𝓒𝓱𝓪𝓹𝓽𝓮𝓻 5

 

الرجل تجاوز ليتيير واتجه نحو الأريكة في وسط الغرفة.

 

جلس متكئًا على الأريكة التي بدت ناعمة وأشار إلى الأريكة المقابلة له.

 

التفتت ليتيير إلى الرجل بوجه مرتاب.

 

“لم أعطِك إذنًا لدخول غرفتي.”

 

“لا أدري إن كنت تتذكرين أن هذه الغرفة التي دفعت ثمنها.”

 

“قلت لكِ أنني سأعطيك المال.”

 

“ألا تظنين أن هذا كثير على من عمل طوال النهار من أجل السيدة؟”

 

“هاه…”

 

تنهدت ليتيير بعمق وتحركت نحو الأريكة المقابلة.

 

كانت مرهقة للغاية، ولم تكن تتطلع لاستقبال رجل في غرفتها.

 

ولكنه بدا عنيدًا جدًا، لذلك رغبت بشدة في إنهاء الحديث بسرعة وإرساله بعيدًا.

 

“ما الذي تريد التحدث عنه الليلة بحق الجحيم؟”

 

“أولًا، أحتاج أن أعرف من أنت.”

 

رفع الرجل جذعه الأمامي وانحنى نحو الطاولة بينهما.

 

من خلف غُرَّة شعره المبعثرة قليلاً، كانت عيناه الحمراوان تنظران إليها بوضوح.

 

لم تَحول ليتيير بصرها وواصلت التواصل البصري معه، ثم أطلقت بصوت خشن:

 

“أنت لم تخبرني حتى باسمك بعد.”

 

“حسنًا، نعم. إذًا دعني أخبرك، كما قد تكونين لاحظت، أنا لست ابن سايمون الأصغر.”

 

عندما سمعت كلمات الرجل، شعرت ليتيير فورًا بقشعريرة.

 

هل لم يكن هو ابن سايمون الأصغر…؟!

 

كانت ليتيير تعتقد بثبات أن الرجل أمامها هو بالفعل ابن سايمون.

 

ولكن عندما قال لها ذلك بصراحة، لم تستطع إلا أن تلاحظ شيئًا لم تلاحظه من قبل.

رفعت ليتيير رأسها وأجابت بإجابة مبالغ فيها.

 

“هممم… بالطبع كنت أعلم! أنت لست ابن سايمون الأصغر!”

 

“اسمي… هممم…”

 

“لم أرَ أحدًا يفكر كثيرًا بهذا الشكل في اسمه.”

 

“… إنه روتر.”

 

فكر الرجل للحظة ثم ابتسم.

 

“اسمي روتر.”

 

“روتر؟ أليس أنت ابن سايمون الأصغر؟”

 

“لا.”

 

“من طريقة تعاملك معي، هل أنت أيضاً ابن نبيل رفيع المستوى؟”

 

“لا. أنا فقط غير متعلم.”

 

بعد سماع إجابة الرجل، أومأت ليتيير وكأنها تفهم ذلك.

 

لم تكن تملك الكثير من التوقعات.

 

كيف لرجل بهذا الأنانية الخالصة أن يكون ابن نبيل من طبقة عليا…

 

“من أين أنتِ يا آنسة؟”

 

بدلاً من الإجابة على سؤال الرجل، عبثت ليتيير في حقيبتها.

 

أخرجت زجاجة شفافة صغيرة من حقيبتها وأعطتها لروتر كما هي.

 

“لا أعلم إذا كنت قد رأيت هذا المنتج من قبل.”

 

“ما هذا… كريم الترطيب من لنيفير…؟”

 

قرأ روتر ببطء الكلمات المكتوبة على الملصق الملصق على الزجاجة.

 

دار بالزجاجة ونظر إليها، ثم فتح الغطاء وحدق في المحتوى.

 

“ماذا ستفعلين بهذا؟”

 

“همم… أليس هذا بعد غير شائع كثيراً بين الشباب؟”

 

تمتمت ليتيير بوجه جدي.

 

“لنيفير… هل أنت ربما ابنة عائلة لنيفير؟”

 

عند سؤال روتر، أومأت ليتيير ببطء.

 

“نعم، هذا صحيح. وبالمناسبة، هذا الكريم هو أيضاً منتج أصدرته شركتي. أنا المسؤولة عن تطوير مستحضرات التجميل.”

 

“تطوير مستحضرات التجميل؟”

 

“نعم، بذلت جهداً كبيراً في تطوير هذا المنتج الذي تمسكه الآن. لا يوجد مادة خام تمنح شعوراً جيداً عند الاستخدام، وفعالية جيدة، واستقرار في نفس الوقت.”

