7
الفصل 7
“أهلاً بِكَ يا سيدي الصغير.”
في اليومِ الذي عادَ فيه إيثان إلى المَبنى الرئيسي، كانَ في استقْبَالِه الخادمُ “هاريس” وقائدُ الفُرسان “روبن هاينز”.
“نَعتذرُ منك. بِسببِ انشغالِنا في هذهِ الفترة، جِئنا نَحنُ الاثنانِ فقط لِتَحِيَّتِك.”
لم يُصدِّقْ إيثان كلماتِ هاريس تَماماً.
فإدارةُ الأراضي تَحملُ الكثيرَ من المهامِّ الكبيرةِ والصغيرة، وحلُّها لا يَرتبطُ بِوقتٍ مُعيَّن.
وكذلكَ الأمرُ بالنسبةِ لِشؤونِ العائلة؛ بِمَعنى آخَر، لا يُوجدُ وَقتٌ مُحدَّدٌ لِلانشغال.
“بالتأكيدِ لم تَرْغَبِ السيدةُ بورين في ذلك.”
قالَ إيثان ذلكَ بِلامُبالاة.
بما أنَّها تُسيطرُ على الشؤونِ الداخليةِ لِقصرِ الدوق، كانَ مُعظمُ الخَدَمِ يَخْشَوْنَ نَظراتِها.
ولأنَّه يَعلمُ خفايا الأمور، لم يَهتمَّ إيثان بِعدمِ خُروجِ بقيةِ الخدمِ لاستقبالِه.
“هذا أفضل، فالمكانُ ليسَ مُزدحماً.”
على العكس، أعجبَه هذا الموقفُ حيثُ لم يَخرُجْ إلا الأشخاصُ المَعنيُّونَ فقط.
فالخادمُ هاريس، كاتمُ أسرارِ والدِه، وقائدُ الفُرسان روبن هاينز، هُما مَنْ يَستقبلونَه؛ فَمَنْ يَحتاجُ أكثرَ من ذلك؟
مُجرَّدُ خُروجِ هذينِ الرَّجُلينِ سَيُثيرُ الضَّجَّةَ في الداخِل، ويَجعلُ السيدةَ بورين تَستشيطُ غَضباً.
ولكن…
“عَمَّنْ تَبحث؟”
“لا أحد.”
هزَّ إيثان رأسَه.
يبدو أنه كانَ يَتوقَّعُ خُروجَ شخصٍ آخَر.
لِماذا اعتقدَ أنَّها سَتخرجُ لاستقبالِه؟ لا يُوجدُ سببٌ يَدفعُها لذلك.
شَعَرَ بالغرابةِ من نَفْسِه ومن هذا التوقُّعِ غيرِ المَنطقي.
“تَفضَّلْ بالدخول.”
دَخلَ إلى الداخلِ بِإرشادٍ من هاريس.
كانَ المَبنى الرئيسيُّ هادئاً.
“أشكرُكَ يا سيد هاينز على تَرشيحِ هذا المُعلِّمِ الجيد.”
تحدَّثَ إيثان إلى هاينز الذي كانَ يَمشي بجانبِه مُواكِباً خُطواتِه خَلْفَ هاريس.
أدْرَكَ هاينز فوراً عَمَّنْ يتحدثُ السيدُ الصغير.
“لا أعلمُ إنْ كانَ مُعلِّماً جيداً، لكنَّ مَهاراتِه مُمتازة.”
“نعم، إنهُ بارعٌ حَقاً.”
“لو كانَ يُجيدُ المُداهنةَ لكانَ أكثرَ نَجاحاً، لكنَّ مُشكلتَه في عِنادِه. شَخصيتُه ليستْ جيدةً تَماماً.”
هل الأصدقاءُ يَتَشابهون؟
ابتسمَ إيثان عندما سَمِعَ شَخصاً يَفتقرُ للمُداهنةِ يَتذمَّرُ من عِنادِ صديقِه.
