسِ، المرتدينَ ملابسَ سوداءَ، 

إلى خطبتهِ بإجلالٍ.

 

كانَ الجوُّ غارقًا في الحزنِ الرسميِّ. 

 

في تلكَ الأجواءِ، بكى البعضُ بهدوءٍ، 

وأسفَ آخرونَ على وفاةِ الأميرِ المبكرةِ.

 

جلست ليليث في مكانها،

تنظرُ أمامها بوجهٍ خالٍ من التعبيرِ. 

 

شعرت أحيانًا بهمساتِ الناسِ وهم ينظرونَ إليها،

لكنها تظاهرت بعدمِ السمعِ.

 

“يا لها من مأساةٍ.” تمتمَ أحدُ المعزينَ بهدوءٍ.

 

“كانَ شخصًا رائعًا حقًا…”

 

لم يكن وحدهُ من يأسفُ على وفاةِ الأميرِ.

 

“لو كانَ على قيدِ الحياةِ، لأنجزَ أمورًا عظيمةً بالتأكيدِ.”

 

“كانَ الجميعُ يحبونهُ.”

 

“كنتُ أظنُّ أننا سنراهُ مجددًا يومًا ما، 

لكن أن ينتهي الأمرُ هكذا، يؤلم قلبي.”

 

أغلقت ليليث عينيها بهدوءٍ 

وهي تستمعُ إلى كلامِ الناسِ الذينَ يحنُّونَ إلى الفقيدِ.

 

‘كاليكس…’

 

تأرجحَ وجهُ الذي أصبحَ ضبابيًا الآنَ في ذهنها. 

 

أن تنسى شخصًا كانت تراهُ أكثرَ من روزالين ذاتَ يومٍ،

لم يكن سوى قسوةِ الزمنِ.

 

“ليليث.”

 

فتحت ليليث عينيها بلطفٍ عندَ سماعِ صوتٍ يناديها من جانبها.

 

“هل أنتِ بخيرٍ؟”

 

نظرَ كارل إليها بوجهٍ قلقٍ. 

 

أعادت ليليث نظرها إلى الأمامِ.

 

“كن هادئًا أثناءَ الخطبةِ.”

 

“… يبدو أنكِ بخيرٍ.”

 

تمتمَ كارل بنبرةٍ متذمرةٍ لردها الباردِ. 

 

لم ترد ليليث بالطبعِ.

 

كانَ وقوفها الثابتُ بلا أيِّ اهتزازٍ، 

حتى في مثلِ هذهِ المأساةِ، 

نتيجةَ تدريبٍ طويلٍ على الآدابِ.

 

حدقت ليليث في وجهِ الكاهنِ الأعلى

الذي كانَ لا يزالُ يلقي خطبةً طويلةً. 

 

كانَ الرجلُ الهرمُ ذو الشعرِ الأبيضِ حزينًا حقًا على وفاةِ الأميرِ.

 

كانَ الجميعُ يأسفُ على مأساتهِ.

 

أدركت هذهِ الحقيقةَ بقوةٍ مجددًا.

 

‘نعم، كانَ كاليكس شخصًا رائعًا.’ 

 

حتى لو لم يكن أميرًا، 

لتجمعَ الجميعُ ليحزنوا على موتهِ. 

 

على الأقلِّ، كانَ مظهرهُ يستحقُ ذلكَ.

 

“… الآنَ، نصلي أن تجدَ روحهُ النبيلةُ الراحةَ الأبديةَ.

اسمهُ سيبقى متألقًا ومحفورًا في قلوبنا إلى الأبدِ.”

 

عندما انتهت خطبةُ الكاهنِ أخيرًا،

أحنى الجميعُ رؤوسهم للصلاةِ في صمتٍ.

 

أغلقت ليليث عينيها وصلت.

 

‘أتمنى لكَ الراحةَ الأبديةَ يا كاليكس.’

 

“ليليث، لنذهب الآنَ.”

 

ناداها كارل، الجالسُ بجانبها، 

وهيَ غارقةٌ في أفكارها. 

