18
الفصل 18
“ريون، هل كنتَ تأكلُ جيدًا؟”
عُدتُّ إليه وأنا أبتسمُ بأقصى قدرٍ ممكن، فاستقبلني هيبيريون الذي كان قد أنهى عصير التوت البري فقط، بينما لم يلمس بقية الطعام.
“أجل، هـ-هذا كان لذيذًا.”
كان البحّارةُ الجالسون حوله يختلسون النظر إليه بين الحين والآخر. يبدو أنه شعر بضغطٍ كبير لكونه محطَّ أنظار الكثيرين فجأة، فلم يستطع ابتلاع الطعام.
“بصرف النظر عن العصير، بقية الأصناف لذيذةٌ أيضًا، أم أنها لم تعجب هيبيريون حقًّا؟”
في تلك اللحظة، ظهر نيريوس فجأة، وكان يبتسمُ بوسامةٍ لدرجة لا تُصدّق أنه كان منذ قليل يتلقى الضرب من غيلبرت.
“توقف عن العبث بشعري.”
…لقد بعثر شعري وهو يبتسم.
بعد أن فرك رأسي بقوةٍ وكأنه يداعبُ فراء كلب، ضحك نيريوس بصوتٍ عالٍ وصنع شطيرةً ضخمةً من خلال دمج مكوّنات مختلفة على الفور، ثم وضعها في يد هيبيريون.
“طريقتنا في الأكل ليست راقيةً، أليس كذلك؟ إنها فوضوية.”
“لا، لـ-ليس كذلك. المكان الذي أنتمي إليه يحدّدُ دائمًا أوقاتًا للأكل تُقسّم فيها المجموعات إلى بضعة أشخاص. لذا يعجبني هذا؛ الجميع يبدون كأصدقاء.”
“حقًّا؟ لا بدّ أنه أمرٌ شاقٌّ على طفلٍ صغير.”
بمجرد أن رأيتُ هيبيريون يركز في طعامه مجددًا بفضل مبادرة نيريوس، غادرتُ قاعة الطعام وتوجهتُ نحو الغرفة التي يتمُّ فيها تحضير الدواء.
‘الأمور تسيرُ بشكلٍ جيد.’
تمّت عملية التقطير بنجاح وفُصلت المواد. وبينما كنتُ أنظرُ بفخرٍ إلى مستخلص أوراق الكاكو، وضع غيلبرت زجاجةً وكيسًا بجانبي.
“هاكِ، قلتِ إنكِ تحتاجين لهذا؟”
“شكرًا لك.”
ما أحضره غيلبرت كان العسل والدقيق؛ وهي المكوّنات اللازمة لصنع الأقراص.
في البداية، قمتُ بخلط الفحم المتبقي والأعشاب الطبية المطحونة مع السائل الذي أصبح كثيفًا بعد غليه لفترةٍ طويلة.
وبعد خلطها جيدًا لبضع مرات…
“……”
“…هل أساعدكِ؟”
“أمم.”
بدأ غيلبرت بخلط المكونات بسرعةٍ مستخدمًا مهارته المعتادة في خفق البيض.
وبفضل لمسة الخبير، بدأ الهواء يتخلل المزيج، وأصبح الدواء أكثر كثافةً وتماسكًا.
بعد إضافة كمية مناسبة من الدقيق والعسل والخلط مرّةً أخرى، تحوّل المزيج تمامًا إلى عجينة.
قمتُ بتقطيعها إلى قطعٍ صغيرة ودحرجتها لتصبح كراتٍ أصغر من ظفر الخنصر.
وأخيرًا، يتمُّ رشُّ مسحوق الدقيق فوقها وتركها لتجفّ.
“ولكن، ألم تقولي إنّ تجفيفها سيستغرقُ وقتًا؟”
“أجل، لو وضعناها في فرنٍ مزوّدٍ بدوائر سحرية وخبزناها على درجة حرارة منخفضة لكانت أسرع، لكن التجفيف الطبيعي يستغرقُ وقتًا أطول.”
‘لا نملكُ مجففًا سحريًّا.’
لو كان موجودًا، لما احتجنا لاستخدام الفرن، ولتمكنّا من تجفيف الكمية التي نريدها بثبات… ولكن يبدو أنه غالي الثمن، لذا لم يطلبه إيثان كأدواتٍ طبية.
إنه أمرٌ مؤسف، لكن لا بأس بالتجفيف الطبيعي.
“أين تعلّمتِ كلَّ هذا؟”
“بينما كنتُ بين الحياة والموت، عرضت لي ‘شريط ذكريات حياتي’ هذه المشاهد.”
