خدش ظهرها ولمس عضلات بطنه الوعرة. بالكاد تمكنت من خلق مساحة ، لكن قماش قميصه الفضفاض كان يدغدغ ظهرها.

هل كان من الممكن لتصحيح وضعية التصويب أن تشعر بالحيوية؟ ماذا كانوا يفعلون في ميدان الرماية؟

 

تجمع العشرات من الناس حولها لحضور كلايد. ومع ذلك ، لم تكن قادرة على العودة. لم تر الجميع شعروا بالإثارة أو الحيرة بسبب انفجار كلايد للفيرومونات ألفا.

 

استمعت إلى الهمسات الهادئة والودية التي كانت منشغلة بنقش القليل من التشجيع في عقلها ،

 

“نعم ، جربها بنفسك.”

 

يمكن سماع صوت ناعم وعميق.

“الهدف واطلاق النار.”

 

ايا كان.

 

حاولت التركيز قدر استطاعتها ، صوبت الهدف وضغطت على الزناد.

 

تانغ-

 

شعرت بالدهشة وارتعش جسدها. كان الانفجار أمامها مرعبًا.

كما تم دفع إيديث للخلف بسبب اصطدام ماسورة البندقية.

 

“آه!”

 

رفعها كلايد.

 

لم يكن وزن بندقيتها ثقيلًا جدًا ولكن الارتداد كان كبيرًا جدًا. كان الأمر كما لو قيل لها من قبل.

 

“هل انت بخير؟”

 

بسواعده الكبيرة والخيطية ، أمسك بخصرها بإحكام ودعمها حتى لا تتعثر. هذه المرة لم تكن مجرد لمسة بسيطة. تم احتضانها بالكامل من الخلف.

 

حتى بعد إطلاق النار ، أمسكت إديث بمقبض البندقية بإحكام حتى تحولت مفاصل أصابعها إلى اللون الأبيض.

 

صَمت الرصاصة أذنيها وكانت لا تزال متوترة.

 

“نعم ، أنا بخير. هل أطلقت النار بشكل جيد؟”

 

لم تكن ستشعر بالارتباك الشديد لو أنها ركزت على التصويب بمفردها. بالطبع ، ربما تكون قد ارتدت إلى الوراء أو أصابت ذراعها مباشرة بعد إطلاق النار.

 

“لقد أطلقت بشكل جيد للغاية.”

 

قال ذلك دون أن يتحقق حتى من مكان إطلاق الرصاص.

 كان مشغولاً بتهدئتها بوضع البندقية بعيداً ومعانقها.

 

“هل يمكنك الوقوف بشكل صحيح؟”

 

بالطبع ، كانت الإجابة واضحة. كانت ذراع كلايد التي كانت ملفوفة حول خصرها غير مريحة إلى حد ما.

 

“بالطبع.”

 

كانت هذه فرصة رائعة لإنهاء الاتصال الكثيف والشائك.

 تراجعت خطوة إلى الوراء ، ودفعت كلايد بحذر بعيدًا.

 

لكن الغريب أن جسدها لم يستمع.

 

ترنح ركبتيها. لقد انهارت قبل أن تدرك ذلك بنفسها.

 

اندفع كلايد بسرعة إلى نفس المسافة التي تراجعت عنها.

 لف ذراعيه حول كتفيها وجذبها عن قرب.

 

أصابت جبين إديث المحيرة عظمة الترقوة.

 

“أنتِ لست بخير.”

 

شدّت قبضتها دون وعي. حاولت أن تمسك أكتاف كلايد العريضة وانزلقت لأنها لم تستطع الحصول على كل شيء في قبضتها. بالكاد تمسك يدها الصغيرة بحافة كمه مثل حبل النجاة ، على عكس ساعده المنتفخ والمنحني.

 

لم تكن تريد أن تتدحرج على الأرض لكنها لم تكن تريد أن يعانقا بعضهما البعض.

 

“قليلاً … كانت طلقات الرصاص مرتفعة قليلاً … إنه أفضل الآن-“

 

كلايد لن يسمح لها بالتراجع. تدفقت كلماتها إلى مؤخرة أذنها.

 

“هل تعتقد أنه كان بسبب الرصاصة؟”

 

“…؟”

 

“هل شممت أي شيء خاص؟ مثل شعور جسمك بشيء مختلف.”

 

“ما الذي تتحدث عنه؟”

 

خفض صوته خلال الاستجواب اللاحق. وضع شفتيه بالقرب منها كما لو كان يلعق شحمة أذنها ويهمس بهدوء.

 

“أو تريد أن اعانقك “.

 

لكمته بقبضتها ، التي كانت تشد ذيل كمه.

 

“صاحب السمو!”

 

ماذا فعل بها بحق الجحيم؟ كانت الأيدي المشدودة تحترق على الصدر الصلب.

 

كان بخير ، لكن إديث كانت تعاني من ألم في الرسغ. كانت عيناها مفتوحتان على مصراعيها وكانت ترى وجوه العديد من الحاضرين يحدقون فيها. أدركت أخيرًا أنها لكمت ولي العهد.

