2
الفصل 2
جلست على الكرسي بارتخاء وأسندت رأسي إلى الخلف.
الغرفه الواسعه فيها مكتبان، وكرسيان، وكل شيء مليء بالأوراق. حتى قبل تعيين آيل، كانت إيصالات الأشهر تتراكم بسبب عدم قيام ميين بأي شيء. لحسن الحظ، بفضل عملي الإضافي مؤخراً، لم يتبق سوى إيصالات شهر واحد.
‘أكره نفسي لأني أشعر بالسعادة حيال هذا…’
تنهيدة عميقة تسللت من بين شفتي.
اتجه بصري نحو الباب الخشبي الذي خرج منه رون. عندما أفكر في الأمر، كان رون قائداً غريباً حقاً. يبدو أن هذا العالم يتمتع بنظام طبقي راسخ، ومع ذلك، عندما أتصرف بوقاحة معه، كان يصرخ فقط دون أن يتخذ أي إجراء عقابي جدي. لذلك، فكرت في كل الاحتمالات في البداية.
هل قائد الفرسان الإمبراطوري ليس شيئاً عظيماً في الواقع؟
سألت زميلتي في السكن روز (روز خادمة، ولديها الكثير من المعلومات، وقد ساعدتني كثيراً عندما أصبحت آيل لأول مرة. بالطبع، أثارت الشكوك بسؤالي المتكرر عن كل شيء)، واتضح أن هذا ليس صحيحاً. لقد قالت روز…
‘المركيز رون هو حلم كل امرأة. الجميع يحاولون جاهدين لتبادل كلمة واحدة معه. شعره الأحمر وبشرته الداكنة. ملامحه الرجولية. جسده العضلي…’
حذفت بقية الكلام غير الضروري.
هكذا تحدثت روز وهي تضّم يديها بإحكام.
لا يبدو أنها كاذبة؛ حتى من وجهة نظر موضوعية، بدا رون شخصاً يتمتع بشعبية كبيرة بين النساء. وبما أنه لا يعاقبني على ردي عليه رغم أنني موظفة مبتدئة، يبدو أن شخصيته “مريحة” أيضاً.
لكن ما الفائدة من كل ذلك؟ لا يزال رئيسي اللعين رئيساً لعيناً. من وجهة نظري أنا القادمة من مجتمع قائم على المساواة، فكرة العقاب على مجرد بضع كلمات ردّ ساخرة هي فكرة مثيرة للسخرية.
“آيل. جاء اتصال من الفرسان يطلبون تغيير خزانة المستلزمات في ساحة التدريب.”
“حسناً؟ يجب أن أذهب وأتحقق من الأمر إذاً.”
“نعم. تفضلي بالذهاب.”
دخلت ميين المكتب، والتي لم أرها منذ الصباح، بعد أن كانت في مكان ما. ربما لم تلاحظ نظرتي المحدقة بها، فجلست على مقعدها وأخرجت حقيبة المكياج وبدأت تربت على وجهها.
ضحكة ساخرة انطلقت مني.
أليس تغيير خزانة المستلزمات عملاً يجب عليكِ أنتِ أيضاً القيام به؟
أليس شيئاً يُفترض أن ترميه عليّ بهذه الطبيعية؟
إذا قلت ذلك، فستفتح ميين عينيها كالأرنب وتقول: ‘يا إلهي، أنا آسفة. سأذهب وأتحقق.’ لأن ميين التي عرفتها خلال شهر، رغم أنها غير كفؤة وبطيئة الفهم، إلا أنها ليست سيئة الطباع.
المشكلة هي أنه إذا ذهبت ميين إلى ساحة التدريب، فسيأتي الفرسان إليّ على الفور ويشكون ويغضبون لأنني أجعل “الآنسة ميين” تقوم بالعمل.
لا أريد أن يعاملوني كـ “سيدة” مثلها؛ بل أريدهم فقط أن يعاملوها كـ “موظفة” مثلي. أنا أيضاً أكره معاملة السيدات هذه لأنها محرجة.
ولكن ماذا يمكنني أن أفعل؟ بالنسبة لهم، هي “سيدة”، وأنا مجرد موظفة من عامة الشعب.
تنهدت بعمق والتقطت معطفي.
“شخص ما ركلها بقدمه. لعين.”
خزانة المستلزمات في ساحة التدريب هي بالاسم خزانة مستلزمات، لكنها في الواقع مكان لتخزين البسكويت والوجبات الخفيفة التي يتناولونها سراً في أوقات الاستراحة. إنها متعة صغيرة بين الفرسان يتغاضى عنها القائد رون وهو يعلم بوجودها.
كيف علمت؟ لأن ميين كانت تأتي أحياناً بوجبات خفيفة يقدمها لها الفرسان.
اللعنة، لم يعطوني واحدة أبداً.
حسناً، لا يهم.