 

نظرت إليهِ، ثمَّ نهضت بهدوءٍ وتبعتهُ.

 

لم تنتهِ الجنازةُ بعدُ،

لكن كانَ هناكَ سببٌ لخروجهما.

 

لم ترغب ليليث أن تفسدَ الشائعاتُ المحيطةُ بها جنازةَ الأميرِ.

 

“… هل أنتِ متأكدةٌ أنكِ بخيرٍ؟”

 

تحدثَ كارل بحذرٍ وهما يمشيانِ في الرواقِ بهدوءٍ.

 

أجابت ليليث دونَ أن تنظرَ إليهِ: “ماذا؟”

 

“الزهورُ.”

 

يبدو أنهُ يتحدثُ عن وضعِ الزهورِ على نعشِ الفقيدِ.

 

كانت ليليث، قبلَ أن تكونَ خطيبتهُ السابقةَ، 

صديقةً قديمةً لهُ. 

 

مهما كانت الظروفُ، 

لم يكن من السهلِ أن تفوتَ وداعهُ الأخيرَ.

 

لكن ليليث هزت رأسها بهدوءٍ.

 

“وجودي سيثيرُ الضجيجَ فقط.

ألم ترَ منذُ قليلٍ؟ مجردُ ظهوري جعلَ الناسَ يتهامسونَ.”

 

“هذا صحيحٌ، لكن…”

 

تركَ كارل جملتهُ معلقةً وكأنهُ يشعرُ بالأسفِ. 

 

كونهُ صديقًا قديمًا للأميرِ أيضًا، 

كانَ هذا الموقفُ مريرًا بالنسبةِ لهُ.

 

لكنهُ قررَ مغادرةَ الحفلِ معَ ليليث مراعاةً لها.

 

“حسنًا… أعتقدُ أنَّ كاليكس سيفهمُ.”

 

حاولَ كارل الابتسامَ .لكن ابتسامتهُ بدت ضعيفةً نوعًا ما.

 

على الرغمِ من خروجهما منَ القاعةِ الرئيسيةِ التي تُقامُ فيها الجنازةُ، لم يستطيعا مغادرةَ المعبدِ تمامًا بسببِ بعضِ الإجراءاتِ اللاحقةِ. لذا تجولَ كارل وليليث هنا وهناكَ بلا هدفٍ، ثمَّ توقفا في حديقةٍ وصلا إليها صدفةً.

 

“اليومُ مشمسٌ للغايةِ.”

 

تمتمَ كارل وهوَ ينظرُ إلى السماءِ. 

 

كما قالَ، كانت سماءً زرقاءَ صافيةً، مبهرةً للعينِ.

 

“نعم. إنَّه يومٌ رائعٌ حقًا.”

 

لكن وجهها، بينما تقولُ ذلكَ، كانَ مظلمًا. 

 

‘هل تفكرُ في كاليكس؟’

ابتسمَ كارل بحزنٍ وهوَ يراقبها من جانبها.

 

ظلا ينظرانِ إلى بركةِ الحديقةِ دونَ كلامٍ لفترةٍ.

 

هدأت البركةُ المصممةُ بأناقةٍ قلوبهما.

 

غرقَ ليليث وكارل في أفكارهما الخاصةِ.

 

“… اسمعي يا ليليث.”

 

بعدَ فترةٍ طويلةٍ، تحدثَ كارل أولًا.

 

“ماذا؟”

 

“لا شيءَ.”

 

أدارت ليليث نظرها إليهِ بخفةٍ. 

 

بدا وكأنهُ يريدُ قولَ شيءٍ لكنهُ يجدُ صعوبةً في البدءِ، 

بدا أنّ لديه أكثرَ من مجردِ حديثٍ عابرٍ.

 

كانَ كارل شخصًا خفيفًا لكنهُ عاطفيٌّ. 

 

كانَ كاليكس المتوفى من أقربِ أصدقائهِ،

لذا لابدَّ أن يشعرَ بالفراغِ الآنَ.

