⁶³

لو أردنا قول النتيجة منذ البداية، فإن أمنية أنجيليكا لم تتحقق.…أو لعلّها تحققت نصف تحقّق.

“أوغ…”

حدّقت في مقرّ الدوقية الذي اقترب فجأة أمام ناظريها، وهي تستعيد الحلم الذي رأته للتو.

كان المكان مألوفًا.
القصر الإمبراطوري في إمبراطورية سيلين.

كانت أنجيليكا هناك، تجلس في مكتب كاين ويتبادلان الحديث.

وبما أن تدمير الأداة السحرية التي يملكها هيبيريون لم يكن أمرًا سهلًا، طرح كاين اقتراحًا بحذر.

“يا دوقة، ما رأيكِ أن نجرب طريقة أخرى؟ أعني… تلك الطريقة التي تجعل عمل الأداة السحرية بلا جدوى.”

رغم أنه بدأ كلامه بحماس، إلا أن نبرته في النهاية بدت مترددة قليلًا، كأنّه يتوقع مسبقًا أنها سترفض.

ولم تحاول أنجيليكا مخالفة توقعه.

“دعني أسألك بالعكس يا جلالة الإمبراطور. لو كنتَ مكاني… هل كنتَ ستجرب تلك الطريقة؟”

“……”

أما صوت أنجيليكا فكان حازمًا.
كانت ابتسامتها الملتوية تبدو وكأنها تسخر منه… أو ربما من نفسها.

هزّت كتفيها قليلًا، وأكملت حديثها بنبرة متعمَّدة الخفة.

“لو كان ذلك ممكنًا لفعلت. لكن تلك الطريقة… لن أستطيع تحقيقها أبدًا.”

“…صحيح. يبدو أنني طرحت سؤالًا أحمق.”

“إن كنتَ قد فهمت، فركّز على التدمير. قبل أن يبلغ هيبيريون مرتبة الساحر من الطبقة التاسعة باستخدام قوتي.”

قالت أنجيليكا ذلك، ثم حوّلت نظرها إلى خارج النافذة.

وهناك—
وبمصادفة تكاد تكون قدرية…
التقت عيناها بهيوغو، الذي كان يتمشى في الحديقة.

وعندما حرّكت شفتيها قائلةً: “ماذا؟”

لم يقل هيوغو شيئًا، بل اكتفى بهزّ رأسه.

وبينما كانت أنجيليكا تحدّق فيه، وكأنها ستقول شيئًا آخر—
انتهى الحلم عند تلك اللحظة.
.
.
.

“هاه… مرة أخرى ينتهي عند أهم نقطة.”

رغم أن نومها كان خفيفًا، فإن وضوح الحلم جعل أثر النعاس يتبدد سريعًا.
قبل أن تواصل التفكير، ضغطت برفق على عينيها اللتين كانتا تحترقان.

دار العالم حولها لحظة، فأطلقت أنينًا خافتًا ثم أرخَت التجعيدة التي كانت تعقد ما بين حاجبيها.

وعندها فقط عاد تركيزها إلى العالم الذي كان يدور أمامها.

“……مع ذلك، لقد اختفى ثلثها بالفعل.”

مرّرت نظرها سريعًا على جسدها، كأنها تطرد ما تبقى من أثر الحلم.

الشعور الثقيل في صدرها تبدّد فجأة، وحلّ محله إحساس خفيف.

نعم، كان من الطمع أن تتوقع إيجاد الحل بعد لقاءين فقط.

لكن فكرةً واحدة على الأقل بدت وكأنها تأكدت، فانتعش مزاجها سريعًا.

“كما توقعت… عندما ألتقي هيبيريون تصبح الأحلام أكثر وضوحًا.”

إذا تواصلت معه ثلاث مرات أخرى—
أو ربما أربع—
فربما تتمكن من معرفة الحل كاملًا.

والأفضل من ذلك أن خيارًا جديدًا قد ظهر.

“الإبطال.”

رغم أن أنجيليكا قالت إنها لن تستطيع تنفيذه أبدًا….لكن أنجيليكا في الماضي ليست هي نفسها الآن.

من يدري؟
ربما ما عجزت عنه تلك، تنجح هي فيه.

“أتمنى أن ألتقي به مجددًا قريبًا!”