أليسَ روبن هاينز كذلِك؟ عَنيدٌ ويفتقرُ لِفُنونِ التَّعامُل، وخُروجُه لاستقبالِه الآن أكبرُ دليلٍ على ذلك.
سألَ هاريس وهو يلتفتُ للخلفِ قليلاً بَعدَ سَماعِ حديثِهما:
“هل نالَ المُعلِّمُ الجديدُ إعجابَكَ يا سيدي الصغير؟”
“للغاية.”
كانَ هذا رَدَّ فِعلٍ نادراً من إيثان.
“لديهِ رُؤيةٌ واسعة، وبارعٌ في مَجالاتٍ مُتعدِّدة.”
“هذا لِأمرٌ مُفرح. لَقد قابَلْتَ شَخصاً مُميَّزاً.”
“أظنُّ ذلك.”
بَعدَ صَمْتٍ قَصير، قالَ إيثان لِهاريس بِهدوء:
“هاريس.”
“نعم يا سيدي الصغير.”
“هل الآنسةُ هي مَنْ وَظَّفتِ المُعلِّم؟”
“ماذا؟”
اندهشَ هاينز وهاريس من كلامِ إيثان.
لم يَكونا يَنويانِ الإخفاء، لكنَّ تيريسيا طلبتْ مِنهما الكِتمان، لِذا كانا الوحيدينِ اللذينِ يَعرفانِ الحقيقة.
لم يَتوقعا أنَّ إيثان سَيَعرف.
“…هل كُنْتَ تَعلم؟”
أومأَ إيثان بِرأسِه رَدّاً على سُؤالِ هاريس.
كانتْ دُروسُ أدلر بِمثابةِ صَدمةٍ لـ إيثان.
لم يَعجزْ عن الإجابةِ عن أيِّ سُؤال، وكانتْ وِجهاتُ نَظرِه مُختلفةً تَماماً.
لِلمرَّةِ الأولى، شَعَرَ إيثان بِمَعنى أنْ يَكونَ هناكَ تَواصُلٌ حقيقيٌّ في الحِوار.
رُغمَ أنه لم يَعرفْ أنَّ أدلر كانَ يُفكِّرُ بالطرِيقةِ نَفْسِها، إلا أنَّ إيثان أدْرَكَ من خِلالِه أنَّ لَقَبَ “عبقري” لا يُعطى لأيِّ شَخص.
شَخصٌ يَهتمُّ بتعليمِه لِدرجةِ إحضارِ مُعلِّمٍ كَهذا…
“الشَّخصُ الوحيدُ الذي قد يَهتمُّ بي الآن…”
حَمَلَ صَوتُه نَبْرةً مَريرة.
“لم يَخطُرْ بِبالي سوى أُختي.”
مُنذُ لِقائِهما في الحديقة، كانَ إيثان يُفكرُ في تيريسيا أحياناً. لم يَستطِعْ نِسيانَ تِلكَ النظرةِ التي كانتْ تَرغبُ في قَوْلِ شيءٍ ما.
تِلكَ العيونُ الأرجوانيةُ الحَمراءُ التي كانتْ تَنْظرُ إليه بِمشاعرَ مُختلطةٍ جَعَلَتْ قَلْبَه يَضطربُ كلما تذكرَها.
وَلِهذا السبب رُبما…
°أنتَ مَحظوظٌ أَيُّها السيدُ الصغير°.
عندما قالَ أدلر ذلك، كانَ أولُ شَخصٍ خَطَرَ في بالِ إيثان هي تيريسيا.
“رَسْمياً، السيدُ هاينز هو مَنْ قَدَّمَه، والدوقُ هو مَنْ وَظَّفه.”
كانَ هذا يَعني أنَّ تَدخُّلَ تيريسيا يَجبُ أنْ يَبقى سِراً.
“فَهِمْت.”
لم يَقُلْ إيثان شيئاً آخَر.
“لَقد وَصَلْنا.”
كانتْ سارا تَنْتظرُ أمامَ الغُرفة.
