3
في حياتي السابقة، كنت خائفة من الدوق، فاختبأت خلف ظهر أمي.
كان الدوق، الذي لا يخفي غضبه، تجسيدًا للرعب بحد ذاته.
لكن…
“آمم…”
تسلّل صوت خافت بينهما.
تحوّلت عينا الدوق الحادتين، اللتين لا تخفيان نية القتل، نحوي.
مثلما سيصبح إيان لاحقًا، كان الدوق أطول بكثير من أي شخصٍ عادي، بجسدٍ مشدود وهيبة عظيمة.
وجهه كان مخيفًا بما يكفي ليجعل أي طفل يبكي على الفور.
إيان الصغير، الذي كان يقف خلف الدوق، نظر إليّ أيضًا.
رغم صغر سنه، كان خدّاه لا يزالان ممتلئين قليلًا.
لكنه كان يحمل ملامح عائلة الدوق فيسبيرد الحادة.
قد يبدو باردًا للوهلة الأولى، لكنني وحدي أعرف مدى لطفه.
ربما…، ربما إذا أُعطيت حقًا فرصة لإنقاذ إيان.
يجب أن أبدأ من هنا.
“إميليا دايليروز. شكرًا لشرف حضوركم حفل يوم ميلادي، سيدي الدوق.”
رفعت تنّورتي وانحنيت.
كانت حركة خصري وانحناء ساقيّ مثالية حسب آداب البلاط.
“يا إلهي، كأنها ملاكٌ صغير.”
“انظروا إلى يديها الرقيقتين! حتى طريقة تحيتها مثالية.”
تسرّبت صيحات إعجاب خافتة من أفواه النبلاء الذين كانوا يراقبون بهدوء.
“هاها!”
ضحك الدوق فيسبيرد ساخرًا وهو ينظر إليّ.
لكن من تلك الضحكة وحدها، شعرتُ بذلك بوضوح،
حتى وفاة الدوق فيسبيرد، عشتُ مع زوجي إيان، لا أفوّت حتى أنفاسهما.
بفضل تلك الخبرة، أستطيع القول إن الدوق فيسبيرد الآن راضٍ جدًا.
راضٍ لدرجة يمكنني أن أزعم أنه لو كان شخصًا عاديًا، لكان يبتسم ابتسامة عريضة.
كان طبيعيًا أن يقدّر، أكثر من أي شخص، الوقار الذي يليق بمجد عائلة الدوق.
“يبدو أن قدومي بنفسي كان قرارًا صائبًا، يا فيكونت.”
أنا آسفة لتدخّلي المتهوّر، يا أبي، لكنني لم أملك خيارًا.
نهضتُ ونظرتُ خلسة إلى إيان.
وجه إيان البالغ من العمر 12 عامًا، وهو ينظر إليّ، منحني الشجاعة تلقائيًا.
يبدو أن أول ما يجب أن أفعله لإنقاذك هو هذا.
أن أعود بأسرع ما يمكن إلى هذا البيت الملعون، حيث يحارب الأخ الأكبر والأصغر بعضهما.
“أنا سعيدة جدًا بلقاء سمو الدوق!”
سأجامل أبي بالقانون البغيض هذا أولًا لحمايتك!
“سيدي، بما أنكم تكرمتم بالحضور، أود استقبالكم على انفراد أولًا. هل تمانع الانتقال إلى مكانٍ آخر؟”
غيّر ظهور الدوق فيسبيرد أجواء الحفل.
أسرع أبي لمرافقة الدوق إلى مكان آخر.
طلبت أمي من الفرقة الموسيقية العزف لتشتيت انتباه النبلاء.
سرعان ما بدأ الناس يرقصون بسعادة على أنغام الموسيقة.
لكن الهمسات لم تهدأ بسهولة.
“أن يحضر سمو الدوق بنفسه حفل عائلة فيكونت! ستقضي الآنسة دايليروز يوم ميلاد رائع.”
“ليس الدوق وحده، بل جاء مع الأمير الصغير الذي يحبه الدوق وزوجته.”
“هل كان للدوق علاقة وثيقة بفيكونت دايليروز من قبل؟”
“ههه، هذه أمور زوجي، لا أعرفها جيدًا.”
تجمّعت السيدات حول أمي يحاولن استكشاف الأمر.
كان أبي وأمي منشغلين بمهامهما.
الآن كانت فرصتي لتغيير المستقبل.
تحرّكت بهدوء وهرعت إلى الفناء الخلفي للقصر.
“هاهـ! هذا الجسد الصغير يجعل الجري صعبًا.”
في الماضي، تنصّتُ على حديث أبي والدوق ثم هربت إلى الفناء الخلفي.
كان حديثًا مرعبًا عن أنني، بما أن قدرة الماء ظهرت لدي، يجب أن أتزوّج ابن الدوق الأكبر الذي ستنبثق قدرته قريبًا.
لكنني الآن، وأنا أعرف المستقبل، ركضت لاغتنام الفرصة.
لألتقي بالفتى الذي سيكون في نهاية هذا الطريق، إيان.
لأتزوّج إيان، الابن الثاني، بأسرع ما يمكن، وليس جوزيف الأول الذي يثير الذعر.
“من هنا يمكنني نثرها، أليس كذلك؟”
بينما كنت أركض بنشاط، أخرجت جواهر من كيس مخبأ تحت تنّورتي ونثرتها واحدة تلو الأخرى على الطريق.
الأهم هو أن يجدوها في الوقت المناسب.
