تقع منطقة المطاعم بجوار القصر الرئيسي، وهي عبارة عن مجموعة من المطاعم التي يديرها طهاة القصر من الرتب الدنيا.

كان الطهاة الرئيسيون يعدون الطعام للعائلة الإمبراطورية في مطبخ القصر الرئيسي، بينما كان طهاة الرتب الدنيا الذين لم يحالفهم الحظ يديرون المتاجر داخل القصر، مستهدفين الموظفين العاملين في القصر.

على الرغم من أنهم طهاة من الرتب الدنيا، إلا أنهم طهاة ملكيون، لذا فإن مهاراتهم في الطهي لا تقل عن مطاعم ميشلان.

المكان المفضل لدي في منطقة المطاعم المكتظة كان المتجر الذي يقدم الخبز والسلطة ببساطة. والسبب هو أنه كان الأرخص. موظف عادي براتب بسيط لا يمكنه أن يأكل وجبات باهظة الثمن باستمرار.

واليوم، أتيت لأول مرة إلى مطعم شرائح اللحم الواقع في وسط منطقة المطاعم. كان مكاناً فاخراً بشكل واضح، ويستهدف النبلاء الأثرياء الذين يعملون في القصر.

دخل رون إلى هذا المكان باهظ الثمن وطلب على الفور أطباقاً باهظة الثمن، وتساءلت عما سيقوله، وكانت كلمته هي:

“ألا يمكنكِ عدم الذهاب إلى فريق التدقيق؟”

“لماذا مجدداً؟”

“ماذا تقصدين بمجدداً؟ من الذي أوقفكِ أيضاً؟”

“أنا أقول ذلك مجازاً. لماذا لا يجب أن أذهب؟”

تأجل رد رون لأن الحساء كان جاهزاً للتو. نظرت إلى الحساء الساخن المتصاعد منه البخار، ثم نظرت إليه كأنني أستعجله للإجابة.

“تناولي الطعام أولاً.”

“دعني أسمع الإجابة أولاً.”

“همم.”

مسح رون ذقنه متظاهراً بالتفكير العميق. كان سيبدو مقنعاً لو كانت لديه لحية، لكن لسوء الحظ، كان ذقنه ناعماً جداً.

قيل إن اللحية تعيق تدريب الفرسان. لهذا السبب، كانت أذقان الفرسان ناعمة للغاية. الأمر مختلف عن الأفلام.

“أثناء إعدادك لهذا التدقيق، أدركت مدى جودة عملك. بصراحة، جميع الموظفين الذين أتوا من فريق دعم الشؤون الإدارية حتى الآن كانوا… حسناً. كانوا نوعاً ما… هكذا.”

كما هو متوقع من رون، الذي لا يجيد التعبير عن مشاعره، حذف الأجزاء التي لا يستطيع التعبير عنها بصدق.

لكنني تمكنت من فهم ما كان يقوله بما فيه الكفاية.

التعيين في فريق دعم الشؤون الإدارية لفرسان القصر يعني أنك في أسفل سلم التوظيف. لا توجد فرصة للترقية إلى مناصب عليا ولا زيادة كبيرة في الراتب. يعني أنك ستعيش حياة عادية ثم تتقاعد بشكل عادي.

كان فريق الفرسان هو المكان الذي يتم إرسال الموظفين الذين من عامة الشعب مثلي أو أولئك الذين فقدوا مكانتهم في الإدارة العليا إليه، كنوع من النفي.

مجرد النظر إلى ميين، يتضح كيف كانت مواقف الموظفين الذين عملوا هنا سابقاً. في النهاية، آيل الأصلية نفسها تغيبت عن العمل دون إذن لأكثر من شهرين لأنها لم ترغب في العمل، أليس كذلك؟

“ألم تصرخ عليّ في الماضي لأنني تأخرت في معالجة الإيصالات؟”

“ذلك لأنني اعتقدت أنك لا تعملين. وغيابكِ لأكثر من شهرين هو مشكلة أيضاً، أليس كذلك؟”

“أعترف بذلك.”