وعندما وَصَلَ إيثان، انحنتْ بِأدب.
فَتَحَ هاريس البابَ بِنفسِه وتَنَحَّى جانِباً لِيَسمحَ له بالدخول.
تَسلَّلَ الضوءُ من النافذةِ إلى المَمَر.
دَخَلَ إيثان بِبطءٍ وألْقى نَظرةً شاملةً على الغُرفة.
الغرفةُ التي كانتْ مَبنيةً بِبذخٍ مُبالغٍ فيه، تَغيَّرتْ لِتُصبحَ مَكاناً أنيقاً وذا طابعٍ كلاسيكي.
أعجبَه تَنسيقُ اللونِ الأسودِ الذي يَرمزُ لِعائلةِ الدوقِ مع لمساتٍ من اللونِ الذهبيِّ الهادئ.
“لقد تَغيَّرتْ كثيراً.”
“لم يَكُنْ لَدَينا الكَثيرُ من الوَقْت، لِذا لم نُغيِّرْ كلَّ شيء.”
“ليستْ سَيئة.”
سارَ إيثان في الغُرفةِ بِبطءٍ حتى وَصلَ إلى النافذة.
رأى الطريقَ الرئيسيَّ لِقصرِ الدوقِ المُمْتدَّ نَحوَ المَبنى الرئيسي.
الوقوفُ هنا يَجعلُ المرءَ يَشعرُ بِمعنى استكمالِ أمجادِ هيسبيلد.
أنْ تَحكُمَ الكثيرَ من الناسِ وتَحميَهم، وتَنالَ احترامَهم.
شَعَرَ بِخَفقةٍ في صَدْرِه وكأنَّ هذا المَكانَ يُريهِ الطريقَ الذي يَجبُ أنْ يَسلُكَه.
وَلِهذا، كانَ ورثةُ الدوقِ يَسكنونَ هذه الغرفةَ عَبْرَ الأجيال؛ لِيَكبُروا وهم يَنْظرونَ إلى ما يَجبُ عليهم حِمايَتُه.
في طُفولتِه، كانَ هذا هو مَسكنُه.
لكنَّ السيدةَ بورين انْتَزعتْ مِنه هذا المَكانَ بِبساطةٍ شَديدة.
كانتْ هذهِ الغُرفةُ، وتيريسيا التي كانتْ تَسكنُها، رَمزاً لِما سُلِبَ منه.
‘أختي’.
شَدَّ إيثان على قَبضةِ يَدِه.
كانَ هناكَ أمرٌ يَجبُ عليه التأكُّدُ منه.
وإذا كانَ ظَنُّه في مَحلِّه…
“هاريس.”
“نعم يا سيدي الصغير.”
إلى أينَ ذَهبتْ؟ تيريسيا التي تَرَكتْ له هذه الغرفة، أينَ مَسكنُها الآن؟
“أينَ يَقَعُ مَسكنُ أُختي؟”
❁❁❁
‘لا بُدَّ أنَّ إيثان قد عادَ للمَبنى الرئيسيِّ الآن’.
استندتْ تيريسيا بِراحةٍ على الأريكةِ وهي تَشربُ الشاي.
في الآونةِ الأخيرة، كانتْ تَتجنَّبُ الخروجَ بِحُجَّةِ إصابتِها بِحُمَّى خَفيفة.
“تَوقَّفي عن البُكاء.”
“ولكنْ.. بَشرةُ الآنسةِ الجميلة…”
رُغمَ أنَّ التَّورُّمَ قد خَفَّ كثيراً، إلا أنَّ أثراً خفيفاً للكَدْمَةِ بَقِيَ مَوجوداً.
كانتْ ماندي تَمسحُ دُموعَها وهي تُحاولُ إخفاءَ الأثرِ بالمكياج.
“هذا كَثيرٌ حَقاً. كيفَ يُمْكنُها صَفْعُ وجنتِكِ هكذا…”
“هذا يَعني أنها لا تزالُ بِصحَّةٍ جيدة، وهذا أمْرٌ مُفرح.”
