كنتُ أحمل إستيل بين ذراعيّ،

وأسرعتُ بمغادرة المنطقة المزدحمة.

 

“لونا، لونا…….”

 

“شِش، كوني هادئة.”

 

لم أكن أعلم ما الذي قد يخرج من فم إستيل،

ولا مَن الذي قد يتنصّت على كلامها.

 

وفي النهاية،

لم يبقَ أمامي خيارٌ سوى أن آخذ إستيل وأعود بها إلى البيت.

 

“حسنًا، ادخلي.”

 

“واااه!

البيت واسع جدًّا!

إنّه رائع!”

 

من الواضح أنّها ما زالت طفلة،

إذ إنّ صوت خطواتها وهي تركض في الممرّ الضيّق عند المدخل كان عاليًا جدًّا.

 

كدتُ أصرخ فيها ألّا تركض،

لكنّي اكتفيتُ بإطلاق تنهيدةٍ صغيرة.

لم تكن لديّ طاقةٌ لذلك.

 

في البداية،

أشرتُ إلى الأريكة أمام المدفأة في غرفة المعيشة على الجهة المقابلة للسلالم،

وقلتُ:

 

“اجلسي هناك.

هل العصير يكفيكِ للشرب؟”

 

“نعم.

إستيل تحبّ العصير.”

 

أمسكت إستيل بالكوب بكلتا يديها،

وأخذت تشرب العصير جرعةً بعد جرعة.

يبدو أنّها كانت عطشى جدًّا،

إذ فرغ الكوب في لحظة.

 

“آه!

شكرًا، كان لذيذًا!”

 

“هل أعطيكِ كوبًا آخر؟”

 

“لا.

لا أستطيع أن أسبّب لكِ إزعاجًا أكثر…….”

 

كانت جالسةً باعتدال كطفلةٍ تربّت تربيةً حسنة،

لكن فجأةً خرج من فمها صوت “آه!”

 

“أنا من اليوم ابنة لونا!

إذًا لا بأس أن أسبّب قليلًا من الإزعاج، صحيح؟”

 

“حسنًا، بخصوص هذا الكلام.

آسفة، لكن لا يمكنكِ أن تكوني ابنتي.”

 

“ماذا؟

ولِمَ؟!”

 

قفزت إستيل من مكانها فجأة،

وقبضت على يديها الصغيرتين،

ونظرت إليّ.

 

“لونا وعدتني بالتأكيد.

قلتِ إنّكِ ستربينني إذا فزنا باليانصيب.

لا تكوني ممّن يأخذ المال ثم يمسح فمه وينسى، أليس كذلك؟”

 

“من أين تعلّمتِ مثل هذا الكلام أصلًا…….”

 

“لونا إنسانة تفي بوعودها!”

 

وفي لحظة،

امتلأت عينا الطفلة بالدموع حتى صارت تترقرق.

فبادرتُ بالاعتذار لأهدّئها.

 

“أعني……

حسنًا، سأكون صريحة.

لم أتوقّع حقًّا أن نفوز باليانصيب.

ظننتُ أنّكِ تمزحين.”

 

“لا يمكن التراجع عن وعدنا بهذا الكلام.

الاتفاق الشفهي أيضًا اتفاق.”

 

يا لها من طريقةٍ حازمة في الكلام.

هكذا تبدو ليست طفلةً في الخامسة،

بل كأنّها في الخامسة عشرة على الأقل.

 

ترى كيف يربّون الأطفال في دار الأيتام التي تعيش فيها؟

 

قرّرتُ أن أزورها يومًا ما،

ثم بدأتُ أشرح لإستيل:

 

“هناك شيء لا تعرفينه لأنّكِ ما زلتِ صغيرة…….”

 

“أنا أعرف كلّ شيء!

لا يوجد شيء لا أعرفه!

حتى أعرف كيف يولد الأطفال!”

 

“أنا أعرف أيضًا.

الأطفال يجلبهم اللقلق، أليس كذلك؟

على أيّ حال،

أنا غير متزوّجة،

ولذلك لا يمكنني تبنّيكِ.”

 

“أتحاولين التهرّب لأنّي طفلة…….

