⁹⁰

“هذه ورقة تم العثور عليها قبل قليل في الغابة خلف مقر الدوق الأكبر.”

هبطت ورقة محترقة ومتفحمة  على مكتب هيوغو.

“بدا أن هناك تحركات مريبة مؤخرًا في مقر الدوق الأكبر، لذلك قمتُ بالتحقق، لكن يبدو أن الأمر ليس بسيطًا. خاصةً هذه…….”

تعمدت جينا التردد قليلًا ثم خفضت نظرها إلى الأسفل. كان هذا القدر كافيًا ليُدرك الدوق الأكبر ما تقصده.

‘لو ادعيتُ صراحةً أنها تبدو كرمز للتواصل فسيبدو ذلك غريبًا.’

وكما توقعت جينا، التقط هيوغو الورقة وهو يحمل تعبيرًا جادًا.

لم يتغير في وجهه الذي بدا وكأن غبار الحجارة سيتساقط منه سوى عبوسٍ خفيف بين حاجبيه، ومع ذلك انحبس نفسه دون سبب.

وبناءً على ذلك، بدأت مشاعر القلق تتصاعد تدريجيًا.
على أي حال، حتى ما قبل مهرجان الصيد كان قريبًا من أنجيليكا، لذا تساءلت إن كان يعرف معنى هذه الخربشات الغريبة أيضًا.

‘……مستحيل.’

لم تكن هناك أي بوادر على ذلك. ومع هذا، كان ينبغي أن أضع خطة تحسبًا لأسوأ الاحتمالات، لكن يبدو أنني كنت ساذجة أكثر من اللازم.

عضّت جينا بقوة على اللحم الطري داخل فمها محاولةً إخفاء استعجالها.

“…….”

وفي تلك اللحظة أيضًا، كان هيوغو يحدق في الورقة بتعبير لا يمكن فهمه.

عيناه الحمراوان الغارقتان بعمق كانتا معتمتين لدرجة لا يستطيع أيّ كان اختراق ما بداخلهما.

فكم من الوقت مضى على ذلك؟

“هل تم التأكد من الجاسوس.”

أخرج نتيجة تفكيره بصوتٍ مسموع وهو يحدق في جينا.

هذه المرة، عضّت جينا على اللحم داخل فمها بإحكام لسبب مختلف وخفضت رأسها.

“أعتذر، سموّك. لا يوجد أحد يمكنني الجزم به بعد…….”

“يمكنك قول كل ما هو مريب.”

“آه…….”

انتشر طعم الدم في فمها. ابتلعته جينا كما لو كانت متوترة، ثم عضّت شفتيها مرة أخرى.

“إنه مجرد تخمين مني، لكن منذ قدوم ليان، بدأت الأمور المريبة تزداد.”

“ليان…… تقصدين.”

“هي الخادمة التي جاءت هاربةً إلى مقر الدوق الأكبر منذ فترة، وكانت تخدم الآنسة أنجيليكا في راتلاي. لكنها، تلك الفتاة، حقًا لطيفة وجيدة.”

“…….”

“ربما يكون هذا مجرد قلق لا داعي له مني. أعتذر على إرباكك.”

“لا بأس. هل هناك شيء آخر اكتشفته؟”

“أ، لا يوجد، سموّك.”

“حسنًا إذًا. يمكنكِ الانصراف الآن.”

يا لها من راحة. ابتلعت جينا ارتياحها لكون الدوق الأكبر لم يستجوبها أكثر.

ومع ذلك، بقي التوتر الذي يخنق عنقها كما هو. بينما كانت تلمس عنقها على عجل، لمحت كبير الخدم أمامها، وعندها فقط أطلقت النفس المحتبس.

“جينا، أحسنتِ العمل.”

“لا، ليس كذلك يا سيدي كبير الخدم! صحيح أن خدمة السيدة أنجيليكا تأتي أولًا، لكن يجب علينا القيام بمثل هذه الأمور أيضًا!”

“صحيح. هكذا يمكن أن تُدعي خادمة في مقر الدوق الأكبر.”

وسرعان ما ارتسمت ابتسامة رضا على شفتي كبير الخدم. وبالمقابل، ابتسمت جينا ببراءة وكأنها لا تعرف شيئًا.

