٣١. نوايا آريا أبوت

 

  

  كانتْ آريا أبوت في ذلكَ اليومِ أكثرَ توترًا في حياتِها كلِّها.  

  

 

  وكيفَ لا؟ فأمامَها الآنَ سموُّ الأميرِ الأصغرِ، المعروفُ في الأوساطِ بـ”الدوقِ القديسِ”.  

  

 

  رغمَ أنها استنتجتْ من جوِّهِ ومن تصرفاتِ كونرادَ أن مكانتَهُ عاليةٌ جدًا، إلا أن الهالةَ الإلهيةَ التي اكتسبَها، والتي تختلفُ تمامًا عن لقائِهما الأولِ، جعلتْها تبتلعُ ريقَها دونَ وعيٍ.  

  

 

  لكن أن تأتيَ آريا للقاءِ ليام وهي تعلمُ ذلكَ كانَ لهُ سببٌ.  

  

 

  وبدا أن ليام أيضًا، مدركًا لذلكَ، خصصَ وقتًا لهما بمفردِهما.  

  

 

  “إذنْ، ما الذي تريدينَهُ مني بالضبطِ؟”  

  

 

  لم تتفاجأ آريا بأن بدأَ ليام الحديثَ مباشرةً. بل شعرتْ بالامتنانِ لأنهُ هو من اقترحَ الحديثَ.  

  

 

  ففي الحقيقةِ، جاءتْ لتصبحَ وحيدةً مع الدوقِ لأنها تريدُ مكافأةً مقابلَ تعاونِها في هذهِ القضيةِ.  

  

 

  آريا أبوت، تلكَ الفتاةُ الصغيرةُ، كانتْ متزنةً بشكلٍ مفرطٍ مقارنةً بعمرِها.  

  

 

  كانَ ذلكَ جزئيًا بسببِ وضعِها القاسي، لكن الأهمَ أنها، منذُ أن بدأتْ تفهمُ العالمَ، كانتْ تدركُ معظمَ الأمورِ.  

  

 

  كانتْ تتذكرُ دراستَها بمجردِ قراءتِها مرةً واحدةً كأمرٍ بديهيٍّ.  

  

 

  كتبٌ تكفيها قراءةٌ واحدةٌ، وتطبيقاتُها كانتْ سهلةً بالنسبةِ لها.  

  

 

  آريا، في جوهرِها، كانتْ ذكيةً.  

  

 

  في أغلبِ الأحيانِ، كانتْ تستطيعُ تمييزَ الخيرِ من الشرِّ بنظرةٍ واحدةٍ.  

  

 

  لذا، كانتْ تعلمُ أنها مختلفةٌ، لكنها لم تسعَ للتباهي بذلكَ.  

  

 

  كلُّ ما أرادتْهُ آريا هو العيشُ بسعادةٍ مع والدَيها اللذينِ تحبُّهما، وأن يحيطَ بها أناسٌ طيبونَ تملأُ أيامَها بالفرحِ.  

  

 

  بالطبعِ، كانتْ تعلمُ أن قولَ “من أجلِ نفسِها” سيكونُ عكسيًا. من الأفضلِ أن تقولَ “من أجلِ الآخرينَ” لتُسهلَ الأمورَ.  

  

 

  لذلكَ، كانتْ آريا دائمًا تتصرفُ لأجلِ الآخرينَ.  

  

 

  رفعتْ رايةَ العدالةِ.  

  

 

  كانتْ بطبيعتِها تميلُ إلى النقاءِ. لذا، لم تترددْ أبدًا في التحركِ بداعي العدالةِ.  

  

 

  وبحالةِ فتاةٍ مثلَ آريا، كانَ من الأفضلِ أحيانًا أن تكونَ باردةً بدلاً من أن تكونَ لطيفةً مع الآخرينَ، لأن ذلكَ يُشكلُ دفاعًا عن نفسِها.  

  

 

  لذا، كانتْ تُجرِّبُ أحيانًا ما يُغضبُ الآخرينَ، تُحللُهُ، وتتعلَّمُ منهُ.  

  

 

  كانتْ تُحبُّ التعلمَ، فاكتسبتْ تلكَ المهاراتِ بسرعةٍ.  

  

 

  لم تكنْ أيُّ مشقةٍ تُثقلُها إن كانتْ لحمايةِ حياةِ من تحبُّهُم.  