“آنستي!”
رُغمَ قَوْلِ تيريسيا إنَّه لا داعيَ لِلمكياجِ لأنَّها لا تَنْوي الخروج، إلا أنَّ ماندي كانتْ مُصرَّة.
في النهاية، تَرَكتْها تيريسيا تَفعلُ ما تَشاء، مُفكِّرةً أنَّ المهمَّ هو أنْ تَرتاحَ ماندي نَفْسياً.
والآن، وهي تَجلسُ بِراحةٍ تَشربُ الشايَ بالمكياجِ الكامل، لم تَكنْ تَنْوي الذَّهابَ لِأيِّ مَكان.
كانَ عَقْلُها مُزدحماً، لكنَّ جَسدَها كانَ مُسترخياً.
كانَ وَقتاً مِثاليَّاً لِترتيبِ ما حَدثَ والتفكيرِ في الخُطوةِ التالية.
‘بما أنَّ إيثان عادَ للمَبنى الرئيسي، سَتتحرَّكُ أُمي بِشكلٍ جِدِّي. وقريباً سَيَزورُ الكونت “كلو” القصر’.
مُنذُ لَحظةٍ مُعيَّنة، بَدأتْ والدتُها بِمُعاديةِ إيثان عَلناً ومُحاولةِ سَلْبِ سُلطاتِه.
كانَ الدوقُ هيسبيلد يَعلمُ ذلكَ لكنه تَظاهرَ بالجهل.
وصَمْتُه هذا جَعَلَ والدتَها أكثرَ جُرأة.
هل كانَ يَعتقدُ أنَّ على إيثان حِمايةُ نَفْسِه بِنفسِه؟ أم أنَّ الأمرَ شَيءٌ آخَر.
‘لم يَكُنْ يَشعرُ بالمودةِ تِجاهَ إيثان مُنذُ البداية’.
لم تَكنْ هناكَ كلماتُ حُبٍّ دافئة، ولا نَظراتُ مودة.
بالنسبةِ للدوق، كانَ إيثان هو الوريثَ الذي سَيَحملُ اسمَ العائلة، لا أكثرَ ولا أقل.
ولو لم يَكُنِ الكونت كلو يَطمعُ في مَنصبِه، لَرُبما كانَ الدوقُ أكثرَ بُروداً.
الكونت “فرانتز كلو”.
الأخُ الأصغرُ للدوق، وعَمُّ إيثان.
والشخصُ الذي قَتَلَ تيريسيا في حَيَاتِها السابقة.
انكمشَ جَسدُ تيريسيا دُونَ وَعْي؛ شَعرتْ بِوَخزٍ في المَكانِ الذي طُعِنتْ فيه.
كانتْ ذِكرى لا تُنسى بِسهولة.
مَنْ ذا الذي قد يَملكُ ذِكرى طَيِّبةً عن مَوتِه؟
في الحياةِ السابقة، تَحالَفَ الكونت كلو مع السيدةِ بورين، مِمَّا سَبَّبَ لِـ إيثان صُداعاً كبيراً.
كانتِ السيدةُ بورين تُعرقِلُه من الداخِل، والكونت كلو يُدبِّرُ المكائدَ من الخارج.
كانَ من المُمْكنِ تَجاهُلُهما، لكنَّ تَحالُفَهما جَعَلَ الأمورَ مُزعجةً للغاية.
مَلأتْ تيريسيا كُوبَ الشايِ مُجدداً.
كانَ لا يزالُ دافئاً.
‘يَجبُ مَنْعُ تَحالُفِهما’.
بَلْ أكثرَ من ذلِك، لو جَعَلْتُهما يَتصادمان، فَقَد يَتَمكَّنُ إيثان من السيطرةِ على العائلةِ بِسهولةٍ أكبر.
