“النبض مستقر. ومعدل ضربات القلب عاد إلى المستوى الطبيعي. ولكن…”

 

بدأ الطبيب يتحدث بحذر وهو يرتب أدواته بجانب السرير.

 

كما لو أن الاضطراب الذي حدث سابقًا كان كذبة. عاد ليونيل إلى تعابيره المعتادة. كان يراقب أنيس بعيون باردة لا تعكس أي شعور، واضعًا ذراعيه متقاطعتين.

 

“ولكن ماذا؟”

 

“علمتُ أن دوقة تعرّضت لحادث قطار.”

 

“وماذا في ذلك؟”

 

بسبب السؤال الحاد كالسكين، أكمل الطبيب كلامه بتأخر:

 

“في بعض الأحيان، الأشخاص الذين مروا بحوادث كبيرة تظهر عليهم أعراض فرط التنفس أو الإغماء بسبب محفزات مماثلة. ويبدو أن صوت اللاسلكي هو المحفز للدوقة.”

 

بعد الانتهاء من العلاج، وقف الطبيب مضيفًا نصيحة:

 

“لذا، يجب الحذر من تعرّضها لمحفزات مثل ما حدث اليوم.”

 

صوت مألوف.

 

كان هذا أمرًا شائعًا في ساحة المعركة.

 

جنود فقدوا أذرعهم بسبب الألغام، مجندون رأوا رفاقهم يتمزقون أمام أعينهم، وأعضاء عانوا لأيام من آلام في صدورهم بعد أن اخترقتها الرصاصات.

 

كانت تظهر عليهم أعراض مشابهة لأنيس.

 

حدق ليونيل بصمت في أنيس على السرير.

 

كان وجهها شاحبًا، لكنه بدا هادئًا وهي نائمة بعمق بعد تلقيها مهدئًا. كانت تتقلب وتئن أحيانًا كأنها تعاني من كوابيس، لكنها لم تصب بنوبة مثلما حدث في الملحق.

 

‘هل كان تأثير حادث القطار كبيرًا حقًا؟’

 

بالتأكيد.

 

لقد تسبب القطار الذي خرج عن مساره وانقلب وسقط من الهاوية في العديد من الضحايا. كان من الممكن أن يترك صدمة نفسية.

 

بقيت صورة أنيس وهي ترتعش وتغطي أذنيها عالقة في ذهن ليونيل.

 

“لكن لماذا استجابت لللاسلكي؟”

 

كان الأمر طبيعيًا نوعًا ما، ولكنه غير منطقي. مثل ترس يعمل بشكل جيد ولكنه انحرف عن مساره.

 

من الواضح أن صوت اللاسلكي هو ما أثار أنيس.

 

ولكن ما هو السبب وراء استجابة شخص تعرّض لحادث قطار لجهاز لاسلكي يستخدمه الجنود بشكل أساسي؟

 

وفقًا للمعلومات المؤكدة، لم يكن الجنود هم من قاموا بإدارة مسرح الحادث.

 

‘يبدو أنها تستجيب ليس فقط لللاسلكي، بل أيضًا لرائحة البارود.’

 

ظهرت تجاعيد خفيفة على جبين ليونيل المستوي.

 

الآن بعد أن ذكرنا ذلك. كانت أنيس تدحض كل الشائعات، لكنها لم تتحدث أبدًا عن ساقها المصابة.

 

ولا مرة واحدة.

 

“لم أتوجه جنوبًا، بل شمالًا. صدقني.”

 

تذكر صوت أنيس وهي تصرخ ببراءتها في اليوم التالي لزفافهما.

 

بالإضافة إلى ذلك، تذكر بقايا العربة المحطمة التي تلقى تقريرًا عنها من الجنود، والتي كانت متبقية بالقرب من قاعدة ايزيك.

 

إنه افتراض غير معقول، ولكن ماذا لو كانت أنيس متجهة شمالًا بالفعل، وتزامن ذلك مع يوم تفجير الجسر؟

 

“لا يمكن أن يكون.”

 

كان هذا هذياناً سببه التعب.

 

لو كانت أنيس في تلك العربة، لما كان هناك سبب لإخفاء الأمر. في مثل هذه الحالة، لن تكون كافية حتى لو خنقته باللوم والعتاب.