عندما اعترفت ببرود، صمت رون وكأنه لا يملك ما يقوله. بعد فترة طويلة، قال بصوت منخفض: “أنا آسف”.

إنه شخص وُلد الابن الأكبر لعائلة ماركيز ميتيلر، وهي من أعلى النبلاء، وارتقى إلى رتبة ماركيز دون مشاكل. وهو أيضاً شخص موهوب لدرجة أنه أصبح أصغر قائد للفرسان في سن الثامنة والعشرين.

حسناً، يبدو أنه ترك شؤون عائلة الماركيز لتسير وحدها (لكن يقال إنها تسير على ما يرام لوجود العديد من الأشخاص الموهوبين فيها)، بينما هو يكرس نفسه فقط لعمله كقائد للفرسان. لكن دعنا نترك ذلك جانباً.

سواء قام بواجبه كماركيز أم لا، فقد حصل على لقب الماركيز، ووصل إلى قمة الفارسية، باختصار، هو شخص لديه مكانة وقدرة عالية.

في هذا المكان الذي تهيمن فيه المكانة، رون هو المتسلط بحد ذاته. ومع ذلك، فهو لا يتسلط، وليس لديه حواجز لدرجة أنه يعتذر بسهولة لي، أنا التي في القاع.

‘إنه ليس رئيساً سيئاً. بل هو أفضل رئيس.’

شخص يغضب أحياناً ولكنه بارد الطبع، لذا ليس لديه ضغينة حتى لو اعترضت عليه. علاوة على ذلك، هو رئيس لا يعرف شيئاً عن الشؤون المالية، لذا فهو لا يتدخل في عملي على الإطلاق. هذا كنز حقيقي. في الأصل، أفضل رئيس هو الرئيس غير المهتم.

أما ديفيد في فريق التدقيق، فهو مهتم جداً بالعمل لدرجة أنه أراد استقطابي بناءً على نتائج التدقيق، لذا من الواضح أن العمل هناك سيكون أكثر إرهاقاً بكثير.

‘على الرغم من أنني لا أتردد لهذا السبب…’

في الواقع، تأثير ميسي كبير، لكن رون هو أيضاً رئيس من المؤسف التخلي عنه.

قررت التركيز على شريحة اللحم التي وصلت للتو. كم مضى من الوقت منذ أن أكلت لحم بقر باهظ الثمن كهذا؟

“يمكنكِ أن تأكلي على مهل. إذا لم يكن كافياً، سأطلب لكِ المزيد.”

“حسناً؟ أيها النادل! أطلب واحدة إضافية!”

ضحك رون على طلبي الإضافي الفوري، وهو ينظر إليّ بوجه مصدوم.

لأنه مطعم باهظ الثمن، كان الطعم ممتازاً. حتى أنا، التي تذوقت جميع أنواع الأطعمة الفاخرة بحجة الترفيه في كوريا، انبهرت. إنه يذوب في الفم تماماً.

بعد الأكل لفترة، بدأ الشعر الذي يغطي وجهي يزعجني. تذكرت أنني يجب أن أقصه.

عندما نظرت حولي بحثاً عن ربطة شعر، سألني رون عما أحتاجه.

“هل لديك أي شريط مطاطي؟”

“شريط مطاطي؟ حسناً… آه، هل يمكن استخدام هذا؟”

فك رون شريطاً كان مربوطاً بسيفه وأعطاني إياه. سأربط شعري مؤقتاً، لذا لا بأس بهذا.

أخذته على الفور وربطت شعري الذي كان يغطي مقدمة رأسي إلى الأعلى. قمت بربط الغرة التي وصلت إلى عيني مع بقية الشعر عالياً. آه، أشعر بالانتعاش الآن.

