حتى بعد أن سمعتُ، لم أستطع تصديق ما أسمع، فتجمدتُ كتمثال حجري.

إذن ليس فقط أن شخصًا يعرف علاقتي بفيزرين أرسل رسالة، بل كتب فيها أيضًا عن ميلا؟ ……لماذا بالضبط؟

“هل… هل هذا صحيح؟”

“أنا لا أكذب في مثل هذه الأمور. وأنتِ تعرفين ذلك جيدًا أكثر من غيركِ، أليس كذلك يا إيفلين؟”

“نعم، هذا صحيح… لكنني لا أستطيع تصديق الأمر على الإطلاق!”

رغم ردة فعلي العنيفة، لم يرمش فيزرين بعينيه حتى.

هو بالتأكيد الأكثر صدمة، ومع ذلك يحافظ على هذا الهدوء المذهل… رجلٌ يثير الإعجاب حقًا.

‘اهدئي، اهدئي.’  

حاولتُ تهدئة نفسي وأخذتُ أنفاسًا عميقة مرارًا وتكرارًا حتى لا أظهر اضطرابي.

عندما جلستُ، استأنف فيزرين الكلام فورًا كمن كان ينتظر اللحظة.

لا يزال صوته باردًا وعاديًا كأنه يتحدث إلى شخص غريب تمامًا.

“اهدئي قليلًا. أنا أيضًا أبحث في كل الاتجاهات عن مرسل الرسالة… هل هناك شخص حولكِ تشكين فيه؟”

“لا، لا أحد على الإطلاق. بل لو كان هناك أحد لكنتُ استطعتُ الشك على الأقل.”

السبب الرئيسي في ارتباكي هو ميلا بالطبع.  

أما ما يتعلق بي وبفيزرين، فلا حاجة لرؤية الرسالة لأعرف محتواها؛ علاقتنا كانت قد نُشرت في كل مكان بسبب الطلاق.

لكن وصول ميلا إلى عائلتنا حدث مؤخرًا جدًا، فقليلون هم من يعرفون الأمر.  

وفي صورة الخبر، كانت ميلا في العربة الخلفية، فلم تُصوَّر أصلًا.

إذن من الذي كتب عن ميلا؟  

ومن الذي بذل جهدًا لإرسال رسالة إلى فيزرين تحديدًا ليخبره عنها؟

والأغرب من ذلك كله: لماذا يخبر فيزرين —الذي لا علاقة له بها— عن ميلا؟

‘هل يمكن أن يكون ذلك الشخص نفسه الذي ساعد ميلا من قبل؟’

إن كان مساعدًا حقيقيًا، فهو يعرف أن ميلا معي الآن، مما يجعل هذا التخمين الأكثر منطقية في الوقت الحالي.

لكن حتى مع ذلك، بقي اللغز قائمًا. لا أعرف هويته، فلا أستطيع الحكم على نواياه بسهولة.

بينما كنتُ غارقة في التفكير بوجه متجهم، سألني فيزرين:

“تبدين وكأن لديكِ شيئًا في بالكِ؟”

“……لا، ليس هناك شيء.”

شعرتُ وكأنه يخترقني بنظراته، فأسرعتُ بإبعاد بصري.

ولهذا السبب بدأ ينظرُ ألي بـ نظراتُ الشك أكثر حدةِ.

حاولتُ التظاهر باللامبالاة وغيّرتُ الموضوع:

“لكن ما الذي كتب في الرسالة بالضبط؟ خاصة عن ميلا.”

في تلك اللحظة، أظلمت ملامح فيزرين فجأة. صمت طويلًا كمن نسي الكلام.

“……”

الجو أصبح باردًا جدًا، فلم أجرؤ على الكلام.

‘ربما كان من الأفضل ألا أسأل.’  

لكنني لم أفكر في التراجع؛ أنا أيضًا معنية بالأمر، فمن الطبيعي أن أريد معرفة المحتوى.

“بالمناسبة… أين ميلا الآن؟”

لكنه بدا وكأنه ليس لديه نية للإجابة عن أي سؤال آخر.

تجاهل كلامي تمامًا وسأل عن ميلا أولًا، فتجعد جبيني غصبًا عني.

كبحتُ غضبي بصعوبة وأجبتُ بهدوء مصطنع:

“ليس لديها جدول اليوم، فهي الآن في غرفتها على الأرجح. لكن قل لي، ما الذي كُتب في الرسالة؟”

“……لا شيء مهم.”

“هه. لو لم يكن مهمًا لما جئتَ إلى هنا. أنتَ قادر على التعامل مع الأمر بنفسك. حسناً، سأقرأها بنفسي.”

انزعجتُ من تعنته، فمددتُ يدي تلقائيًا نحو الرسالة على الطاولة.

لكن في لمح البصر، انتزعها فيزرين بسرعة.

“قلتُ إنها لا شيء مهم.”

“آه! فقط أريد إلقاء نظرة سريعة! لماذا تخفيها هكذا؟ ألسنا ضحيتين معًا؟”

نهض وهو ممسك بالرسالة، فاتسعت المسافة بيننا على الفور. قفزتُ في مكاني محاولة الوصول إليها، لكن عبثًا.

“……آه!”

بينما كنتُ أقفز بعصبية، تعثرتُ فجأة وسقطتُ إلى الأمام.

مع صرخة خفيفة، دوّى صوت ارتطام عالٍ. فتحتُ عينيّ المغمضتين بقوة ونظرتُ أمامي.

