3
الفصل 3
مَرَّ الوقتُ بِهدوءٍ على تيريسيا التي عادتْ من الموت.
وبسببِ مرضِها المفاجئ، لم تَستطعْ فِعلَ شيءٍ حتى مَرَّتِ الأيامُ سَريعاً.
ولم تُدركْ أنَّ عيدَ ميلادِها السادسَ عشرَ قد مَضى عليهِ وقتٌ قصيرٌ إلا بَعدَ مُرورِ شهرٍ على عودَتِها.
“آنستي، لقد قالتِ السيدةُ إنَّه يجبُ عليكِ تَلَقِّي التعليمِ فورَ تَعافيكِ.”
“آه.”
تحدثتْ ماندي بِتردُّدٍ وكأنَّ لديها ما تقوله.
تنهَّدتْ تيريسيا لأنَّها خَمَّنتْ نَوعَ التعليمِ الذي تَتوقُ والدتُها لِتلقينِه لها.
“متى بدأتْ تلكَ الدروس؟”
“مُنذُ شهرٍ تقريباً، باستثناءِ الفترةِ التي كُنتِ فيها مريضة.”
“مُنذُ شهر، هاه.”
إنْ كانَ كلامُ ماندي صحيحاً، فهذا يَعني أنَّه لم يَمضِ وقتٌ طويلٌ على عيدِ ميلادِ تيريسيا السادسِ عشر.
وإذا كانتْ تيريسيا في السادسةِ عشرة،
فسيبلغُ إيثان الرابعةَ عشرةَ قريباً.
عندما أتمَّ إيثان عامَه العاشر، أرادَ الدوقُ تَعينَ مُعلِّمٍ له لِدراسةِ “عُلومِ الحُكم”.
واتخذت السيدةُ بورين من ذلكَ فُرصة؛ فَبصفتِها والدتَه، استولتْ على سُلطةِ ترشيحِ المعلمين، واستغلَّتْ ذلكَ لِتُفسدَ دروسَ وِراثةِ إيثان.
كانَ مُعلِّمُ عُلومِ الحُكمِ الذي عَيَّنتْه سيئاً للغاية؛ فلم تُعقَدْ حِصَّةٌ واحدةٌ بشكلٍ صحيح، وفي النهايةِ غادرَ مَنزلَ الدوقِ وكأنَّه يَهْربُ في جُنحِ الليل.
لقد بَذلتْ تيريسيا جُهداً كبيراً في الماضي لِتصحيحِ ذلك، والمعلِّمُ الذي علَّمَ إيثان حينَها كان…
“ماذا يَفعلُ إيثان الآن؟”
“كعادتِه دائماً، لابُدَّ أنَّه يقرأُ الكتبَ في المكتبة.”
أزعجَ تيريسيا ردُّ ماندي اللامبالي، لكنَّ هذا كانَ واقعَ إيثان.
وريثُ الدوقِ الذي لا يَهتمُّ به أحد.
والمنصبُ الذي يُمْكنُ سَلْبُه منه في أيِّ وقت.
لو كانتْ عائلةُ السيدةِ بورين ذاتَ شأنٍ أكبر، لكانَ مَنصبُ إيثان في خَطرٍ مُنذُ زمنٍ بعيد.
كانَ زواجُ الدوقِ من امرأةٍ من عائلةِ “بارون” ولديها طفلةٌ من قَبله، بل واعترافُه بتلكَ الطفلةِ كابنةِ دوق، مَوضوعاً أثارَ جَدلاً كبيراً لِفترةٍ طويلة.
علِمتْ تيريسيا لاحقاً أنَّ رؤيتَها وهي تُنادي الدوق بـ “أبي” أثارتْ الكثيرَ من القيلِ والقالِ بينَ الخدم؛ فقد كانَ صَمْتُ الدوقِ وتَقبُّلُه للأمرِ صدمةً كبيرة، وهو الذي اعتادَ صَدَّ الجميعِ بكلمةٍ واحدة.