‘هذا الجانب مثالي.’

كان من المهم خصوصًا أنها غرست احتمال ليان في ذهن الدوق الأكبر ثم بددته فورًا.

رغم أن الكثير من الأمور المضطربة حدثت مؤخرًا، إلا أن مشاعر الدوق الأكبر لا تزال مركزة على أنجيليكا.

‘بهذا القدر، لن يُبعد ليان عن السيدة أنجيليكا.’

“سيدي كبير الخدم، إذًا سأذهب إلى السيدة أنجيليكا!”

“حسنًا. واصلي الاعتناء بالسيدة جيدًا. وأيضًا، حاولي أن تكوني دقيقة قدر الإمكان في المراقبة.”

“نعم!”

قبضت على يدها بقوة وكأنها تعقد العزم، ثم أدارت رأسها نحو الممر.

خشيت أن ترتسم على شفتيها ابتسامة مختلفة، فعضّت مجددًا على اللحم المؤلم داخل فمها.

كان طعم الدم الغريب ليس سيئًا على نحو غير متوقع. وبحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى باب غرفة أنجيليكا، طرقت الباب ودخلت.

ومن ثم……

‘كما توقعت.’

وكأنها تثبت أن حدسها لم يخطئ، امتلأت الغرفة برائحة غريبة.

‘آه، ليان.’

حقًا، أليست مثل ملاكٍ جاء لمساعدتي؟

‘سأعيدكِ إلى السماء قريبًا.’

بينما رسمت في خيالها صورة نفسها الأنيقة وسط تلك الأفكار المرعبة، خفّضت جينا زوايا شفتيها بصعوبة.

وفي الوقت ذاته، هدأت عيناها اللامعتان بشكل غريب فجأة وتحولتا إلى نظرة حائرة.

“هاه؟”

أطلقت جينا تعجبًا ساذجًا وسألت:

“سيدة أنجيليكا، هل قمتِ بحرق شيء في الغرفة؟”

“هناك رائحة خانقة، أليس كذلك؟”

حرّكت جينا أنفها مرارًا وهي تميل رأسها باستغراب.

وعند هذا المنظر، ابتلعت أنجيليكا مشاعر الارتباك.

‘لم أتوقع رد الفعل هذا……؟’

على الأقل توقعت أن تتظاهر بعدم المعرفة، أو على الأقل ألا تتمكن من إخفاء ارتباكها.

‘يا ترى…….’

من هو الجاسوس الحقيقي؟

استرجعت أنجيليكا الموقف الذي انفردت فيه مع ليان قبل قليل.

في ذلك الوقت، لم تكن ليان تبدو بحالة جيدة مهما حاولت تجميل الأمر. كان شعرها البني مبعثرًا بشدة ومتجمدًا، وكان مبللًا بالثلج حتى منطقة ساقيها.

كما أن يديها، بسبب حملها الرماد، كانتا سوداوين تمامًا حتى يصعب تمييز لونهما الأصلي.

‘في البداية بدت مستعجلة جدًا، لذا خففتُ حذري.’

حتى طريقة كلامها كانت كذلك. كانت عيناها تلمعان وكأنها سعيدة لأنها أخيرًا تستطيع مساعدة أنجيليكا.

<“……هل قلتِ إنكِ وجدتِ هذا في الغابة خلف مقر الدوق الأكبر؟”>

<“نعم! يبدو أن شيئًا ما قد أُحرق، وأعتقد أنه رسالة! أليس من الطبيعي أن يُحرق إذا كان مريبًا؟”>

<“عادةً نعم. لكن، ليان. لماذا ذهبتِ إلى الغابة؟”>

<“في الحقيقة، كان هناك أمر يقلقني قليلًا……!”>

قالت ليان بحذر إنها تعتقد أن على أنجيليكا أن تعرف.

<“في الحقيقة، بعد أن دخلت إلى هنا، تجولت في القصر، ولاحظت بعض الأمور المريبة.”>

<“أمور مريبة؟ مثل ماذا؟”>

<“ممم، مثل أن شخصًا ما يدخل إلى مكتب سموّ الدوق الأكبر رغم أنه لا يبدو بحاجة للتنظيف، أو أن أحدهم يذهب سرًا إلى الغابة التي ذكرتُها عندما تكون هادئة!”>

<“وهل تأكدتِ من هو ذلك الشخص؟”>

عندها، ترددت ليان طويلًا ثم قالت إن أكثر شخص يثير الشكوك هو جينا.

