8
[عاجل] الدوق فيزرين ديكارت في موعدٍ حميم بعربة مع امرأة غامضة الجمال… من هي المرأة التي سرقت قلب بطل الحرب؟
“ها؟”
ما الذي يجعلهم يثيرون كل هذا الضجيج؟ تبيّن أن خبر موعد فيزرين قد نُشر حصريًا كخبر عاجل في الصفحة الأولى.
موعدٌ عاطفي يستحق الصفحة الأولى في جريدة الإمبراطورية؟
حسنًا… إذا كان الأمر يتعلق بفيزرين، فهذا مفهوم نوعًا ما.
أصغر دوق في عائلة ديكارت ذات النفوذ الهائل، وبطل حربٍ مشهور.
باستثناء طلاقنا، لم يُسجّل عليه أي فضيحة تُذكر، وسمعته نظيفة جدًا وصورته عفيفة.
حتى الشائعات تقول إنه “خشبة ميتة” أو “عاجز”، لذا فإن خبر موعده العاطفي سيُشعل حماس الشعب الإمبراطوري بلا شكٍ.
إذن هو وصل إلى الإمبراطورية وبدأ على الفور بموعدٍ بعربة مع امرأة؟ يا للسخرية.
حتى في موكب النصر لم يكن لديه وقت لمثل هذه الأمور.
على أي حال، ما شأني أنا بذلك؟
“أنا… تَسكَ،”
أصدرت صوت استهجان وطويت الجريدة بعناية إلى نصفين.
“لكن يا ليلي، لماذا أريتِني هذا؟”
كلما فكرت أكثر، زاد الاستغراب. لماذا ركضتِ هكذا لتُريني خبر زوجي السابق الذي لا علاقة لي به؟
نظرتُ إليها بعينين متسعتين متسائلتين، فدارت ليلي بعينيها بإحراج.
“أ، أجل… لأنه أمر خطير جدًا! مع انتشار الشائعات بهذه الصورة، الفضيحة مسألة وقت فقط…”
“ها. لا علاقة لي به على الإطلاق. مرّ على الطلاق خمس سنوات كاملة.”
“ماذا؟”
“بعبارة أدق، نحن غرباء تمامًا الآن. اعصري الجريدة واستخدميها وقودًا للمدفأة. الدار الريفية باردة جدًا. ماذا لو أصيبت ميلا بنزلة برد؟”
“كـ-كونتيسة إيفلين، ليس هذا المقصود…!”
لوّحتُ بيدي بعشوائية لأنهي الحديث.
المهام زوجي أمامي كجبل، فلا وقت للاهتمام بفضائح الزوج السابق…
“لكن… في الخبر صورة وجهكِ يا سيدتي بارزة جدًا!”
ماذا؟
توقفتُ فجأة عن السير بعد سماع كلام لا يُصدَّق.
عدتُ خطوتين وفتحتُ الجريدة مجددًا. ‘مستحيل’، هكذا كنتُ أفكر…
حتى رأيتُ الصورة.
“آآآه!”
صرخة انطلقت مني تلقائيًا. سقطتُ على الأرض وقد فقدتُ قوة ساقيّ.
إذن المرأة التي يتحدث عنها الخبر… أنا؟ هذا لا يُعقل…
“ليلي، ليس وقت الجلوس! يجب إنزال الخبر فورًا أو منعه! اتصلي بالجريدة بسرعة! هيا!”
“حاضر، حاضر!”
نهضتُ مذعورة وبدأتُ أركض. الجريدة صدرت في ساعات الفجر الأولى، فربما لم تُوزَّع بعد في كل أنحاء الإمبراطورية.
تمسكتُ بهذا الأمل وهرعتُ للتصرف، لكن ليلي التي ذهبت لإرسال الرسالة عادت بعد قليل… بوجهٍ شاحب كالموت.
“ليلي، ما بكِ؟ الوقت يمر! إن تأخرنا ستحدث كارثة…”
“سيدتي إيفلين… الأمر أن…”
رغم ضغطي، ظلت ليلي شاحبة وتبتسم بتشنج غريب. ثم جاء الخبر الذي لا يُصدَّق.