 

“مادة خام…”

 

نظر الرجل إلى الكريم بتعبير مفكر.

 

“هل انتهيتِ الآن؟ هل تعريفي كافٍ؟ ماذا تريدين أن تتحدثي عنه بعد؟”

 

“هل لهذا السبب تعرفين كل هذا جيداً؟”

 

“ماذا تقصد؟”

 

“أي شيء. دم نيكسى، ومستخلص زهرة الليتوبس. هذه معلومات صعبة على الفتيات اللاتي نشأن في بيئة محمية وعزيزة عمومًا.”

 

بعد سماع ذلك، لم يكن موضوع الحديث صعبًا أو محرجًا كما ظننت.

 

شعرت بالارتياح، فتمددت ليتيير على الأريكة ومدّت قدميها قليلاً لتأخذ وضعًا مريحًا.

 

“نعم. كما قلت سابقًا، درست كثيرًا لأجد المكونات التي يمكن استخدامها في مستحضرات التجميل. وبفضل ذلك، تعرفت على كل المواد الموجودة في هذا العالم.”

 

وأثناء إجابتي على سؤال الرجل، بدأت التوترات تتلاشى من جسدي ببطء.

 

جلست على الأريكة الناعمة في الغرفة الدافئة، وشعرت بالتعب على الفور.

 

“… هل أنتِ ملمو بالسموم؟”

 

“سموم؟!”

 

“شيء مثل مادة تهدد جسم الإنسان.”

 

“هذه المكونات لا يمكن أبدًا استخدامها في مستحضرات التجميل. لست مهتمًا. أنا فقط أعرف نوع السمية في المادة الخام، ولا أعرف أكثر من ذلك.”

 

شعرت بجفوني تزداد ثقلًا.

 

رمشت ليتيير ببطء.

 

“أنا أرى.”

 

“لكن… بمجرد أن تعرف خصائص المادة وصفاتها… يمكن أن تحصل على فكرة عامة… يمكنك أن تتوقع نوع التفاعل الكيميائي الذي يحدث مع مواد خام معينة…”

 

“مثل اليوم؟”

 

“نعم…”

 

يا له من نعاس…

 

بدأت إجابة ليتيير تبطئ تدريجيًا.

 

شعرت أنني سأتمتم في أي لحظة، لكنني لم أكن جريئة بما يكفي لأفتح فمي أمام رجل لم أرَه إلا اليوم.

 

حاولت ليتيير جاهدة أن تبقى مستيقظة، مكافحة لتثاؤب يقترب منها.

 

لكن، كان اليوم حقًا يومًا استنزف الكثير من طاقتها.

 

بعد أن استيقظت باكرًا وخرجت من الدوقية، وما إن وصلت إلى العاصمة، لم تستطع أن ترتاح وذهبت مباشرة إلى متجر سايمون لمواد الخام.

 

بدأ وجه الرجل الوسيم يلتبس أمام عينيها.

 

“يا آنسة.”

 

“… نعم…”

 

“آنسة ليفينير.”

 

“… أسمعك… رويتر…”

 

“تسمعين.”

 

سقطت يد ليتيير بجانبها.

 

جلس الرجل على الأريكة يراقبها وهي تغفو.

 

حين نظرت إليه بعينيها البنفسجيتين، كانت تبدو واثقة، لكن عندما أمالت رأسها بلا حول ولا قوة وعينيها مغمضتان، بدت رقيقة.

 

من نظراته، بدا أنها أصغر سنًا مما توقعت.

 

“أنتِ تديرين عملك الخاص.”

 

وبالإضافة لذلك، معرفتكِ بالخصائص الفيزيائية والكيميائية للمواد الخام كبيرة.

 

وضع الرجل يده على ذقنه وبدأ يراقب ليتيير النائمة بجدية.

 

“ابنة عائلة ليفينير…”

 

ظهر الاهتمام في عيني الرجل وهو يحدق في ليتيير.

 

عند عودتي إلى القصر الإمبراطوري، يجب أن أطلب من رويتر إجراء تحقيق شامل عن عائلة ليفينير.

 

ـــــــــــــــــــــــــــــــ

 

فتحت ليتيير عينيها على ضوء الشمس القوي الذي يتسلل عبر النافذة.

 

رمشت بعينيها للحظة وهي تنظر إلى النقش الرتيب في السقف، ثم رفعت جسدها ببطء.

 

“ماذا؟ متى غفوتُ…؟”

 

كانت تتذكر بوضوح أنها كانت تتحدث مع رويتر على الأريكة…

 

وعندما استيقظت، وجدت نفسها مستلقية وحدها على سرير واسع في غرفة الضيوف.

