الفصل 2 : ظُروفُ ديانا وِيلينغتون ²

 

في صباح اليوم التالي.

 

أوضحت ديانا بهدوء موقفها لوالدتها.

 

“بما أنّكِ تقولين ذلك، فسأقابل ذلك الرجل. لكن لا تعوّلي كثيرًا، من فضلكِ.”

 

رغم أنّها أكّدت ألّا تُعلَّق آمالٌ كبيرة، ارتسمت البهجة على وجه هيلينا.

 

“حقًّا؟ أحسنتِ، ديانا!”

 

صافحت ديانا يد والدتها الفَرِحة بارتباك.

 

كانت هيلينا تفرح مرارًا وتكرارًا وتقول إنّها اتّخذت قرارًا حسنًا، لكن على فم ديانا ارتسمت ابتسامةٌ مصطنعة.

 

‘آسفة يا أمّي. لكن مع ذلك، لن أتزوّج إيان كروفورد.’

 

العبارة التي لم تستطع التلفّظ بها، ابتلعتُها في صدرها مع شعورٍ بالذنب.

 

لم تكن تجهل قلق والدتها من أن تمضي حياتها وحيدة دون زواج.

 

لكنّ الطرف الآخر هو “ذلك” الشرير.

 

الرجل الذي لم يكتفِ بالتلاعب بأعمال القصر الملكيّ وتحقيق الأرباح بطرقٍ خفيّة وغسل الأموال، بل طعن أيضًا صديق طفولته في ظهره، وقطع ذراع صديقٍ آخر جاء لمنع ذلك.

 

هو ذلك الشرير بالذّات.

 

ظاهريًّا، ستتصرّف بأدب، لكنّها كانت تنوي تفادي أيِّ علاقةٍ قريبة معه حتى لو اضطُرّت لليّ جسدها كلّه.

 

هيلينا، التي لم تكن تدري ما يدور في خاطر ابنتها، اصطحبتها إلى متجر الأزياء بحماس.

 

“أمّي، هذا الفستان يُظهر ظهري بالكامل! والعطر أيضًا… هذا كثيرٌ جدًّا.”

 

“كثير؟! بل هو جريءٌ وجميل، ولا يمكن ارتداؤه إلّا في عمرٍ كهذا. لا تقلقي، يبدو رائعًا.”

 

عند التفكير بالأمر، كان هذا خطأها.

 

لم تستطع ديانا مقاومة حماس والدتها الظاهر.

 

وفي النّهاية، اشترت عطرًا قويّ الرائحة برائحة الورود، وفستانًا فاخرًا، وحذاءً يُبرز كاحلها الرقيق.

 

***

 

وفي يوم الموعد المُنتظر.

 

‘جيّد. فقط اتّبعي الخطّة.’

 

تنفّست ديانا بعمقٍ داخل العربة.

 

‘لقد أحسنتِ التصرّف حتّى الآن. لا داعي للخوف.’

 

خلال الفترة الماضية، بذلت ديانا جهدها لئلّا تتقاطع طرقها مع الشرير بأيّ شكلٍ كان.

 

إن توقّعت لقائه، كانت تتفاداه. وإن ذُكر اسمه، تظاهرت بعدم معرفته.

 

بالطبع، كانت تعرف أكثر من أيّ شخصٍ آخر ما يدور في خلده، وما الذي يُخطّط لفعله، وحتى ما سيحدث له في المستقبل.

 

‘لكن لا مجال للتصرّف وكأنّني أعرف.’

 

“أنا أعرف ما فعلتَ في الصيف الماضي”

 

هذا هو الفخّ الذي يقع فيه الكثير من المتجسدين.

 

هناك قول: “إذا نظرتَ إلى الهاوية، نظرت الهاوية إليك.”

إذا تصرّفت وكأنّك تعرف كلّ شيءٍ عنه، فقط من أجل التظاهر بالقوّة، فلن تُدرك العواقب.

 

الطرف الآخر هو الشرير، وهذا المكان هو ملعبه. لا يجب أن تنسى ذلك.

 

‘وكذلك، لا مجال لخطة دخول عرين النّمر.’

 

أن تدخل عرين النّمر للإيقاع به، أو أن تُبرم عقد فسخٍ مبكرًا لإنهاء العلاقة بسلام مع الشرير — قد تكون كليشيهات ممتازة في روايات التجسيد، لكن من حيث الاحتمال، فستخسر حتى ما بين يديها.

 

النّمر، بحُكم كونه من القطط الكبيرة، سيمزّق فريسته داخل عرينه بسهولةٍ بمخالبه.

 

فهل يكون عقد الفسخ الهشّ استثناءً؟ الكليشيهات هكذا دائمًا.

 

ولهذا، لم يكن أمام ديانا سوى خيارٍ واحد.

