“لمَ أشعر بهذا البرد الشديد يسري في عظامي؟ كأن شيئًا سيحدث، إنّ قلبي مضطرب.”

 

يحدث هذا أحيانًا. تجلسين ساكنة فجأة، دون سبب واضح، فيصيبك قشعريرة أو رعشة غريبة.

 

‘وحكة في أذنيّ أيضًا… لا شك أن أحدًا يشتمُني الآن.’

 

“أليس هذا بسبب التوتر يا رئيسة؟ اليوم هو يوم زيارة وكيل عائلة ديكارت، أليس كذلك؟ آخ، مجرد سماع الاسم يجعل ركبتيّ ترتجفان.”

 

“أتظنين ذلك؟”

 

كلام الموظفةِ كان ذو وجهةِ نظرٍ. فاليوم هو موعد اللقاء بين شركتنا وعائلة ديكارت.

 

‘ألا يكفي أن نجري الصفقة بشكل عادي؟ وإن أمكن، فلتكن مجهولة الهوية.’

 

قبل أيام قليلة، عندما سمعت كلام هوبرت، خطرت لي فكرة لامعة فجأة. ألا وهي استخدام الشركة التجارية لتداول ثمرة أندرا.

 

‘على أي حال، أملك شركة تجارية، فلمَ لا أتعامل بشكل طبيعي؟’  

 

لكن في تلك اللحظة كنت مرتبكة جدًا فلم أنتبه إليها.

 

على كل حال، شركة كارينسيا التي أملكها تحافظ على سرية تامة؛ كل المشاورات والصفقات تُجرى بطريقة مجهولة تمامًا.

 

بالطبع، يعود الفضل الأكبر في وصول الأمور إلى هذا الحال إلى عائلة ديكارت – إن اعتبرناه فضلاً. 

 

فعند الطلاق، قطعوا عليّ كل الطرق والعلاقات، فاضطررت مرغمة إلى إنشاء شركة سرية.

 

ولهذا السبب، وبسبب عملي بسرية تامة، لم يكن أداء الشركة جيدًا على الإطلاق.

 

لذلك كان من الصعب جدًا جلب بضائع جديدة، والآن لا نحقق سوى دخلٍ زهيد، ونحن في أمسّ الحاجة إلى صفقة كبيرة واحدة.

 

“لن يأتي دوق ديكارت بنفسه على الأغلب، أليس كذلك؟”

 

لم يبقَ في شركة كارينسيا الآن سواي أنا وهذه الفتاة – لورين – التي تعمل موظفة ومديرة في آنٍ واحد.

 

ناولتني لورين كأس الشاي الأحمر وقالت بحذر:

 

“أوه، مستحيل. ذلك الشخص المشغول جدًا… أقصد، ذلك السيد المحترم، هل سيأتي إلى هذا المكان المتواضع؟ شركة صغيرة مثلنا سيرسل إليها وكيلًا فقط. بل على العكس، يجب أن نشكره. شكرًا على الشاي.”

 

“لا شكر على واجب، ههه.”

 

حاولت تهدئة توتري فاحتسيت رشفة من الشاي.

 

الآن كل شيء يعتمد على نجاح إتمام الصفقة بسلام.

 

ومن حسن الحظ – وسط سوء الحظ – أن قيمة ثمرة أندرا لا تزال غامضة حتى في عيون ألجنتا.

 

إن نجحت الصفقة، يمكن شراؤها بثمن بخس جدًا.

 

الماركيز روفينتر نفسه يعلم ذلك ولهذا عقد الصفقة بثمن زهيد.

 

‘لِمَ أشعر وكأنني أحاول – دون قصد – أن أنتزع الفضل من الماركيز روفينتر؟’  

 

لكن ماذا أفعل والأمور جرت هكذا؟

 

والأهم، أنا الآن مسؤولة عن عائلة.

 

‘تربية طفلة واحدة تحتاج إلى قرية بأكملها.’  

 

وإذا أردنا تربيتها لتصبح في المستقبل ساحرة عظمى، فيجب ألا نبخل بالدعم.

 

“همم.”

 

فجأة، وبينما كنت أفكر، وجدت نفسي أتحدث على أساس أنني سأستمر في تربية ميلا.

 

كنت أنوي البقاء معها أيامًا قليلة فقط، لكن يبدو أنني تعلقت بها.

 

بل إن الأمر ليس مجرد تعلق عاطفي، بل هناك أيضًا نوع من تسديد دَين أو تكفير عن خطأ.

 

ظهور بطلة القصة الأصلية أمامي فجأة ربما يكون بسبب أنني – دون قصد – غيّرت مسار القصة الأصلية قبل أن تبدأ أصلاً.