“دوق… دوق ديكارت جاء. يريد مقابلة الكونتيسة.”
“……ماذا؟”
دوق ديكارت هنا؟ فقدتُ الكلام من الصدمة.
ليلي وباقي الخدم الذين جاؤوا لإخباري كانوا مرتبكين ومتوترين بشكل غير معتاد.
ولا عجب؛ عدد الزوار الذين قدموا إلى قصر الكونتيسة في السنوات الأخيرة يُحصى على أصابع اليد.
حتى العائلات التي كانت على علاقة ودية توقفت عن الزيارة بعد الطلاق وكأن اتفاقًا سريًا قد عُقد.
عائلة رويلا أصبحت معزولة تقريبًا.
ومع ذلك، جاء السبب الرئيسي لهذه العزلة بنفسه إلى الدار الريفية المنعزلة هذه.
كيف عرف بهذا المكان؟ هل جاء بسبب الخبر؟ رأسي أصبح أكثر فوضى مع هذه الزيارة المفاجئة في وقتٍ عصيب. استجمعتُ أفكاري وأخذتُ نفسًا عميقًا.
“اسمعوا جيدًا.”
تحدثتُ بحزم وسط الجو المتوتر.
“قولوا إنني غير موجودة وأبعدوه بأي وسيلة. قولوا إنني ذهبتُ بعيدًا لجمع أعشاب طبية مثلًا.”
“حاضر، سيدتي الكونتيسة!”
إن كان فيزرين قد بذل جهدًا للوصول إلى هذه الدار الريفية، فهناك سبب بالتأكيد. إما ليوبخني أو ليفتش عن شيء.
لكنني لستُ مستعدة لتحمل أي من الاحتمالين.
مشيتُ بخطى سريعة وأنا أقرر ذلك داخليًا. غرفة النوم قريبة من الباب الخلفي، فسأهرب من هناك.
‘لكن ماذا عن ميلا؟’
توقفتُ بعد خطوات قليلة. ترك ميلا وحدها يقلقني.
فيزرين ليس رجلًا يؤذي الأطفال. لكن إن تذكّر أمر الموكب، قد يربط الأمور بميلا… فزاد القلق.
قررتُ أخذها معي.
وفي تلك اللحظة بالذات، استقرت يدٌ خفيفة على كتفي.
“الكونـ… الكونتيسة!”
جاء صوت ليلي المتلهف جدًا في أذني مباشرة.
ظننتُ أنها هي، فأمسكتُ باليد واستدرتُ.
“قلتُ لكِ إنه لا بأس! أخبريهم أنني غير موجودة بسرعة! إن اكتشفوا…”
فجأة أظلمت الرؤية رغم أن الوقت ليس ليلًا. رفعتُ رأسي نحو الظل الذي غطّاني، فلم تكن ليلي.
“يا للحسرة… لقد اكتُشفتِ.”
“الدوق…”
“بما أنكِ اكتُشفتِ، لم يعد هناك داعٍ لإخبارهم.”
تراجعتُ مذهولة وأنا أتلعثم.
إذن هذا هو سبب شحوب وجوه الخدم.
كان يقف أمامي مرتديًا زيًا أسود بالكامل من الرأس إلى أخمص القدمين، ينبعث منه هالةٌ تشبهُ ملاك الموت.
رغم خوف الجميع الواضح كمن يرى وحشًا، لم يُبدِ فيزرين أي تعبير على وجهه.
بينما كنتُ مذهولة، انغرس صوته المنخفض الثقيل الخالي من الارتفاع والانخفاض في أذني.
“قلتُ لكِ… سنلتقي مجددًا.”
في الوقت ذاته، استقرت عيناه الحمراوان اللامعتان بوضوح عليّ.
“مرحبًا، سيدتي.”
* * *
أمرتُ الخدم المرتجفين بالانسحاب فورًا، ثم انتقلنا إلى غرفة الاستقبال.
“……”
حافظنا على مسافة معقولة ونحن ننظر بعضنا إلى بعض في صمت.