بسببِ ذلك، انتشرتْ شائعاتٌ تقولُ إنَّها رُبما تكونُ ابنتَه غيرَ الشرعية.
لو كانتِ الآنسةُ تَمملكُ شَعراً أسودَ أو عَينَيْنِ ذَهبيتَيْن، لربما أعلنَ أنَّها ابنتُه الحقيقية.
تذكرتْ تيريسيا ذلكَ الهَمْسَ لِحظة، ثمَّ تَباهلتْ عنه.
“سأذهبُ لِرؤيةِ إيثان…”
“آنستي، تَبْدِينَ مُهتمةً جداً بالسيدِ الصغيرِ إيثان هذه الأيام.”
علَّقتْ ماندي على الكلماتِ التي خَرَجتْ من فَمِ تيريسيا دونَ وعي.
“أنا؟”
“نعم، مُنذُ ذلكَ اليومِ وأنتِ تَتحدثينَ عن السيدِ الصغيرِ كَثيراً.”
ذلكَ اليوم الذي تَعنيهِ ماندي هو الفجرُ الذي ركضتْ فيه تيريسيا حافيةً نَحوَ إيثان.
“هذا طَبيعي، فـ إيثان أخي.”
“لا أظنُّ أنَّ السيدةَ تَرى الأمرَ هكذا.”
بالتأكيد، فوالدتُها لا تُريدُ الاعترافَ بـ إيثان. ولكنْ رُغمَ ذلك، لم يَكُنْ هذا كلاماً يَليقُ بخادمةٍ أنْ تَقولَه.
“كلماتُكِ أصبحتْ متهورةً يا ماندي. ليسَ من شَأنِكِ الحديثُ في هذا.”
“آه، أنا آسفةٌ يا آنستي.”
ارتبكتْ ماندي من نَبْرةِ تيريسيا الباردة.
“إطلاقُ لِسانِكِ بِهذا الشكلِ لنْ يكونَ جيداً لكِ أيضاً.”
“نعم…”
بالتأكيد، لقد تَغيَّرتِ الآنسة.
كانتْ دائماً لطيفةً لكنَّها تُراقبُ والدتَها السيدةَ بورين بِقلق، أما الآن، فهي لا تَبدو وكأنَّها تَخشى أحداً.
بل كانتْ هيبتُها أقوى من هيبةِ السيدةِ بورين.
“يجبُ أنْ أخرجَ للتنزُّه قليلاً.”
تَمتمتْ تيريسيا وهي تَنظرُ إلى السماءِ الصافيةِ من النافذة.
يَنقسمُ التعليمُ في عائلةِ هيسبيلد إلى ثلاثةِ أقسامٍ رئيسية:
الأول: التعليمُ العام، ويَشملُ التاريخ، الثقافة، الأدب، والفنون.
الثاني: التعليمُ العسكري، ويَشملُ التدريبَ على السيفِ والاستراتيجياتِ والتاكتيكات.
الثالث: تعليمُ “عُلومِ الحُكم”، ويُقدَّمُ فقط للوريثِ الشرعي.
كانَ تعليمُ عُلومِ الحُكم، الذي يَبدأُ عادةً بَعدَ سنِّ العاشرة، مَحصولاً فقط للوريثِ الذي سيقودُ العائلةَ في المستقبل.
رُغمَ أنَّ إيثان بدأَ هذا التعليمَ فورَ إتمامِه العاشرة، إلا أنَّ…
❁❁❁
“المُعلمُ فاشل.”
تمتمَ “روبن هاينز”، قائدُ فرسانِ هيسبيلد الملقَّبُ بأقوى سيافٍ في الإمبراطورية، وهو يَتنهَّد.