كنت مشغولة بالتكيف مع هذا العالم، ثم مشغولة بالتحضير للتدقيق، والآن لدي بعض الفراغ، لذا يجب أن أقص شعري المزعج أولاً. شعري الكثيف كان ينمو كأنه غابة صغيرة، مما كان مزعجاً للغاية.

عدت لأركز على اللحم بعد ربط شعري، لكن تعبير وجه رون الذي يجلس أمامي كان غريباً. هل عض حجراً ما؟

“لماذا هذا التعبير على وجهك؟”

“أنتِ… هذا الشعر… ذلك… أ… لا شيء.”

ماذا؟ لماذا يتحدث كالأحمق ثم يتوقف؟

نظرت إليه بتعبير غريب، لكن رون أحنى رأسه ووجهه محمر دون سبب. ما خطب شعري؟ هل هو غريب؟ لكن لا يوجد تسريحة مريحة أكثر من “الـ All Back” عند تناول الطعام.

تجاهلت وجه رون المحمر وركزت على تناول الطعام.

🩵🩵🩵🩵🩵🩵🩵🩵

بعد الانتهاء من الوجبة والحلويات، غادرنا المطعم. أصبح تعبير وجه رون سيئاً للحظة عندما رأى الفاتورة، لكن كان من الطبيعي أن يدفع هو لأنه هو من أحضرني إلى هنا.

بعد هذه الوجبة الفاخرة، انتفخ بطني. لو لم تكن سروالي واسعاً، كنت سأضطر لفتح السحاب بسبب الانزعاج.

عندما تمتلئ المعدة، تتباطأ الخطوات عادةً. بينما كنت أسير ببطء خارج منطقة المطاعم في طريقي إلى المكتب، شعرت بالنعاس في فترة ما بعد الظهر.

“بالمناسبة، هل تعرف شيئاً عن شقيق السير راينولف؟”

“راي؟”

سألت رون وأنا أفرك عينيَّ النعستين. عندما تثاءبت بفم مفتوح على مصراعيه، سمعت رون يتمتم: “يجب أن أضع لها سريراً في المكتب.” وبعد أن قال ذلك، احمرت أذناه وكأنهما ستنفجران، وكأنه يتخيل شيئاً ما.

شقيق السير راينولف. هز رون رأسه وهو يفرك أذنيه المحمرتين.

“لا أعتقد أن لـ راي شقيقاً. لم أسمعه يتحدث عن شقيق من قبل. يجب أن أتحقق من معلوماته الشخصية. هل تريدينني أن أتحقق؟”

“لا، لا يهم. هذه المعلومة جيدة بما فيه الكفاية.”

هذا المحتال اللعين.

شعرت بالغباء على دموعي التي ذرفتها. من كان يعلم أن شخصاً بوجه ملائكي كهذا يمكنه أن يكذب كذبة شيطانية كهذه؟

بالإضافة إلى ذلك، فإن الرجل الذي اعتقدت أنه ضعيف وغبي قد خدعني، مما جعلني أشعر بمزيد من الغضب.

تباً. هل يجب أن أتخلى عن ميسي وكل شيء وأذهب إلى فريق التدقيق؟

💜💜💜💜💜💜💜💜💜

…رغم أنني فكرت في ذلك، إلا أن خطواتي الآن كانت أخف من الريشة.

لماذا؟

لأنني في طريقي إلى القصر الغربي المنفصل حيث يقيم الأمير الثاني لإبلاغه بنتائج التدقيق!

بعد أن أكلت جيداً ونمت بعمق بإذن من رون، استيقظت لتلقي أمراً من رون بالذهاب وإبلاغ الأمير الثاني بنتائج التدقيق، كهدية.

نظر إليّ رون باستغراب وأنا أطلب العربة بسعادة، لكن ما يهمني.

“ميسي!”

بمجرد نزولي من العربة، لوح لي ميسي الذي كان يتجول أمام القصر.