لحسن الحظ، في اللحظة الحرجة، تمكنتُ من انتزاع الرسالة أثناء السقوط.

فتحتُها فورًا.

“……”

[هذه الرسالة بدأت في إمبراطورية بريان لأول مرة، وتدور سنويًا بين الناس، مانحة الحظ لمن يتلقاها…]

لكن ما إن قرأتُ البداية حتى بردّت دمائي. هذه مجرد رسالة حظ!

“قلتُ لكِ إنها لا شيء مهم.”

قال فيزرين بابتسامة ماكرة مزعجة. على الأرجح لم يُخرج الرسالة الحقيقية أصلًا.

“حقًا… كلما رأيتُ ردة فعلكِ هذه، أشعر بالمتعة يا إيفلين.”

“آه، يا إلهي…!”

أدركتُ أنني وقعتُ في فخه، فغضبتُ غضبًا شديدًا.

نعم، من البداية لم يكن ليُسلّم الرسالة بهذه السهولة.

 بينما كنتُ أصرّ على أسناني، شعرتُ فجأة أن الأرض تحتي ناعمة بشكل غريب… بطريقة ما.

وتلاشى الاستغراب فورًا عند سماع السؤال التالي:

“بالمناسبة يا إيفلين… حتى متى سنبقى هكذا؟ أنا بدأتُ أشعر بالحر.”

“ماذا تقصد… آآآه!”

في اللحظة التي تساءلتُ فيها ما علاقة الحرارة بي، أدركتُ متأخرة أنني كنتُ مستلقية فوق فيزرين تمامًا، فهرعتُ للنهوض.

‘لهذا كانت الأرض دافئة هكذا…’  

الإحراج كان شديدًا لدرجة أن كلمة الاعتذار لم تخرج.

بينما كنتُ أحاول فتح فمي لأقول إنها لم تكن عن قصد،

فجأة أمسك فيزرين —الذي كان هادئًا كحمل وديع— بمعصمي بقوة.

“إيفلين.”

“……”

لم أتوقع تصرفه، فنسيتُ الانسحاب ونظرتُ إليه مذهولة.  

عيناه بدتا مملوءتين بحزن غامض، مما جعل نظرته أعمق وأكثر إغراءً من المعتاد.

لم أرد الشعور به، لكن كلما شعرتُ بنظراته الثاقبة، زاد توتر جسدي وسخونته.

ولماذا يدق قلبي بهذه القوة والسرعة؟

بالتأكيد لأن أجسادنا متلاصقة منذ فترة.

حاولتُ النهوض بجهد، لكن كلماته التالية أرخَت توتري فجأة.

“……أنا لم أعتبركِ عدوةً يومًا واحدًا.”

“……”

تردد طويلًا ليقول هذا؟ كان يعيد الحديث الذي دار في العربة سابقًا.

‘لا تحاولي خداعي. لم أُخدَع يومًا بكذبة عدو.’

لم يُظهر ذلك، لكنه احتفظ به في قلبه طوال الوقت.

عادةً لا يهتم بمثل هذه الأمور الماضية، لكن هذه المرة بدا مختلفًا.

فجأة شعرتُ بدغدغة غريبة في قلبي الذي كان يخفق بشدة. لم أستطع الرد، فعضضتُ شفتيّ.

“أنتِ لستِ عدوة… بل أنتِ…”

اقترب فيزرين وظلت عينيهُ ملتصقتين بعينيّ، وتكلم ببطء.

منه انبعث عبير وردي منعش ومغري في آن واحد.

مع كل نفس يأخذه، كنتُ أشعر بوضوح بصدره المرتفع الملتصق بي.

شعرتُ بقشعريرة، ولم أعد قادرة على التنفس بشكل طبيعي.

شفتاي جفتا وأنا أنتظر ما سيقوله.

“أنتِ الوحيدة…”

تحركت شفتا فيزرين ببطء شديد، وفي اللحظة ذاتها…

“الكونتيسة! كارثة!”

انفتح الباب المغلق بعنف، وانطلق صوت الخادمة المتلهف في أذني كصفعة حادة، كمن يوقظني من حلم.

“الآنسة ميلا…!”

* * *

“ميلا!”

ما إن سمعتُ أن ميلا مريضة حتى ركضتُ إلى غرفة نومها دون تفكير.

عندما دخلتُ الغرفة مهرولة، كان الجو ثقيلًا جدًا ولا أحد يتكلم.

الخادمات المحيطات بالسرير تراجعن فور رؤيتي.

“الكونتيسة!”

تقدمت ليلي —التي تربطني بها علاقة وثيقة— وشرحت ما حدث.

“تقولين إن ميلا أكلت الغداء ثم شحب وجهها فجأة؟”

“نعم! كان مجرد حساء بالجزر مع خبز وفاكهة فقط. ماذا نفعل يا سيدتي؟”

تبادلت الخادمات النظرات بعجز. اقتربتُ من ميلا أولًا لأفحص حالتها جيدًا.  

بطنها منتفخ بشكل واضح.

كانت ميلا تتنفس بصعوبة، تلهث وتتألم.

لا يبدو أنها مجرد حساسية بسيطة؛ الحالة سيئة جدًا. انتظري… الجزر؟

في تلك اللحظة، وسط الجو الجنائزي تقريبًا، انسل صوت منخفض هادئ:

“عند التدقيق، هناك علامة كدمة حول عنق الطفلة. لا… ليست كدمة بالضبط، بل بقعةً.”