ماذا؟”

 

“في هذا البلد،

لا يملك حقّ التبنّي قانونيًّا إلا الأزواج الذين سجّلوا زواجهم رسميًّا.”

 

إن أردتُ تبنّي إستيل،

فعليّ أن أتزوّج أوّلًا.

لكن ليس لديّ زوج،

ولا حتى حبيب.

 

أي أنّ تبنّي إستيل مستحيل،

بغضّ النظر عن رغبتي.

 

“هذا غير معقول……!

لونا ليس لديها زوج؟

ولا حبيب أيضًا؟”

 

“كلاهما غير موجود.”

 

“إن لم يوجد،

فاصنعي واحدًا!”

 

“هذا ليس شيئًا يمكنني صنعه لمجرّد أنّي أريده…….”

 

“يمكننا أن نعقد عقدًا!

نختار رجلًا مناسبًا، وسيمًا ومحترمًا،

ونتظاهر بأنّنا زوجان،

ثم نعيش معًا،

ومع الوقت نتعلّق ببعضنا حقًّا ونعيش بسعادة،

أليس هذا رائعًا؟

وبالمناسبة نربّي ابنةً لطيفة أيضًا!”

 

انظري إلى هذه الصغيرة.

 

“وتلك الابنة اللطيفة هي أنتِ؟”

 

“بالطبع!

آه،

أرحّب بالإخوة والأخوات بكلّ سرور.

لكنّي أفضّل أختًا صغيرة لطيفة على أخٍ صغير لا يسمع الكلام.”

 

“……سأسألكِ بدافع الفضول فقط،

هل كلّ الأطفال في دار الأيتام التي تعيشين فيها مثلكِ……؟”

 

“تقصدين هل هم لطيفون مثلي؟

لا، ليسوا كذلك.

أنا الألطف على الإطلاق.

لذا لا تنظري إلى أطفالٍ آخرين.

لماذا تهتمّين بغيري وأنا اللطيفة الظريفة أمامكِ مباشرةً؟”

 

لو أنّ هذا الكلام الماكر خرج من فم شابٍّ وسيمٍ ومحترمٍ يكبرني بعامٍ واحد فقط،

لكان كم سيكون جميلًا.

 

حينها،

لكنْتُ تقبّلتُ هذا الموقف بسرورٍ حقيقي.

 

“دعينا نبدأ بالسبب.

لماذا تريدين البقاء هنا؟

هل مديرة دار الأيتام أو المعلّمات يسيئن معاملتكِ؟”

 

“أه…….”

 

بدت إستيل وكأنّها ستقول شيئًا،

ثم ابتلعت كلامها،

ورسمت ابتسامةً عريضة وقالت:

 

“لا، ليس ذلك!

كنتُ بخير جدًّا.

جدًّا جدًّا!”

 

“إذًا هل ظروف دار الأيتام سيّئة؟

هل الطعام لا يكفي،

وهل تنامين في غرفةٍ ضيّقة ملتصقةً بصديقاتكِ؟”

 

“هناك حصصٌ محدّدة للطعام،

لكن تُقدَّم ثلاث وجبات في اليوم.

والأسِرّة ذات الطابقين متلاصقة كأنّها قنّ دجاج،

لكن على أيّ حال لكلّ واحدةٍ سريرها الخاص……

وميزانيّة الدار ضيّقة،

لكنهم قالوا إنّهم إن شدّوا الأحزمة يمكنهم العيش بطريقة ما.”

 

“هل هذا ما تكرهينه وتريدين بسببه البقاء هنا؟”

 

“أم……

أنا، يعني…….”

 

هل أدركت أنّي أعدّ هذا الجواب مهمًّا جدًّا؟

 

أخذت إستيل تعبث بأذني حقيبة الأرنب الطويلتين،

وفكّرت طويلًا،

ثم قالت لي:

 

“بعد حوالي شهر؟

سيأتي أحد النبلاء الكبار إلى دار الأيتام.”

 

“ليتبنّى طفلًا؟”

 

“لا.

ليبحث عن ابنته الحقيقيّة التي ضاعت منه وهو صغير.

سأشبه تلك الابنة،

فيظنّ أنّني هي،

ويأخذني معه.”

 

أخذ صوت إستيل يعلو شيئًا فشيئًا،

كأنّها تتذكّر ظلمًا كبيرًا.

