16
الفصل 16
كانت ريجينا تعرف جيدًا أي نوع من الأشخاص هي أختها الكبرى.
كانت أليس دائمًا عاقلة و سريعة في الحسابات ، بحيث لم يكن من الممكن التفوق عليها ،
رغم أنها كانت لطيفة بلا حدود مع ليليانا و كأنها أم لها.
هذا الحال استمر حتى بعد خروجهما إلى المجتمع.
كانت أليس دائمًا الأولى في المدرسة،
و تقدمت في العمل بقدراتها الشخصية و ليس بفضل مكانة عائلتها.
لذا ، عندما سمعت ريجينا خبر زواج أليس عبر الصحف،
شعرت و كأن قلبها سقط من مكانه.
“أختي ، كوني صريحة. هذا زواج مرتب ، أليس كذلك؟ ما الذي اتفقتما على تبادله؟”
عندما بدأتا ريجينا و إميليا بالصراخ و طرح الأسئلة ،
أجابت أليس بنبرة هادئة.
“هذا أفضل خيار لمسيرتي المهنية.”
ريجينا و إميليا،
اللتان تعرفان مدى حب أليس للعمل أدركتا بسرعة أن هذا الكلام غير صحيح.
أليس كانت تعمل في خفر السواحل،
و ليس هناك أي مجال لأن تصبح إمبراطورة كجزء من مسيرتها المهنية.
“بصرف النظر عن العمل ، هل تعتقدين أنَّكِ ستتمكنين من التكيف في الإمبراطورية؟”
أصابت ريجينا صميم الموضوع.
تروفانشا كانت دولة كجزيرة صغيرة لا يوجد بها نظام طبقي،
بينما الإمبراطورية كانت تضم العائلة المالكة و النبلاء و العامة.
الفروق الثقافية بين البلدين كانت هائلة،
من الأنظمة الاجتماعية و القواعد إلى أساليب التفكير.
و فوق ذلك ، الرجل الذي كانت أليس ترغب في الزواج منه كان الإمبراطور.
أن تصبح امرأة من دولة صغيرة ، بلا مكانة ، إمبراطورة ، كان سيجلب الكثير من الأحاديث و النقد داخل الإمبراطورية و خارجها ، مهما كان الإمبراطور يتمتع بسلطة مطلقة.
“سأنجح”
ألقت أليس نظرة خاطفة على غرفة ليليانا في نهاية الرواق.
حتى نظرات ريجينا أصبحت أكثر حدة.
“سأنجح ، لذا لا تقلقوا كثيرًا”
انتهى الحوار عند هذا الحد ، لكن قلق ريجينا بدأ من تلك اللحظة.
هل ستتمكن أختي من التأقلم في الإمبراطورية؟
هل ستتمكن من رعاية ليليانا وحدها؟
هل سأتمكن من العيش بدون أختي و ليليانا في تروفانشا؟
‘من المؤكد أن هناك صفقة ما بين الإمبراطور و أختي،
لكنها ترفض الإفصاح عن التفاصيل مهما حدث …’
كانت ريجينا تشعر بالقلق حيال إرسال أختها وحدها إلى الإمبراطورية ،
و زاد قلقها عندما فكرت في رعاية أختها الصغرى المريضة بمفردها في بلد بعيد.
‘لا يمكنني تركهما تذهبان بمفردهما.
لا أستطيع رؤية أختي تكافح وحدها في الإمبراطورية ، ولا أستطيع العيش بعيدًا عن ليليانا’
لذلك ، قررت ريجينا أن ترافق أليس و تعيش معها في الإمبراطورية.
لكنها أرادت معرفة كيفية التكيف هناك،
و لم يكن هناك أحد تعرفه من الإمبراطورية سوى ليوفورد.
بما أنه جاء لزيارتها ، دعت ريجينا ليوفورد للحديث بشكل منفصل.
“لقد قررتُ العيش في الإمبراطورية مع أختي.
هل تعتقد أن هناك وظيفة يمكنني الحصول عليها أثناء إقامتي هناك؟”
اهتزت عيون ليوفورد الخضراء بشدة.
شعرت ريجينا ببعض الدهشة من ردة فعله.
“أعرف أنَّكَ مرتبك مما قلته. أفهم ذلك. حتى أنا سأكون مندهشة
إذا سمعتُ نفسي أقول إنني سأنتقل للعيش في الإمبراطورية… لكن..”
“لحظة ، لحظة من فضلكِ. ريجينا ، من الأفضل أن ننتقل لمكان آخر للحديث.”
أدرك ليوفورد أن ليليانا كانت تتنصت على الحديث ، لكن ريجينا لم تلاحظ ذلك.
كان الوضع بالفعل مربكًا بعد لقاء ماريوس ،
و إذا استمعت الطفلة إلى هذا الحوار ، ستزداد الأمور سوءًا.
