لماذا تُثير ضجةً بتدخلكَ في المنتصف؟

شعرتُ برغبةٍ في الهرب فورًا ، لكنني لم أكن متأكدةً إن كانت رقبتي ستبقى ثابتةً في مكانها إن فعلتُ ذلك.

ربما من الأفضل أن أُحييه بسرعةٍ و أغادر.

نهضتُ من مقعدي و اخترتُ إظهار المجاملة للأمير الثاني.

“إلزي ليفيريان ، أُحيي الأمير الثاني”

“…”

التفت الأمير الثاني لينظر إليّ بعينين ضيقتين.

مرّ بنظره عليّ بلا مبالاة ، كمن يُلقي نظرةً خاطفةً على حشرةٍ تحت قدميه.

كان مليئًا بالازدراء.

و هذا مفهوم.

إلزي ليفيريان، الشريرة سيئة السمعة في الوسط الاجتماعي.

لم تكن سوى نبيلةٍ حقيرةٍ في أحسن الأحوال.

لم يبقَ جانبٌ لم يُمسسه شقاوتها.

في الظروف العادية ، ما كنت لأجرؤ حتى على تحية العائلة المالكة ، فما بالك بتلقي دعوة إلى نادٍ كهذا.

مع ذلك ، لم يستطع الأمير الثاني تجاهل تحيتي تمامًا.

“… حسنًا”

أومأ برأسه بخشونة ، موافقًا على تحيتي.

ارتسم على وجهه القاسي شعورٌ عميقٌ بالخجل.

لا بد أنه أراد تجاهلي حتى النهاية.

و مع ذلك ، اضطر إلى قبول تحيتي تحت ضغط دانتي.

هدأ الأمير الثاني من روعه و التفت إلى الأعضاء الآخرين.

“على أي حال ، لدينا اليوم عضو جديد”

و أشار إلى ركنٍ من النادي ، و هتف بصوتٍ نشيط: “لنرحب بالكونت لونبورغ بالتصفيق!”

و في الوقت نفسه ، ظهر رجلٌ من بين الحشد.

كان شابًا يافعًا بشعر بني فاتح و عينين أرجوانيتين أنيقتين ، يتمتع بجمالٍ راقٍ.

كان بنديكت ، يرتدي بدلة أنيقة.

تجعد جبين دانتي من الانزعاج.

“… لماذا دخل هذا الوغد إلى هنا؟”

“…”

نظرتُ إلى دانتي نظرةً خاطفةً من طرف عيني.

في الآونة الأخيرة ، كنتُ أتساءل ، لماذا يكره دانتي بنديكت لهذه الدرجة؟

لم تظهر بطلة العمل الأصلي بعد ، لذا لا يوجد سببٌ لكراهية دانتي لبنديكت.

هل كان هناك خلافٌ بسيطٌ في حفل الظهور الأول؟

لكن في ذلك الوقت ، بدا أن دانتي هو من كان شديد الحساسية ، و ليس بنديكت هو المخطئ …

و لكن الأهم من ذلك …

من المثير للدهشة أن بنديكت ربط شعره بدقة.

بدا أفضل بكثير.

في تلك اللحظة ، و كأنه شعر بنظراتي ، استدار بنديكت نحو هذا الاتجاه.

أوه.

التقت أعيننا.

ثم نظر إليّ بنديكت بإبتسامة خفيفة.

هاه؟

اتسعت عيناي.

في الوقت نفسه ، تحدث الأمير الثاني بمرح.

“إنه لشرف عظيم لي أن أقدم الكونت لونبورغ كعضو في نادينا”

“إنه لشرف عظيم لي أن أنضم كعضو في النادي”

أجاب بنديكت بلباقة.

عند سماعه هذا ، انفجر الأمير الثاني ضاحكًا.