  

 

  كانتْ تُحسنُ الحياةَ الفقيرةَ بنصائحَ قليلةٍ لتقتربَ من العاديةِ، لكن ذلكَ لم يكنْ شيئًا تفعلُهُ فتاةٌ في عمرِها. لذا، تمنتْ آريا أن تكبرَ بأسرعِ ما يُمكنِ.  

  

 

  لكن حتى آريا كانَ لديها ما لا تستطيعُ التحكمَ بهِ: المرضُ.  

  

 

  فقدتْ والدَيها بسببِ مرضٍ.  

  

 

  ومن بعدهِ، أصبحَ كلُّ شيءٍ في أسوأ حالٍ.  

  

 

  الملجأُ الذي وُضعتْ فيهِ كانَ بيئةً رديئةً، شكَّلَها طمعُ النبلاءِ.  

  

 

  كم من الأطفالِ استُغلوا، وأُهينوا، وقُهروا، وبِيعوا؟  

  

 

  عندما رأتْ تلكَ المشاهدَ غيرَ المسبوقةِ، وحينَ حاولَ الأمرُ ذاتُهُ أن يطالَها، كانَ من الطبيعيِّ ربما أن تُطلقَ آريا طاقتَها السحريةَ في حالةِ انفجارٍ.  

  

 

  نتيجةً لذلكَ، تخلَّى عنها حتى الأطفالُ الذينَ شعروا برابطِ الأخوةِ بسببِ المعاملةِ نفسِها.  

  

 

  أصبحتْ آريا، في الحقيقةِ، وحيدةً تمامًا.  

  

 

  بعدَ ذلكَ، وُضعتْ في الكنيسةِ المركزيةِ، لكن الوحيدَ الذي فتحتْ لهُ قلبَها كانَ كونرادَ.  

  

 

  لأن شخصًا بالنقاءِ الذي يتمتعُ بهِ كانَ نادرًا حقًا بينَ الكبارِ. كانتْ المرةُ الأولى التي شعرتْ فيها بنظرةٍ واحدةٍ أنهُ يُمكنُ الوثوقُ بهِ.  

  

 

  والأهمُّ، أن آريا الآنَ تحتاجُ إلى القوةِ.  

  

 

  قوةٌ تُمكِّنُها من النهوضِ مجددًا إن أُسقطتْ من الآخرينَ.  

  

 

  وقوةٌ تُمكِّنُها من الردِّ.  

  

 

  وللحصولِ على ذلكَ، كانتْ حمايةُ شخصٍ بالغٍ ضروريةً لا غنى عنها.  

  

 

  لكن البقاءَ بجانبِ كونرادَ فقطْ سيستغرقُ وقتًا أطولَ لكسبِ تلكَ القوةِ.  

  

 

  وما يُسرِّعُ ذلكَ هو السلطةُ.  

  

 

  نعم، لذا كانتْ آريا تنوي أن تطلبَ ذلكَ من ليام.  

  

 

  فتحتْ آريا فمَها ببطءٍ:  

  

 

  “أمنياتي اثنتانِ. الأولى— ألا يُمكنُكَ دعمي كراعٍ لأتمكنَ من الالتحاقِ بالأكاديميةِ بأسرعِ وقتٍ ممكنٍ؟”  

  

 

  أمالَ ليام رأسَهُ عندَ سماعِ ذلكَ:  

  

 

  “…بما أن رئيسَ الأساقفةِ يهتمُّ بكِ، ألَا يُمكنُكِ الالتحاقُ بالأكاديميةِ خلالَ سنةٍ أو اثنتَينِ؟”  

  

 

  “لا، هذا متأخرٌ جدًا. أريدُ الالتحاقَ هذا العامَ”  

  

 

  قالتْ “بأسرعِ وقتٍ”، لكنها لم تتوقعْ أن تُحددَ هذا العامَ، فبدا ليام متفاجئًا جدًا ونظرَ إليها:  

  

 

  “لمَ كلُّ هذا العجلِ؟”  

  

 

  صمتتْ آريا للحظةٍ.  

  

 

  لكنها فتحتْ فمَها سريعًا، لأنها تعلمُ أن الكذبَ هنا ليسَ في صالحِها:  

  

 

  “…لأنني أريدُ تعلمَ تقنياتِ العلاجِ بالسحرِ لإنقاذِ  غريسَ”  

  

 

  في تلكَ اللحظةِ، تغيرَ جوُّ ليام بشكلٍ واضحٍ.  

  

 

  وفي الوقتِ ذاتِهِ، فكرتْ مجددًا:  

  

 

  هذا الرجلُ يُشبهُني.  