<“في الواقع، ذهبتُ سرًا إلى الغابة لأتأكد من ذلك، ورأيتُ شخصًا يشبه الأخت جينا يخرج من هناك!”>

ثم قالت أنها عندما ذهبت نحو المكان الذي كانت فيه، وجدت هذا الرماد.

‘كان من الواضح أنها رسالتي.’

حتى وسط الرماد الأسود المحترق، تأكدت من ملمس بعض الأوراق التي بقيت على حالها، وكانت نفس الورق الذي استخدمته.

ولهذا السبب خففت حذري تجاه ليان أكثر. لم تكن لتجلب رسالتي بدافع الشك المسبق.

وبذلك، انفتح أمامي خيار لم أفكر به من قبل، واتسع مجال رؤيتي.

لكن……

“آه، هذا ليس جيدًا! هل نفتح النافذة قليلًا؟”

“…….”

عندما خرجت بهذا الأسلوب المباشر، مال قلبي مرة أخرى. فتحت أنجيليكا عينيها نصف إغماضة وبدأت الكلام.

“سيزول الأمر بسرعة. ليست مني، بل هي رائحة عالقة من ليان.”

“ماذا؟ ليان……؟”

“نعم، قالت إنها رأتكِ في الغابة فتتبعتكِ ووجدت ذلك. هل لديكِ أي فكرة يا جينا؟”

لن تستطيع قول إنها لا تعرف. توقعت أنجيليكا رد فعل جينا التالي.

‘هل ستشعر بالظلم أم ستغضب؟’

إن كانت الجانية فستتوتر، وإن لم تكن فالشعور بالظلم رد فعل طبيعي.

هل سأتمكن من تمييز المشاعر الدقيقة الناتجة عن هذا الفرق؟

ابتلعت ريقها الجاف وانتظرت رد جينا.

لكنها تجاوزت توقعات أنجيليكا بسهولة.

“……آه، هل قالت ليان إنها تبعتني ورأتني؟”

“نعم.”

“حسنًا، أمم، هذا ممكن. لا، بل سيحدث! في الواقع، كان لديّ بعض الأمور المريبة أيضًا، لذلك ذهبتُ إلى الغابة. وهناك وجدت ورقة محترقة جزئيًا، ويبدو أن ليان رأت ذلك أيضًا.”

“قد يكون كذلك.”
تمتمت جينا، لكنها مالت رأسها وكأنها لا تزال غير قادرة على التخلص من الشك.

“إذًا، أين الورقة؟”

“آه، كانت تحتوي على رموز غريبة، لذلك سلمتها لسموّ الدوق الأكبر.”

‘رموز غريبة؟’

إن كانت قد أحرقت رسالتي فقط، فهناك احتمال واحد لما تقصده جينا بالرموز الغريبة.

‘هان تشايون، ربما الاسم الذي كتبته.’

في هذه الحالة، يبرز سؤال واحد.

إذا كانت جينا حقًا جاسوسة كما قالت ليان، فلماذا تسلم رسالتي التي أخرجتها سرًا إلى هيوغو؟

‘……من وجهة نظرهم قد تبدو كرمز، لذا هذا ممكن.’

لكن من منظور الجاسوس، لا بد أنها تعلم بوجود مخاطرة أن يكتشف هيوغو حقيقتها.

والأهم من ذلك.

‘إذا كانت جينا هي من أحرقها، فلماذا لا تفوح منها رائحة الاحتراق؟’

من الطبيعي أن تصدر رائحة أقوى من الشخص الذي أحرقها أكثر من الذي وجدها.

‘همم.’

طال تفكير أنجيليكا.

ولم يمضِ وقت طويل حتى اتخذت قرارها أخيرًا.

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

قناة التلجرام💙:https://t.me/AMYNOVELS
قروب الفصول كملفات🤍: https://t.me/AMYWORLDDDDD

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