4
“ما هذا؟”
انهالت صيحات السُّخرية والاستهجان من النَّاس كالمطر، فقط لأنَّها أعاقت الموكب.
تراجعت ميلا إلى الخلف وهي تكاد تبكي، مرتبكةً من الموقف الذي لم تعرفه من قبل.
“يا لهذه الوغدةِ، ابتعدي سريعًا!”
“هيييي!”
أمسك الحرَّاس بذراعيها بعنف ليطردوها.
“اتركوني!”
تشوَّه وجه ميلا بالخوف والحزن معًا.
“يا إلهي، قد يضلُّ الطِّفل طريقه، أليس هذا مبالغًا فيه؟”
“صحيح، كان يكفي أن يُخرجوها بهدوء. على أيِّ حال، الفرسان مخيفون دائمًا.”
بدأ النَّاس يتهامسون جميعًا عندما رأوا ميلا تكافح.
تردَّد الحرَّاس تحت نظرات اللَّوم، ولم يعرفوا ماذا يفعلون.
حسنًا، فكرة أنَّ رجالًا بالغين يمسكون بطفلةٍ صغيرة لا تشكِّل أيَّ تهديد تبدو محرجةً بالفعل.
في خضمِّ ازدياد الضَّجيج، دوَّى صوتٌ منخفض ثقيل مع صهيل حصان أسود.
“لا تُحدثوا ضجيجًا عبثيًّا.”
“القائد! عفوًا!”
أخيرًا، تحرَّك فيرزين ديكارت.
“القائد، لا تفعل!”
“القائد!”
رغم منع الجميع، نزل هو بنفسه من على الحصان، ووقف أمام ميلا التي كانت تبكي بنشيج.
تجمَّعت أنظار النَّاس على الرَّجل المتألِّق تحت أشعَّة الشَّمس السَّاطعة.
“……”
تجمَّدت ميلا ولم تستطع فتح فمها. طوله الشاهق وجسده القويُّ يجعلان من الصَّعب حتَّى رفع الرَّأس نحوه.
عيناه الغامقتان المائلتان إلى الحمرة تبعثان رعبًا مجرَّد النَّظر إليهما.
“من أنتِ.”
تسرَّب صوته المنخفض إلى أفكارها. انتفضت ميلا مذعورةً وعضَّت شفتها دون وعي.
ضاقت زاوية عينيه الضَّيِّقة أكثر. كان يشعر فقط بالتَّعب من هذا الموقف.
لا يزال يشمُّ رائحة الدَّم الثَّقيلة العالقة به، ومع ذلك يجبره ذلك الأمير المتوَّج على قيادة الموكب.
عضَّ فيزرين على لسانه بغضب بارد ثمَّ استدار.
“أزيلوها بهدوء دون أن يُثار عليها أيُّ شبهة. لا يجوز تأخير الوقت.”
“حاضر، القائد.”
بينما كان يلوِّح بيده بلا مبالاة ويستدير، أمسكت يد ميلا الطَّريَّة السمينة بثوبه بيأس.
“انتظر!”
مجرد لمسة خفيفة، لكنَّها شعرت بقتلٍ شديد انبعث منه.
تراجعت ميلا مذعورة، فكبح فيرزين قتله واستدار نحوه فقط، يحدِّق بهدوء.
“هل لديكِ شيء تقولينه لي، يا صغيرتي؟”
“أمم… ذلك…”
فتحت ميلا عينيها الواسعتين وغمضتهما مرَّات عديدة.
عضَّت شفتيها برهة وكأنَّها تحاول قول شيء، ثمَّ قرَّرت فجأة وصاحت بصوتٍ واضحٍ وقويّ.
“أبي!”
* * *
اختفى صوت الألعاب النَّارية الصَّاخب، وتلاشت همهمة النَّاس، وبقي الصَّمت يعمُّ المكان.
نظر فيزرين بهدوء إلى الطِّفلة التي نادته «أبي».
لم يظهر على وجهه أدنى ارتباك أو دهشة.
“ماذا قلتِ؟”
كان يتلألأ بالغضب القتَّال كأنَّه على وشك قتل أحدهم.
“أبي!”