 

هز ليونيل رأسه. لقد ضغط على نفسه مؤخرًا، مما جعل أفكاره تنجرف نحو اتجاهات سخيفة.

 

في تلك اللحظة، أضاء ضوء أحمر على جهاز اللاسلكي المثبت على خصره.

 

“يجب الحذر من تعرّضها لمحفزات مثل ما حدث اليوم.”

 

تذكر ليونيل نصيحة الطبيب السابقة واستدار.

 

اختفى الافتراض الباطل في مكان ما وراء وعيه مع خطواته وهو يغادر الغرفة. تاركًا وراءه شعورًا بالانزعاج.

 

“سيدي العقيد.”

 

بمجرد خروجه، اقترب منه المساعد بسرعة من نهاية الردهة. يبدو أنه كان يرتدي معطف المطر، مما يشير إلى أن المطر قد اشتد.

 

“لقد حصلنا على أدلة تتعلق بآثار ‘الخلد’ من فريق الدورية.”

 

نظر ليونيل عبر فتحة الباب شبه المفتوحة للتأكد من أن أنيس لم تستيقظ. عندما تحرك جسدها الصغير على السرير، وضع ليونيل إصبعه على شفتيه، حتى توقف تقلب أنيس.

 

دون أن يحوّل نظره عن الباب، أومأ ليونيل برأسه بخفة.

 

“استمر.”

 

“كما أبلغتك عبر اللاسلكي، تم رصد تحركات ‘الخلد’ مؤخرًا في منطقة الشارع المركزي.”

 

نظر المساعد حوله مرة واحدة، ثم تابع تقريره.

 

“يتكرر خط سيرهم بين مسرح ‘فين’ الكبير والساحة المركزية. يبدو أنهم يحاولون تنفيذ الهجوم بالقنبلة الذي فشلوا فيه سابقًا.”

 

هز ليونيل شعره المبلل بعصبية.

 

“الزمان والمكان؟”

 

“يُقدر أنه مساء الغد. لكن ليس لدينا تأكيد حول أي من المكانين يستهدفونه.”

 

“اقسم القوات إلى قسمين.”

 

قال ليونيل بإيجاز.

 

“تولَّ أنت الساحة. وسأتولى أنا المسرح الكبير.”

 

“هل ستذهب بنفسك سيدي العقيد؟”

 

“نعم.”

 

بعد إعطاء التعليمات، استدار ليونيل ليغادر، لكنه عاد ونظر إلى المساعد.

 

“آه، وأيضًا. امنعوا استخدام اللاسلكي داخل القصر من الآن فصاعدًا.”

 

“تقصد جهاز اللاسلكي؟”

 

قد يكون الأمر محيرًا بسبب الأمر المفاجئ.

 

لكن المساعد رمش مرتين ثم وافق.

 

“سأضع ذلك في اعتباري.”

 

“يمكنك الانصراف الآن.”

 

بعد أن اختفى المساعد، دخل ليونيل الغرفة مرة أخرى.

 

“يا له من نوم عميق.”

 

حدق ليونيل في أنيس بذراعيه المتقاطعتين بشكل مائل.

 

كانت أنفاسها المنتظمة والهادئة تبدو مسالمة.

 

لقد أفزعت الجميع كثيرًا، ومع ذلك فهي هادئة جدًا.

 

هز ليونيل رأسه بتنهيدة، ومال ليطفئ الشمعة.

 

عندها، وقع بصره فجأة على قدمي أنيس العاريتين.

 

كانت قدمها التي ظهرت تحت اللحاف الرقيق أصغر قليلاً من يده. وكانت الإصابة التي تلتف حولها واضحة حتى في الإضاءة الخافتة.

 

“…”

 

حلقت أصابع ليونيل في الهواء، وكأنها ترسم محيط تلك الإصابة.

 

“… يجب أن أستمع إلى قصتها عن الحادث.”

 

كان قرارًا مفاجئًا.

 

بطريقة ما، شعر أنه يجب عليه فعل ذلك.

 

هل يمكن أن يعود قبل المساء؟

 

ألقى ليونيل نظرة على ساعة معصمه بعينين زرقاوين. بدا أنه يتعين عليه الإسراع في عمله إذا أراد العودة إلى القصر قبل أن تغفو أنيس.

 

فرك ليونيل الزاوية الداخلية من عينيه المتعبتين.

 

“لا راحة لي.”