صدر صوت صرير عندما وضعت يدي على باب الخزانة. الطريقة التي كانت بها محفورة بعمق بمقدار حجم القدم، وموقع الحفرة… يبدو أنها رُكلت بوضوح. لا بد أن أحد الفرسان سيئي المزاج لم يستطع كبت غضبه وركلها بقدمه، ثم طلب تغييرها بزعم أنها تعطلت.
أسرعت بإخراج اللوائح التي أحضرتها وفتحتها.
“دعني أرى. إتلاف الممتلكات عمداً… ها هي.”
قرأت اللوائح ووجدت القسم الذي أريده.
[في حال إتلاف ممتلكات القصر عمداً، يتحمل الشخص التكلفة على نفقته الخاصة ولا يتم استخدام ميزانية القصر. بالإضافة إلى ذلك، في حال كان حجم الضرر كبيراً، يتم إحالته إلى اللجنة التأديبية.]
بالطبع، إذا تحطمت الأشياء أثناء تدريب الفرسان فهذا أمر لا مفر منه، ولكن هذا مستودع. لا يمكن لأحد أن يمارس المبارزة في هذا المستودع الضيق.
“حسناً، يجب أن أكتشف من هو الذي حطّمها وهرب.”
من المستحيل وجود كاميرات مراقبة في هذا العالم. في البداية عندما جئت إلى هنا، كنت أحلم بوجود سحرة، لكن السحر اختفى قبل ألف عام. على أي حال، لقد القي بي في عالم عديم الفائده.
لذلك، يجب أن أستخدم مهاراتي الاستنتاجية كشرلوك هولمز لأكتشف الفاعل.
من المستحيل أن يكون هذا ممكناً.
خرجت أولاً. كان الفرسان في ساحة التدريب يتدربون بجد. نظر بعضهم إليّ، لكني لم أهتم.
جلست على درج منعزل وبدأت أتفحص الفرسان الذين يتدربون. بعد أن كنت أحضر إلى العمل بانتظام لمدة شهر، عرفت تقريباً أسماء ووجوه الفرسان.
‘يجب أن أستثني الفرسان الجدد. فمن غير المرجح أن يركل المتدربون الجدد الأشياء بعنف في فرقة فرسان بهذه الانضباط. يجب أن يكون شخصاً في منصب معين يمكنه محاولة التغطية على تحطيم الخزانة عن طريق مطالبتها كنفقات…’
جالت عيناي في الفرسان بتركيز. ثم توقفت عند نقطة معينة. كان هناك فارس بشعر أشقر قصير حيث توقف بصري.
بمجرد أن حددت هدفي، نهضت واتجهت نحوه مباشرة. لم يهتم الفارس بي حتى اقتربت بما يكفي ليسمع صوتي، وعندها فقط أدار رأسه ونظر إليّ.
“ما الأمر، آيل؟”
“سيدي راينولف. هل يمكنني التحدث معك للحظة؟”
“أنا أتدرب الآن.”
ارتفعت عروق في جبهتي بسبب صوته الذي ينضح بالانزعاج. من قال إنني لا أعرف أنك تتدرب؟ أنا أيضاً أعمل!
لكنني شخص خبر الحياة الاجتماعية الكورية الصعبة. لم أختر استهدافك عبثاً.
كبت غضبي وابتسمت لراينولف ابتسامة مشرقة. عبس هو عند رؤية ابتسامتي. وجهه يقول: ‘ماذا تحاول أن تقول هذه؟’
“لقد رأيت إيصالاً قدمه السير راينولف، يظهر نفقات في اليوم الثالث عشر من هذا الشهر. لكن هذا غريب، أليس كذلك؟ من الواضح أنه لم يخرج أي من فرسان القصر في اليوم الثالث عشر. إذا لم يخرج أحد، فكيف ذهبت إلى حانة كاري؟ أوه، لا تخبرني أنك خرجت دون إذن؟ يا له من أمر خطير. إذا علم كبار القادة، فستُقطع جميع إجازاتك.”
كلما تابعت كلامي، شحب وجه راينولف. رأيت أن وجهه يفضح ما في داخله، فابتسمت أكثر ببراءة.
“وكذلك حانة كاري. هل هذه حانة؟ يا إلهي! فارس يشرب في يوم غير مسموح به. إذا علم القائد رون بهذا…”
“أ-أرجوك حافظي على السر.”
“هممم. لا أدري. أنا مجرد موظفة إدارية عادية. ولكن بالمناسبة، أشعر بالفضول بشأن حانة كاري.”
“… سأموت إذا علم القائد.”
عندما شددت على كلمة “حانة كاري”، توسل إليّ راينولف وكأنه سيركع لي.
كان يجب أن تتصرف هكذا من البداية.
أصدرت صوتاً طويلاً من أنفي، مما زاد من قلقه. مثل هؤلاء الشباب يجب أن يتم السيطرة عليهم مبكراً لتسهيل الأمور لاحقاً.