بفضل الحلم، عاد نشاطها الذي كان راكدًا كالشوائب في ماءٍ عكر.

ومع هذا الحماس، دخلت مقرّ الدوقية وهي تعزم على إفراغ جدولها بالكامل إلى أن تصل رسالة هيبيريون التالية.

“سيدتي.”

لكن أمنيتها تلاشت سريعًا.

أمالت أنجيليكا رأسها وهي ترى القلق يملأ وجه كبير الخدم.

كانت تظن أن الأمر بسيط…

لكن—

“……يجب أن نذهب إلى الشمال؟”

والآن… فورًا؟

ما الذي يحدث هنا بالضبط؟

أطلقت أنجيليكا زفرة قصيرة وهي تنظر إلى المشهد أمامها.

قبل لقائها بهيبيريون كان مخدع الملابس ممتلئًا حتى آخره، أما الآن فقد أصبح نصفه فارغًا.

الملابس التي أُخرجت كانت تُرتَّب بعناية داخل حقائب السفر الموضوعة بجانب الوصيفات.

ولم تكن الفساتين الحريرية وحدها.

حتى ملابسها التي كانت خفيفة نسبيًا بسبب اعتدال الطقس الشتوي، استُبدلت خلال لحظات بملابس سميكة.

حتى الهدايا التي تُقدَّم للقصر الإمبراطوري لا تُلفّ بكل هذه الطبقات.

عبست أنجيليكا، وقد شعرت بحرارة تتصاعد في جسدها حتى بدأت قطرات العرق تتكوّن على جبينها.

“سيدتي، أعتذر. لقد تقرر الأمر فجأة…”

لاحظ كبير الخدم استياءها بسرعة، فسارع بالاعتذار.

ثم تتابعت تبريراته.

“لقد تبادلنا عدة رسائل مع القصر الإمبراطوري بسبب هذه المسألة، مما جعل الوقت ضيقًا.
كما أن تحديد عدد المرافقين لم يُحسم إلا قبل بضع ساعات.وفوق ذلك، فإن مسألة مرافقة السيدة كانت آخر ما تقرر، ولذلك لم يكن من السهل ذكر الأمر قبل ذلك…”

“سيدي كبير الخدم، هل يجب عليّ حقًّا أن أذهب معهم؟”

قاطعت أنجيليكا حديثه الذي بدا وكأنه يمتد بلا نهاية، كما لو كان حدود الإمبراطورية نفسها.
بدا أن الوقت ضيق، فقررت أن تقول رأيها أولًا.

“قلت إننا سنذهب إلى الشمال بسبب الوحوش، أليس كذلك؟”

“نعم، هذا صحيح……”

“أنا لن أكون ذات فائدة هناك.”

بل في الحقيقة، من المؤكد أنها ستكون عبئًا لا غير.

حالما سمعت لبّ الموضوع من كبير الخدم—الخروج بسبب الوحوش—اجتاح ذهن أنجيليكا مشهد المذبحة في مهرجان الصيد، رغم أنه لم يمضِ وقت طويل منذ ذلك الحين.

وفوق ذلك، كانت قد قضت وقتًا في قراءة الكتب عن الوحوش في مكتبة مقرّ الدوقية.

الوحوش لا تظهر في الشتاء.
لذلك فإن هذه الحملة كانت أمرًا استثنائيًا، وأحسّت بأن مثل هذه الأمور غالبًا ما ترتبط بـ’التكرار.’

‘ من يدري ما المصيبة التي قد تلحق بهيوغو بسببي هذه المرة.’

حتى لو بقيت في القصر، شعرت وكأن الوحوش ستزحف في النهاية إلى القلعة نفسها وتهدد أنجيليكا، فيندفع هيوغو لحمايتها ويُصاب مرة أخرى.

هل كان هذا تفكيرًا مبالغًا فيه؟

ربما.
لكن منذ اللحظة التي ظهرت فيها الوحوش في مهرجان الصيد، لم يعد المنطق يعمل كما ينبغي.

“الأفضل ألا أذهب. لدي أمور يجب أن أقوم بها في العاصمة.”

كان هيبيريون قد قال إنه سيرسل رسالة.
وبما أن وقته ضيق أيضًا، فمن المرجح أن يلتقيا مجددًا قريبًا.

