⁷⁷

“أليست هذه الفتاة التي رأيتها في حلمي اليوم؟”

حدّقت أنجليكا في خادمتها، ليان، بنظرةٍ شاردة.

لم تتوقع أبدًا أن ترى هذه الفتاة هنا مجددًا. ففي حلمها، اصطحبتها أنجليكا إلى إمبراطورية جيرفيه.

لكن الآن وقد تغيّر الوضع، ظنّت أنه لا يوجد سببٌ للقاء مرةً أخرى…

“همم، أنجليكا، سيدتي…”

وبينما بدأ قلبها يخفق بشدة، نهضت الخادمة متلعثمةً نحوها.

كان جسدها ووجهها في حالةٍ يرثى لها، بالكاد تستطيع فتح عينيها.

أوقفت أنجليكا أفكارها جانبًا للحظة وساعدت الخادمة على النهوض.

“نعم، ليان. أنا هي.”

“هاه…”

عند سماع صوتها، سقطت الخادمة أخيرًا. عندما رأى الخدم فقدانها للوعي فجأة، حبسوا أنفاسهم وحملوها مسرعين إلى غرفة العلاج.

“أحم.”

ظل كبير الخدم يرمقها بنظرات خاطفة، ويبدو أنه عاجز عن التخلص من شكوكه رغم تعاطفه.

ابتسمت أنجليكا ابتسامة خفيفة لكبير الخدم.

“إنها ليست شخصاً سيئاً.”

ربما. ابتلعت ما تبقى من كلامها ببطء. حتى لو كانت شخصاً سيئاً، لا يمكنها ترك شخص مصاب بجروح بالغة كهذه دون رعاية.

“سيدتي، مع ذلك، يجب أن نبلغ صاحب السعادة أولاً.”

كان مُحقاً فوافقت أنجليكا على الفور.

“حسناً. سأذهب وأخبره—”

“لا داعي لذلك. لقد سمعت كل شيء.”

في تلك اللحظة، قاطع صوت هيوغو إجابة أنجليكا.

بينما ارتجفت أنجليكا وتجمدت في مكانها، سُمع صوت خطواته الثقيلة في الوقت نفسه.

كيف وصلنا إلى هذا الحد بهذه السرعة؟

 ابتلعت ريقها بصعوبة وأشاحت بنظرها لا شعوريًا.

ملأ جسده الضخم مجال رؤية أنجليكا بالكامل.

“يا للهول…”

كانت ملابسه الخفيفة، المصممة خصيصًا للتدريب، غارقة بالعرق وملتصقة بجسده بإحكام.

بفضل ذلك، برزت ملامح جسده بوضوح. يا للعجب! كيف يمكن لشخص أن يمتلك جسدًا مصنوعًا بالكامل من العضلات، ومتناسقًا هكذا.

للحظة وجيزة، نسيت أنجليكا خطورة الموقف وحدّقت به بإعجاب.

مع أنها كانت تجد صعوبة في استعادة رباط جأشها….

‘ أرجوك، توقف عن إغرائي…! ‘

ماذا عساها أن تفعل؟ تمكنت من خفض عينيها بصعوبة، بالكاد تحافظ على رباط جأشها.

“آه، أولًا، هذا…”

مع ذلك، لم تستطع منع صوتها من الارتجاف

 أخذت نفسًا عميقًا، عازمةً على مواصلة الاعتذار عن قرارها المتسرع بشأن الخادمة.

“لستَ بحاجةٍ إلى إذنٍ بخصوص الخادمة التي وظفتها للتو.”

لكن مرةً أخرى، قاطعها هيوغو فجأةً. بدا وكأنه لا يريد سماع ما تحاول أنجليكا قوله.

“آه…”

“في الحقيقة، لم يكن هذا ما أردتُ قوله.”

بعد أن اعتذرت دون تردد، أرادت أن تسأله إن كان قد تناول فطوره.

حدقت أنجليكا في ذهول، عاجزةً عن الكلام دون سبب. ثم تحدث بصوتٍ أكثر قسوةً.

“بما أنها كانت تحت إمرتكِ، فأظن أنه يكفي توظيفها كخادمة.”

“…”

“لماذا؟ هل لديكِ ما تضيفينه؟”

ربما كان مجرد سؤال بنبرة فظة كالمعتاد، لكنه بدا غريبًا.

