“لقد جلبتُ بعض المعلومات عن الذئب الفضي، لكن بما أنّك مشغول، فلا بأس.”

استدرتُ ببطء نحو مايكل.

“……الذئب الفضي؟”

“نعم، بدا لي أنّك مهتمة بهذا الذئب كثيرًا. 

وأردتُ أيضًا أن أردّ لكِ الهدية التي أرسلتِها عبر كاليـوس في المرة السابقة.”

آه، الهدية.

وجدتُ قدميّ تتقدّمان نحوَه ببطء تلقائيًّا.

همم، لا أعلم ما أرسله كاليـوس، لكن ربما لا بأس إن حصلتُ على بعض المعلومات مقابلها؟

غيّرتُ موقفي بحذر وطرحتُ سؤالًا على مايكل.

“ماذا…… اكتشفتُ عن الذئب؟”

ابتسم مايكل ابتسامة صغيرة وقال:

“ألم تذكري أنّك مشغولة؟”

“نعم، لكنّ تجاهل من بذل جهده لجلب المعلومات لم يكن ليليق……”

أكملتُ كلامي بحرج، فابتسم مايكل مجددًا وقال:

“يسرّني تقديرك لجهدي. حسنًا، سأخبرك بما اكتشفته بسرور.”

بدت كأنّه يسخر مني قليلًا، لكن تجاهلتُ ذلك.

“هل نجلِس هنا قليلًا؟”

ساعدني على الجلوس على مقعد قريب، ثم جلس بجانبي.

أخرج مايكل شيئًا من حقيبته ووضعه برفق على ركبتي.

لمستُه، فوجدته يبدو ككتاب سميك ذو غلاف جلدي.

“استعرته من المعبد.

يحتوي على سجلات قديمة عن الذئب.”

“آه، إذن سبب تواجدك في المعبد هذه الأيام كان للبحث عن هذا الكتاب……؟”

“ليس بالضبط.”

أومأتُ برأسي بارتباك.

“كنتُ هناك لأمرٍ آخر، لكنّي مررتُ بالمكتبة بالصدفة ووجدتُ هذا الكتاب الذي قرأته منذ زمن.”

أعاد مايكل الكتاب وأقلب صفحاته.

“هذا كتاب بعنوان <سجلات نيريا>. 

يسجل آثار نيريا التي لم تُذكر في الكتاب المقدس.”

“هل علينا قراءة الكتاب بأكمله؟”

تذكرتُ سُمك الكتاب الذي لمسته قبل قليل، وسألت.

“هاها، لا، سنقرأ الجزء المهم فقط.”

انقلبت الصفحات مرة أخرى.

“يتحدث عن الأحداث بعد أن دخلت نيريا الغابة مع أتباعها. هل أقرأه لك الآن؟”

“نعم، تفضّل.”

بدأ مايكل بصوته الهادئ المعتاد في القراءة.

همم، صوته جميل… ربما أستمع كما لو كان كتابًا مسموعًا.

—

……بعد انتهاء الحملة لاستعادة الضوء من كاركس.

تفرّق أحفاد رودين في أنحاء القارة، حاملين مجدهم الخاص.

لكن البشر، بعد استعادة الضوء، ظلّوا غارقين في الفساد.

اكتشفوا نيريا التي حاولت إنقاذهم من الخطيئة، وبدأوا يتطلعون إلى قواها.

أرادوا استخدام قدراتها لمجدهم الشخصي.

ولكن كان هناك إنسان واحد فقط حاول حماية نيريا، وهو الفارس لايفانيون.

باركت نيريا لايفانيون ومنحته ذئبًا حاميًا للعائلة، كدليل على حمايته.

استعان الفارس بقوة الذئب ليصبح بطل الحرب، وحظي بلقب من الإمبراطور.

ولكن مع مرور الزمن……

أصبح أحفاد لايفانيون متأثرين بالعالم المادي.

ضعفت شجاعة ونور نيريا، وبدأوا يطمعون في مصالح العائلة فقط.

وانخفضت قوة الحامي تدريجيًا حتى اختفت تمامًا.

وعند سماع نيريا ذلك، شعرت بخيبة أمل عميقة وعادت إلى الغابة، محميةً أقاربها فقط، وأغلقت الباب بإحكام.