“……”
“فهمت…” تسرّبت إجابة غيلبرت الفاترة.
“ولكن هل ستعطين كلَّ هذا الدواء لذلك الصغير؟”
“لا، هذا لعائلتنا. يجب تناوله بعد الأكل بـ 30 دقيقة، ثلاث مرات يوميًّا. يُؤخذ لمدة يومين كاملين، ومن اليوم الثالث يُؤخذ قبل النوم لمدة ثلاثة أيام، وسيختفي المرضُ تمامًا.”
“إذًا، هذا ما عرفتِه بعد معاناتكِ من المرض، أليس كذلك؟”
“بالتأكيد.”
لم تكن كذبة؛ فبعد أن متُّ واستيقظتُ، وجدتُ نفسي قد عُدتُّ لهذا العمر فحسب.
“أما ما سأعطيه لهيبير- ريون، فهو طريقة التحضير فقط. وسأعطيه المعلومات التي يمكنُ لطفلٍ في الثامنة أن يتوصل إليها بمفرده.”
“هذا كلامٌ لا يصدرُ إلا عن ابنة ست سنوات.”
“هل يزعجك هذا؟”
“مستحيل. أجل، إنه تمامًا ما ستقوله طفلةٌ في السادسة. لا يوجد شيءٌ غريبٌ في ذلك.”
دافع غيلبرت عني بهدوء وهو يجلسُ بجانبي ويصنع الأقراص بسرعةٍ مرعبة.
ورغم أنّ نبرته كانت هادئة، إلا أنّ محتوى كلامه كان يفيضُ بالانحياز التام لي.
قمتُ بهزّ مستخلص أوراق الكاكو النقي الذي صُنع أولًا، ثم دخلتُ غرفة إيثان وسرقتُ بعض المكونات. لا، استعرتُ القليل منها.
بما أنّ إيثان كان مشغولًا في استجوابـ- أقصد التحدّث بصراحة مع مالك البستان، تمكنتُ من استعارة الأشياء بسلاسة.
ومع ذلك، وحرصًا على ألّا يتفاجأ إيثان عند عودته، كتبتُ المكونات والكميات التي استعرتها واسمي على ورقةٍ صغيرة ووضعتها تحت ثقالة الورق.
بينما تركتُ مهمة صنع الأقراص لغيلبرت وكنتُ أعبثُ بشيءٍ آخر، حدّق غيلبرت في تصرّفاتي بفضول.
“ما هذا؟”
“دواءٌ لريون. سأصنع دواء عائلتنا لاحقًا.”
“بولاريس.”
ناداني غيلبرت بصوتٍ رزين بينما كنتُ أنظرُ بفخرٍ إلى السائل الذي يكتسي لون اليشم الجميل.
“نعم؟ ماذا هناك؟”
“في رأيي، ذلك الفتى ليس جيدًا.”
“……”
“يبدو نحيفًا جدًّا وكأنه فتىً مدلل، لا أظنه مناسبًا.”
―هذا ما قاله غيلبرت، الرجلُ الأكثر نحافةً على سفينتنا.
“حسنًا، إنه يلمعُ كالذهب المصقول، لكنه ليس كنزًا سنبيعه، لذا اللمعان ليس مهمًّا. المهمُّ في المرء هو…”
“الأخلاق؟”
“يجب أن يملك مهارةً تمكنه من مواجهة 50 شخصًا بمفرده. على الأقل، أتمنى أن يتمكن من هزيمة نير.”
“…هل هذا ممكنٌ أصلاً؟”
علاوةً على ذلك، كان هذا الحوار غريبًا.
استمرّ غيلبرت في كلامه:
“ولكن يجب أن يكون متيّمًا بكِ، وألا يجبركِ على شيء. أيُّ فتى يحاول تهديدكِ بالقوة، ولو قليلًا، مرفوضٌ تمامًا.”
“…؟”
“على أيّ حال، هذه هي الخلاصة.”
“ما هي؟”
“أبوكِ يرى أنه ليس جيدًا بما يكفي. يجب أن نراقبه لعشر سنوات أخرى. ففي النهاية يا بولاريس، ما زلتما صغيرين جدًا على الحب…”
“آه، لقد قلتُ إني لا أفكرُ في ذلك…”
غيلبرت حقًّا، حقًّا…
كان إنسانًا يشبهُ نيريوس.
قرّرنا إيصال هيبيريون، الذي أكل جيدًا واستعاد عافيته، إلى الفرع الثالث عشر للبحرية. وبما أنّ نيريوس كان يبدو كشخصٍ خطيرٍ للغاية ليخرج في الطرقات العامة، لعب آيزاك ذو الوجه الوسيم دور الوصي.