 

‘لذلك شعرت ببعض تأنيب الضمير.’  

 

ومع ذلك، إن ساعدتها من الجانب لتصبح – كما في القصة الأصلية – ساحرة عظمى، أليس هذا كافيًا؟

 

“……سيدة الشركة! يبدو أنهم قدموا، سأذهب لأرى.”

 

في تلك اللحظة، قطع صوت لورين المتوتر أفكاري الطويلة.

 

بفضل حاسة سمعها الحادة – التي تختلف عن الآخرين – كانت أول من يلتقط الأصوات الخارجية، فقامت من مكانها بسرعة.

 

ارتديتُ القناع والرداء بسرعة وأكملت استعدادي الكامل.

 

رغم أن يدي كانت هادئة، إلا أن أطراف أصابعي بدأت ترتجف وتخدر.

 

‘يبدو أن التوتر من لقاء شخص جديد لا يزول مهما تكرر.’

 

“همم، همم. آآه.”

 

سعلتُ متعمدة، ثم هدأت صوتي وخفضته.

 

بينما أعيد في ذهني تفاصيل الصفقة وأنتظر بقلق، فجأة أضاء ضوء التحذير على شكل غراب ملتصق بالجدار باللون الأحمر، وبدأ صوت “كاا، كاا” يتردد بصوت عالٍ.

 

“ما هذا فجأة…؟”

 

كان ضوء التحذير مثبتًا لتحديد مستوى خطر الزبون أو صاحب الطلب مسبقًا.

 

عندما ترى لورين الشخص عند مدخل الطابق الأرضي وتقرر أنه خطير، تضغط على زر في الجدار لتنبهني – صاحبة الشركة.

 

إذن، ضغطت لورين على الزر يعني أن ما كنت أخشاه قد حدث بالفعل… نوع من “الإنذار”.

 

‘انتظري… حقًا؟’

 

‘لا يمكن أن يكون ذلك الملعون فيزرين هو من جاء، أليس كذلك؟’

 

بينما كنت أرتبك من الموقف غير المتوقع،

 

**بَانْغ!**

 

مع صوت مدوٍّ، انفتح الباب دون أن ألمسه، بل تحطم نصفه تقريبًا.

 

“كح، كح…!”

 

انتشر الدخان الخفيف في أرجاء المكتب مع تحطم الباب.

 

كتمت سعالي بصعوبة وفتحت عينيّ على وسعهما.

 

“كما سمعت تمامًا… مكان حقير.”

 

وعندما رأيت الشخصية والصوت الذي تبعها، أدركت الحقيقة.

 

‘انتهى الأمر.’

 

* * *

 

“د-دوق ديكارت… لم أكن أتوقع أبدًا أن تتكرم بزيارة هذه الشركة المتواضعة بنفسك. ههه!”

 

‘اهدئي، اهدئي.’

 

‘حتى لو ضللت الطريق في الجبل، طالما حافظت على رباطة جأشك ستنجو.’

 

حاولت التصرف بطبيعية وخاطبت فيزرين الجالس أمامي بكل اتزان:

 

“لحسن الحظ أنني أرتدي القناع، فلن يتعرف عليّ.”

 

‘بل واستخدمت جهاز تغيير الصوت أيضًا، إذن هذا تقريبًا جريمة مثالية.’

 

“سمعت أن شركتكم ترغب في توزيع ثمرة أندرا من شمال نوسكال. استغربت الأمر جدًا فلم أستطع البقاء مكتوف الأيدي.”

 

مع سماع صوته الجاف، شعرت بتصلب في مؤخرة عنقي من التوتر. هيبته الخاصة ونبرته المهيبة جعلتا كتفيّ تنكمشان دون شعور.

 

لكن لا تنسي: أنا صاحبة شركة كارينسيا، وأنتَ لا تعرفني.

 

كررت ذلك في داخلي وأجبت بثقة وقوة – فقد توقعت هذا السؤال وجهزت الإجابة مسبقًا:

 

“كنت أعلم أنك ستتساءل. باختصار، أنوي صناعة سلع فاخرة باستخدام ثمرة أندرا. سنعمل على تحسين السلالة لتصبح صالحة للأكل، أو لصنع نبيذ نادر.”

 

‘لو قلت إنها تُستخدم في علاج وباء، لما صدّقني فيزرين أبدًا.’  

 

لذلك اخترت مبررًا معقولاً.

 

“هذه الثمرة مرة جدًا وبها سمية قوية، فمن الصعب جدًا استخدامها كطعام، أليس كذلك؟”

 

بالطبع توقعت هذا السؤال أيضًا، فلم أرتبك.