 

“آه ، أنا آسف. لقد أخطأت حتى الموت.”

 

أوقف كلايد الفارس المرافق من محاولة فصل الاثنين بأطراف أصابعه ودعم ذراع إديث برفق.

 

“لا تقلقِ بشأن ذلك. أعطيتك الإذن بأن تكون ودودة.”

 

هل أعطاها الإذن؟ متى؟

 

تجعد كلايد أنفه عندما ألقت نظرة محيرة.

 

آها ، لقد حصلت عليها. بامتنان ، قررت إديث الخروج بلا خجل. لقد تصرفت كما لو كانت مرتاحة معه.

 

لكن ما كان كلايد يحاول التحقق منه أزعجها. ماذا تعني الرائحة والشعور باختلاف؟

 

“سموك ، لم أشم أي شيء. هل هذا أمر مهم؟”

 

إذا كانت هناك رائحة ، فستكون العطر الذي رشه أو رائحة الجسم بعد التعرق ، لكنها لم تستطع الشعور بأي منهما.

 

“إذا لم تشمِها ، فهذا كل شيء.”

 

تومض نظرة خيبة الأمل عبر كلايد.

 

كان يجب أن تلاحظ شيئًا. هل كان اختبارا آخر؟ يجب أن يكون لها مسار.

 

“….أنا اسف.”

 

لم تكن إديث تعرف ما هو الأمر ، لكنها قدمت اعتذارًا كواجب على الخادم.

 

“ليس هناك ما يأسف عليه. لكن لماذا كنت على وشك السقوط؟”

 

أوه ، كان هذا سؤالًا صعبًا إلى حد ما. لم تستطع تحمل الاعتراف بأنها كانت ثملة في الجو الدافئ والضباب بين ذراعيه. ومع ذلك ، كان ذلك صحيحًا بعد أن فشلت في اختبار الرائحة ، لذلك لم تستطع الكذب وقول أي شيء.

“لأن جلالتك كان قريب جدا … أعتقد أنني شعرت بدوار قليلا.”

 

“هل تشعر بالدوار عندما تقترب مني؟”

 

“هذا.. -“

 

كان هذا صحيحًا. على الرغم من أنها كانت منغمسة في الاتصال السري ، إلا أنها لم تكن متأكدة مما إذا كانت في حالة سكر بدرجة كافية حتى شعرت ساقها بالارتخاء.

 

وفجأة ألقت عذرًا سخيفًا.

 

“أعتقد أنني تعثرت للتو”.

 

يبدو أن عيون كلايد المنحنية والعميقة تحفر أكثر. عندما واجهت نظرته الضيقة كما لو كانت تبحث عن شيء ما ، شعرت بالقلق على الرغم من أنها لم ترتكب أي جرائم.

 

“لا يمكنك شمها ، لكنه أثر بكِ؟”

 

“هل كان مثل السم؟ هل كان شيئًا مثل اختبار لتمييز الرائحة الكريهة؟”

 

سمعت أن الروائح السامة نادرا ما تستخدم. تجعل الروائح تشعر بالدوار أو تجعل الشخص ينام أو يثير جسديًا ….

عندما أصبح تدفق أفكارها مجنونًا حتى تلك النقطة ، جاء شعور.

 

لهذا السبب أرادت أن يتم احتضانها!

 

“سموك ، هل استخدمت البخور السام بأي فرصة؟”

 

انفجر كلايد في ضحكة كبيرة.

 

“البخور السام؟ إيديث ، أنت رائعة حقًا ، أليس كذلك؟”

 

ابتسم وهو يقوي جبينه الذي كان يتصلب بسبب التأمل الجاد ، حتى أنه أظهر أسنانه وهو يضحك. كان تعبيره عن الفرح وحده إجابة كافية.

 

“ص- صحيح؟ ليس هناك طريقة البخور السام.”

 

لم تكتشف في النهاية ما هي الرائحة التي مرت بها ، ولكن كان عليها أن تكتفي بإسعاد ولي العهد.

 

 

❋ ❋ ❋

 

 

<**الفصل 2. الضرب من قبل كل من ألفا وأوميغا**. >

 

 

كان على إديث ، خادمة ولي العهد “دائمًا إلى جانبه” ، تنفيذ جدول كلايد بالكامل. أعطيت استراحة وتناولت غداءها بشكل منفصل ، لكنها بقيت معه مرة أخرى بعد ذلك.

 

كما تم توفير الملابس التي تتناسب مع كرامة العائلة الإمبراطورية واحدة تلو الأخرى. تم ملء ملابس إيديث بسرعة في صندوق التخزين في الغرفة الخاصة ، وقيل لها أن الفساتين التي تناسب المناسبات والأماكن ستُضاف في المستقبل.