“إنَّه فاشلٌ حقاً. من أينَ أتوا بِهذا الكائن؟”
“…”
“يقولونَ إنَّها أجرتْ مَعَه مُقابلة. هل اختارتْ مِثلَ هذا الشخصِ عَمداً؟”
رُغمَ أنَّه قالَ ذلكَ كشكوى، إلا أنَّ هاينز كانَ مُتأكداً من ظُنونِه في داخِله.
“آه، حقاً.”
“تَوقَّفْ عن هذا.”
قالَ “أدلر” بحدةٍ للرجلِ الذي كانَ يَستلقي على الطاولةِ ويَتذمَّر.
“يا أدلر، لولاكَ لَمَا وَجدتُ أحداً أقولُ له هذا الكلام. أنا أشعرُ بضيقٍ شديد.”
“آه.”
“لماذا أوكلَ الدوقُ مَهمةً بِهذه الأهميةِ للسيدةِ بورين؟ كانَ من الواضحِ أنَّها لنْ تَفعلَ ذلكَ بِصدق.”
أخذَ أدلر نَفساً عَميقاً.
“علاوةً على ذلك، لقد جَعلتْ ابنتَها تَتلقَّى “التعليمَ الثالث” أيضاً… هذا تعليمُ الوريث!”
“سأصبرُ لِمرةٍ أخيرة، سأصبرُ لِمرةٍ واحدةٍ ثمَّ أطرُدُه”
“سيدي الصغيرُ المسكين. إنَّه الوريثُ الوحيدُ لِعائلةِ الدوقِ في الإمبراطورية…”
“أجل، أجل! لقد سَمِعتُ ألفَ مرةٍ أنَّه جَلبَ شخصاً فاشلاً، وأنَّ الفشلَ يَجعلُ المرءَ يَبكي!”
“لو كانَ هُنا شخصٌ بِمثلِ ذكائِكَ لَمَا كُنتُ حزيناً هكـ… ها؟”
“…”
“آه.”
وقفَ روبن هاينز فجأة.
كانتْ رَشاقتُه لا تُوحي بأنَّه الرجلُ الذي كانَ يجلسُ بِإحباطٍ قبلَ قليل.
“صحيح، أنتَ مَوجود!”
“ماذا؟”
بدأتْ عينا هاينز تَلْمَعان.
“ما رأيُكَ؟ أنْ تُصبحَ أنتَ مُعلِّمَ سيدي الصغير؟”
“ماذا؟”
“أنتَ هو الحل.”
شعرَ أدلر بالقشعريرة؛ فعينا هاينز كانتا تلمعانِ بِشكلٍ غيرِ طبيعي.
“رُغمَ أنَّكَ طُردتَ من عائلتِك، إلا أنَّكَ عبقريُّ عائلةِ رايسفيلد التي أنجبتْ أعظمَ عقولِ الإمبراطورية. وتَخصُّصُك هو عُلومُ الحُكم، لذا أنتَ بلا شَك…!”
“اخرج.”
“أدلر! أرجوك!”
“قلتُ لكَ اخرج!”
“أدلر!”
وقبلَ أنْ يَهجمَ على صديقِه المُنزعج، فُتِحَ البابُ بِقوةٍ ودخلَ المساعدُ مُسرعاً.
“أَيُّها القائد!”
“ماذا هناك؟!”
“الآنسة…”
“ماذا؟”
“الآنسةُ تطلبُ لِقاءَ القائد.”
‘مَنْ هي؟’
بقيَ هاينز مُحتاراً لِحظة، ثمَّ تذكَّرَ أحداً وسألَ بِوجهٍ مُرتبك.
“…الآنسةُ تيريسيا؟”
“نعم، هي. تُريدُ مُقابلةَ القائد.”
تبادلَ أدلر وهاينز النظرات.
تيريسيا هيسبيلد.
كانَ اسماً مُربكاً وغريباً بالنسبةِ لهما.
❁❁❁
وُضِعَ فِنجانُ شايٍ أمامَ الرجلِ الضخم.
“تَفضَّل.”