  

 

  بالطبعِ، ليسَ في نشأتِهِ، لكن في مبادئِ عملِهِ.  

  

 

  ليام، على الأرجحِ، مثلَ آريا. شخصٌ يفعلُ أيَّ شيءٍ من أجلِ سعادةِ من يُحبُّهُم. 

 

شعرتْ بتعاطفٍ معهُ من خلالِ تعاملِهِ وموقفِهِ تجاهَ غريسَ.  

  

 

  الفرقُ الواضحُ بينَهُما يكمنُ في مكانتِهما فقطْ، حسبَ آريا.  

  

 

  آريا تريدُ أن تكونَ بجانبِ من تحبُّهُم.  

  

 

  ليام يضعُ مسافةً من أجلِ من يُحبُّهُم.  

  

 

  تفاني ليام ذلكَ لم تفهمْهُ آريا. فبالنسبةِ لها، إن لم تكنْ بجانبِهِم، فلا معنى لذلكَ.  

  

 

  لكنها أدركتْ أن الجوهرَ واحدٌ. بل إن قدرةَ ليام على تجنبِ الصراعِ مع أيِّ أحدٍ تُظهرُ كفاءتَهُ التي تفوقُها بكثيرٍ.  

  

 

  إذنْ، سببُها هذا يجبُ أن يجذبَ اهتمامَ ليام.  

  

 

  ولشخصٍ مثلَ ليام، لا بدَ أنهُ يعلمُ أن آريا لا تكذبُ.  

  

 

  وكما توقعتْ، بدا أن ليام صدَّقَها. لكنهُ أمالَ رأسَهُ كأنهُ لا يفهمُ السببَ الصريحَ:  

  

 

  “…معذرةً، لكن لمَ تُبذلينَ كلَّ هذا الجهدِ؟ هل بسببِ ما حدثَ مع غريسَ؟”  

  

 

  “نعم”  

  

 

  “لكن فريسَ سامحتْكِ، وبالقسمِ لن تتمكني من البوحِ بذلكَ. إذنْ، تفانيكِ هذا قد يكونُ مبالغًا فيهِ، ألَا تعتقدينَ؟”  

  

 

  كما قالَ ليام، كانَ “من أجلِ غريسَ” مبالغةً من آريا.  

  

 

  لكن ذلكَ إن لم تكنْ آريا هي المعنيةُ.  

  

 

  — بالنسبةِ لآريا، غريسُ تيرنر هي “من تحبُّهُم”.  

  

 

  ليسَ حبًا عاطفيًا، بل بمعنى العائلةِ، محبةٌ كالتقديرِ العميقِ، رُبما.  

  

 

  في البدايةِ، كانتْ تراها مزعجةً.  

  

 

  كانتْ تُحسدُها وتغارُ منها لأنها أكثرَ حظًا بكثيرٍ.  

  

 

  لمجردِ أنها نبيلةٌ، لم تُحاولْ حتى التظاهرَ باللطفِ.  

  

 

  لكن عندما كشفتْ غغريسُ سرَّها لها، شعرتْ آريا كأن ضربةً أصابتْ رأسَها.  

  

 

  السحرُ، لم تعُدْ تستطيعُ استخدامَهُ؟  

  

 

  وبشكلٍ مكتسبٍ؟ مثلُ هذا الشخصِ، حتى لو لم يكنْ نبيلًا، سيُصبحُ هدفًا للاضطهادِ. 

 

حسبَ علمِ آريا، لم تسمعْ بمثلِهِ، وبالطبعِ لم تعرفْ طريقةً لعلاجِهِ.  

  

 

  بصراحةٍ، كانَ ذلكَ بمثابةِ مرضٍ عضالٍ.  

  

 

  كانَ لدى آريا صدمةٌ من المرضِ.  

  

 

  لأنها فقدتْ والدَيها، أعزَّ الناسِ إليها في العالمِ، بسببِ المرضِ.  

  

 

  لذا، عندما سمعتْ ذلكَ من غريسَ وعاتبتْها، تفاجأتْ وشعرتْ بالذنبِ، لكنها في الوقتِ ذاتِهِ أرادتْ أن تتجنبَها.  

  

 

  المرضُ دائمًا ينتزعُ من آريا أعزَّ ما لديها.  

  

 

  ماذا لو أصبحتْ غريسُ أكثرَ أهميةً في قلبِ آريا؟  

  

 

  هذا الفكرُ أرعبَها.  

  

 

  ومعَ ذلكَ، استمرتْ غريسُ في التواصلِ معها، بل واعتبرتْها صديقةً.  