 

‘التزمِي بالأدب فحسب. أفضل من أن تتصرّفي بتصنّع، أن تكوني امرأةً خالية من الدّلال!’

 

اقطعي كلّ صلةٍ ممكنة.

 

تصرّفي بأدب أثناء الحديث، لكن عندما يتوجّب الأمر، استبدلي أيَّ كلمةٍ زائدة بالصّمت.

 

على الأقل، لن يراكِ ضعيفة.

 

وبينما كانت تنظّم أفكارها، وصلت العربة إلى قصر ماركيز فالنتاين.

 

“مرحبًا، سيّدة إينيس. أشكركم على دعوتي اليوم.”

 

“أهلًا بكِ يا ديانا. وأهلًا بكِ أيضًا، هيلينا.”

 

كانت السيّدة المضيفة، زوجة الماركيز، سيدةً ذات معرفةٍ سطحية بأهل المجتمع الراقي.

 

وكما هو متوقّع، أبدت حماسًا مفرطًا.

 

“سيظنّ الحاضرون أنَّ ملاكًا حضر الحفلة! يا لكِ من جميلةٍ اليوم، ديانا!”

 

“تُبالغين. كيف كانت أحوالكِ؟”

 

“كما ترين، لا شيء جديد. تفضّلي بالدخول.”

 

كان حجم حفل الحديقة أكبر مِمّا توقّعت.

 

فقد فُتح كامل الحديقة، وحتى جزءٌ من المنزل المتّصل بالفناء الداخلي جُهّز كاستراحةٍ للضّيوف.

 

وقد جُهّز أيضًا مكانٌ للراحة بعد انتهاء وقت الرقص، وهو أمرٌ لافت.

 

وإذا فكّرت بالأمر، فهذه أوّل مرّةٍ لها منذ وقتٍ طويل تخرج فيها إلى مناسبةٍ اجتماعية.

 

‘بدأ كاحلي يؤلمني بالفعل.’

 

نظرت ديانا إلى كاحلها الذي بدأ يتورّم، وتنهدّت.

 

في تلك اللحظة تقريبًا، بدأ جانبٌ من قاعة الحفل يزداد صخبًا.

 

“دوقة كروفورد.”

 

“أوه! مرحبًا، سيّدتي.”

 

كروفورد.

 

بمجرد أن سمعت ذلك الاسم، تجمّدت ديانا.

 

ثمّ، كما لو كان مشهدًا دراميًّا، التقت أعينهما من بعيد.

 

كانت السيدة الكبيرة في السنّ ذات الشعر الأشيب تنظر إلى ديانا وهيلينا، وتقترب ببطء.

 

“مرحبًا، هيلينا. تأخّرتُ قليلًا، أليس كذلك؟”

 

“لا داعي لقول ذلك. تفضّلي بالدخول، دوقة. لم نلتقِ منذ نصف عام، آخر مرّة كانت في قلعة أنوك. كيف حالكِ؟”

 

“أكبرُ يومًا بعد يوم، هذا كلّ ما في الأمر.”

 

إجابتها حملت نبرةً ساخرة.

 

لكن هيلينا كانت معتادةً على ذلك، فضحكت ببساطة.

 

“وهذه الآنسة ديانا؟”

 

“تشرفتُ بلقائك، سيّدة مونيكا كروفورد. اسمي ديانا ويلينغتون.”

 

انحنت ديانا بأدب وهي ترفع طرف فستانها.

 

ضحكت الدوقة بخفّة.

 

“سُرِرتُ بلقائكِ. ربّما لا تتذكّرين، لكنّنا التقينا عندما كنتِ طفلة.”

 

“أ- أحقًا؟ عذرًا على إساءتي.”

 

“كان ذلك قبل أن أعود إلى منزل دوق كروفورد بعد طلاقي. طبيعيٌّ ألّا تتذكّري.”

 

ثمّ أضافت، بنبرةٍ فيها بعض التنهّد:

 

“كلّما رأيتُ الأطفال وقد كبروا، والفتيات وقد أصبحن جميلات، لا أملك إلّا أن أُدرك كم تقدّمتُ في السنّ.”

 

“أنتِ ما زلتِ شابّة! لا تقولي ذلك.”

 

“هيلينا، لسنا في موقفٍ يسمح لنا بمجاملة بعضنا.”

 

“أوه، دوقة! إذا لم تقولي إنّكِ ما زلتِ شابّة، كيف لي أن أدّعي أنّني لا أزال في ريعان شبابي؟”

 

تبادلت مونيكا وهيلينا المزاح بمرحٍ هادئٍ فيه مودة.

 

ثمّ، وفي تلك الأثناء،

 

“لكن… أين إيان؟ لقد تأخّر.”

 

بدأت الدوقة تُلقي نظراتٍ غاضبة في أرجاء القاعة.