لم يكنْ من المعتادِ أنْ تَصُبَّ ابنةُ الدوقِ الشايَ بِنفسِها.
أخفى هاينز ارتباكَه وانحنى قليلاً.
‘هل كانتْ رَزينةً هكذا؟’
كانَ يَعتقدُ أنَّها مُجردُ أداةٍ في يَدِ السيدةِ بورين تَفعلُ ما تُؤمرُ به فقط.
بدأَ الحديثَ بِحذر.
“سَمِعتُ أنَّكِ كُنتِ تَبحثينَ عني.”
“نعم.”
صَبَّتْ تيريسيا الشايَ في فِنجانِها أيضاً وتَناولتْ رَشفة.
“يَبدو أنَّ طَلبي لِلقائِكَ كانَ مُفاجئاً لك.”
“يُمْكنُكِ التحدُّثُ مَعي بِدونَ رَسميات.”
“لا، هذا من واجِبي تِجاهَ قائدِ فُرسانِ هيسبيلد.”
دُهِشَ هاينز؛ لم يَتوقَّعْ مِثلَ هذا الكلامِ من تيريسيا.
ابتسمتْ تيريسيا لَمَّا شَعرتْ بِمشاعرِه الظاهرةِ على وجهِه.
“يَبدو أنَّكَ سَمِعتَ عَنِّي الكثير.”
“…سَمِعتُ فقط أنَّ الدوقَ يَعُزُّكِ كثيراً.”
أومأتْ تيريسيا بِرأسِها وهي تَفهمُ أنَّه يُلَمِّحُ إلى “التعليمِ الثالث”.
“نعم، لقد سَمحَ لي الدوقُ مَشكوراً بِتلقِّي التعليمِ الثالثِ أيضاً.”
‘الدوق؟’
شعرَ هاينز بغرابة.
الآنسةُ التي يَعرفُها كانتْ دائماً تُنادي الدوق بـ “أبي”. وكأنَّها ابنتُه الحقيقية.
حتى السيدةُ بورين، الدوقةُ الحالية، كانتْ تَتفاخرُ بِذلك، قائلةً إنَّ ابنتَها تَنالُ مَحبّةَ الدوقِ ولذا تُناديه بأبي.
والذينَ يَعرِفون طِباعَ الدوقِ الجافةَ لم يَستطيعوا إخفاءَ دهشتِهم، واعتقدوا أنَّ هذا هو أسلوبُ الدوقِ في التعبيرِ عن الحب.
‘الابنةُ غيرُ الشقيقةِ التي تَنالُ حُبّاً أكثرَ من الابنِ الحقيقي’.
كانتْ هذه هي الجُملةُ التي تُمثِّلُ تيريسيا، وقِيلَ إنَّها كانتْ فَخورةً بِذلك.
ولكنَّ الآنسةَ التي أمامَه الآن لم تُظهِرْ أيَّ شيءٍ من هذا القَبيل.
“أرجو أنْ تُخبريني بِسببِ طَلبِكِ لِلقائي.”
تحدثَ هاينز مُباشرةً حتى لا يَطولَ تفكيرُه ويُصبحَ الموقفُ غريباً.
‘كما هو مُتوقَّعٌ من روبن هاينز. مُحاربٌ لا يَعرفُ المُراوغة’.
أعجبَ تيريسيا صِدقُ هاينز.
حتى قبلَ العودةِ بالزمن، كانَ ثابتاً.
لقد ضحَّى بِكلِّ شيءٍ لأجلِ إيثان ولأجلِ عائلةِ هيسبيلد.
كانَ الشخصَ الذي بَقِيَ بجانبِ إيثان حتى بَذلَ حَياتَه.
لذلك، اعتقدتْ أنَّه الشخصُ الوحيدُ الذي سَيُساعدُها.
“أُريدُ منكَ أنْ تَجِدَ مُعلِّماً لـ إيثان.”