“أوه ، أليس هذا تواضعًا منك؟ من المعروف أن نقابة شمايكل تتمتع بقبضة قوية على سوق الإمبراطورية ، حتى الطفل العابر سيعرف …”

“أنت تُجاملني”

“أجاملك؟ لا! جلالته الإمبراطور يُكنّ للكونت لونبورغ أيضًا تقديرًا كبيرًا. لذا ، كما ترى …”

واصل الأمير الثاني مدح بنديكت مطولًا.

حسنًا ، حتى لو أصبح سماع المديح مُملًا.

بدا و كأن بنديكت كان يحظى بإحترام كبير في البلاط الإمبراطوري.

لكن بعد ذلك-

طقطقة-!

دوى صوت عود ثقاب يضرب علبة ثقاب عاليًا.

“…”

“…”

التفت الناس إلى دانتي بتعبيرات حيرة.

بالمناسبة ، أنا من بين هؤلاء “الناس”.

دانتي ، الذي أخرج سيجارة فجأة ، أشعلها بمهارة.

“هـو -“

بعد أن أخذ نفسًا عميقًا من سيجارته ، زفر دانتي دخانًا طويلًا.

ثم ابتسم بكسل.

“آه ، معذرةً”

بوجهٍ لا يُبدي أي اعتذار ، قدّم دانتي اعتذارًا.

“بعد سماع كل هذا الثناء المفرط ، شعرت بالغثيان”

“ماذا؟ ماذا قلت؟”

“بسبب الغثيان ، اضطررت للتدخين”

“انظر هنا ، أيها الوغد!”

رفع الأمير الثاني صوته غاضبًا.

من المفهوم أن التدخين داخل القاعة يُعدّ خرقًا واضحًا للآداب.

علاوة على ذلك ، ألم يكن من المفترض أن تكون هذه فرصةً لتقديم عضو جديد إلى النادي؟

لم يكن موقف دانتي تجاهل الأمير الثاني فحسب ، بل تجاهل بنديكت أيضًا.

و مع ذلك ، و بغض النظر عن غضب الأمير الثاني ، أخذ دانتي نفسًا عميقًا آخر من سيجارته.

ثم نفخ الدخان مباشرة في وجه الأمير الثاني.

“كحح ، كح!”

سعل الأمير الثاني ، الذي استنشق الدخان مباشرة ، دون سيطرة عليه.

ابتسم دانتي بغطرسة و هو يحدق في الأمير الذي يسعل.

“لماذا لا أقدم واحدة للأمير الثاني أيضًا؟”

“و الآن …!”

بالكاد تمكن الأمير الثاني من كبت مشاعره قبل أن يصرخ.

في هذا الصدد ، تمكن من الحفاظ على مظهر أرستقراطي.

كان دانتي قد هيمن على الموقف تمامًا.

أدرك أن زيادة حماسه ستجعله يبدو أكثر إثارة للشفقة.

كتم الأمير الثاني غضبه ، و طلب بحزم.

“حالاً ، أطفئ السيجارة.”

المشكلة الوحيدة كانت أن الشخص الذي كان يتعامل معه هو دانتي.

بعصبية كعادته ، صرخ في وجه دانتي.

“إذن ، هل تمانع في التخلص من هذا الثناء المزعج؟”

لم أكن أرغب حقًا في التورط في هذا الصراع الهائل بينهم.

أتعلم؟

أي شخص سيرغب في تجنب الوقوع في مرمى نيران قتال الحيتان ، أليس كذلك؟

لكن …

“كحح”

… لماذا يأتي هذا السعال الآن تحديدًا؟

الأمر كله خطأ دانتي.

إنه يدخن بشراهة بجانبي ، و رئتاي الضعيفتان لم تعد تتحملان …

لكن هذا ليس هو المهم.

سأصف الوضع الراهن بموضوعية ، في خضم المواجهة المتوترة بين الأمير الثاني و دانتي ،

هل كان عليّ حقًا أن أسعل بهذه اللامبالاة …؟

أتمنى ألا يخونني حلقي الآن.

تأملتُ و أنا أنظر إلى دانتي.

“…”

حدّق بي دانتي في صمت.