هكذا اختفت عائلة نيريا عن الأنظار……

—

بعد انتهاء مايكل من القراءة، رفعتُ رأسي.

“……إذن الذئب المذكور في الكتاب……”

“يبدو أنّه الذئب الفضي الذي رأيتيه. 

منحته نيريا لايفانيون كعلامة بركة، وساهم في ازدهار العائلة لزمن طويل.”

أكمل مايكل ما كنتُ أفكر فيه.

هززت رأسي ببطء، ثم خطرت لي تساؤلات:

“……إذن لماذا ظهر هذا الذئب الآن في منزل الدوق؟ وكيف نُسي كل هذا؟”

شعرت بأن مايكل ابتسم قليلاً عند سماع سؤالي، رغم أنّني لم أر وجهه.

“لا أعلم. السبب مجهول لي أيضًا.”

كنتُ قلقة، لكن مايكل ظل هادئًا كالعادة.

“إذا أردتِ، يمكنني البحث عن السبب لك.”

“لا!”

قفزتُ واقفة، ورفعت صوتي بحدة.

فكرتُ أنّ كاليـوس قد يرانا، وشعرتُ بعدم الارتياح.

“أشكرك، لكن لا يمكنني أخذ مزيد من وقتك، مايكل.”

انحنيتُ برأسي احترامًا، رافضةً أي مساعدة إضافية.

سمعت صوت غلق الكتاب، ثم نهض مايكل متابعًا:

“حسنًا، لكن إذا غيرتِ رأيك، أخبريني. 

ظهور الحامي المفقود لعائلة الدوق مرة أخرى…… أمر مثير للاهتمام بالنسبة لي أيضًا.”

ترك كلامه الغامض وابتعد.

فور اختفاء صوته، شعرت بالارتياح يتسرب من كتفي.

‘حقًا، شخصٌ لا يمكن التنبؤ به.’

رغم أنه يبدو أحيانًا ساذجًا، إلا أنّ شعورًا غريبًا يجعلني أظن أنّه يدرك كل شيء.

تنهدتُ بشدة وركّزت على استكمال مهامي.

—

عاد كاليـوس إلى القصر بعد أن خرج صباحًا، وكان ذلك في وقت متأخر من بعد الظهر.

هذه هي المرة الأولى التي يخرج فيها لفترة طويلة، فطبيعي أن أشعر بالقلق.

“سيدي! هل أنت بخير؟”

على عكس قلقي، بدا كاليـوس هادئًا تمامًا.

“أنا بخير.”

‘بخير؟! صوته يفضح تعبًا كبيرًا!’

كان يخفي حالته عني بثقة، مستغلاً أنّني لا أراه.

عضضتُ أسناني من الانزعاج.

غير أنّه لم يهتم، وغيّر الموضوع بسلاسة:

“هل حدث شيء غير عادي اليوم؟”

“……لا، لم يحدث شيء.”

شعرت بالاستياء يعتصر قلبي، فاختصرتُ الكلام.

“هل مايكل تحدث معك مرة أخرى؟”

……كيف يعرف كل شيء وكأنّه كان يراقب؟

“لا، اكتفى بمصافحتي.”

أجبت بسرعة، مختصرةً التفاصيل لتجنّب الشك.

“حقًا؟”

ابتسم كاليـوس مكتفيًا بإزالة معطفه.

التقطت المعطف، متجاوزة شعور الإحراج.

تذكرت فجأة كلام مايكل:

“أردت أيضًا أن أردّ لكِ الهدية التي أرسلتِها عبر كاليـوس.”

آه، الهدية.

فكرتُ فيما أرسله كاليـوس، فكان مايكل قد بدا ممتنًا.

لم أستطع كبح فضولي، وسألت بحذر:

“لكن…… 

ما الذي أرسله مايكل في المرة السابقة؟”

ابتسم كاليـوس قليلًا وقال:

“……شيئًا كان يحتاجه حقًا.”

“شيئًا يحتاجه حقًا؟”

“بدا له غريبًا هنا بعد طول غياب، فأعطيته بعض الإدراك ليعتاد بسرعة على أجواء القصر.”

همم؟ يحتاج إدراك للتأقلم مع القصر؟

وقفتُ حائرةً عند سماع كلامه الغامض، مائلة رأسي للتفكير.