⁶⁰
“آه… هل نُعدّ أمتعة السيدة أيضًا؟”

سأل كبير الخدم بصوتٍ مكتوم. لاحظ هيوغو تردده، فالتزم الصمت.

دَقّ.–

مع ذلك، عاد الألم في إصبعه، الذي بدا أنه قد خفّ، ليُعاوده. إلى متى سيستمر هذا الإزعاج؟

عبس عبوسًا نادرًا. شهق كبير الخدم، ربما لأنه أساء فهم شيء ما.

“نعم، بالطبع، علينا أن نحزم أمتعتها—”

“لا. لا تحزم أمتعتها.”
قاطعه هيوغو وهزّ رأسه.

“هذا ليس مكانًا لشخصٍ رقيقٍ مثلها.”

لم يكن البرد قارسًا فحسب، بل كانت المنطقة المحيطة قاحلة، مغطاة بالكامل بالجبال والثلوج.

في مثل هذا المكان، كل ما تستطيع أن تراه وتسمعه هو الدماء وصراخ الوحوش. سيكون من الصعب عليها حتى أن تنجو ليومٍ واحد.

“ليس بعد.”

بالطبع، سيعودان إلى الشمال معًا يومًا ما، لكنه الآن مجرد حلم بعيد المنال.

“جلالتك، سنبقى في الشمال لفترة طويلة.”

ألقى كبير الخدم نظرة قلقة، لم يتضح إن كانت موجهة إلى هيوغو أم أنجليكا.

تجاهل هيوغو الأمر ونهض، وكأنه لا يملك ما يقوله.

“…مفهوم.”

أومأ كبير الخدم على مضض وغادر المكتب.

ثم ساد الصمت.

حدق هيوغو بيرنشتاين في الشمس الساطعة، وقد بلغت كبد السماء، وعزز عزمه.
كانت أصابعه لا تزال تؤلمه، وكأنها تعترض، لكنه كعادته تجاهلها.

❈❈❈

لم يغير هيوغو بيرنشتاين رأيه قط بعد اتخاذه قرارًا.

حتى لو ندم عليه لاحقًا، يبقى الأمر كما هو. كان يعتقد أن خياره الأول هو الأفضل.

“أنجليكا.” لكن في تلك اللحظة بالذات، شعر هيوغو برغبة عارمة في اقتلاع عزيمته التي قطعها قبل أيام وتحويلها إلى رماد.

“علينا أن نكون حذرين.”
كان ذلك بسبب الجاني الذي يقف أمام عينيه، هيبريون جيرفيه.

“آه…”
وكان ذلك أيضًا بسبب أنجليكا، التي اهتزت بشدة مما فعله.

“هل أنتِ بخير؟ لم تتفاجئي كثيرًا، أليس كذلك؟”

أومأت أنجليكا برأسها ردًا على سؤال هيبريون، لكن نظرتها ظلت مثبتة على موضع تلامس كتفيهما.

وكأن مجرد تلامسهما كان أمرًا غامضًا ومثيرًا للدهشة.
عض هيوغو شفته دون وعي.

“إذن، هل نكمل؟”

حتى بعد أن استأنفا المشي، ظل ذراع هيبريون، الموضوع برفق على كتفها، ثابتًا.

كيف وصل إلى مشاهدة هذا المشهد؟ تأمل هيوغو، وهو يراقب هيبريون وأنجليكا من بعيد، في الموقف الذي حدث قبل لحظات.

لقد بدأ الأمر بشكل طبيعي. أثناء حديثنا عن كاين ووحوش الشمال، قرأتُ الرسالة التي أرسلها لي كبير الخدم.

هذه المرة أيضًا، كُتب عليها اسم الشارع الذي وصلت إليه. وكما في السابق، اشتدت قبضتي، لكنني لم أجرؤ على النهوض.

بعد أن مررتُ بهذه التجربة مرةً، شعرتُ بمزيد من العقلانية.

“عليّ أن نمنح أنجليكا بعض الحرية أيضًا.”

في الحقيقة، كان الأمر أشبه بغسيل دماغ. كان يخشى أنه إن لم يُكرر هذا الكلام، سينفجر غضبه المكبوت، بل سيتحول إلى مشاعر خانقة.

حتى الآن، لا تزال الأمور مُحفوفة بالمخاطر، لذا كان عليه التمسك جيدًا.

……لكن العالم، وكأنه يختبره، وضعه في موقف غير متوقع.

قاد العربة بعيدًا، متجنبًا أدنى فرصة للاقتراب من ذلك الشارع، ولكن يا لها من مصادفة أنه لمح أنجليكا للحظة خاطفة عند المدخل.

بعد ذلك، لم يعد هناك أي سبب. عندما استعدت وعيي، وجدت نفسي أتبعهم سرًا، وسرعان ما رأيت هيبريون جيرفيه يعانق أنجليكا.

طقطقة–

زالت الصدمة، لكن يده تحركت. وقبل أن يدرك، كان السيف المعلق على خصره قد خرج نصفه. لمع نصله الجليدي تحت أشعة الشمس.

بعد أن كان بجانبه كل هذا الوقت، أصبح النصل، الذي كان من المفترض أن يكون فضيًا، أحمر قانيًا، كما لو كان غارقًا في الدم.

“ش-شكرًا لكَ…”
كان الفضل كله لأنجليكا في أنه لم يسحب سيفه بالكامل.

كانت نبرتها، على عكس ارتعاشها من البرد، مزيجًا من الحيرة والخجل.