كان آيزاك يمسك بيدي ويد هيبيريون بقوة. قمتُ بهزّ يد آيزاك بإلحاح:
“أبي آيزاك، أبي آيزاك. قبل أن نذهب، أريد الذهاب إلى مكتب البريد للحصول على ‘ختم المراسلة السحرية’. أبي سمح لي، حسنًا؟”
“القبطان سمح بذلك؟”
“أمم.”
كان ختم المراسلة السحرية يختلفُ عن البريد العادي.
في الأصل، كانت هناك عائلةٌ سابعة… عائلةٌ إضافية بجانب العائلات الست، لكنها أبيدت تمامًا بعد أن غرقوا في ‘الظلام’، وهو التهديد الذي لا يواجه سوى ذوي القدرات.
اسم العائلة التي اختفت هو ‘أوبيوم’.
وقبل اختفائها، تعاونت عائلة أوبيوم مع السحرة لابتكار ختم المراسلة السحرية، ويمكن القول إنه الأثر الوحيد المتبقي لعائلة أوبيوم في هذا العالم.
وبناءً على ذلك، كان يملكُ ميزاتٍ رائعةً جدًّا.
عند الحصول على ختم المراسلة السحرية من مكتب البريد، تتسلّم ختمًا شمعيًّا مرسومًا عليه طائر.
وعند إغلاق رسالةٍ أو طردٍ خفيف بهذا الختم، فإنه يتحوّلُ إلى شكل طائرٍ جميل ويطيرُ إلى المكان الذي تريد إرساله إليه.
ورغم وجود عيبٍ يتمثّلُ في عدم القدرة على الإرسال إذا لم يحصل الشخصُ على رقم شخصيّ (أي رمز) من مكتب البريد، أو إذا لم يعرف المرسلُ رمز المستقبل، إلا أنّ ذلك لم يكن يمثل مشكلةً كبيرةً بالنسبة لي.
“ريون، فلتحصل أنت أيضًا على واحد. نعم؟”
“أنا.. أنا أيضًا؟ ولكن…”
“أبي قال إنه يمكنني ذلك. ليس لديّ أصدقاء على السفينة. ألن تفعل ذلك من أجلي؟ سأكونُ سعيدةً جدًّا.”
عندما نظرتُ إلى هيبيريون بإلحاح، احمرّ وجه الصبيِّ مجددًا وأومأ برأسه.
‘يا إلهي، هذا الطفل خجولٌ جدًّا منذ صغره، ماذا سأفعل؟’
زادت قوة قبضة آيزاك الذي كان يمسك بيدي.
“أبي آيزاك، إذا كنتَ ستنطقُ بهراءٍ أنت أيضًا، فأفضلُ ألّا تفعل.”
“أنا لا أنطقُ بالهراء.”
“على أيّ حال، ليس الأمرُ كما تفكرُ فيه الآن، لذا لا تقله.”
“حسنًا…”
حصلنا على أختامنا الخاصة من مكتب البريد. قام آيزاك بتعليق الختم الخاص بي في سلسلةٍ طويلة ووضعه حول عنقي خوفًا من ضياعه.
وعندما أراد آيزاك صنع قلادة لهيبيريون أيضًا، منعته قائلةً إنني أريدُ أن أضعها له بنفسي.
بعد ذلك، تركتُ آيزاك يقفُ في ردهة مكتب البريد لبرهة، وسحبتُ هيبيريون إلى زاويةٍ هادئةٍ بعيدًا عن الأنظار.
“ريون، اخلع حذاءك.”
“هاه؟”
“بسرعة.”
عندما حاصرتُ هيبيريون في الزاوية وأنا أسند يدي على الحائط، خطرت لي فكرةٌ بأنني قد أبدو كالمتنمرين في نظر الآخرين، لكن هذا لم يكن المهم.
‘لا أظنُّ أنّ البحرية ستترك طفلاً اختفى فجأةً ثم عاد دون إجراء تحقيق.’
علاوةً على ذلك، طفلٌ تتمنى عائلة فاروس موته في سرّها؟ لم يكن يملك مكانةً داخل البحرية بعد.
ورغم أنّ البحرية يُقال إنها مكانٌ لا يهمّ فيه إن كنتَ نبيلاً أم لا، إلا أنّ عائلة فاروس كانت في مستوىً مختلفٍ تمامًا عن بقية النبلاء.
بمعنى آخر، كان من المحتمل أن يخضع هيبيريون لتفتيشٍ جسديٍّ عند عودته للبحرية للتأكد من حالته الصحية أو غير ذلك.
