١٤. لقد قررت أخيرًا أن أتعلم من أخطائي (تقرير بعد وقوع الحدث)

مرّ أسبوع منذ أن جاءت غريس إلى قصر كريسويل.

خلال هذا الوقت، كانت تتوقع أن يحاول كالب التلاعب بالأحداث، لكنه لم يقم بأي حركة على الإطلاق. وهكذا، وجدت غريس نفسها تهتم بشاؤل بينما تمارس سلطتها كأنها سيدة القصر.

‘كيف انتهى بي الأمر هكذا…؟’

أما ليام، فقد لاحظ كبير الخدم أنه بدأ يُبدي اهتمامًا أكبر بالطعام، بل ويستمتع به بوضوح، مما جعله يبكي تأثرًا.

ولم يكن كبير الخدم وحده، بل جميع الخدم بدوا أكثر سعادة من ذي قبل، حتى أنهم بكوا هم أيضًا.

كان من الجيد معرفة أنهم يحبونه، لكن الجميع يبالغون في البكاء كثيرًا.

‘لكن بالنظر إلى الوضع الحالي، لا يبدو ليام كشخص على وشك التحول إلى “زعيم الشرير” في المستقبل.’

كان هذا تطورًا مهمًا بالنسبة لغريس. 

بعد تلقيها عرض الزواج، اختارت تغيير استراتيجيتها بالكامل، وكانت سعيدة بذلك الآن.

‘إذا استمر الأمر هكذا، قد أتمكن من تجنب الموت.’

وفجأة، راودتها فكرة أخرى ربما، وربما فقط، قد ينتهي الأمر بليام إلى حبها.

لكنها هزت رأسها بسرعة لطرد هذه الفكرة الساذجة.

‘ما الذي أفكر فيه بحق الجحيم؟! ليام يعاملني بلطف فقط لأنني إحدى المرشحات للخطوبة. كما أن ما قاله لي: “إذا وقعتُ في حبكِ، فهل ستقعين في حبي أيضًا؟” لم تكن سوى مزحة، لأنه لاحظ أنني أتصرف بشكل مختلف عن بقية السيدات النبيلات. لا بد أنه كان يسخر مني، لا أكثر ولا أقل.’

أقنعت نفسها بذلك، ثم أخذت نفسًا عميقًا.

لكن فجأة، عادت إلى ذاكرتها صورة ليام وهو يخونها، يوقع بها، ثم يتهمها بجريمة لم ترتكبها.

شعرت بقشعريرة باردة تسري في عمودها الفقري، وكأنها قد عاشت تلك اللحظة بالفعل.

بفضل هذا الشعور الواقعي، تلاشى اضطرابها، واستعادت هدوءها.

ثم أخذت نفسًا عميقًا آخر، وبدأت في مراجعة خطتها للمستقبل.

‘أولًا: التقرب من ليام إلى حد يجعله لا يفكر حتى في استغلالي.’

حتى الآن، كانت تسير على الطريق الصحيح.

والأفضل من ذلك، أن الخدم والوحوش المقدسة كانوا ينظرون إليها بإيجابية، مما قد يكون مفيدًا في المستقبل.

لم تكن تعرف مدى تأثير هذا “التأمين”، لكن مجرد وجود شخص واحد يقف إلى جانبها في حالة الطوارئ سيكون أمرًا مطمئنًا.

‘ثانيًا: يجب أن يحاول كالب اغتيالي.’

لم يحدث شيء حتى الآن، لكنه سيحدث حتمًا.

لأن هذا العالم، كما يبدو، لديه قوة قهرية تدفع الأمور إلى مجراها المحدد.

حقيقة أنها أصبحت خطيبة ليام لم تكن سوى نتيجة لهذه القوة، وكان هناك ثمن باهظ لتغيير هذا المصير.

وبالنسبة لكالب، لم تكن غريس سوى شوكة في خاصرته.

لذا، عاجلًا أم آجلًا، سيقوم بخطوة ضدي.

لهذا، لا يمكنها فعل شيء سوى الانتظار والاستعداد، مع الاعتماد على حماية شارل.

‘ثالثًا: يجب أن أتعلم كيف أحمي نفسي!’

وهذا كان شيئًا يمكنها البدء به فورًا.