بدت كلماته حادة بلا سبب. شعرت وكأنها تحذير، كأنه يطلب منها ألا تقول المزيد.

مع أن خوفها كان على الأرجح لا أساس له، لم تستطع أنجليكا أن تجبر نفسها على المغادرة دون توتر.

ضمت شفتيها بقوة، بعد أن كانتا مفتوحتين مرارًا، وهزت رأسها.

في تلك اللحظة، نادى خادم كان قد نقل الخادمة ليان إلى غرفة العلاج، أنجليكا بقلق.

أدارت أنجليكا ظهرها لهيوغو واتجهت نحو غرفة العلاج وكأنها تهرب.

لم يكن الأمر أنها تأذت من هيوغو، الذي بدا فجأة باردًا.

ربما لأن سحره الذهبي قد اختفى تمامًا، حتى ذلك البرود بدا غريبًا وجعل قلبها يخفق.

إذن، السبب وراء شعورها بهذا الحزن الشديد ومغادرتها بهذه السرعة يكمن في مكان آخر.

‘ إحضار تلك الخادمة كخادمة؟ ‘

بجدية، ماذا يُفترض أن تفع المرء إن كان ساذجًا إلى هذا الحد؟ ماذا لو وقعت في فخ قاتل مأجور!

وكأن هذا لم يكن كافيًا، فقد سمعت بعض الخدم الآخرين، بمن فيهم كبير الخدم، كلامها، فلم تستطع أن تهز رأسها رافضةً وحدها. 

“آه، كنت أنوي الاستماع إلى قصة ليان كاملةً قبل إصدار حكمي.”

يبدو أن ذلك كان خطأً بالفعل.

دخلت أنجليكا عيادة الطبيب، وقد وصلت دون أن تشعر، متمنيةً أن تكون الخادمة بريئة.

ما إن دخلت، حتى تنحى الطبيب جانبًا بعد أن أنهى فحصًا سريعًا.

كانت قلقةً لأن طوقها كان ملطخًا بالدماء، لكن لحسن الحظ، بدا أنه لا توجد إصابات خطيرة.

“آه، يا سيدتي أنجليكا…!”

رأتها الخادمة ليان ونهضت من على طاولة الفحص.

كانت إحدى وصيفات أنجليكا في حياتها السابقة.

طلبت أنجليكا منهما أن تجلس براحة وجلست على كرسي قريب.

عندما سألت ليان عن القصة كاملة، عضت شفتها السفلى وروت ما حدث.

“عندما اختفت السيدة أنجليكا، سُجننا نحن خادمات القصر المنفصل لتقصيرنا في خدمة سيدتنا.”

حتى وهي تتحدث، اعترفت ليان بأن ما حدث كان من حسن حظها. بالنظر إلى أن هذه كانت إمارة راتلاي، حيث كانت حقوق المرأة في الحضيض، فقد كان مجرد البقاء على قيد الحياة ضربة حظ.

مع ذلك، كان من المعتاد التعرض للضرب والتهديد بـ”التنديد بأدق تفاصيل سلوك أنجليكا”.

“ثم، عندما علمت أن السيدة أنجليكا قد تزوجت… صاحب السمو الدوق الأكبر لإمبراطورية سيلين…”

يقال إنه تعمّد ضمّ خادمات قصر أنجليكا الخاص إلى الوفد.

فلوك كان أدرى من غيره بمدى تقديرها لخادمات قصرها.

“كان ينوي استخدامنا لتهديدكِ، ولكن حين رأى مدى إصرار السيدة أنجليكا، قرر أننا عديمات الفائدة.”

“…إذن، هل حاول لوك قتلك؟”

“نعم،”

مع ذلك، كان من حسن الحظ أن هذه لم تكن إمارة راتلاي.

أدرك الفطناء الأجواء الغريبة وفرّوا هاربين عندما كان لوك يتسكع في الشوارع الصاخبة. حاولت ليان الهرب معهم، لكن لسوء حظها، كانت الوحيدة التي قُبض عليها.

“كنتُ، كنتُ أُضرب باستمرار، لكن لحسن الحظ، اكتشف أحد خدم القصر الأمر…”

بعد ذلك، لم تلتفت إلى الوراء وهربت بكل قوتها. ومع ذلك، لعلمها أن مطاردتها أمر لا مفر منه، خاطرت بالقدوم إلى قصر الدوق الأكبر.