“كنت أتساءل عما سأنثره، لكنني جمعت كل هذه الجواهر! ذاتيَّ في العاشرة، مذهلة حقًا.”
رميت الكيس الفارغ وأمسكت بتنّورتي.
الآن بقي المهم فقط.
خلف الأشجار الكثيفة، ظهرت بحيرةٌ صافيةٌ.
وكذلك ظهر ظهر فتى ينظر إلى البحيرة.
عند رؤية ظهره المألوف، ابتلعت أنفاسي المتسارعة وبدأت أركض بقوة.
“آهـ…!”
في الماضي، هربت مرعوبة من فكرة الزواج وسقطت في البحيرة بالخطأ.
إيان، الذي كان ماهرًا بفن المبارزة منذ صغره، كان بإمكانه تفادي ذلك بسهولة.
لكنه، خوفًا من إصابة فتاة، احتضنني وسقط معي في البحيرة.
لكن هذه المرة، سأغيّر المستقبل.
“يا أنتِ! أبطئي سرعتكِ!”
توقّفت أمام إيان، الذي صرخ كما في الماضي تمامًا.
ثم، بينما كان يتنفّس الصعداء مطمئنًا، دفعته إلى البحيرة.
وسقطت معه بعد لحظة.
“ما، ما هذا؟!”
في تلك اللحظة، اشتعلت شرارة صغيرة من يد إيان المرتبكة.
كانت ومضةً خافتةً، لكنها كانت ضوءًا أحمر ساحرًا.
قوي وجميل كغروب الشمس الذي يشبه عينيه.
“آهـ، ساخن!”
تعمدت تقريب يدي من شرارته وفتحت عينيّ بدهشة.
نظر إيان إليّ بعينين متفاجئتين.
“أنتِ، هل أنتِ بخير؟”
“النار الآن، خرجت من يدك، أليس كذلك، سيدي الأمير؟”
نظر إيان إليّ بوجه مرتبك.
كان وجهه ينفي الواقع بوضوح.
طوال فترة خطوبتنا، لم تظهر أي قدرة لدى جوزيف.
كان ذلك طبيعيًا.
لأن قدرة عائلة الدوق فيسبيرد، التي كانت دائمًا تنتقل للأكبر، اختارت إيان، الابن الثاني، لأول مرة.
لكن إيان في الماضي أخفى قدرته لوقت طويل.
لأنه، كونه الوريث المثالي لعائلة الدوق فيسبيرد منذ ولادته، كان يحترم ويحب أخاه الأكبر أكثر من أي شخص.
لم يستطع أن يكون من يسرق حلم أخيه.
كان يؤمن أن القدرة التي كان من المفترض أن تذهب إلى أخيه جاءته بالخطأ لفترة مؤقتة.
لكن بينما تردّد إيان.
بدأ الدوق، الذي أصبح قلقًا، بتدريب جوزيف بقسوة شبيهةٍ بجحيمٍ مستمر من التعذيب.
لأنه كان يؤمن أن القدرة ستظهر في موقف خطير غير متوقع، كما حدث مع إيان للتو.
تحمّل جوزيف تلك القسوة بطيب خاطر.
من أجل أن يصبح وريث عائلة الدوق فيسبيرد.
عند رؤية أخيه ووالده، عذّب إيان نفسه مراتٍ لا حصر لها، وقضى وقتًا مؤلمًا.
لكن القدرة اختارت إيان حتى النهاية كسيدٍ لها.
وفي النهاية، بدأ إيان يحتقر قدرته.
عندما تدهورت علاقة العائلة إلى الحضيضِ، اعتقد أن ذلك بسببه وحده.
لهذا لا يمكنني الانتظار أكثر لمنع ذلك!
“أرني مرة أخرى!”
“ما الذي تقولينه؟”
“رأيتها بوضوح! شواا!”
قلّدت صوت النار وأنا ألوّح بلساني.
نظر إيان إليّ بوجه مندهش ثم نهض.
سرعان ما خلع معطفه وناولني إياه.
“انهضي بسرعة. جسدكِ يرتجف.”
وضع إيان المعطف على كتفيّ بنفسه.
كان جبينهُ مقطّبًا كأنه متضايق، وحركته خشنة.
لكن قلبه كان دافئًا مثل المعطف.
على عكس الماضي، كان يتذمر قليلًا.
“أرني النار مرة أخرى!”
“بدأتِ تتحدثين بلا رسميات الآن؟”
“بسرعة!”
“لقد رأيتِ خطأً.”
“إذًا سأخبر الجميع!”
نظر إيان، الذي كان يجيب بلا مبالاة، إليّ بعينين مستديرتين.
بالنسبة لإيان، الذي لا يزال يؤمن أن قدرته ستنتقل إلى أخيه، كان هذا سرًا لا يجب أن يكتشف.
“هه، هل تعتقدين أن الناس سيصدقونكِ؟”
أشار إيان إلى مظهري الحالي بنظره.
لم أجب للحظة.
ظن إيان أنني سأصمت، فظهر على وجهه تعبير الانتصار.
لكن، يا إيان.
من الآن، ستلتقي بـ إميليا لم ترَ مثلها في حياتك.
“أنا أعرف كل شيء.”
“ماذا؟”
“قدرة فيسبيرد تحمي صاحبها في الخطر، أليس كذلك؟ لماذا تعتقد أنني دفعتك؟”
ظهر الارتباك في عيني إيان.
“ألا يجب أن أعرف من سيكون زوجي المستقبلي؟”
التعليقات لهذا الفصل " 3"