بما أنَّ كِلاهُما جَشِع، فَقَد يَنْجحُ الأمرُ بَقليلٍ من التحريض…
وبينما كانتْ أفكارُها تَتلاحق…
“آنستي!”
قَطَعَ صَوتُ ماندي المَذعورُ حَبْلَ أفكارِ تيريسيا.
“آنستي، هُـ، هُناك!”
“تَحدثي بِهدوء.”
فَكَّرتْ تيريسيا أنَّ ماندي قد تَنْفذُ أنفاسُها من شِدَّةِ الانفعال.
“السـ.. السيدُ الصغير…”
“ماذا؟”
“السيدُ الصغيرُ قد وَصَل!”
قَعْقَعَة!
كادتْ تيريسيا تُسقِطُ كُوبَ الشايِ من يَدِها.
“…إيثان؟”
هل جاءَ إيثان لِزيارتي؟ لِماذا؟
“ما خَطْبُ وَجهِكِ يا أختي؟”
بِمُجرَّدِ أنْ رأى وَجهَ تيريسيا، سألَ إيثان وهو يُقطِّبُ حاجِبَيْه.
رُغمَ إخفائِه بالمكياج، إلا أنَّ وجنتَها كانتْ مُتَورِّمةً قليلاً على غيرِ العادة.
“لا أفهمُ ما تَقْصِده.”
“…”
لكنَّ تيريسيا اكْتفتْ بالابتسامِ بِلُطف.
كانتْ تِلكَ إشارةً لِيَتوقَّفَ عن السؤال.
أرادَ إيثان قَوْلَ شَيءٍ آخَر، لكنه لَزِمَ الصَّمت.
سادَ صَمْتٌ مُحرج.
لاحظتْ ماندي التوتُّرَ بينهما، فَوضعتِ الشايَ والحلوياتِ على الطاولةِ بِسرعةٍ ثم انسحبتْ للخارج.
فَكَّرتْ تيريسيا أنَّ نَباهةَ ماندي تَزدادُ يوماً بَعدَ يوم، وحاولت التَّظاهُرَ بالانشغالِ بِشيءٍ آخَر.
وكذلكَ فَعَلَ إيثان؛ لم يَنْظرْ إليها بل جالتْ عيناهُ في أرجاءِ الغُرفة.
كانتْ غُرفةً دافئة.
غُرفةٌ مُتواضعةٌ وصغيرةٌ لا تُقارنُ بِغرفتِها السابقة.
شَعَرَ بالراحةِ لِذلكَ الجَوِّ الدافئِ واللطيف.
رَقَّتْ مَلامحُ تيريسيا عندما لاحظتْ نَظراتِه.
“أليستْ ضَيِّقةً قليلاً؟”
هزَّتْ تيريسيا رأسَها بَعدَ أنْ مَرَّتْ عيناها على السريرِ ذي المِظَلَّة، والمَكتبِ الصغير، والأريكةِ والطاولةِ المخصَّصةِ للضيوف.
“هذا الحَجمُ يُناسبني تَماماً. تِلكَ الغرفةُ كانتْ كبيرةً وفخمةً أكثرَ من اللازمِ بالنسبةِ لي.”
“فَهِمْت.”
حقاً، تِلكَ الغرفةُ لم تَكنْ تُناسبُها؛ فَتيريسيا كانتْ تَبدو فيها دائِماً قَلِقةً وغيرَ مُستقرَّة.
لم تكنْ تَبدو مُرتاحةً كما هي الآن.
بما أنَّها راضية، لم يَرْغَبْ في الحديثِ أكثرَ عن ذلك.
“كُنْتُ أظنُّ أنَّكِ سَتخرجينَ لاستقبالي.”
خَرَجتِ الكلماتُ التي دَفنَها في أعماقِه دونَ قَصْد.
وفقط بَعدَ أنْ نَطَقَ بها، أدْرَكَ إيثان أنه كانَ يَنْتظرُ تيريسيا فِعلاً.
التعليقات لهذا الفصل " 7"