18
### الفصل الثامن عشر
تنهّد الكونت سيفيل بعمقٍ وبدأ بالشرح:
“منذ صغرها، كانت ضعيفة الجسد، فربّيناها بدلالٍ، فأصبحت هكذا. أعتذر مجدّدًا.”
كانت هذه التفاصيل مطابقةً للعمل الأصلي، فسألت داليا:
“قالت الآنسة سيفيل إنّ الحاكم أخبرها أنّني كنتُ سأموت.”
لو قال الكونت إنّ شخصيتها تغيّرت فجأة، لتأكّدت أنّ كلوي تجسّدت أو عادت بالزمن.
أرادت داليا التأكّد.
لم ترغب في قضاء أيامها قلقةً من تشوّه المستقبل بسبب تصرفات كلوي.
“آه، كيف أشرح هذا؟”
بدأ الكونت، مرتبكًا، بعد تنهيدةٍ:
“منذ كانت في العاشرة، بدأت ابنتي تسأل عن الدوق.”
“عنّي؟”
تفاجأ بايرون، وسأل مستغربًا.
“نعم. في البداية، ظننتُ أنّها فضولية لأنّ خيارات الزواج قليلة. لكن مع استمرار اهتمامها، سألتها عن السبب.”
تنهّد الكونت مجدّدًا وقال:
“قالت إنّ الحاكم أخبرها في حلمٍ أنّها ستصبح دوقة إندلين.”
“ما هذا؟”
سخر بايرون، لكن الكونت واصل بوجهٍ مذهول:
“في الحقيقة، تجاهلتُ الأمر كحلمٍ عابرٍ لفتاةٍ صغيرة، لكنّها استمرّت ترى نفس الحلم.”
كانت أحلام كلوي متشابهة دائمًا: أن تصبح دوقة إندلين، محبوبةً من بايرون، وتعيش بسعادة.
“حاولنا بشتّى الطرق منعها من رؤية الحلم نفسه، لكن دون جدوى.”
عاملت كلوي أحلامها كمستقبلٍ مؤكّد، مذهلةً المحيطين بها.
خوفًا من أن يُقال إنّ ابنتهما مختلّة، طلبوا منها نسيانه.
“لكن عندما رفض الجميع أحلامها، تألّمت كلوي وأصيبت بمرضٍ خطير بسبب ضعفها.”
كرّرت المرض حتّى كادت تموت، فاعترف أفراد عائلة سيفيل بأحلامها ضمنيًا، لكن داخل العائلة فقط.
لحسن الحظ، تعافت كلوي بعد ذلك، وقلّلت من نشاطها الاجتماعي بحجة التعافي.
وحين كان عليها حضور مناسبات، كانت الكونتيسة ترافقها دائمًا.
“لكن فجأة، قبل أيام، قالت إنّ الوقت قد حان وهربت سرًا، لتتسبّب في هذا الموقف.”
زاد شرح الكونت من ارتباك داليا.
لو تغيّرت شخصيتها فجأة، لكانت متأكّدة، لكن أحلامٌ منذ الطفولة؟
لم يُذكر هذا في العمل الأصلي أبدًا.
كان من المفترض ألّا يعرفا بعضهما، وأن يلتقيا صدفةً.
كانت شخصية كلوي في العمل الأصلي رزينةً، نشأت بدلالٍ بسبب ضعفها، لكنها كانت فخورةً بعقلانيتها…
كانت مختلفةً تمامًا، خاصةً فيما يتعلّق بكلوي.
“أنا آسف حقًا. لكن أرجوكما، احتفظا بسرّ ابنتي.”
نظر بايرون إلى داليا عند طلب الكونت الملحّ:
“داليا، ماذا نفعل؟”
“ماذا؟”
“أنتِ من عانيتِ منذ الصباح بسبب الآنسة سيفيل. أعتقد أنّ قبول اعتذار الكونت يعود إليكِ.”
“آه…”
نظرت داليا إلى الكونت سيفيل، المنحني باعتذار، وشعرت بتفانيه من أجل ابنته.
كيف تتجاهل هذا؟
“أنا بخير، انهض من فضلك، يا كونت.”
في تلك اللحظة، انبثقت ذكرى أخرى لداليا **انبثاق**:
“كيف أترككِ، لا يمكن، داليا!”
“إذا كنتُ سأموت، فليكن من أجل العائلة.”
كانت داليا تحاول الإقناع، بينما حاول رجلٌ في منتصف العمر منعها بيأس.
ثم، وهي تُسحب بعيدًا، ركض الرجل نحو شخصٍ آخر، منحنيًا ومتوسلاً:
“سأدبّر المال بأيّ طريقة، لا تأخذ داليا، أرجوك، يا كونت!”
كان الرجل حافي القدمين، خارجًا من القصر، منحنيًا ليحمي ابنته **انحناء**.
“أبي! أنا بخير، انهض، هيّا!”
“أرجوك، ليس ابنتي!”
سخر الرجل الذي سحب داليا بعنفٍ من توسّلات الأب، ودفعه بقوة.
“آه، حقًا! ليستُ ذاهبةً للموت، بل لتصبح دوقة! ألا تعرف رفعة المقام؟ إنّه أمرٌ جيّد! لمَ هذا الحزن في يومٍ سعيد؟ مزعج!”
“أبي!”
كان الصوت الوضيع مألوفًا، صوت جورج غريغوري، الذي لوّث ذكريات داليا.