“الرجاء توخي الحذر عند تقديم الإيصالات في المستقبل. الخروج دون إذن هو شأنك، ولكن عندما يتعلق الأمر بمعالجة النفقات، فإنني أتورط أيضاً.”
“… شكراً لك.”
“والغرض من مجيئي ليس هذا، بل ذلك.”
أشرت إلى المستودع، فاتجهت عيناه نحوه خلسة. وفي الوقت نفسه، تجعد حاجبه، ويبدو أنه فهم على الفور ما كنت أتحدث عنه.
هذا يجعل الأمر أسهل. دخلت مباشرة في صلب الموضوع.
“من فعلها؟”
“حسناً…”
حك راينولف مؤخرة رأسه وأطرق.
تألقت عيناي.
إنه يعرف!
“هل هو السير جيروس؟”
“لا. السير جيروس كان خارج الخدمة تلك الليلة.”
“أوه! إذن، هذا حدث في الليلة التي كان فيها السير جيروس خارج الخدمة.”
عبرت خيبة الأمل وجه راينولف. أن يقع في فخ سؤال بسيط كهذا. أنت بعيد كل البعد عن أن تعيش في هذا المجتمع القاسي.
“دعني أرى. السير جيروس كان خارج الخدمة قبل يومين.”
عندما فتحت دفتر المغادرة الذي أحضرته، ساء وجه راينولف أكثر. راقبته وأنا أتباطأ. بما أنه صامت بعد كل هذه الإشارات، فهذا يعني أن الشخص إما زميل لراينولف أو أحد كبار الفرسان.
لقد وصفته بـ “الشاب”، لكنه شاب في نظري أنا البالغة ثمانية وثلاثين عاماً. راينولف في الواقع في العشرين من عمره، وهو نفس عمر آيل الحقيقية. عادةً ما يكون الفرسان الجدد في أواخر سن المراهقة، لذا فهو يعتبر من ذوي الخبرة نسبياً.
أقدم من راينولف. هذا يضيق النطاق بشكل كبير.
من المحتمل أنه ليس القائد رون.
لو كان القائد، لكان سيضع عملة ذهبية ويقول: “لقد حطمتها، اذهب واشترِ واحدة جديدة.” ليس من النوع الذي يطلب تكلفتها كنفقات.
تباً. كنت سأعيش هكذا أيضاً لو ربحت الكثير من المال.
تفحصت بجد قائمة المغادرة وقائمة استخدام ساحة التدريب. باستثناء الفرسان الذين كانوا خارج الخدمة أو في إجازة في اليوم الذي كان فيه جيروس خارج الخدمة، شخص واحد فقط في القائمة يبدو أنه تافه بما يكفي لتحطيم خزانة ثم يطلب تغطيتها كنفقات…
هناك واحد. واحد فقط.
“إنه السير فايننس، أليس كذلك؟”
“كيف عرفتِ…!”
“هكذا إذاً. شكراً لك، سيدي راينولف. لا تقلق، لن أقول إنك أنت من أخبرني.”
لوحت بيدي لراينولف المذهول وغادرت ساحة التدريب. سمعت راينولف يتحدث من الخلف عن ضرورة الحفاظ على السر، لكني تظاهرت بأنني لم أسمعه.
غادرت ساحة التدريب واتجهت مباشرة إلى مكتب القائد. كنت مترددة في رؤية القائد رون الذي رأيته للتو مرة أخرى، لكن لم يكن لدي خيار. الإبلاغ عن هذا النوع من المشكلات مباشرة إلى القائد هو الأسلوب الأكثر فعالية. إذا حاولت التحدث مع السير فايننس، فمن الواضح أنه سيتنصل من المسؤولية ويسألني عن الدليل.
طرق، طرق.
على عكس رون الذي اقتحم مكتبي كيفما شاء، طرقت بلطف على الباب وفتحته بجرأة.
“ماذا أيضاً؟”
“أنا أيضاً لا أرغب في رؤيتك كثيراً، أيها القائد. لكن لدي ما أقوله بشأن خزانة المستلزمات.”
“خزانة المستلزمات؟”
“تلك التي في المستودع. ألم ترها؟”
آه، تلك. ما خطبها؟
نظر إليّ رون بوجه مستغرب. من الطبيعي أنه لا يعلم أن الخزانة محطمة، لأنه لن يذهب إلى المستودع.
“السير فايننس حطّمها وطلب معالجة تكلفتها كنفقات.”
“ماذا؟”
“أنت تعلم أن الأضرار المتعمدة يتحملها الفاعل على نفقته الخاصة، أليس كذلك؟ سأطالبه بالتكلفة في يوم راتبه، أخبره بذلك.”
“آيل، انتظرِ لحظة.”
أمسك بي رون على عجل عندما كنت على وشك المغادرة بعد قول ما لدي. نظرت إليه، وكانت عيناه الحمراوان اللتان تتناسبان مع شعره الأحمر تحدقان بي.
التعليقات لهذا الفصل " 2"