“مُعلِّماً…؟”
“أريدُ تَغييرَ الشخصِ المسؤولِ عن التعليمِ الثالثِ لـ إيثان.”
التعليمُ الثالثُ هو نَفسُ الموضوعِ الذي كانَ هاينز يَتذمَّرُ منه في مَنزلِ أدلر.
“سَمِعتُ أنَّ المسؤولَ الحاليَّ عن تَعليمِ السيدِ الصغيرِ هو خِرِّيجُ الأكاديميةِ الإمبراطورية.”
“نعم، إنَّه خِرِّيجُ الأكاديمية. لكنَّني لا أعلمُ إنْ كانَ يَمملكُ الكفاءةَ اللازمة.”
‘لقد اختارتْ أمي مِثلَ هذا الشخصِ عَمداً’.
“…هل تُدركينَ ما تَقولينَه الآن؟”
“نعم.”
رَفعتْ تيريسيا ملعقةً فِضيةً وحرَّكتِ الشايَ في فِنجانِها.
دارَ سائلُ الشايِ الصافي دَورةً واحدة.
قَطَّبَ هاينز حاجبَيْه وهو يُراقبُها.
“هل لَديكِ شخصٌ مُعينٌ في ذِهْنِكِ؟”
لم تُجِبْ على سُؤالِه فوراً بل رَفعتِ الفِنجان.
بدا وجهُها المَنعكسُ على سطحِ الشايِ غريباً عليها.
“أدلر رايسفيلد.”
“ماذا؟!”
“سَمِعتُ أنَّ لديكَ علاقةً به.”
وضعتْ تيريسيا فِنجانَ الشايِ دونَ أنْ تَشربَ منه.
“أُريدُ دَعوتَه لِيصبحَ المُعلِّمَ الثالثَ لـ إيثان.”
“أدلر؟ هل تَعنينَ أدلر؟”
“أليسَ صديقَك؟”
“بلى هو صديقي، ولكن…”
“هذا جيد. اجْعَلني أقابلُه.”
فُغِرَ فَمُ قائدِ فُرسانِ هيسبيلد المعروفِ بملامحِه الرَّزينة.
وعندما رأتْ تيريسيا دَهشتَه، أحنتْ رأسَها وابتسمتْ بِرقة.
كانتِ ابْتسامةً حقيقيةً نابعةً من القلب، جَعلتْها تَبدو في عُمرِها الحقيقي.
‘آه، صحيح. الآنسةُ لا تزالُ في السادسةِ عشرة’.
بدتِ الآنسةُ التي واجهَها هاينز أصغرَ مِمَّا تَمثَّلَ في ذِهنِه.
كانتْ في نَظرِه مُجردَ فتاةٍ صغيرةٍ لم تبلغْ سِنَّ الرُّشدِ بَعد.
“السيدةُ بورين لنْ يُعجبَها هذا.”
“أعلم. ولِهذا السببِ أريدُ دَعوةَ العبقريِّ المُتخفِّي لِعائلةِ رايسفيلد. هو الوحيدُ الذي سيتمكَّنُ من تَجنُّبِ شُكوكِ والدتي.”
بما أنَّه الابنُ الذي قَطعتْ عائلتُه صِلتَها به، فلنْ تَظنَّ والدتُها أنَّني وَضعتُ لـ إيثان مُعلِّماً مُمتازاً.
لم يَستطعْ هاينز الفَهْم.
مُعظمُ النبلاءِ يَتذكَّرونَ الابنَ الثالثَ المطرودَ من عائلةِ رايسفيلد كَمجنونٍ غريب الأطوار لا يُمْكنُ التعاملُ معه.
كيفَ تَعرفُ الآنسةُ تيريسيا شخصاً مِثلَ أدلر؟
“يَبدو أنَّكَ مَندهشٌ لأنني أعرفُه.”
“في الحقيقة، نعم. لأنَّ الشائعاتِ حولَ ذلكَ الصديقِ سيئةٌ للغاية.”