  

 

  لشخصٍ مثلَ آريا، بموقفِها غيرِ المحببِ.  

  

 

  بل إن وجودَ من يتحدثونَ بسوءٍ عن غريسَ قريبًا منها أزعجَها، ولم تستطعْ منعَ نفسِها من التحقيقِ في الأمرِ، مُبررةً ذلكَ بأنهُ يتعلقُ برئيسِ الأساقفةِ.  

  

 

  بعدَ أن رحلَ أحباؤُها مرتَينِ، أصبحتْ مكانةُ غريسَ في قلبِ آريا تتسعُ أكثرَ فأكثرَ.  

  

 

  كانتْ تُركزُ على دراسةِ السحرِ التي لم تكنْ مضطرةً لها بعدُ، لأنها أرادتْ أن تكبرَ بسرعةٍ.  

  

 

  بالطبعِ، كانتْ تُبررُ ذلكَ لنفسِها بأنها تفعلُهُ من فراغٍ وليسَ لشيءٍ آخرَ.  

  

 

  وعندما أدركتْ أن شيئًا ما أصابَ غريسَ، شعرتْ بالخوفِ والندمِ.  

  

 

  لمَ أبعدتُ شخصًا بهذهِ الأهميةِ؟  

  

 

  لو كنتُ بجانبِها وراقبتُ الوضعَ جيدًا، لما أُصيبتْ غريسُ ربما.  

  

 

  والأهمُّ، لو كانَ هناكَ طريقةٌ لعلاجِ حالتِها.  

  

 

  كانَ من الطبيعيِّ أن تختارَ آريا مسارَ العلاجِ المتخصصِ بعدَ هذا التفكيرِ.  

  

 

   شرحتْ آريا ذلكَ لليام دونَ مواربةٍ:  

  

 

  “…هذهِ هي أسبابُ رغبتي في الالتحاقِ بالأكاديميةِ بأسرعِ وقتٍ”  

  

 

  وعندما قالتْ ذلكَ، كانتْ تعلمُ أن ليام سيُصدقُها ويوافقُ.  

  

 

  لأن ليام كانَ قادرًا على تمييزِ الحقيقةِ من الكذبِ، لا الخيرَ والشرَّ فقطْ.  

  

 

  وكما توقعتْ، بدا أن ليام صدَّقَ كلامَها.  

  

 

  لكنهُ لم يُجبْ فورًا، بل فتحَ فمَهُ:  

  

 

  “إذنْ، ما هي أمنيتُكِ الثانيةُ؟”  

  

 

  يُحسبُ لهُ حِدَّتُهُ، كما ينبغي أن يُقالَ. لم ينسَ ما ذكرتْهُ آريا.  

  

 

  لكن بما أنهُ لم يكنْ شيئًا تُخفيهِ، أجابتْ فورًا:  

  

 

  “أمنيتي الثانيةُ بعدَ زواجِكما يومًا ما، أريدُ أن تتبنياني كابنةٍ بالتبني”  

  

 

  “…ابنةٌ بالتبني؟”  

  

 

  “بحلولِ ذلكَ الوقتِ، سأثبتُ بالتأكيدِ أنني سأكونُ مفيدةً لسيدتي غريسَ بتصرفاتي ومكانتي”  

  

 

  لم تكنْ آريا تفهمُ شؤونَ النبلاءِ تمامًا. لكنها كانتْ تعلمُ أن اختيارَ تبني ابنةٍ ليسَ سيئًا بالنسبةِ لليام وغريسَ.  

  

 

  والأهمُّ، أن ذلكَ سيُتيحُ لها فرصًا أكثرَ للبقاءِ بجانبِ غريسَ. وحتى إن تزوجتْ يومًا ما، فكابنةٍ بالتبني، يُمكنُها العودةُ إلى غريسَ.  

  

 

  هناكَ كانتْ أمنيةُ آريا.  

  

 

  المشكلةُ تكمنُ فيما إذا كانَ ليام سيُصدقُ فتاةً تُقدمُ حياتَها كلَّها لهذا الهدفِ.  

  

 

  من وجهةِ نظرِ آريا، كانَ ليام كريسويل، الشابُّ، يتركُ انطباعًا بأنهُ “شخصٌ غامضٌ ومخيفٌ”.  

  

 

  كانَ يمتلكُ قوةً إلهيةً مذهلةً، وجمالًا يجذبُ الأنظارَ، لكنهُ في الوقتِ ذاتِهِ بدا خاليًا من الإنسانيةِ، مما أثارَ الرعبَ.  