 

وأمرت بمتابعته إلى غرفة الاستقبال في فترة ما بعد الظهر وبقيت خلف كلايد. كان هناك كاتب كتب محتويات الاجتماع وخادم يدعم الواجبات الرسمية لولي العهد ، لذلك كل ما كان عليها فعله هو الاستماع إلى المحادثة.

 

الشخص الذي التقى به كلايد هذه المرة كان أرستقراطيًا أصر بشدة على تقليص جيش الإمبراطور الدائم. كان جو الاستقبال وحشيًا للغاية.

 

عادت إلى الغرفة الخاصة وغيرت ملابسها مرة أخرى. الآن ، تم تعيين أحد رجال البلاط لحضور إيديث. شعرت بتحسن كبير بعد التحول من فستان فاخر إلى فستان مريح.

 

غطت وركها على حافة كرسيها وجلست بلا ثبات.

 

4 مساءً يبدأ العمل الرئيسي الآن.

 

على الجانب الآخر من مكتب إيديث ، كانت هناك كومة من الوثائق على أرفف الكتب عبر الحائط. هكذا تم تجديد الغرفة الخاصة خلال إجازتها التي استمرت ثلاثة أيام.

 

“يا إلهي – متى يمكنني إنهاء القراءة وتنظيم هذا؟”

 

خرج صوت ألمها تلقائيًا.

 

“أنا متأكدة من أن هناك الكثير من الناس في القصر ، ولكن يجب أن يكون هناك نوع من التوثيق.”

 

هل تسأل العبد المتورط في هذا؟ تمتمت وهي تهز رأسها دون أن تلمس المستند.

 

“إديث يجب أن تفعل ذلك بنفسها”.

 

“آه!”

 

انزلقت من كرسيها وسقطت على ظهرها. بعقبها الثمين ، لماذا كانوا يعانون هذه الأيام؟

 

“صاحب السمو ، أنت هنا-“

 

قطع تحياتها.

 

“نعم أنا هنا. وقد لاحظت أنك تحاول أن تكون مُسْتَرَقة /متستر”.

 

لم تكن تعرف حتى أنه ظهر ، لكن كلايد جاء أمامها وركع على ركبة واحدة في مرحلة ما.

 

خلق الفك الملتوي جوًا غريبًا. لم يكن ذلك جيدًا. لم يكن جيدة جدا. في كل مرة يضع فيها تعبيرًا يبدو أن لديه نية خبيثة من هذا القبيل ، سينتهي بها الأمر بشيء غريب.

بعد معرفة التأثير ، كان لديه ابتسامة مؤذية تبدو وكأنها طفل شقي للوهلة الأولى.

 

“لن أفعل. سأقرأها وأنظمها واحدة تلو الأخرى.”

 

“يجب عليك فعلها”.

 

“ولكن لماذا تكلف نفسك عناء القيام بنفس الشيء مرارا وتكرارا؟”

 

“التقرير السابق كان يستند إلى القوة التي تؤثر وراء تصرف كل خادم فردي. إنه ليس موضوعيًا على الإطلاق. لذا فأنا بحاجة إلى وجهة نظرك غير المنحازة.”

 

ألقى كلمات غير متوقعة بجدية ومد يده.

 

“أنت لا تجلس على الأرض الباردة لأنك تحب ذلك ، أليس كذلك؟”

 

لقد كان رجلاً لديه موهبة في تحريف القضاة. كانت هناك يد تمسكها أمامها ، لكنها لم تكن تعلم أن كلايد كان رجلاً أخلاقًا. على العكس من ذلك ، كان من المؤكد أنه كان غاضبًا بطريقة صبيانية.

 

عبت على شفتيها وأمسك بيده الكبيرة دون تردد.

 

“لقد انزلقت لأن صاحب السمو فاجأني”.

 

“هل هذا صحيح؟ سأكون حذرا.”

 

أعادت إديث إلى مكانها وذهب بعيدًا.

 

تم وضع المكتبين بزاوية 90 درجة. كان الترتيب حيث أظهرت إيديث جانبها الجانبي أمام كلايد.

 

انتهى جدول اليوم الرسمي والباقي كان وقت فراغ ، لذلك استرخى على مكتبه. سكب الشاي بنفسه ونظر من النافذة.

 

كانت البيئة أفضل في المكتب الكبير بالطابق الأول ، ولكن نظرًا لوجود الكثير من المرؤوسين المتجمعين على طول المدخل أمامه مباشرةً ، بدت هذه الغرفة مكانًا أفضل للإقامة بشكل مريح.

 

إديث التقطت عدة مجلدات من الرف. كانت بشكل أساسي تلك ذات العلامات ذات الأولوية. أقنعتها كلماته أن هذه عملية واسعة لكنها ضرورية ، لذا قلبت الصفحات دون شكوى.

 

لم يدخل أحد إلى الغرفة الخاصة.

 

نظرًا لأنه كان ولي العهد مشغولًا ، كان خادمه يأتي للاتصال به ، لكن لم يقترب منه أحد هنا.

 

هل قيل لهم مسبقًا ألا يزعجوا وقته هنا؟