كانت نظراته غامضة.

بدت تلك العيون المحمرّة و كأنها تعتذر و تنتقد نفسها.

همم ، يبدو أنني أسأت الفهم.

من المستحيل أن يشعر دانتي بمثل هذه المشاعر ، أليس كذلك؟

“أنا آسفة”

اعتذرتُ على عجل.

عندما سمع دانتي ذلك ، عبس و ردّ.

“ما الذي يدعو للإعتذار؟”

ثم رمى السيجارة على الأرض و أطفأها بحذائه.

ظلت آثار حرق السيجارة واضحة على السجادة الفاخرة.  

… ما الذي يحدث بحق السماء؟

لقد صُدمتُ.

في هذه الأثناء ، تجاهل دانتي الضرر الذي سببه للسجادة.

“حسنًا”

عقد جفنيه و ابتسم ابتسامةً مشرقة.

“تعويض السجادة المتضررة هو أقل ما يمكن للضيف فعله ، أليس كذلك؟”

بسبب سخريته الصارخة ، تجهم وجه الأمير الثاني غضبًا.

* * *

بعد ذلك ، 

بدا أن الأمير الثاني قد عزم على تجاهل دانتي.

منذ أن عرّفنا بـ بنديكت ، لم ينطق بكلمة واحدة.

حسنًا ، أعتقد أنه كان قرارًا حكيمًا.

خلط الكلمات مع دانتي سيزيد الموقف سوءًا.

يجب أن أكون حذرة أيضًا.

هذه المرة ، لم أتظاهر بمعرفة بنديكت.

بدلًا من ذلك ، جلستُ منتصبة ، حريصةً على عدم التقاء عيني بـ بنديكت.

بدا دانتي متوترًا بشكل غريب منذ أن واجه بنديكت.

“…”

لكن هذه المرة ، كان بنديكت هو من أثار المشاكل.

لماذا يتصرف هكذا؟

بمجرد أن لاحظ بنديكت أنني أتجنبه ، تصلّب تعبيره …

ارتجف قلبي كلما مرّت عيناه الأرجوانيتان الساخطتان عليّ.

حسنًا.

لحسن الحظ ، بدا الأمير الثاني متلهفًا لفرض سيطرته على النادي.

لتجنّب نظرة بنديكت ، ركّزتُ عمدًا على الأمير الثاني.

مع أن دانتي تجاهله عدة مرات بالفعل ، 

مع ذلك ، أصرّ الأمير الثاني على الكلام.

“بالنسبة لمسرحية اليوم ، طلبتُ نصًا من كاتب مسرحي”

“حقًا؟ هل طلبتَ نصًا؟”

“أنا متشوقٌ لذلك”

ربما لتغيير الجو البارد ، انخرط النبلاء في حديث سريع.

عندها فقط نهض الأمير الثاني ، و قد بدا عليه بعض الاسترخاء.  

“انتظروا لحظةً ريثما يُجهَّز المسرح للمسرحية. عليّ أن أُجهّز نفسي أيضًا”

آه.

اتّسعت عيناي.

سمعتُ شائعاتٍ عن استمتاعه بالمسرح ، لكنني لم أكن أعلم أنه سيشارك شخصيًا.

بينما غادر البعض للتحضير ، ابتسم دانتي ، الذي نظر إلى بنديكت نظرةً خاطفةً ، ببرود.

“أراك مجددًا ، يا كونت لونبورغ”

“أُحيّي الماركيز أوفنهاير”

ردّ بنديكت بإبتسامةٍ أنيقة.

هزّ دانتي كتفيه.

“لقاء الكونت هنا أمرٌ مؤسف. كنتُ أُفضّل لو لم أقابلك هنا”

“حسنًا ، أتفق معك في ذلك”

ازدادت ابتسامة بنديكت عمقًا.

“سمعتُ أن الماركيز نادرًا ما يحضر النادي ، لذا كانت فرصةً نادرةً للانضمام”