رَسَمتْ شَفتا تيريسيا خَطّاً ناعماً.
“لِنقُلْ إنَّ الرياحَ نَقلتْ لي الأخبار. المهمُّ ليسَ كيفَ عرفتُه.”
“…”
“رَتِّبِ اللقاء. وسأهتمُّ أنا بالباقي.”
“…حسناً، فَهِمْت.”
قرَّرَ هاينز الموافقةَ على طَلبِ الآنسة؛ فهذا هو تَماماً ما كانَ يَتمنَّاه.
إذا أصبحَ أدلر مُعلِّمَ الفتى، فستبدأُ دروسُ الوريثِ التي كانتْ تَسيرُ بِلا هدفٍ بالانطلاقِ بِشكلٍ صحيح.
“هل يُمْكنُني أنْ أسألَكِ سُؤالاً واحداً؟”
سألَ هاينز تيريسيا بَعدَ أنْ لم يَعُدْ قادراً على الكَتْم.
“تَفضَّل.”
“لماذا لا تُريدينَ أنْ تَعلمَ والدتُكِ بالأمر؟ بل، لماذا تُريدينَ مُساعدةَ السيدِ الصغيرِ إيثان؟”
أمالتْ تيريسيا رأسَها قليلاً عندَ سَماعِ سُؤالِه.
“سُؤالٌ غريب. لماذا تَتساءلُ عن رَغبتي في مَنْحِ إيثان فُرصةَ تَعليمٍ عادلة؟”
“…أنتِ تَعرفينَ ماذا يَعني التعليمُ الثالث. وتَعرفينَ لماذا تُريدُ السيدةُ مَنْحَكِ ذلكَ التعليم…”
“السيد روبن هاينز.”
تلاقتْ نَظراتُهما.
وشَعَرَ هاينز بِرغبةٍ في تَجنُّبِ عَينَيْها اللتَيْنِ بَدتا وكأنَّهما تَخترقانِ أعماقَه.
“إيثان هو الوريثُ الوحيدُ لِعائلةِ دوقِ هيسبيلد. ما الغريبُ في إعادةِ الحقوقِ إلى صاحبِها؟”
كانتْ جَلستُها أنيقةً ونظراتُها واثقةً دُونَ أيِّ ارتباك.
وعندما نَظرَ إلى الفتاةِ ذاتِ الستةَ عشرَ عاماً، تذكَّرَ سَيّدَه، دوقَ هيسبيلد.
شَعَرَ بِتلكَ الهيبةِ التي لا يَملكُها إلا الحُكام.
“بما أنَّنا لا نَعرفُ إنْ كانَ هذا دواءً أم سُمّاً، فمِنَ الطبيعيِّ الحَذرُ من مَعروفٍ بِلا سبب… ولكنْ، هل هذا وقتُ التردُّد؟”
قالتْ تيريسيا ذلكَ وهي تبتسمُ ابْتسامةً رقيقة.
عادَ روبن هاينز إلى فُرسانِه بَعدَ انتهاء لِقائِه بالآنسة.
“ماذا قالت الآنسة؟”
سألَه مُساعدُه بِفضولٍ عندما رأى الرجلَ يَعُودُ إلى مَكتبِه بِوجهٍ مَهموم، على عَكسِ حالِه عندما ذهبَ لِلقائها.
“…آه.”
تنهَّدَ هاينز بِعُمقٍ بَدلاً من الإجابةِ واستندَ إلى كُرسيِّه.
لماذا بدأتْ تَهتمُّ بالسيدِ الصغيرِ فجأة؟
كانَ يَعلمُ أنَّه يجبُ عليهِ فِعلُ ما قالتْه تماماً.
‘ما الذي تُفكِّرُ فيه حقاً؟’
لم يَستطعْ فَهْمَ الآنسةِ أبداً.
التعليقات لهذا الفصل " 3"