فقد نجح ليام أخيرًا في العثور على شخص يمكنه تعليمها الفنون المقدسة، بالإضافة إلى شخص آخر للتحقيق في سبب فقدانها لقدرتها على استخدام السحر.

وهكذا، بدأت رحلتها إلى الكنيسة المركزية حيث كان ذلك الشخص بانتظارها.

الكنيسة المركزية، كما يوحي اسمها، هي أهم كنيسة في البلاد. 

مثل القصر الملكي، تقع في العاصمة، وتُعد الأكبر بين جميع الكنائس.

‘وبالمناسبة، الكنيسة المركزية هي أيضًا المكان الذي نُقلت إليه البطلة، آريا”

آريا أبوت، بطلة القصة، كانت تعيش مع والديها من العامة. لكنها فقدت والدها في حادث عندما كانت في الثالثة، ثم توفيت والدتها بسبب المرض عندما كانت في الثامنة.

بعد ذلك، قضت عامين في دار أيتام صغير، لكنه كان مكانًا بائسًا.

كان الأطفال هناك يتعرضون للضرب، ويُحرمون من الطعام، بل ويتم بيع بعضهم لمحبي العبث.

لحماية زملائها الأيتام، فقدت آريا السيطرة على سحرها، مما أدى إلى إنقاذهم جميعًا في حادثة وقعت في ربيع هذا العام.

بفضل ذلك، تم التعرف على موهبتها السحرية، وأُرسلت إلى الكنيسة المركزية حيث تلقت تدريبًا على السحر والفنون المقدسة، كما بدأت في شفاء جراحها النفسية من خلال التفاعل مع الكهنة وأصدقائها الجدد.

لكن تلك الحادثة كانت مرتبطة بنبلاء فاسدين، مما جعل آريا تكره النبلاء جميعًا.

وهكذا، قررت أن تصبح ساحرة قوية تعمل في البلاط الملكي، وتسعى لتغيير البلاد.

وفي النهاية، أصبحت الشخص الوحيد في المملكة الذي يمتلك مهارات في السحر والفنون المقدسة، بالإضافة إلى قدرته على علاج كل شيء من الجروح إلى الأمراض.

لهذا، حصلت على لقب “القديسة”.

‘حقًا، بالمقارنة بها، يبدو أنني أعيش فقط من أجل البقاء.’

كانت دوافع آريا بسيطة:

“ألا يكون هناك المزيد من الأطفال مثلها.”

“ألا يُولد المزيد من الأشخاص الذين يعانون مثلما عانت.”

أفكار تناسب حقًا شخصًا يحمل لقب “القديسة”.

أما غريس، فكانت دوافعها:

“لا أريد أن أموت.”

“لا أريد أن أرى أحبائي يتأذون أمامي.”

“لا أريد أن أؤذي الآخرين.”

هذا كل شيء. لم تكن دوافع نبيلة على الإطلاق.

لكن حتى عندما فكرت في الأمر، لم تستطع تغيير نفسها.

وهذا جعلها تدرك مدى أنانيتها.

كان من الغريب أن تكون آريا قد عاشت حياة قاسية، لكنها امتلكت مثل هذه الدوافع النبيلة، بينما كانت غريس محظوظة جدًا، ومع ذلك لم تفكر إلا في نفسها.

‘لا ينبغي أن أقابلها وأنا في هذه الحالة.’

فكرت غريس بذلك بينما كانت تهتز في العربة، متجهة إلى الكنيسة المركزية.

لكن الكنيسة المركزية كبيرة جدًا. من غير المرجح أن أقابل آريا على أي حال.’

راحت تداعب شارل، التي كانت ملتفًةً في حجرها.

لكن سرعان ما ندمت على هذه الفكرة.

حقًا، ألم يحن الوقت لتتعلمي من تجاربك السابقة؟

عند وصولها إلى الكنيسة، تم اصطحاب غريس إلى غرفة معينة، وبمجرد انتهائها من الفحص البدني الدقيق الذي تم إجراؤه مسبقًا تحت هذا المسمى، بدأت تشعر بالعرق البارد يسيل على جبينها.

والسبب في ذلك يعود إلى أمرين اثنين.

“الآنسة تيرنر، نشكرك على قدومك إلى هنا.”