“آه … حسنًا ، هل نذهب إلى غرفتي؟”
قادته ريجينا إلى غرفتها ، التي كانت مرتبة تمامًا و مزينة باللون الأبيض.
ليوفورد ، و هو غير قادر على تحديد أين يضع نظره ، أبقى عينيه على الأرض.
كانت طلبات ريجينا مفاجئة لدرجة أنه لم يستطع استيعابها.
لماذا تصرفت ريجينا فجأة بهذا الشكل؟
بالطبع ، إذا جاءت إلى الإمبراطورية ، سيكون سعيدًا للغاية.
كان قد شعر بالضيق في الأيام الماضية بسبب فكرة عدم رؤيتها عندما يعود إلى الإمبراطورية.
“هل الأمر متعلق بالآنسة أليس؟”
“نعم ، لا أستطيع ترك أختي تعيش وحدها في الإمبراطورية. ربما لا أملك القدرات التي تملكها أختي أو إميليا ، لكني واثقة أن هناك شيئًا يمكنني فعله.”
“ليس عليكِ العمل لتبقي في الإمبراطورية.
أنتِ أخت من ستصبح الإمبراطورة ، لذا يمكنكِ البقاء متى شئتِ.”
“إذا بقيتُ مع أختي لفترة طويلة دون أن أكون مفيدة ، سيكون ذلك عبئًا عليها في الإمبراطورية. بالإضافة إلى ذلك ، يجب أن أعتمد على نفسي.”
“آه…”
لم يكن ليوفورد يعرف من أين يبدأ الحديث ، فظل يفكر في كلماتها بعناية.
النساء النبيلات اللواتي عرفهن لم يعملن قط، بل كان دورهن في الأعمال الخيرية و مساعدة الناس من خلال ثرواتهن ، و ليس من خلال العمل.
لكن ريجينا كانت من تروفانشا،
حيث كان العمل يُعتبر أمرًا هامًا ، حتى بالنسبة للأثرياء.
كان من الطبيعي أن يكون لكل شخص وظيفة،
حتى لو كان من عائلة سياسية ذات ثروة ضخمة ،
كما هو الحال مع الأخوات من عائلة فيرشيو.
عندما لم يستطع ليوفورد الرد بسرعة،
شعرت ريجينا بأنها ربما أثقلت عليه ، فبادرت بالاعتذار.
“آسفة ، أعتقد أنني قلت شيئًا أزعجك.
ربما يجب أن أبحث في هذا الأمر أكثر. أرجوك ، انسَ ما قلته اليوم”
“لا بأس … أعتقد أنه من الأفضل أن تأخذي فترة للتكيف لمدة عام
في الإمبراطورية قبل التفكير في العمل.
كما تعلمين ، البلدان مختلفة جدًا ، لذا ليس من الضروري اتخاذ قرار الآن. ما رأيكِ؟”
“هذا صحيح. شكرًا لك على وقتك ، ليوفورد.”
نظر ليوفورد إلى ريجينا مباشرة لأول مرة منذ دخول غرفتها.
اكتشف حينها أنه يمكن أن يقع في حب شخص من النظرة الأولى.
لا يزال يتذكر بوضوح ريجينا و هي تركز على الحياكة،
و شعرها الأشقر يهتز مع نسيم الربيع اللطيف ، و رموشها الطويلة التي تظلل عينيها.
كانت تلك اللحظة هي بداية مشاعره التي تعمقت مع كل محادثة بينهما.
رغم أنه كان يعرف أن مشاعره لها موعد نهائي ،
لم يعد يشعر بالاضطراب بعد أن عرف قرارها بالبقاء في الإمبراطورية.
لم يكن يستطيع تصديق أنه سيرى ريجينا في الإمبراطورية،
ما أشعل شعورًا دافئًا في جسده.
نظر إليها بـإبتسامة خافتة ، و هو يشعر بسعادة غامرة.
***
“هيك! هيك!”
استمَرَّ الفواق من الصدمة.
حتى عندما ضغطت خديّ كوكي الشبيهين بـالكعكة و دفنت وجهي في بطنها القطني ،
لم يهدأ قلبي المتسارع.
‘أختي الأخرى ستذهب إلى الإمبراطورية؟
هل يعني ذلك أنها قد تتزوج من ليوفورد هناك؟’
رغم أن ارتباط ليوفورد بأختها كان أمرًا جيدًا ،
إلا أن خطوبة أختها الكبرى مع ماريوس جعلت الوضع معقدًا.
إذا تزوجت أختها ريجينا في الإمبراطورية،
فقد لا تعود أبدًا إلى تروفانشا. و بمجرد أن تستقر هناك ، سيكون من الصعب العودة.
‘ماذا عن أختي إميليا؟ هل ستبقى هنا وحدها؟’
رغم أنها لم تفهم الوضع تمامًا بعقلها البالغ ست سنوات،
إلا أنها أدركت احتمال انفصالها عن أختها.