 

كنت على وشك الرد فورًا عندما تابع فيزرين:

 

“يبدو أن لديك طريقة. هل هي التخمير؟ أم الاستخلاص؟”

 

“سأكتشف الطريقة تدريجيًا بعد إتمام صفقة الثمار.”

 

بالطبع كنت أعرف الطريقة. هل كنت لأقدم على هذا دون خطة؟  

 

لكنني لا أستطيع إخباره بذلك.

 

‘إن أخبرته، سيحقق معي، وربما – في أسوأ الحالات – يقدم عرضًا آخر مقابل توريد الثمار.’

 

الهدف الرئيسي لهذه الصفقة هو الحصول على الثمار بأرخص سعر ممكن.

 

واصلت الإقناع:

 

“كما تعلم جيدًا يا دوق، ثمرة أندرا سامة جدًا ولا يستطيع معظم الناس تناولها. وهذا يعني أنها لا تصلح كمادة لشيء آخر، وقيمتها التجارية منخفضة. وربما لن يكون هناك مشترون لها في المستقبل أيضًا.”

 

‘على الأقل الآن.’

 

ارتعش حاجب فيزرين الشهير قليلاً.

 

“فما هو جوهر العرض؟”

 

لحسن الحظ، بدا فيزرين أكثر ليونة من ذي قبل.

 

هدأت صوتي المتحمس وحاولت التحدث بهدوء:

 

“ما تريده شركتنا شيء واحد فقط: أن تمنحونا نحن – شركة كارينسيا – حق التوزيع الحصري لثمرة أندرا.”

 

“وما الذي يكسبه ديكارت؟”

 

“بعد أن نحصل على التوريد الرسمي، سنبدأ فورًا بتحويلها إلى منتجات بطريقة معالجة خاصة لا يعرفها سوى شركتنا. 

 

وعوضًا عن ذلك، سندفع لكم نسبة من المبيعات تحت اسم حقوق الملكية. ما رأيك؟”

 

“……”

 

تعمدت عدم ذكر نسبة محددة أو مبلغ دقيق.

 

‘سأحدد النسبة حسب رد فعله.’

 

لو جاء وكيل، لكانت الصفقة أسهل، لكن الطرف الآخر هو فيزرين نفسه – الرجل الماهر في قراءة المواقف والأرقام، فهو الآن بالتأكيد يفكر بسرعة.

 

“……كما توقعت.”

 

بعد صمت قصير، عضضت شفتي من التوتر، ثم جاء صوته:

 

“يبدو أنني جئت إلى المكان الصحيح.”

 

وفجأة، ارتفع جانب فمه في ابتسامة خفيفة. لم أفهم المعنى فسألته بحذر:

 

“ماذا تعني؟”

 

“لا شيء. فقط تأكدت الآن أنني لم أخطئ في تقييم الشخص.”

 

“……”

 

“هكذا إذن: 7 إلى 3. كارينسيا تأخذ السبعة.”

 

“حقًا؟”

 

فوجئت بالإجابة لدرجة أنني كدت أهتف فرحًا. كانت النسبة أعلى بكثير مما خططت له.

 

‘كنت أظن أن أفضل ما يمكن أن أحصل عليه هو 5:5، أو 6:4 في أحسن الأحوال.’

 

رغم الفرح بالنسبة العالية، إلا أنني – لأنه فيزرين – لم أستطع الاطمئنان تمامًا.

 

بينما كنت أراقبه بحذر وأحاول فتح الموضوع بحذر، قال:

 

“مدة العقد سنة تقريبًا، وسعر الثمرة الواحدة 50 ذهبية. أعتقد أن هذه شروط مغرية جدًا، ما رأيك؟”

 

بل وحدد الشروط بنفسه، وكان أكثر حماسًا مني لهذه الصفقة. وبالنسبة لي، لم يكن فيها أي خسارة.

 

“بالطبع! سآتي بالعقد فورًا!”

 

‘يا له من حظ سعيد!’

 

نهضت مسرعة نحو المكتب قبل أن يغير رأيه. يجب كتابة العقد بسرعة.

 

وفي تلك اللحظة بالذات، قال:

 

“آه، لكن هناك شرط واحد إضافي. ما رأيك؟”

 

“شرط؟”

 

“أو ربما يُسمى طلبًا.”

 

طلب؟ توقفت يدي ونظرت إليه بهدوء.

 

شعرت بشيء غريب في هدوئه المفرط، ثم فتح فيزرين فمه وهو يبتسم ابتسامة ماكرة:

 

“أريد من شركتكم أن تجدوا لي زوجة ثانية. آه، ويفضّل أن تكون امرأة لديها طفلة في الخامسة من عمرها.”

 

‘…ماذا يعني هذا الآن؟’