“يدي؟”

 

ألن يبدو كأننا زوجان إذا تجوّلنا ونحن ممسكان بأيدي بعضنا؟

 

نظرت فينديا إلى يد كريس الممدودة أمامها، ولاحظت الارتجاف الخفيف عند أطراف أصابعه.

 

“نعم… أعتقد أن هذا سيساعدني على الهدوء.”

 

“بالطبع.”

 

أمسكت فينديا بيده.

 

لم تتردد طويلاً. كان يتحمّل كل هذا من أجلها، ولم يكن هناك سبب يدعوها لرفض الإمساك بيده.

 

“همم؟”

 

شعرت بشيء غريب، وعندما نظرت إلى الأسفل، وجدت كريس قد شبك أصابعه بين أصابعها.

 

“هيهي.”

 

اختفى الرجل القلق الذي كان واقفًا قبل لحظات، وظهر بدلاً منه شخص يبتسم بلطف، وقد احمرّت أذناه من السعادة.

 

رجل يتمتع بوسامة كفيلة بجعل أكثر من امرأة تذرف الدموع، وطول يفوقها برأس تقريبًا، وبنية جسدية قوية… ومع ذلك، يبدو سعيدًا إلى هذا الحد لمجرد أنه أمسك بيدها.

 

‘هاه، يا للعجب…’

 

الأمر لم يكن سيئًا.

 

ابتسمت فينديا برضا، ومسحت أنفها بخفة بإصبعها.

 

ظلّا يتجولان في شارع “فيرست” وهما ممسكان بأيدي بعضهما لوقت لا بأس به.

 

فالغرض من هذه النزهة كان لفت الأنظار — حتى تصل الأحاديث في النهاية إلى أذن مالكة المتجر.

 

ذلك كان الهدف الأساسي من الخروج… لكن…

 

“سيدتي… أعتقد أن هذا يناسبكِ جدًا.”

 

“حقًا؟”

 

“سيدتي، انظري… زهور!”

 

“نعم، إنها زهور.”

 

“سيدتي، هذه الحلوى تبدو لذيذة… هل أشتريها لكِ؟”

 

“أعد محفظتك، أنا من سيشتريها.”

 

وقبل أن تدرك ما يحدث، كانت فينديا تحمل مخروط آيس كريم في يدها.

 

رمشت بعينيها ببطء وهي تنظر إلى كريس، الذي كان يستمتع بتناول آيس كريم بنكهة الشوكولاتة.

 

ربما اعتاد على لفت الأنظار — إذ كان يتنقّل كجروٍ صغيرٍ متحمّس، يسحبها معه من ركنٍ إلى آخر.

 

بدأ الأمر وكأنه موعد حقيقي. خصوصًا أنهما كانا يرتديان ملابس أنيقة متطابقة.

 

“هذا لذيذ! سيّدتي، ما رأيكِ بنكهة التوت؟”

 

“أتعني نكهتي؟ أتود تذوّقها؟ لحظة فقط، كيف أعطيك إياها…”

 

كانت فينديا على وشك الدخول إلى المتجر للحصول على ملعقة صغيرة، لكنها توقفت فجأة في مكانها بدهشة.

 

كان كريس قد أمسك بيدها الممسكة بالآيس كريم، انحنى بلطف وأخذ قضمة مباشرة منه.

 

ثم رفع رأسه، المقترب منها، بابتسامة مشرقة.

 

“إنه لذيذ جداً. هـ… هل تودين تذوّق نكهتي أيضًا؟”

 

عرض عليها الآيس كريم الذي كان يتناوله بوجه بريء تمامًا، وكأنه لا يدري ما الذي فعله للتو.

 

“لا بأس. طالما أنه أعجبك، فهذا جيد.”

 

من أين يتعلم أبطال الروايات كل هذه التصرفات الساحرة؟ هل توجد أكاديمية سرّية لتعليمهم؟

 

تساءلت فينديا في سرّها، بينما كانت تعود مع كريس إلى متجر التارت.

 

وعندما بدأت الشمس تميل إلى الغروب، كانت الطوابير أمام المتجر قد اختفت تمامًا.

 

وبينما كان بعض الزبائن يغادرون بخيبة أمل بعد أن أُعلن أن جميع أنواع التارت قد نفدت، بقي المتجر مضاءً، ربما استعدادًا لليوم التالي.

 

“لنذهب.”