آه، أنا آسفة. لا تسامحني للحظة التي فكرت فيها بالذهاب إلى فريق التدقيق والتخلي عنك.

كان شعره الأسود الجميل كليل يهتز في مهب الريح. التحديق في خصلات شعره الحريرية كالمخمل يجعلك تفقدين وعيكِ.

اندفع ميسي نحوي وشعره يتطاير. كم هو جميل حتى وهو يركض.

“آيل، منذ وقت طويل.”

“صحيح. ثلاثة أيام.”

ثلاثة أيام هي وقت طويل. وقت طويل بما فيه الكفاية.

وقت طويل لدرجة جعلني أفكر أنني مجنونة لأفكر في التخلي عن ميسي وكل شيء.

“لقد أعددت الشاي. ما رأيك أن نشربه في الحديقة، فالطقس جميل؟”

“جيد. لكن أين الأمير الثاني؟ لقد أتيت للعمل في نهاية المطاف، لذا يجب أن أقوم بعملي.”

“آه، يمكنكِ إخباري بذلك. سأنقل الرسالة. الأمير ليس في القصر الآن.”

“حسناً؟ هذا يريحني.”

يا إلهي! يمكنني رؤية ميسي لدقيقة أطول، هيهي.

ابتسمت ابتسامة واسعة وتبعته إلى الفناء الخلفي. على الرغم من أنه قال “حديقة”، إلا أنها كانت متواضعة جداً. مجرد فناء صغير؟ أو ربما حديقة خلفية.

ومع ذلك، فقد تم تجميلها بشكل جيد، وكانت الزهور الصغيرة تتفتح فيها. في المنتصف، كانت هناك طاولة بيضاء وكرسيان، وكأنهما وُضعا خصيصاً.

صب ميسي الشاي العطري في الفنجان.

“ما نوع هذا الشاي؟”

“إنه الميرمية. هل تحبينه؟”

“أشربه لأول مرة، ويعجبني.”

“أنا سعيد بذلك.”

كان ميسي يبتسم بابتسامة منعشة، وكان أجمل من أي زهرة في الحديقة. لقد كان أمراً مدهشاً حقاً أن يكون هناك شخص يمكنه أن يكون علاجاً نفسياً بمجرد النظر إليه.

على أي حال، إلى متى يجب أن أستمر في استخدام صيغة الاحترام؟ أريد أن أصبح أقرب إلى ميسي.

“كم عمرك يا ميسي؟ أنا عمري عشرون عاماً.”

“آه، أنا أيضاً عمري عشرون عاماً.”

“إذاً، هل يمكنني أن أتحدث معك بشكل غير رسمي؟ نحن أصدقاء الآن.”

أصدقاء…

توقف ميسي عن الكلام وأخفض نظره.

هل يكره أن أتحدث معه بشكل غير رسمي؟

كنت على وشك فتح فمي للاعتذار، لكن ميسي قال أولاً:

“حسناً. أصدقاء.”

وقالها بابتسامة جميلة جداً، لدرجة أن التعبير “جميلة جداً” لا يكفي.

في طريقي للعودة إلى السكن في وقت متأخر من المساء بعد الاستمتاع بوقت الشاي مع ميسي.

كانت خطواتي أخف من أي وقت مضى وأنا أسير بسعادة نحو السكن، عندما ظهر ظلّان مريبان أمامي.

“من أنتما؟”

كان من الواضح أنهما يريدان مني شيئاً، فتوقفت وانتظرتهما.

 كان كلاهما طويلاً لدرجة أنني اضطررت إلى رفع رأسي للنظر إليهما. على الرغم من أن آيل قصيرة نسبياً بين النساء، إلا أن فرق الطول هذا يعني أن احتمال كونهما رجلين هو 99 بالمائة.

قال أحدهما:

“الكونت بويزون يستدعي الآنسة.”

آه، لقد انتهيت.

• *ده حرفيا الجذب الغير مرغوب به 🤣🤣*