“لـ… لا، بل الشرف لي أن ألتقي بسماحتكم، أيها الأسقف الأكبر العظيم.”

السبب الأول هو أن الشخص الذي سيتولى فحص جسدها وتعليمها الفنون المقدسة لم يكن سوى رجل مسن في الستينيات من عمره، ذو شارب كثيف الأسقف الأكبر كونراد إليسون.

أما السبب الثاني فكان…

“لقد ذكرتِ أنك ترغبين في تعلم الفنون المقدسة… لكن إن لم يكن لديك مانع، فهل يمكن أن تتعلميها مع هذه الفتاة أيضًا؟”

“…هـ… هذه الفتاة هي…؟”

“نعم، إنها تدعى آريا أبوت. إنها فتاة قامت كنيستنا بحمايتها مؤخرًا، وهي لا تمتلك موهبة في السحر فحسب، بل في الفنون المقدسة أيضًا. حاليًا، هي تتعلم الأساسيات.”

“… إن لم يكن لديها مانع، فسيكون من دواعي سروري أن نتعلم معًا.”

“هوهو، كنت أعلم أنك ستقولين ذلك. أشكركِ، آنسة تيرنر.”

وبهذا، وجدت غريس نفسها تتعلم الفنون المقدسة إلى جانب آريا أبوت.

‘حقًا، يجب أن أتعلم من أخطائي… كل مرة أعتقد أن شيئًا لن يحدث، ينتهي بي المطاف بمواجهته!’

إذا استمر الوضع على هذا النحو، فقد يبدو وكأن غريس نفسها تسعى عمدًا لتفعيل السيناريوهات المصيرية فقط لتعيشها لاحقًا.

لكن هذا ليس صحيحًا! فهي ليست بطلة في كوميديا هزلية!

ورغم ذلك، عندما رأت آريا على أرض الواقع، تلاشت كل مخاوفها السابقة تمامًا.

فقد كانت آريا أبوت طفلة صغيرة وضعيفة للغاية.

ربما كان طولها حوالي 100 سم فقط، صغيرة جدًا بالنسبة لعمرها، إضافة إلى جسدها النحيف والهزيل.

كان شعرها الذهبي المقصوص حتى كتفيها يجعلها تبدو أصغر سنًا مما هي عليه بالفعل.

لكن هذا النحافة لم تكن طبيعية أو صحية كانت نتيجة سوء التغذية.  

كان بشرتها شاحبة مائلة إلى الزرقة، ورغم أننا في الصيف، إلا أنها كانت ترتدي ملابس بأكمام طويلة، مما زادها ضعفًا وهشاشة في المظهر.

لا شك أن السبب وراء ارتدائها لملابس طويلة هو إخفاء الكدمات والندوب على جسدها.

حتى غريس، رغم عدم معرفتها العميقة بهذه الأمور، استطاعت تخمين ذلك بسهولة.

وجهها أيضًا كان هزيلًا، يفتقر إلى اللون الطبيعي، وكأن الحياة قد سُحبت منه. 

رغم أنها وصلت إلى الكنيسة في الربيع، أي منذ حوالي ثلاثة أشهر، إلا أن آثار سوء المعاملة التي تعرضت لها لم تختفِ بعد.

كما أنها لم تنظر حتى إلى غريس مباشرة، مما يدل على أنها لا تزال حذرة جدًا عند التعامل مع الآخرين.

من المؤكد أن غريس لم تكن تملك تقديرًا منخفضًا لذاتها لدرجة أن تشعر بالغيرة من فتاة مثلها.

‘لكن لماذا، يا سماحة الأسقف، تريدون مني أن أتعلم معها…؟!’

رغم أن غريس كانت بالغة بالفعل، إذا أخذنا بعين الاعتبار عمرها في حياتها السابقة، إلا أنها لم تستطع فهم طريقة تفكير البالغين. 

لا بد أن هناك هدفًا ما وراء هذا القرار.

ولكن… غريس لم تكن في موقف يسمح لها بالاعتراض.

فهي تحاول البقاء على قيد الحياة بأي ثمن، ولا يمكنها أن تدع مشاعرها تجاه آريا تؤثر على تعلمها.

وهكذا، أصبحت زميلة دراسة لآريا في تعلم الفنون المقدسة.