 

“رويتر…؟”

 

نظرت حولها، فلم يكن هناك أحد في الغرفة.

 

الرحيل دون وداع دليل على شخص لم يتعلم الأدب بعد.

 

تنهدت ليتيير بصوت خافت وهي تخطو على الأرض.

 

وبينما بدأت تستعيد وعيها قليلاً، أصبح واضحاً لديها ما يجب عليها فعله.

 

“يجب أن أجد لوسي وإفرون…”

 

وقفت ليتيير التي كانت واقفة بلا حراك، وبدأت تستعد للذهاب إلى مركز الحراسة.

 

بعد ساعات قليلة، اقتربت ليتيير من باب مركز الحراسة الذي كان مغلقاً بإحكام ليلة البارحة.

 

طرق الباب —

 

وعندما دفع الباب وفتح، رن الجرس المعلق فوقه بصوت مبهج.

 

“مرحباً…”

 

“يا صاحبة السمو!”

 

وبمجرد أن انفتح الباب، اندفع شخص نحو ليتيير واحتضنها.

 

ربّتت ليتيير على ظهر الشخص الذي كان يركض نحوها دون أن تنظر إليه جيداً.

 

“لوسي؟”

 

“يا صاحبة السمو! أين كنتِ بحق الجحيم؟ هل تعلمين كم كنا قلقين طوال الليل؟”

 

وخلف لوسي، بدا إفرون ينظر إليها ودموع محبوسة في عينيه.

 

كان وجهه هزيلاً جداً خلال النهار، لكن ليتيير ظنت أنه لابد وأنه عانى كثيراً طوال الليل لأنه فقد الشخص الذي كان من المفترض أن يرافقه ويدافع عنه بحياته.

 

“لقد قابلتُ شخصاً طيباً من سكان العاصمة وساعدني. وحصلتُ على غرفة في الفندق أمام هنا، لذا كنت في طريقي للخروج من الفندق.”

 

“أفهم…! الحمد لله… في موقع الحادثة بالأمس، بدلاً من الأميرة، أخرجنا امرأة أخرى. وعندما كنا بالقرب من النزل، خلعتُ الروب وفوجئت برأس أحمر… أعتذر بشدة… كان يجب أن أتوقع ذلك…”

 

“أعجبني جداً أنها تبعتك كل هذه المسافة دون أن تقول كلمة.”

 

“سألتها لماذا تبعتني، فقالت إنها كانت في طريقها، فكانت هذه هي نفس الطريق…”

 

ربّتت ليتيير على رأس لوسي التي كانت تبكي.

 

كانت تعرف جيدًا أن الأمر لم يكن عن قصد، فلم تستطع أن تجد كلمات تقال.

 

في تلك اللحظة، اقترب إفرون، الذي كان واقفًا خطوة خلفهم، وخفض رأسه.

 

سحب بسرعة السيف الطويل الذي كان يحمله ومدّه نحوها.

 

“يا صاحبة السمو! أرجوكِ اقتليني. لقد وعدت أن أكرس نفسي لحمايتكِ… ولكن بسبب لحظة خطأ في التقدير، لم أستطع حمايتكِ بشكل صحيح.”

 

“… تقتل؟ حتى أني لا أستطيع حمل هذا السيف بشكل صحيح.”

 

أجابت ليتيير، وهي تنظر إلى السيف الضخم الذي مدّه إفرون.

 

توقف إفرون للحظة ونظر حوله.

 

“حسنًا، إذًا… اطلب من ذلك الحارس أن يذبح رقبتي!”

 

“ماذا؟ أنا؟”

 

عندما أشار إفرون إلى الحارس الجالس يراقبهم بفضول، انطلق الحارس واقفاً متفاجئًا.

 

“إفرون، لا تضع أعباءً ثقيلة على الفقراء، هيا لنذهب لتناول الطعام. أنا جائع.”

 

ربّتت ليتيير برفق على كتفيهما، ثم استدارت وخرجت من المبنى.

 

“يا صاحبة السمو، دعيني أذهب معكِ!”

 

تبعت لوسي بسرعة.

 

نظرت ليتيير إلى لوسي وقالت بحزم:

 

“لوسي، أعتقد أنكِ ستتعرضين لخصم من راتبكِ لمدة ثلاثة أشهر.”

 

توقفت لوسي عن المشي وأومأت بحزم دون أن تتكلم.

 

نظر إفرون إلى لوسي بشفقة واقترب من ليتيير بخطوات خفيفة جداً.

 

فتحت ليتيير فمها تجاه إفرون أيضاً.

 

“إفرون، أنت أيضاً.”

 

 

نــــــــــــــــــــــــــــــــــــهاية الفصل الخامس