 

لذا انتظرت ليليث بهدوءٍ دونَ أن تحثهُ أكثرَ. 

 

كانَ ذلكَ الاعتبارَ الوحيدَ الذي تستطيعُ تقديمهُ لصديقها.

 

“في الحقيقةِ، كنتُ أظنُّ أنَّ كاليكس لا يزالُ حيًا بالتأكيدِ.”

 

بدأَ كارل حديثهُ بهدوءٍ.

 

“حقًا؟”

 

“نعم.”

 

“تعرفينَ، بعدَ رحيلِ كاليكس، كثرتِ الشائعاتُ. 

أنتِ تعرفينَ بعضها، أليسَ كذلكَ؟ مثلًا…”

 

توقفَ كارل عن الكلامِ،

فضحكت ليليث بخفةٍ وأكملت.

 

“هربَ معَ خادمةٍ؟”

 

“أم، حسنًا… كانت هناكَ تلكَ الشائعةُ بالتأكيدِ.”

 

لم يستطع كارل النفيَ. 

 

نظرَ إليها بحذرٍ،”… على أيِّ حالٍ، كنتُ أظنُّ أنهُ يعيشُ بسعادةٍ في مكانٍ ما. هكذا كانَ كاليكس دائمًا.”

 

وافقت ليليث بسهولةٍ. بالتأكيدِ، 

كانَ كاليكس هكذا. 

 

شخصٌ متألقٌ أكثرَ من أيِّ أحدٍ، 

لا يناسبُ هذهِ المأساةَ، حرٌّ طليقٌ.

 

“لذا لا أزالُ لا أؤمنُ بهذا.

حتى بعدَ أن رأيتهُ مغمضَ العينينِ بنفسي.”

 

تنهدَ كارل بعدَ تمتمتهِ. بدا وجههُ خاويًا نوعًا ما.

 

لم تردْ ليليث بشيءٍ. بدلًا من ذلكَ، 

ربتت على كتفهِ بلطفٍ. 

 

شعرَ كارل وكأنَّ الدموعَ ستتدفقُ من هذا التعزيةِ الخرقاءِ.

 

“… ليليث.”

 

“نعم.”

 

ترددَ كارل لفترةٍ طويلةٍ وهوَ يحركُ شفتيهِ.

 

“عيشي بسعادةٍ.”

 

توقفت يدُ ليليث التي كانت تربتُ على كتفهِ للحظةٍ.

 

“في مثلِ هذا الوقتِ، معَ ما حدثَ لكاليكس، لا شكَّ أنكِ لستِ سعيدةً. لكن زواجكِ ليسَ خطأً. لكِ الحقُّ الكاملُ في السعادةِ. لذا عيشي جيدًا.”

 

لم ترد ليليث هذهِ المرةَ أيضًا. 

 

لابدَّ أنَّ الأمرَ ليسَ سهلًا للحديثِ عنهُ.

 

“بالمناسبةِ، ألم تكن الخطوبةُ مقررةً اليومَ؟”

 

أومأت ليليث ببطءٍ عندَ سؤالهِ.

 

“نعم.”

 

‘لو لم يُعثر على جثةِ كاليكس.’ ابتلعت ليليث باقي الكلامِ.

 

كما قالَ، كانَ يومُ الخطوبةِ المقررُ اليومَ. 

 

لكن بعدَ العثورِ على جثةِ كاليكس، 

أُلغي فورًا. 

 

لم يكن الجوُّ مناسبًا، وعلاوةً على ذلكَ، 

كانت خطوبةَ ليليث، خطيبتهِ السابقةِ.

 

“إذًا ستحتاجينَ إلى تحديدِ يومٍ جديدٍ.”

 

‘ربما.’ وافقت ليليث بفتورٍ. 

 

شعرَ كارل بالأسفِ لعدمِ اكتراثها بالخطوبةِ.

 

ترددَ قليلًا، ثمَّ تحدثَ مجددًا: “بالمناسبةِ، 

أينَ السير زينون الآنَ؟”