 

حين أوشكت فينديا على الوصول إلى متجر التارت برفقة كريس، سمعت صوت ارتطام عنيف من داخله، وكأن شيئًا ثقيلًا سقط على الأرض.

 

“هاه، يبدو أن تلك العائلة بدأت من جديد.”

 

تمتم أحدهم وهو يخرج من المتجر المجاور، مطلقًا صوت امتعاض وهو ينظر باتجاه متجر التارت. كان واضحًا أن الأمر مألوف لديه تمامًا.

 

“أحضريه فورًا!”

 

تعالت صرخة رجل من الداخل، تلتها أصوات احتكاك عنيفة، وكأن أحدهم يُسحب أو يُدفع بقوة.

 

كان الصوت مزعجًا بما يكفي ليدفع فينديا إلى عقد حاجبيها.

 

“كريس، هل نتصل بالشرطة؟…”

 

“لا فائدة من ذلك، فهم دائمًا ينصتون إلى الزوج فقط ثم يغادرون.”

 

ردّ الرجل من المتجر المجاور على تمتمتها.

 

زوج؟… عند سماعها الكلمة، أدركت فينديا الموقف فورًا، وفتحت باب متجر التارت ودخلت دون تردد.

 

“أمي… أمي أخذت كل المال مسبقًا…”

 

“تظنين أني لا أعلم أنكِ خبّأتِ بعض المال، هاه؟!”

 

في الداخل، كان رجل ضعيف البنية يفتش جسد امرأة بعنف. المرأة كانت تحتضن طفلًا رضيعًا، ولم تجرؤ على المقاومة خوفًا عليه.

 

“أوه، ما هذا؟ كنتِ تخفين المال حقًا؟!”

 

وجد الرجل مبلغًا في جيبها، وعيناه تلتمعان بنظرة شرسة.

 

“تشارلز! لا، لا يمكنك أخذ المال! هذا لشراء مكونات الغد!”

 

“كيف تجرئين على لمس نقودي؟! أنا زوجك، وهذه أموالي!—آااه!”

 

رفع تشارلز يده عاليًا، لكنه صرخ فجأة من الألم، ثم أمسك مؤخرة رأسه. لقد ارتطم به حذاء طائر تدحرج على الأرض.

 

“من اللعين الذي فعل هذا؟!”

 

استدار تشارلز، وجهه محمر من شدة الغضب، ليجد فينديا واقفة… وفي يدها الحذاء الآخر.

 

“آه!”

 

لوّحت فينديا بالحذاء مهددة، فارتعب تشارلز ورفع ذراعيه ليحمي وجهه.

 

“يا للجبان.”

 

قهقهت فينديا ساخرة، ثم أنزلت الحذاء.

 

“م-من أنتما بحق الجحيم؟!”

 

نظر إلى ملابسهما الأنيقة المرتبة، وتردد في توجيه الإهانة، فاكتفى برفع صوته.

 

“أتعلم أن الضرب مؤلم؟ فلماذا تضرب الناس إذًا؟!”

 

“إنها زوجتي! ما شأنكما أنتما؟!”

 

لم تجد فينديا ما تقوله من وقع الصدمة. سمعت كثيرًا من العبارات الصادمة في حياتها، لكن هذه فاقت كل التوقعات. بدا واثقًا لدرجة أنها كادت تصدّقه للحظة.

 

“لا أعرف من أنتما، لكن هذا شأن عائلي! هل تريدان أن أتصل بالشرطة؟! لنستدعِ الشرطة ونرَ من المخطئ!”

 

كان يتحدث الآن وكأنه هو الضحية، بل ويهدد بالاتصال بالشرطة بنفسه.

 

وكان سبب ثقته واضحًا.

 

فحسب كلام الرجل المجاور، الشرطة كانت تتعامل مع العنف الأسري كما لو كان خلافًا بسيطًا بين الزوجين، ثم تغادر.

 

“الأمور بين الأزواج تُحلّ بين الأزواج. لا شأن لكما، غادرا فورًا!”

 

قالها تشارلز بنبرة المنتصر، مقتنعًا أن حجته قد أقنعتهم.

 

لكن فجأة، علا صراخ الرضيع في أرجاء المتجر.

 

“وااااااااه!”

 

“ري… ريجين. لا تبكي. أرجوكِ، لا تبكي.”

 

كانت خلفه امرأة هزيلة ذات وجه شاحب، خالٍ من أيّ مساحيق تجميل، تجثو على ركبتيها وتحاول بيأس تهدئة الطفلة الباكية.