تدفّقت مشاعرها الحزينة، فشهقت وتمايلت **شهقة**.
“آه!”
“داليا!”
فزع بايرون وساند داليا بسرعة.
رأى وجهها الشاحب، فنظر إلى الكونت بوجهٍ بارد:
“ارجع الآن، يا كونت. يبدو أنّ الدوقة ليست بخير.”
“حسنًا.”
نظر الكونت إلى داليا، المستندة إلى بايرون، بوجهٍ مرير، ثم استدار.
“داليا.”
ساند بايرون داليا إلى الأريكة وجلس معها.
تنفّست داليا بعمقٍ لتهدئة مشاعرها.
كانت الذكرى مشابهةً لما شعرت به عند لقاء جورج.
لمَ عادت الآن؟
“آسفة، يا بايرون. كان هذا محرجًا للكونت.”
“لا داعي للأسف أو الحرج.”
نظر بايرون إليها بوجهٍ متشنّج وقال:
“سأمنع الآنسة سيفيل من دخول القصر مجدّدًا، فلا تقلقي.”
فوجئت داليا بكلامه، الذي بدا وكأنّه سيطرد الكونت وكلوي فورًا، فأوقفته:
“ماذا؟ ليس بسبب الآنسة. لا تقل هذا، يا بايرون.”
“حتّى لو نشأت هكذا، فإنّ آنسةً متعلّمة تتصرّف بهذا الشكل تستحقّ اللوم. لقد وافقنا على التكتّم، فهذا يكفي.”
شعرت داليا بعدم الراحة.
لو لم تكن موجودةً، لكانا قد وقعا في الحب ونالا نهايةً سعيدة.
رغم صعوبة المسار ومأساويته، كانت داليا مجرّد عائقٍ بينهما في العمل الأصلي.
شعرت بالذنب لأنّها أخذت كلّ ما كان يُفترض أن يكون لكلوي.
كانت عناية بايرون ونظراته المليئة باللطف من نصيب كلوي أصلاً.
لكن استدعاءها لبايرون غيّر كلّ شيء.
كما قالت كلوي، كان يُفترض أن تموت داليا، وأن تصبح كلوي الدوقة.
لأنّها غيّرت ذلك، شعرت بالذنب لمنع القدر بينهما، رغم نفيها لذلك.
حتّى لو تغيّر القدر، لم ترغب أن يصبح الحبّيبان عدوين بسببها.
“أنا جادّة، يا بايرون. فقط ذكريات الماضي… أمورٌ عادت إليّ.”
كادت تقول ذكريات داليا، لكنّها صحّحت كلامها.
“ما الأمر؟”
“مثل الكونت سيفيل، توسّل والدي إلى الكونت غريغوري… آه.”
أغلقت داليا فمها بإحكام.
تشوّه وجه بايرون بغضبٍ.
“لا، بايرون. فقط لذلك، فلا تطرد الكونت وابنته. إنّها عائلة نتاجر معها بكثرة، أليس كذلك؟”
رغم السبب، لم ترغب أن تتدهور العلاقة مع عائلة سيفيل.
كانت دوقية إندلين تتعامل بكمياتٍ كبيرة معهم، وحتّى لو لم تُمزج الأمور الشخصية بالتجارة، فقد تظهر المشاعر دون وعيٍ.
رأت حبّ الكونت لكلوي، فخشيت أن يتسبّب ذلك بضررٍ.
ابتسمت بجهدٍ وتوسّلت، فأومأ بايرون على مضضٍ:
“حسنًا، فهمت.”
استرخى وجهه ونادى لورين:
“لورين، استدعي الطبيب. كادت تسقط فجأة.”
“هذا بسبب تلك الآنسة المزعجة بالتأكيد.”
بعد تهدئة بايرون، كان عليها تهدئة لورين الغاضبة.
“لورين، ليس بسبب الآنسة سيفيل…”
“من يبقى بخير بعد أن تُلعن أمام عينيها بأنّها كان يجب أن تموت؟”
بدت لورين، بعينيها المتّقدتين، كأنّها ستهجم على كلوي وتمسك بشعرها لو أمكن.
“هيّا، سيدتي. سأستدعي الطبيب فورًا.”
لم تستطع داليا تهدئة لورين الحازمة، على عكس بايرون، فقالت:
“حسنًا. اهدئي، لورين. سأذهب، يا بايرون.”
غادرت داليا غرفة الاستقبال مع لورين الغاضبة.
حدّق بايرون في ظهرها، ثم سأل بنجامين بهدوءٍ:
“هل يعرف أحدٌ ما حدث بين البارون هيكتول والكونت غريغوري؟”
“حسب السائق الذي جلب السيدة من عائلة هيكتول…”
تردّد بنجامين، خائفًا أن يحطّم بايرون الطاولة مجدّدًا، لكن تحت ضغط عينيه، تمنّى أن يبقى الاستقبال سليمًا وقال:
“عندما سحب الكونت غريغوري السيدة قسرًا، دفّع البارون هيكتول، الذي توسّل ألّا يأخذها، وأجبرها على ركوب العربة.”
“آه، هكذا.”
تزامن ردّ بايرون مع صوت تحطّمٍ **تحطّم**.
رأى بنجامين فتات الكرسي تتساقط من تحت بايرون، فابتلع تنهيدةً.
حتّى بعد زوال جنونه، بدا أنّ عدد الأثاث المطلوب شراؤه سيظلّ كما هو.
* * *
المترجمة:«Яєяє✨»
التعليقات