‘ التوقيت مثالي. بينما يتولى هيوغو القضاء على الوحوش في الشمال، يمكنني أنا أن أتخلّص من أصل هذا التكرار. ‘

بعد ذلك ستزول المخاوف، وستتمكن من الاستمتاع بمهرجان تأسيس الدولة مع هيوغو بسعادة.

خطة مثالية.

“أخشى أن ذلك لن يكون ممكنًا، سيدتي.”

لكن كبير الخدم بدّد أمنيتها مرة أخرى.

ضيّقت أنجيليكا عينيها قليلًا، غير راضية عن سير الأمور، وسألت:

“ولماذا؟”

لكن الجواب لم يأتِ من كبير الخدم.

“لأن لديكِ عملًا عليكِ القيام به في الشمال.”

كان الصوت منخفضًا، باردًا وخاليًا من المشاعر، والتفّ حول أذنها فجأة.

فتجمّد جسد أنجيليكا تلقائيًا.

دقّ. دقّ.–

لم يختفِ من جسدها سوى ثلث المانا الذهبية،
ورغم أن شخصيتها ما زالت متشابكة مع شخصية أنجيليكا الأصلية، إلا أن قلبها كان دليلًا واضحًا على أنها ليست هي.

” هاه…”

رحّبت بنبض قلبها المتخبّط بلا نظام،
لكن ذكريات مهرجان الصيد ما زالت تعود لتزعجها بين الحين والآخر.

“الدواء الذي صنعته كان فعّالًا.”

“……”

“جلالة الإمبراطور قال إن عليكِ أن تُظهري مهارتك في الشمال. وقد جُهِّز كل ما يلزم لذلك بالفعل.”

في تلك اللحظة، كان هيوغو قد اقترب منها حتى أصبح على بُعد خطوة، وأكمل تفسيره.

اختفت تمامًا تلك الهيئة المتلهفة التي أظهرها قبل أيام قليلة عند الفجر، حين أوقفها أمام باب غرفتها.

دقّ.–

رغم أن الأمر كان طبيعيًا، إلا أن قلبها سقط وكأنه حُطم بصخرة ثقيلة.

قبضت على أطراف أصابعها المرتجفة بصعوبة، فمرّر هيوغو نظره إليها سريعًا.

“هل أنتِ خائفة؟”

“……”

“مع ذلك، لا مفرّ من الأمر. فهذا واجبكِ.”

“أنا……”

حرّكت أنجيليكا شفتيها قليلًا ثم خفضت عينيها.

وبينما كان قلبها يخفق بعنف، برزت فجأة شكوى طفولية في ذهنها.

لماذا يناديني فجأة كما لو أنني لست أنجيليكا؟
ولماذا ابتعد عني هكذا فجأة؟

كانت هي نفسها قد تمنت هذا الوضع.
عقلها يعرف ذلك بوضوح، لكن قلبها كان يهرب في الاتجاه المعاكس.

ومع ذلك، ما زال عقلها هو المسيطر.

حين هدأت شفتاها ولم تقل شيئًا، أمر هيوغو الخادمات بأن يحمّلن أمتعتها إلى العربة.

“الأمور التي قلتِ إن عليكِ إنجازها في العاصمة… أنسيها.”

“……”

“بل من الأفضل أن تتخلي عنها تمامًا. قد لا نعود إلى العاصمة إلا بعد انقضاء الربيع.”

انغرزت نظرته فيها كأنها تخترقها.

ربما لأن عينيه كانتا غارقتين في ظلال داكنة،
لم تستطع أن تقرأ فيهما سوى اللامبالاة.

لكن أمرًا واحدًا كان واضحًا.

ذلك اللطف الذي اعتادت عليه…
اختفى تمامًا.

لم تجب أنجيليكا حتى النهاية على كلامه الذي بدا أقرب إلى أمر.

<أنجيليكا، لا تسندي رأسك كثيرًا إن كان يؤلمك.>

الكلمات التي ظنت يومًا أنها ربما كانت حقيقة…
تبددت الآن كأنها وهم.

في هذا اليوم، انهارت كل أمنياتها
كما ينهار قصرٌ من الرمل أمام موجة عاتية.

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

الواتباد: @Toro1316

قناة التلجرام: @AMYNOVELS

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