كيف تنادي رجلًا لا يشعر بأدنى عاطفة أبويَّة بـ«أبي»؟ بدت ميلا وكأنَّها تتساءل «أليس هذا صحيحًا؟» فمالت رأسها جانبًا.
بينما كانت تحرِّك أصابعها الصَّغيرة بتوتر،
وُضعت سيفان حادَّان على رقبتها النَّحيلة.
“انظري إلى هذه الصَّغيرة، تجرؤ على إهانة قائدنا؟”
سألها رجال فيرزين بلهجةٍ شرسة.
“كلاا!”
صرخت ميلا وأمسكت بقبضتيها الصَّغيرتين دون وعي.
بدت كسنجابٍ غاضب، فلم تبدُ مخيفةً على الإطلاق، بل مضحكة. انفجر الرِّجال ضاحكين وقالوا.
“قائدنا ليس من النوع الذي ينثر بذوره عشوائيًّا!”
لهجتهم الشَّوارعيَّة لا تليق بفرسانٍ يُمدحون من الجميع.
“صحيح! أصلًا، يجب التَّأكُّد أوَّلًا إن كان لديه ما يجعلهُ يملكَ طفلاً أصلًا! بعد كلِّ تلك الحروب، ربَّما فقد قدرته الرِّجاليَّة!”
“بالضَّبط!”
وتتابعت الكلمات، لا يُعرف إن كانت من الأصدقاء أم الأعداء. ضرب فيرزين رؤوسهم بسرعة البرق.
“موتوا.”
“كح، القائد…!”
تجاهل فيرزين رجاله تمامًا، وتقدَّم نحو ميلا بخطواتٍ واسعة.
“قلتِ لي أبي؟”
أومأت ميلا برأسها، وجهها ما زال مرعوبًا.
رغم الخوف الواضح، بدت شفتاها المضمومتان شجاعتين.
عينان زرقاوان تشبهان البحر، بشرة بيضاء ناصعة، وشعر أشقر فاتح مخلوط بلون العسل الدَّافئ.
مظهر يذكِّر بشخصٍ ما بشدَّة. خصوصًا ذلك الشَّعر.
“لنفترق، يا دوق. كلَّما أسرع كان أفضل.”
نفس لون الشَّعر المرأة التي قالتَ لهُ هذا الكلام ببرود وهي تنهي الأمر.
ربَّما لذلك، اهتزَّت عينا فيرزين اللامباليتين قليلًا عند تذكُّر الماضي.
لكنَّه جمع عواطفه بسرعة وسأل ببرودٍ معتاد.
“ما هويتكِ.”
لم يصدِّق فيرزين ما تقولهُ. كان تعبيره خالٍ من أيِّ اضطراب، وقتله حادٌّ كالسِّكين، عيناه الباردتان تنظران إلى ميلا كما ينظر إلى جماد.
“لا مفرَّ إذن. سأجعلكِ تجيبين بنفسك.”
تنهَّد فيرزين تنهيدة خفيفة ومدَّ يده ببطء نحو ميلا التي لم تجب. في تلك اللحظة.
“……ميلا!”
مع صرخات الرُّعب من النَّاس، شقَّ صوتٌ مألوفٌ الجموع.
“هذا الصَّوت…”
تجمَّد فيرزين فور سماع الصَّوت التَّالي المألوف. العواطف التي كاد يسيطر عليها انهارت فجأة.
“هذه الزَّهرةُ، أليست جميلة جدًّا يا دوق؟”
“نعم، جميلةٌ. مثلكِ تمامًا.”
الوجه الذي كان يبتسم بلطف وهو يقول إنَّ الزَّهرة التي تذبل سريعًا جميلة. الصَّوت الرَّنان الواضح النَّقي.
مع الرَّائحة المألوفة، اتَّجهت نظرة فيرزين إلى جهةٍ واحدة.
استدار ببطء، فرأى شعرًا أشقر ذهبيًّا يشبه ضوء الشَّمس يتطاير، وامرأة تركض نحوه. كانت إيفلين، زوجتهُ السَّابقة.
إذن… هل هذه الطِّفلة حقًّا ابنتي…؟
* * *
بطلتنَا تمتلك جرأةً استثنائيَّة حقًّا.