 

***

 

استعادت أنيس وعيها ونظرت إلى السقف في صمت مألوف.

 

“كم مضى عليّ وأنا هكذا…؟”

 

تسللت أشعة الشمس متكسرة عبر الستائر التي كانت تتأرجح بفعل الريح.

 

كانت قد نامت دون انقطاع من الليلة الماضية حتى بعد ظهر اليوم التالي.

 

ربما بسبب التعب والتوتر المتراكم، كانت غارقة في النوم دون أن تتقلب.

 

نهضت أنيس بصعوبة. انزلقت خصلات شعرها المتشابكة عن خدها وهي تحدث صوت خشخشة.

 

“أنا عطشانة…”

 

كان من الغريب ألا تشعر بالعطش بعد أن كانت تلهث وتتنفس بتلك الطريقة.

 

مدت أنيس يدها نحو كوب الماء الموضوع على الطاولة بجانب السرير.

 

لكن بسبب المسافة، انزلق الكوب الزجاجي الذي كانت بالكاد تصله من يدها.

 

!

 

تحطم الكوب على الأرض وتناثرت شظاياه محدثة صوتًا حادًا.

 

وكرد فعل على الضوضاء، سمع صوت طرق على الباب.

 

“سيدتي أنيس، هل يمكنني الدخول إذا استيقظتِ؟”

 

“آه، نعم، نعم…!”

 

بعد أن أعطت الإذن بارتباك، دخلت الخادمة مرتدية مئزرًا أسود إلى الغرفة.

 

“كيف حالكِ؟ هل أطلب لكِ الطبيب إذا كنتِ لا تزالين تشعرين بالإرهاق؟”

 

“أوه… حسنًا. لا، أنا بخير.”

 

على الرغم من أنها حاولت ألا تظهر ذلك، إلا أن أنيس تفاجأت حقًا. كانت هذه هي المرة الأولى التي يتحدث فيها معها شخص في هذا القصر.

 

بينما كانت أنيس في حيرة من أمرها، اقتربت الخادمة بهدوء، وأزالت شظايا الكوب، وصبّت لها ماءً جديدًا.

 

لكن هذا كل ما في الأمر.

 

لم تظهر على وجه الخادمة أي قلق أو ابتسامة. كانت تؤدي مهمتها كآلة فحسب.

 

ومع ذلك، كان لكلمات الخادمة صدى عميق لدى أنيس.

 

بصرف النظر عن كونها رسمية، كانت هذه هي المرة الأولى التي يسألها فيها أحد عن حالها منذ رايل في طفولتها. بما أن اللطف البسيط لم يكن متاحًا لها في قصر باردو.

 

على الرغم من كل البرود والإهمال الذي واجهته، شعرت أناملها بالوخز بمجرد كلمة واحدة.

 

‘كم أنا ساذجة.’

 

ابتسمت أنيس بمرارة، وأخذت كوب الماء وشربت منه.

 

جالت عيناها الرماديتان الفاتحتان في الغرفة وكأنها تبحث عن شخص ما.

 

وكأن الخادمة لاحظت ذلك، قالت:

 

“إذا كنتِ تبحثين عن الدوق، فقد غادر الليلة الماضية ولم يعد بعد.”

 

توقفت أنيس عن شرب الماء للحظة.

 

عندئذٍ فقط، أدركت أن أنيس كانت تبحث عن ليونيل.

 

فتنحنحت بحرج.

 

شعرت بالحرج وكأنها كُشفت في أمر لا ينبغي الكشف عنه.

 

مدت الخادمة شيئًا ما لأنيس.

 

“هذه رسالة وصلت إليكِ صباح اليوم.”

 

رسالة؟

 

لم يكن هناك أحد ليرسل لها رسائل، لذلك نظرت أنيس إلى الظرف باستغراب.

 

ظرف أنيق باللون العاجي يبدو أنه تم اختياره بعناية.

 

وعليه خط يد غير مألوف.

 

رفرفت رموش أنيس بسرعة وكأنها لا تفهم وهي تتحقق من اسم المرسل.

 

“لماذا هذا الشخص يرسل لي رسالة…؟”

 

بالطبع، لم يكن هذا الشخص قريبًا منها لدرجة تبادل الرسائل.

 

كان المرسل هو الراقص المساعد في فرقة الباليه الملكية.

 

كاين.