 

“قال إنّه سيأتي قبلي، لكن لا أثر له.”

 

“ألم تأتِ معه؟”

 

“يبدو أنّه مشغولٌ بأعمال القصر. قال إنّه سيأتي بمفرده، وها هو لم يظهر.”

 

“مباركٌ له تعيينه مؤخرًا وريثًا، أليس كذلك؟ لا بدّ أنّه مشغول.”

 

“ربّما. لكنّه يتقن التملّص أيضًا. لا أدري ما الذي يدور في رأسه…”

 

“قولكِ هذا سيجرحني، يا عمّتي.”

 

تسلّل صوتٌ ناعمٌ من الخلف.

 

فزعت ديانا، واستدارت فورًا.

 

“إيان.”

 

حين التقت أعينهما، نسيت ديانا موقعها ونظرت إليه بدهشة.

 

كان مظهره مفاجئًا أكثر ممّا توقّعت.

 

إيان كروفورد.

 

كانت له هالةٌ تُذكّرك بكاتدرائيةٍ أوروبيّةٍ قديمة، تُرهِب من ينظر إليها.

 

أنفٌ سامق، وخطّ فكٍّ أنيق يجذب النّظر.

 

شعرٌ أسود مع لمسةٍ من اللون الأزرق الغامق.

 

كلّ تفصيلة فيه، من رأسه إلى قدميه، مُرتّبةٌ بعناية، يعطي انطباعًا ناضجًا ومتحفّظًا.

 

لكن أكثر ما شدّها… كانت عيناه.

 

عينان حمراوان كلون الرّمان.

 

كانت تظنّ أنَّ اللون الأحمر سيبعث القشعريرة، لكنّها حين رأته مباشرةً، وجدته جميلًا على نحوٍ مدهش.

 

وفهمت لِمَ وقعت ديانا الأصلية في حبّه من أوّل نظرة.

 

‘هل يُعقل أن يكون هذا الرجل هو الشرير؟’

 

نسيَت للحظةٍ أنّه العدوّ نفسه.

 

لكن عندما بدأ يبتسم، تغيّر الانطباع تمامًا.

 

‘…يا للمصيبة. إنّه هو فعلًا!’

 

كان من النظرة الأولى واضحًا أنَّ إيان كروفورد رجلٌ يُخفي الكثير.

 

عندما ابتسم، تضيّقت عيناه حتى كادت تُخفى، وصار فعليًّا “ذو العيون مغمضة”.

 

‘لقد تحوّل إلى الشرير المبتسم!’

 

نعم، كان هو الشرير.

 

تلك الابتسامة المليئة بالمكر كانت مرعبةً بطريقتها الخاصّة.

 

“إن كنتَ وصلتَ باكرًا، فَلِمَ لم تأتِ مباشرةً؟”

 

“أعتذر. صادفتُ أحد معارفي، وامتدّ الحديث…”

 

“كفى أعذارًا فارغة. اعتذرْ فورًا.”

 

لحسن الحظّ، فإنَّ إيان كروفورد في ظاهرِه نبيلٌ عادلٌ ولطيف مع الجميع.

 

فحين وخزته عمّته بمروحتها، تظاهر بالألم، مبتسمًا.

 

“أعتذر على التأخير، سيّدتيّ. أنا إيان كروفورد.”

 

رجلٌ لطيف في الظاهر، مهما كانت نواياه الحقيقيّة.

 

قناعُه الاجتماعيّ لا يزال فعّالًا.

 

“مرحبًا، سيد كروفورد.”

 

‘لا تخافي. ابقي هادئة.’

 

فكّرت ديانا هكذا، ثم فتحت فمها حفاظًا على حياتها.

 

“أنا ديانا ويلينغتون. يُشرّفني لقاؤك.”

 

“سُرِرتُ بلقائكِ. سمعت كثيرًا عن جمال الآنسة ديانا، لكن أن أراكِ شخصيًّا… فذلك يفوق كلّ توقّعاتي.”

 

نظرت ديانا إليه بصمت، ثم أدركت فجأةً شيئًا.

 

كونه شريرًا ليس بالأمر السّهل!

 

فهو يُحسن الابتسام في وجه من لا يهتمّ لأمرهم، ويُجيد المجاملة برقيّ.

 

بل ويُحافظ على وجهٍ بشوش طيلة الوقت لكسب الودّ.

 

سواء كان تصنّعًا أو صدقًا، فإنَّ تصرّفاته ليست سهلةً أبدًا.

 

يبدو أنّ العمل كشرير يتطلّب جهدًا نفسيًّا هائلًا للحفاظ على السُّمعة وتحقيق الأهداف.

 

《 الفصول متقدمة على قناة التيلجرام المثبتة في التعليقات 》

 

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

حسابي ✿

《واتباد: cynfti 》《انستا: fofolata1 》