لكن لماذا، يا أنجليكا، استطاع أن يرى تعابير وجهكِ بوضوح شديد؟
رفرفت رموشكِ، غارقة في ضوء الشمس، وتلعثم فمكِ.

كانت عيناك متجعدتين قليلًا، تحاولين إخفاء اضطرابكِ، لكن شحمة أذنيكِ ومؤخرة عنقكِ كانتا متوردتين برد فعل حازم.

حتى أنا، وأنا أراقب من بعيد، وجدته في غاية الجمال. كم يجب أن يكون هيبريون محظوظاً ليرى ذالك؟

انتابتني موجة من الغيرة. تمنيتُ لو أستطيع تمزيقهما فورًا وحبس أنجليكا بين ذراعي.

حتى لا يراها أحد سواي، دون أدنى شك.

فقدت عيناه الحمراوان صوابهما للحظة، وغشيت عليهما الغيوم.

كانت تلك اللحظة التي نبذ فيها كل تفكير وتصرف بدافع الغريزة.

“…!”

أخذ هيوغو بيرنشتاين نفسًا نادرًا.

كانت تبتسم ابتسامة مشرقة، وكأنها لم تره من قبل.

❈❈❈

في هذه الأثناء، أنجليكا.

“… …السحر يتلاشى حقًا، أليس كذلك؟!”
تأثرت بشدة لأن حدسها كان صحيحًا.

ولم يكن هذا كل شيء. فكلما تلاشى السحر، كلما بدأت شخصيتها الحيوية، التي كانت مدفونة في أعماقها، بالظهور. أجبرت أنجليكا زوايا فمها على الانخفاض، وعيناها تتألقان.

“عندما حاول خداعي لأول مرة، سحبني بعيدًا بشكلٍ شبه غريزي.”

أثار هيبريون ضجةً
ثم ضغط عليها برفقٍ محاولًا دعمها، ثم أجبرها على احتضانه.

“هذا أسوأ ما يمكن أن يحدث.”

لو كان يعلم أنها وسيلةٌ لإزالة سحرها، لدفعها بعيدًا، كما لو أن حشرةً قد التصقت بها.

بالطبع، كانت أفكارها مشابهة، لكن جسدها لم يستجب بعد.

“قلبي يخفق بشدةٍ في كل مرةٍ ألمسه.”

في البداية، افترضت أنه السحر الذهبي. فكما فرض عليها مشاعرها تجاه هيوغو، كان يغرس فيها أيضًا مشاعر من طرفٍ واحدٍ تجاه هيبريون.

“لكن الأمر لم يكن كذلك.”

لقائهما الثاني. أصبح تواصلهما معه أكثر تواترًا، رغم دعواتها للبقاء أصدقاء. مع كل لمسة، كان السحر الذهبي يتلاشى، كما لو كان يصادف كائنًا عاجزًا.

ثمّ، تلاشى تدريجيًا ذلك الاشمئزاز الذي شعرت به تجاهه، والذي كان قويًا لدرجة كادت تُقيئها.

لكن لم يكن قلبها يخفق بشدة.

“الأمر سيّان أينما لمستُ.”
حتى عندما لامست يدها، وقد جفّت من سحرها الذهبي، جلده، خفق قلبها بشدة.

حينها فقط أدركت.

“لم يكن سحرًا، بل كانت ذكريات عالقة في جسد أنجليكا.”

بدت “أنجليكا” التي رأتها في حلمها عاجزة عن نسيان هيبريون، حتى بعد حصولها على الجنسية في إمبراطورية سيلين.

قالت إنها سئمت الحب، ولكن كما أن الإنكار الشديد هو تأكيد قوي، لم تستطع التخلي تمامًا عن ذلك الشعور.

“أعرف ما تشعرين به.”

شعرت بلحظة نادرة من التعاطف مع أنجليكا. لثلاثة عشر عامًا، كنتُ أقرأ عن هيوغو في الكتب، وأقنع نفسي بأنني يجب أن أتوقف عن الإعجاب به، لكن بدلًا من تركه عالقًا في ذاكرتي، كنتُ أستغلّ قوتي المالية كشخص بالغ لأطلب كل ما يخطر ببالي.

انظري إلى هذا الآن. أظلّ أقول لنفسي أن عليّ الابتعاد عنه، لكنني لا أستطيع.

الحب، في جوهره، يزداد قوةً كلما كبته.

يبدو أن هذا السحر يُقيّد قلب أنجليكا بطريقةٍ ما.

همهمت وهي تبتلع شهقةً مكتومة.

بجدية، لم أستطع تحديد ما إذا كان هذا السحر يمد يده إليّ طلبًا للمساعدة، أم أنه يتظاهر بذلك، بينما يدفعني في الوقت نفسه إلى حافة الهاوية.

وماذا في ذلك؟
إن كنتُ أحبّه، فلا بأس.

الأشياء التي لا معنى لها مهما فكرتُ فيها، لن تكون كذلك أبدًا. على أي حال، إن بدا الأمر في الاتجاه الصحيح لي ولهيوغو، فلا بأس.

ابتسمت أنجليكا، وقد غمرها سيل الأفكار المألوفة لدرجة كادت تُدمع عينيها.

“كان نزع السحر هو القرار الصائب.”

الآن، شعرتُ أخيرًا بإدراك أنني ما زلتُ على قيد الحياة.

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

حسابي على الإنستا:@empressamy_1213

حسابي على الواتباد: @Toro1316

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