“آه، لم أكن أريد أن أسبب لكِ أي متاعب، يا سيدتي أنجليكا. أنا آسفة، أردتُ أن أعيش…”

انطلقت اعتذارات ليان كشريط مُعاد.

ابتلعت أنجليكا نفسًا عميقًا وأعطتها منديلًا.

عندها، انهمرت دموع الوصيفة ايضاً. لا شك أنها كانت قصة صادمة لأهل إمبراطورية سيلين.

ناولَت أنجليكا منديلًا للوصيفة أيضًا، وكتبت لها ملاحظة تطلب منها ألا تبكي، لكن لسبب ما، أشعلت تلك الكلمات فتيل بكاء عارم في الغرفة.

 “آه!”، استمرّت شهقاتهما الحزينة بلا انقطاع. أدارت أنجليكا عينيها في حيرة، وربتت على كتفي ليان والخادمة.

كانت قصة مفجعة بما يكفي، فهدأت، لكن ليس لدرجة البكاء.

لا، بل ربما ازدادت شكوكها.

‘ قد تكون قاتلة مأجورة زرعها ذلك الوغد الخبيث لوك. ‘

تأكّدت من هذا الأمر بشكل خاص عندما تذكرت أن “أنجليكا” التي رأتها في حلمها قد أخذت ليان إلى إمبراطورية جيرفيه.

يبدو أن أنجليكا لم تمكث في إمبراطورية جيرفيه طوال الوقت؛ فهل يعقل أن يحضر لوك فجأة سمًا قاتلًا ويطعمها إياه؟

وبطبيعة الحال، ثارت التكهنات بأن شخصًا تثق به قد سممها.

‘ على سبيل المثال، خادمة مثل ليان.’

‘ آه، ليتني استطعت تهدئتها قليلًا وإرسالها للخارج بحجة البحث عن عمل لها.سيبدو الأمر غريبًا لو رفضت فجأة بعد أن سمح هيوغو بذلك. ‘

فضلًا عن ذلك، طردها لن يمنع تكرار الأمر.

‘ أوه، إنها شخص مثير للريبة، لذا ربما من الأفضل إبقاؤها قريبًا ومراقبته…’

لأنني لم أكن أعرف ماذا سيفعل لوك راتلاي بعد ذلك إذا ظن أن خطته قد فشلت.

الشيء الوحيد الذي أزعجني قليلاً هو أنني أحتفظ بقنبلة موقوتة كهذه بجانب هيوغو…

‘ ألا يكفي أن أنني بجانبه؟ ‘

صحيح، بما أن أمنية لوك الوحيدة كانت هلاكها هي، فسيكون هيوغو بخير.

“أتمنى ألا يتأذى مني هذه المرة.”

كانت تأمل ألا يبقى في حيرة من أمره.

تمتمت لنفسها بأن أنجليكا قادرة على فعل ذلك، ثم نظرت إليهما.

بينما كانت غارقة في أفكارها، تمكنت ليان والخادمة من كبح دموعهما.

عهدت أنجليكا بليان إلى الخادمة، جينا. 

“لا تخافي كثيراً. بما أنها ستبقى هنا من الآن فصاعداً، جينا، من فضلكِ علّميها جيداً. لن يكون الأمر صعباً.”

“همم، أجل! سأعلّمها جيداً! سأحرص على أن تأكل جيداً!”

“أرى.”

كان من اللطيف حقًا أن الخادمات هنا لم يكن لديهنّ أيّ نزاعات. منعت أنجليكا ليان من الانحناء لها ونهضت من كرسيها.

كان وجهها لطيفًا ومشرقًا كعادتها، لكنها كانت تشعر ببرودةٍ تسري في داخلها.

ماذا لو، ولو كان هناك أدنى خطرٍ يهدد هيوغو…

همم، عليّ أن أتعلم المزيد من السحر الهجومي.

ازدادت عيناها الحمراوان قتامةً للحظة. كانت الابتسامة التي لا تزال عالقةً على شفتيها نقيةً كابتسامة طفل.

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

قناة التلجرام💙:https://t.me/AMYNOVELS

قروب الفصول كملفات🤍: https://t.me/AMYWORLDDDDD

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