  

 

  والأهمُّ، كانَ ينظرُ إليها جيدًا، يُحللُها، يختارُ كلماتِهِ، يتصرفُ، ويُحركُ الآخرينَ حسبَ رغبتِهِ بأقلِّ جهدٍ، مما أعطاها شعورًا بقدرتِهِ الشاملةِ.  

  

 

  كانَ من النوعِ الذي لم تُردْ الاقترابَ منهُ عادةً، لكنها تحدثتْ إليهِ لأنهُ خطيبُ غريسَ المستقبليُّ، ولأن غريسَ تحبُّهُ.  

  

 

  ولأنها كانتْ شبهَ متأكدةٍ أن أفكارَهُما تتشابهُ فيما يتعلقُ بجريسَ فقطْ.  

  

 

  لكن الخبرةَ بينَ آريا وليام كانتْ مختلفةً تمامًا.

 

لذا، لم تكنْ تعلمُ إن كانَ سيُصدقُها، وكانتْ عواملُ القلقِ أكثرَ.  

  

 

  وبينما كانتْ متوترةً لهذا السببِ:  

  

 

  “حسنًا، فهمتُ”  

  

 

  “…ماذا؟”  

  

 

  قبلَ ليام طلباتِ آريا بسهولةٍ جعلتْها تشعرُ بالذهولِ.  

  

 

  وبينما كانتْ مندهشةً، قالَ ليام:  

  

 

  “لكن بالنسبةِ للطلبِ الثاني، سأقررُ بناءً على إنجازاتِكِ حتى زواجِنا. الكلامُ سهلٌ على اللسانِ”  

  

 

  “بـ، بالطبعِ. لكن… حقًا، لا مانعَ لديكَ…؟”  

  

 

  “دعمُ فتاةٍ يتيمةٍ واعدةٍ هو واجبٌ طبيعيٌّ من موقعي. وكما قلتُ من قبلُ، غريسُ تعتبرُكِ صديقةً وتُقدِّرُكِ. …وبعدَ رؤيةِ كفاءتِكِ في هذهِ القضيةِ، أعتقدُ أن لديكِ القدرةَ التي تجعلُني أرعاكِ دونَ مشكلةٍ”  

  

 

  تفاجأتْ آريا بأنهُ رأى كلَّ ذلكَ في هذا الوقتِ القصيرِ.  

  

 

  ثم ابتسمَ ليام:  

  

 

  “لكن أن أكونَ راعيَكِ يعني أن الآخرينَ سيتوقعونَ مني تصرفاتٍ مشابهةً. بالطبعِ، التوقعاتُ والحسدُ والغيرةُ ستكونُ كبيرةً جدًا”  

  

 

  “هذا… صحيحٌ”  

  

 

  “نعم. وإن أصبحتِ ابنتَنا بالتبني، سيزدادُ ذلكَ أكثرَ. هل لديكِ الاستعدادُ لذلكَ…؟ أنا متحمسٌ جدًا لمعرفةِ ذلكَ”  

  

 

  أدركتْ آريا أنهُ يسألُها ضمنيًا: 

 

“هل تستحقينَ كلَّ هذا لأجلِ البقاءِ بجانبِ غريسَ؟”،

وأنهُ فهمَ نواياها في أن تُصبحَ ابنةً بالتبني.  

  

 

  حقًا، شخصٌ مخيفٌ، كما أدركتْ آريا مجددًا.  

  

 

  لكن آريا لم تكنْ لتنهارَ أمامَ تهديدٍ كهذا. أجابتْ فورًا:  

  

 

  “أو

لاً، سأحققُ نتائجَ في امتحانِ الالتحاقِ الخريفيِّ”  

  

 

  “حسنًا. لذا، سأضطرُّ لتوظيفِ معلمٍ خصوصيٍّ. بمجردِ حلِّ قضيةِ الخطوبةِ، سأرتبُ لاستضافتِكِ في منزلي، ولتعليمِكِ المكثفِ في وقتٍ قصيرٍ”  

  

 

  بعدَ قولِ ذلكَ، نظرَ ليام إلى الخارجِ:  

  

 

  “…لكن أولاً، يجبُ أن نُنجحَ حفلَ الخطوبةِ”  

  

 

  “ستُساعدينَني، أليسَ كذلكَ؟”

  

 

  بابتسامةٍ تأسرُ الجميعَ، طرحَ ليام هذا السؤالَ، فأومأتْ آريا “نعم” بحذرٍ….