 

“لكن لاحقًا سيعثرون على الابنة الحقيقيّة،

وسأصبح أنا شخصًا زائدًا في ذلك البيت!

سيسمّونني طفيليّة تلتهم الطعام،

وسأقضي كلّ ليلة أبكي حتى الصباح!”

 

“آه……

هكذا إذًا؟”

 

لم أعرف ماذا أقول لها،

فاكتفيتُ بالابتسام.

 

“خيالكِ واسع حقًّا.

عندما تكبرين قد يكون جميلًا أن تصبحي فنّانة.

مع أنّ الفنّ يحتاج إلى مالٍ كثير،

لكن لدينا مال اليانصيب…….”

 

“هذا ليس خيالًا!

هذا ما سيحدث فعلًا في المستقبل!”

 

وأشارت إستيل إلى حساب المال الذي فزنا به في اليانصيب كدليل.

 

“وإلّا،

كيف كنتُ سأعرف أرقام الفوز باليانصيب؟

أنا أعرف المستقبل.

رأيتُ كلّ شيء في الحلم.”

 

“رأيتِه في حلم؟”

 

“نعم!”

 

هزّت إستيل رأسها بقوّة.

 

كان وجهها مليئًا باليقين.

يقينٌ بأنّ ما رأته في حلمها سيتحقّق كما هو في الواقع.

 

‘ربّما لأنّها طفلة…….’

 

عادةً،

حتى لو رأى المرء حلمًا يبدو واقعيًّا،

سينساه ويقول إنّه مجرّد حلمٍ عبثي.

 

“على أيّ حال،

أن أصبح أمّكِ أمرٌ مستحيل قانونيًّا.

لكن بدلًا من ذلك،

سأبحث لكِ عن زوجين طيّبين يمكنهما أن يكونا والديكِ.”

 

حينها،

برز فم إستيل إلى الأمام في عبوس.

 

“لا أريد.

كيف أعرف أنّهم ليسوا أناسًا سيّئين يتظاهرون باللطف؟

أنا لا أريد إلا لونا!”

 

“وماذا لو كنتُ أنا أيضًا شخصًا سيّئًا يلبس قناع اللطف؟”

 

“لونا إنسانة طيّبة.

أنا أعرف ذلك.”

 

“حسنًا،

شكرًا لأنّكِ تثقين بي…….”

 

عند هذه النقطة،

بدأ الفضول يقتلني حقًّا.

ماذا فعلتُ في حلم إستيل حتى تثق بي إلى هذا الحدّ؟

 

“على أيّ حال،

يكفي أن لا تُتبنَّي من ذلك النبيل، صحيح؟”

 

“وأريد أن أعيش مع لونا أيضًا.”

 

“عنادُ ثور…….”

 

“شكرًا على الإطراء!”

 

“لم يكن إطراءً.”

 

عند توبيخي،

أخرجت إستيل شفتها في تبرّم.

 

“لونا هي العنيدة حقًّا.

في العادة،

حين تبكي طفلةٌ صغيرة ولطيفة هكذا،

سيشفق الناس عليها ويقولون إنّهم سيساعدونها.”

 

وبينما كانت تتمتم بذلك،

رفعت رأسها فجأةً كأنّ فكرةً خطرت ببالها،

وسألتني:

 

“يعني المشكلة الآن أنّه لا يوجد شخصٌ ليكون أبي، صحيح؟

يكفي أن نجد شخصًا ليكون أبي، أليس كذلك؟”

 

“من حيث المبدأ نعم……

لكن هذا ليس أمرًا يُحلّ بسهولة.”

 

“فهمت.

حسنًا.”

 

بدأت إستيل تطوي أصابعها واحدًا تلو الآخر كأنّها تعدّ،

ثم أومأت برأسها لنفسها.

 

شعرتُ بشيءٍ من القلق دون سبب.

لأنّ كلمة “فهمت” التي قالتها إستيل

لا تبدو وكأنّها تعني أنّها استوعبت موقفي حقًّا.

 

‘لا تكوني تفكّرين بأن تحضري فجأةً رجلًا ما وتقولين:

“لقد وجدتُ شخصًا ليكون أبي!”، أليس كذلك؟’