‘إذا كان قلقي مبالغًا فيه، فهذا جيد، وإذا كان في محله، فسيكون ذلك من حسن حظنا.’
تردّد هيبيريون في البداية، لكنه خلع حذاءه في النهاية.
“ليس كلاهما، واحدٌ فقط يكفي.”
قمتُ برفع نعل الحذاء الداخلي، ودسستُ ختم هيبيريون بداخله، ثم ضغطتُ على النعل مرةً أخرى لتثبيته.
“سيكون الأمرُ غير مريحٍ قليلاً، لكن تحمّل. الأشياء التي صنعتها عائلة أوبيوم لن تنكسر بشيءٍ كهذا.”
بدا هيبيريون وكأنه لا يفهمُ تمامًا لماذا أتصرّفُ بهذا الشكل.
“أريدك ألا تفقد أيَّ شيءٍ يخصك، سواءً كان أغراضك أو المكانة والمنصب الذي ستحصل عليه في المستقبل.”
“أشيائي؟”
“أجل يا ريون. عائلتك لا تحبك.”
اهتزت عينا هيبيريون وكأنه جُرح من كلامي.
‘لكن بما أنه لم ينكر، يبدو أنه كان يدركُ ذلك في قرارة نفسه.’
فادّعاءُ أنّ الطفل لا يعرفُ شيئًا هو كذبة. الأرجحُ أنه كان يعرف، ولكن بما أنّ البيئة المحيطة به كانت تثير قلقه، فقد فضّل التظاهر بعدم المعرفة.
“ولكنني أنا أهتم بك.”
“……”
“لم يمرّ يومٌ واحدٌ على معرفتك بي، ولكن هذا ممكن. تمامًا كما أنّ عائلتك التي قضيتَ معها حياتك لا تحبك، يمكن لشخصٍ قابلتَه للتوّ أن يهتم بك طوال حياته.”
الوقتُ الحقيقي الذي قضيناه معًا كان سنواتٍ، وأكثر من ذلك، لكنه اختفى الآن تمامًا. لذلك، إذا سألتني ما إذا كان هيبيريون أمامي هو ريون الذي أعرفه، فسيكون من الصعب إعطاء إجابةٍ قاطعة.
ومع ذلك، لم أستطع التخلي عن ذكريات الماضي، فاعتبرتُ هيبيريون الذي أمامي صديقي أيضًا.
…وبالطبع، إذا كان ذلك سيساعدُ في إنقاذ قراصنة كايلوم ونيريوس، فسيكون الأمرُ أفضل.
“عليك أن تراسلني. سأفعلُ أنا أيضًا.”
“أمم.”
“إياك أن تسمح لأحدٍ بأخذه منك. وأنا لن أضيعه أيضًا.”
“أجل، أعدكِ.”
بعد الحصول على وعدٍ من هيبيريون، سلمتُه ورقةً صغيرة.
“هذه، احفظها جيدًا.”
كانت الورقة تحتوي على طريقة علاج المرض الذي سيُعرف لاحقاً باسم التنين الأبيض. لم تكن الطريقة كاملة، بل كانت معرفةً تصلحُ لتكون شرارة البداية فحسب.
بما أنني أتذكّرُ أنّ اكتشاف العلاج استغرق وقتًا طويلاً، فإنّ ترك تلميحٍ للعلاج عن طريق هيبيريون سيقلّلُ من عدد الضحايا بسرعة، وسيعززُ مكانة هيبيريون بقوة.
“احفظها، وعندما تدخلُ الفرع الثالث عشر ويُسألك عمّا حدث، أخبرهم بها. اتفقنا؟”
بالطبع، استبعدتُ أوراق الكاكو من طريقة تحضير العلاج. لأنه يمكن صنع الدواء حتى بدونها.
‘سأرسلُ تلك المعلومة لاحقًا إلى نقابة الأطباء بنفسي.’
لماذا أعطي كلّ المعلومات لغيري؟ سأستحوذُ بنفسي على كلّ المعارف التي قد تدرُّ مالاً.
على أيّ حال، الحصول على ختم المراسلة السحرية وإخبار ريون بطريقة التحضير؛ شعرتُ وكأنني تجاوزتُ عقبةً كبيرةً بهذا فقط.
وحتى لو كان ختم المراسلة السحرية لا يرسلُ إلا لمن تعرف رمزهم، لم يكن ذلك يمثل مشكلةً كبيرةً بالنسبة لي.
لأنني حفظتُ بالفعل الرموز الضرورية قبل العودة بالزمن.
التعليقات لهذا الفصل " 18"