مهما اشتاقت إلى والديها، أن تقترب من رجلٍ غريب وتصرخ “أبي!” مباشرة… هذا يتجاوز الحدود ويُفقد العقل.
خصوصًا أنَّه فيرزين! كان وجهي شحب تمامًا من هذا التَّطوُّر غير المتوقَّع.
من هو فيرزين؟ رجل يمكنه إخضاع النَّاس بمجرد مرور قتله الحادّ.
في ساحة المعركة، يغرق الجميع – أطفالًا أو وحوشًا – في الدَّماء.
…وهل هذا كلُّ شيء؟
إنَّه زوجي السَّابق الذي طلَّقته بمحض إرادتي لأغيِّر مسار القصَّة الأصليَّة.
عشتُ خمس سنوات كالميتة لأتجنَّب لقاءهُ مطلقًا.
ومع ذلك، التقينا في مثل هذا المكان، وفي موقفٍ سخيف كهذا.
“……ميلا!”
شقتُ طريقي بصعوبة واندفعتُ إلى الأمام، فاحتضنتُ ميلا بسرعة.
“هل أنتِ بخير؟ هل أصيبتِ بشيء؟ ما الذي تفعلينه هنا…!”
“اهئ!”
ما إن رأتني حتَّى انفجرت ميلا بالبكاء الذي كتمته ودفنت وجهها فيَّ.
لحسن الحظِّ، لم تُصب بأذًى. لو تأخَّرتُ قليلًا، لربَّما وصلت تلك السُّيوف إلى رقبتها.
“يبدو أنَّ فرسان اليوم لا يعرفون روح الفروسية، يُشهرون السِّلاح في وجه طفلة. سأعاتبهم أنا. توقَّفي عن البكاء، هيا، ميلا.”
ربتُّ على ظهرها وأنا أحدِّق بنارٍ في الفرسان الذين شهرُوا سيوفهم. تجنَّبوا نظري وتظاهروا بالانشغال.
حقًّا، هؤلاء حاملو السُّيوف معروفون بخشونتهم.
لكن حتَّى لو كانوا كذلك، أن يُشهر سيف في وجه طفلة؟ في وجه موهبةٍ ستصبح يومًا السَّاحرة العظمى!
بينما كنتُ أعضُّ على أسناني دون أن أُظهر ذلك، سُمع صوتٌ مألوف من مكانٍ ما.
“إيفلين.”
صوتٌ منخفض ثقيل يقشعر له البدن.
لم أحتج إلى الالتفات لأعرف صاحبه.
“أنت… أنا و…”
اقترب صوت فيرزين أكثر. مدَّ يده نحوي دون أن أدري متى اقترب.
من شدَّة المفاجأة، ضربتُ ذراعه بعيدًا بغريزة وتراجعتُ.
“لا تلمس الطِّفلة!”
في تلك اللحظة، تدفَّقت الدُّموع التي كانت تترقرق في عينيَّ.
كنتُ أشعر بحرقةٍ في عينيَّ منذ قليل، كأنَّ أحدًا يحمل ثومًا… وأخيرًا أظهرتُ الدُّموع.
“هيَّا، ميلا… هيك، هيك.”
كارثة. الدُّموع لا تتوقَّف من شدَّة الحرقة. تحولتُ فجأة إلى شخصٍ دراميّ، فأمسكتُ بميلا واستدرتُ بصعوبة.
‘أرجوك لا تكلِّمني ولا تعترف بي’، فكَّرتُ في سرِّي. في تلك اللحظة، دوَّى صوتٌ مهيب في أذني.
“توقَّفي، إيفلين.”
بمجرد كلامه، أشهر الفرسان حولنا سيوفهم نحوي واحدًا تلو الآخر.
تقدَّم فيرزين بهدوء ووقف أمامي وأمام ميلا مباشرة.
عندما واجهتُ وجهه المليء بالقتل، أدركتُ فورًا.
“يبدو أنَّ لدينا ما نتحدَّث فيه، أليس كذلك؟”
……لقد أفسدتُ الأمر تمامًا.
التعليقات لهذا الفصل " 4"