كان الصمت بمثابة معركة عيون صامتة.
لم أتحمل طويلًا، فكسرتُ الصمت أولًا.
“كيف عرفتَ أنني هنا؟”
“ليس أمرًا صعبًا.”
أي أنه استعان بجواسيس. يتجسس عليّ سرًا ثم يتصرف بهذه الوقاحة والثقة المزعجة.
“أها… صحيح، لا يوجد مكان خارج نطاق عائلة ديكارت.”
رغم سخريتي المبطنة، لم يتغير تعبيرهُ قيد أنملة.
رجلٌ دائم البرود، لا يُعرف أبدًا ما يدور في ذهنه.
تحدثتُ أنا أولًا.
“بسبب الخبر، أليس كذلك؟ الخبر الذي نُشر في الصفحة الأولى من جريدة الإمبراطورية اليوم.”
أومأ فيزرين برأسه بهدوء.
“كنتُ أعلم أنكِ ستعرفين. كنتِ دائمًا تستمعين للأخبار المحيطة أول شيء في الفجر.”
“……”
ما هذا؟ لماذا يبدو كلامُه كرسالة “هل نمتِ؟” في الثانية صباحًا من حبيب سابق؟
أظهرتُ ابتسامة متكلفة و وجهًا متجهمًا من ذكرى الماضي غير المتوقعة.
لكن تبادل الحديث العابر بيننا رفاهية لا نملكها.
انتقلتُ مباشرة إلى الموضوع.
“حسنًا، جاء في الوقت المناسب. كنتُ على وشك الاتصال بالجريدة. أعلم أنكَ أيضًا في موقف محرج.”
“محرج جدًا.”
“بالضبط. تورطنا في فضيحة غير مرغوبة، فنحن ضحايا معًا. لذا دعونا نُزيل…”
في تلك اللحظة، رد فيزرين بصوت هادئ يتناقض تمامًا مع كلمة “محرج”.
“لا داعي للقلق بشأن ذلك. لقد تعاملتُ مع الأمر بالفعل في طريقي إلى هنا.”
“بهذه السرعة؟”
أعرف أنه سريع الحسم، لكن هذه السرعة فاجأتني.
شعرتُ بإعجاب جديد بكفاءته…
لكن في الوقت نفسه، شعرتُ بطعنة صغيرة في القلب.
هل كان يريد التخلص من أي صلة بي بهذه السرعة؟
“الخبر سيزول بسرعة، فلا داعي للتفكير فيه بعد الآن.”
“……الحمد لله.”
انتهى الحديث باختصار، ثم عاد الصمت المحرج.
بدأتُ ألعق شفتيّ بعصبية وأنظر إليه خلسة.
هل جاء فقط ليقول هذا؟
“إذن ليس لديكَ ما تقولوهُ أكثر، تفضل بالانصراف.”
نهضتُ ليذهب كلٌّ في طريقه، لكن فيزرين الذي كان صامتًا حرّك شفتيه.
“الأمر التافه انتهى. الآن حان وقت الحديث عنّا.”
“عنّا؟”
نظرتُ إليه مذهولة. ما الذي يقصده؟
ثم جاءت كلمات أكثر إرباكًا.
“أقصد بالأحرى… حديثنا عن طفلتنا.”
“ماذا؟ لا، ما المقصود…!”
مرة أخرى يتحدث عن الطفلة؟ ضحكتُ ضحكة ساخرة من الدهشة.
لكن عينَي فيزرين المنظورتين إليّ كانتا غارقتين في همٍّ عميق لسبب ما.
“وصلتني رسالة. من شخص يعرفني جيدًا، ويعرفكِ جيدًا.”
شعور سيء بدأ يتسلل إليّ تدريجيًا. وكما توقعتُ، تحقق الشعور السيء.
أخرج فيزرين رسالة غريبة من جيبه الداخلي ووضعها على الطاولة وقال:
“وفيها…”
“……”
“كان هناك حديث عن الطفلة… ميلا.”
التعليقات لهذا الفصل " 8"