“لا… لا أريد الانفصال عنها…”
كانت تُفضل أن تبقى العائلة معًا كما هي،
دون زواج أو انفصال. لم تكن ترغب في الابتعاد عن أفراد عائلتها مجددًا.
كان أندريا كافيًا.
إذا ذهبت إلى الإمبراطورية ، لن تتمكن من تسلق أشجار الزيتون أو الليمون ، و ستفقد أصدقاءها.
و الأسوأ من ذلك …
‘إذا ذهبت إلى الإمبراطورية ، سأفقد أخي إلى الأبد. لا أريد ذلك!’
بدأت الدموع تملأ عينيها ،
و بدأ أنفها يسيل ، حتى سمعت فجأة صوت أختها إميليا الغاضب من الخارج.
“يا أصغرنا! كان عليكِ أن تخبرينا قبل أن تذهبي!”
عندما سمعت الصوت الفوضوي لإميليا الغاضبة ، توقفت دموعها فجأة.
“هوب!” ، ارتجفتُ و أنا أحتضن كوكي بقوة.
“كوكي ، أنقذيني من فضلكِ. أنا متأكدة أنني سأتعرض للضرب من أختي.”
في لحظة ، فكرت أنه ربما الذهاب إلى الإمبراطورية مع أختي الكبرى لن يكون سيئًا مقارنة بتلقي العقاب من أختي إميليا.
***
ألقى ماريوس نظرة خاطفة على صديقه القديم.
في الإمبراطورية ، كان ليوفورد شخصًا جافًا و قاسيًا ،
و لكنه كان يبتسم بشكل أحمق لعدة أيام.
لم يكتفِ بالإبتسام فقط ، بل كان يُظهر سعادته بوضوح ،
و حتى أنه بدأ في الغناء ، مما جعل ماكس ، المستشار الأول لماريوس ، يشعر بالذهول.
“هل يعجبك أن الآنسة ريجينا سترافقك إلى هذا الحد؟”
على الرغم من أنه لم يخرج في موعد حقيقي معها ، إلا أنه يبدو مفتونًا بها.
هز ماريوس رأسه و هو يشاهد ليوفورد يتحول إلى أحمق بسبب الحب.
ماريوس لم يكن يؤمن بالحب.
حتى زواجه من أليس لم يكن بسبب الحب.
في العالم الذي يعيشون فيه ، الحب و الرومانسية لم يكونا أمرين ممكنين في الزواج.
بالطبع ، أليس فيرشيو امرأة رائعة و جميلة ، لكنها كانت الابنة الكبرى لعائلة فيرشيو.
كان المهم بالنسبة لماريوس هو الفوائد التي يجلبها الزواج من أليس.
“أحسن التصرف مع ريجينا فيرشيو. إذا تزوجتما ، فستصبح أنت النبيل الوحيد الذي له تأثير في تروفانشا و سنصبح مرتبطين مرة أخرى بسبب الزواج.”
كما أن دماء ذوي القدرات الخاصة ، التي تميز تروفانشا ، ستندمج مع عائلة دوق فالتراشين.
قد يولد أطفالهم بقدرات خاصة.
لكن ماريوس لم يذكر هذا.
لم يكن يرغب في إزعاج صديقه الذي يُعمى عن رؤية أي شيء بسبب الحب.
“يبدو أنّك قد كنتَ دائمًا من أولئك الذين لا يرون شيئًا عندما يقعون في الحب”
نظر ليوفورد إلى ماريوس بـإستغراب.
“ليوفوود ، أنت و أنا قمنا بقسم روح. إذا اندلعت حرب بين الإمبراطورية و تروفانشا ، فالإمبراطورية ستفقد الإمبراطور و القائد العام معًا”
لم يكن ماريوس يخطط للإعلان عن قسم الروح في الإمبراطورية.
قد يكون القسم نقطة ضعف يمكن لخصومه استغلالها.
لهذا السبب ، أبرموا اتفاقية سلام رسمية مع تروفانشا.
“إذا مات كلانا و اندلعت الحرب ، ستصاب الإمبراطورية بضرر كبير.
تروفانشا ، رغم صغرها ، دولة قوية”
في تروفانشا ، يتمتع واحد من كل ثلاثة أشخاص بقدرات خاصة ، و حتى مع تفوق الإمبراطورية في السحر و القوة المقدسة ، لم يكونوا قادرين على سد الفجوة في القوة الوطنية.
ملأت المرارة عيني ماريوس.
لم يكن السبب هو زواجه المدبر.
بل كان السبب يكمن في الماضي البعيد.
“لذلك ، أتمنى لك التوفيق مع الآنسة ريجينا”
أنا أدعمُ حبَّكَ.
تمتم ماريوس بالكلمات الأخيرة بصوت منخفض بما يكفي ليسمعها هو فقط،
و ربت على كتف ليوفورد بلطف قبل أن يستعد للمغادرة.
حان الوقت لزيارة منزل الآنسة أليس و تسليم خاتم الخطوبة.
التعليقات لهذا الفصل " 16"