 

على ذراعها المكشوفة، وقد انكشف كمّها، كانت الكدمات واضحة منتشرة.

 

“ألا تكفّ عن هذا الضجيج؟ اخرسيها، أيتها الحقيرة!”

 

صرخ تشارلز بانزعاج، بينما استمرت الطفلة في البكاء دون توقف.

 

“أنا… أنا آسفة، تشارلز. يبدو أن ريجين جائعة… لا تبكي يا صغيرتي، كوني جيدة، لا تبكي يا حلوتي.”

 

كانت تحتضن طفلتها بكل ما تملك من خوف، كأنها تخشى أن تطالها يد أبيها.

 

“…”

 

هل هذا هو الشعور حين يغلي الدم في العروق؟

 

كانت قبضة فينديا ترتعش من شدة الغضب، وقد ابيضّت مفاصلها من فرط التوتر.

 

كيف يستطيع رجل أن يعامل زوجته بهذه الوحشية… وهي تحتضن طفلته؟ كيف يسمح لنفسه أن يُنزل هذا الذلّ على عائلته؟

 

ثمة كثيرون لا يستحقون أن يُدعَوا آباءً. ليس هذا الرجل فقط، بل حتى والدها، الكونت روز.

 

لقد سئمت من أولئك الذين يخفون قسوتهم خلف أقنعة بشرية، وقلوبهم كقلوب الوحوش.

 

ماذا تفعل بهذا الوغد؟ هل تضربه؟ أم تبلغ الشرطة علّها تتحرك أخيرًا، ولو ليومين؟

 

وبينما كانت تزن خياراتها…

 

“سيّدتي… هل ندفنه؟”

 

سألها كريس بصوت عالٍ يكفي ليسمعه الجميع، وبنبرة ثابتة.

 

هل فقد صوابه؟ هل هو مهووس بدفن الناس أم ماذا؟

 

حدّقت فيه فينديا بدهشة، عاجزة عن الرد.

 

“…سيّدتي؟ ندفنه؟”

 

لكن ما لفت انتباهها لم يكن كريس، بل ردة فعل تشارلز؛ فقد شحب وجهه فجأة كأن الدم غادره، ونظر إليهما بذعر حقيقي.

 

آه… فهمت الآن.

 

ارتسمت على شفتي فينديا ابتسامة باردة، فيما حدّقت به بنظرة قاتلة:

 

“نعم. هذا القذر لا يستحق حتى الهواء الذي يتنفسه. دفنه سيكون أفضل. أين سيكون المكان المناسب؟”

 

“لا يزال هناك مكان شاغر في الساحة، حيث دفنا أولئك الذين أطعمناهم لأسماك البيرانا.”

 

“رائع. نفّذ الأمر.”

 

“أمركِ. سأبدأ التحضير فورًا.”

 

كان التناغم بينهما مثاليًا، كما لو كانت زعيمة مافيا ومساعدها الأيمن المخلص.

 

“آآاااااه!”

 

صرخ تشارلز مرعوبًا، ثم اندفع نحو الباب الخلفي يركض بكل ما أوتي من قوة. سُمع صوت الجرس وهو يفتح الباب، ثم خطاه المتسارعة تتلاشى مبتعدة.

 

لقد انطلت الخدعة.

 

وقفت فينديا بثبات، تُصدر أوامرها ببرود قاتل، كزعيمة مافيا. أما كريس، فكان واقفًا إلى جوارها كذراعها اليمنى.

 

رغم أن الحقيقة، أنها كانت أقرب إلى قطة غاضبة لا أكثر.

 

لكن المهم أن الخطة نجحت.

 

“هل أطاردُه؟”

 

سألها كريس بعينين ضيّقتين، ينبئان بالخطر.

 

لكن فينديا أومأت نفيًا، ثم اقتربت من المرأة المنهارة.

 

“هل أنتِ بخير؟”

 

“…ها… هه-هُه…”

 

انهمرت دموع المرأة بصمت، تنزلق على خديها وتتساقط على الأرض.

 

دموع صامتة، كأنها كبتت الحزن طويلًا، حتى

لم تجد في قلبها طاقة للبكاء بصوت.

 

“واااااه! واااااااااه!”

 

وكأن الصغيرة قررت أن تبكي بدلًا عن أمها، انفجرت في نحيب مرير، تصرخ وتنتحب بين ذراعيها المرتجفتين.

 

( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

 

ترجمة : أوهانا

 

الانستا : han__a505