في تلك اللحظة، نظر إليّ الإمبراطور وبيرتولت بعيون مصدومة.

 

لكن أنا، سيسي.

 

الفتاة الجريئةُ التي أقرّ بها الإمبراطور.

 

“قال آبائي إنه إذا تشاجرتَ مع صديق، لا تحتفظ بالضغينة، بل حلها فورًا.”

 

“أخبرتكِ، لقد مر وقت طويل جدًا–”

 

“حتى لو لم تحلها فورًا، يجب أن تتحدث في النهاية.”

 

“…”

 

“وإلا، ستصبح مضطربًا في نومكَ، تركل الغطاء هكذا، ويظهر في أحلامك.”

 

“…”

 

“سيتشكل حجر كبير هنا، مما يجعل قلبكَ ثقيلًا مدى الحياةِ.”

 

بالمناسبة، هذا ما قاله آبائي عندما تشاجرتُ مع صديقٍ في الحي.

 

وفعلًا، عانيتُ لبضعة أيام حتى تصالحتُ مع صديقي.

 

كما قال آبائي، ظهر في أحلامي حقًا.

 

“ههه، هذا صحيح.”

 

ردّ بيرتولت بدلاً من الإمبراطور.

 

“لكن للكبار ظروفهم أيضًا.”

 

حدّقتُ فيهِ خلسةً.

 

لو كان الأب كايل هنا، لقال:

 

من ذاكَ؟

إذا لم يكن الأمر يعنيكِ، ابقِ بعيدًةً سيسي!

 

“أحيانًا، تكون رؤية الطفل ضرورية.”

 

واصل الإمبراطور، غارقًا في التفكير، دون النظر إليّ.

 

“محادثة…”

 

آه، هل هذه علامةٌ على المصالحة؟

 

“لا أعرف إذا كان ذلك الرجل سيوافقُ على محادثةٍ معي.”

 

آه، تقييم ذاتي دقيقٌ للغايةِ.

 

قلّصتُ شفتيّ.

 

صحيحٌ.

 

من غير المرجح أن يوافق هارجن على التحدث مع الإمبراطور بسهولةٍ.

 

كما قال الإمبراطور، مر وقت طويل جدًا.

 

‘لكن إذا تدخلتُ أنا؟’

 

إذا تدخلتُ، ألن يحاولان التحدث مرة واحدة على الأقل؟

 

بالطبع، لذلك…

 

“سأحاول التحدث معه لاحقًا.”

 

لكن يجب ألا يكون ذلك المزعجُ موجودًا.

 

نظرتُ إلى بيرتولت المبتسمِ وعبستُ.

 

هل كان لبيرتولت أي دور في توتر علاقة الإمبراطور وهارجن؟

 

‘مستحيل ألا يكون لهُ دورٌ.’

 

هذا الرجل يريد من هارجن أن يكون تعيسًا.

 

ربما كان بيرتولت وراء شعور هارجن بالوحدةِ في القصر؟

 

‘لحماية أمي، يجب أن أوقفَ هذا الرجَل.’

 

لا خيار سوى كشف أفعاله وتحطَيم أوهامَ أبي.

 

لذلك

 

“لنتحدث لاحقًا! معًا!”

 

ابتسمتُ لبيرتولت كأنني لم أفعلَ شيئًا.

 

‘لن يكون من السهل التخلصَ مني.’

 

أنا سيسيليا، المثابرةُ التي أقرّ بها آبائي.

 

على أي حال!

 

وضع مراقبة بيرتولت المكثفة، تفعيل.

 

* * *

 

بعد انتهاء حفل الشاي المفاجئ مع الإمبراطور، عادت أمي وأبي.

 

“هل أنتَ مستعدٌ للتحدثَ مع والدكَ، هارجن؟”

 

“هل هناكَ حاجةٌ لذلك؟”

 

ردّ هارجن على سؤال بيرتولت بوجهٍ مليءٍ بالاشمئزازِ.

 

يبدو أنه يقول: أنا متعب بالفعل، لماذا تزيدُ الأمر سوءًا؟

 

نظرتُ إلى أمي، التي كانت تبتسم بإحراج بين الأخوين، وأدرتُ عينيّ.

 

واصل بيرتولت، وهو يبتسم كأنه توقعَ ذلك:

 

“أنا آسف لقول هذا بعد عودتكَ للتو، لكنني فكرت أن محادثة قد تكون جيدة.”

 

“…”

 

“من يدري، ربما تغير جلالته بعد كل هذه السنوات–”

 

“لا أعتقدُ ذلك.”

 

قاطعه هارجن بحزم.

 

“لا أريد إضاعة مشاعري على أمر غير ضروري.”

 

بارد!

 

بارد جدًا!

 

“لكن، أبي. قلتَ إنه يجب حل الخلافات مع الأصدقاء”

 

لم أتمالكُ نفسي وفتحتُ فمي مترددةً.

 

نظر إليّ هارجن وابتسم بلطف.

 

“أحيانًا، هناك علاقات لا تُحل بالكلام. عندما تكبرين، ستفهمين.”

 

باختصار، “هذه أمور الكبار، لا تتدخلي.”

 

عبستُ شفتيّ.

 

نظر إليّ هارجن وابتسمَ مجددًا.

 

ابتسامة للعرض فقط.

 

“يبدو أن جلالته عاملكِ بلطف. هذا مطمئنٌ.”

 

هل هناك شيء خفي في كلامه؟

 

“ربما تغير قليلًا مع الزمن.”

 

“ثم–”

 

“لكن ذلك لا يغير شيئًا.”

 

آه، بحقكَ!

 

نظرتُ إلى بيرتولت بعيون متدحرجةٍ من الإحباطِ.

 

ابتسم بيرتولت عندما التقى نظرنا وهزّ كتفيه، كأنه يقول: ماذا يمكننا أن نفعلَ؟ ردُ الفعلِ هذا متوقعٌ.

 

هل يحاول إغاظتي عن قصدٍ؟

 

“يبدو أن هذا الموضوع انتهى، فلنتركه.”

 

واصل بيرتولت، مبتعدًا عني.

 

“كيف كانت حالة والدتي بعد فحصها؟”

 

كان سؤاله موجهًا إلى هارجن، وليس أمي.

 

فقدتُ أعصابي أكثر.

 

إذا أردتَ السؤال عن حالة الإمبراطورة، تحدث إلى أمي!

 

هل أمي مجرد ديكور؟

 

أمي هي البطلة!

 

“الوضع ليس جيدًا.”

 

ردت أمي بأدب كأنها لم تلاحظ.

 

حول بيرتولت نظره إليها أخيرًا.

 

“ربما توقعتَ هذا، لكن مرض الإمبراطورة ليس بسبب مرض عادي.”

 

“بالطبع. وإلا لما عجز أطباء العاصمة عن علاجها.”

 

“إذن، ستفهم بسرعة. يبدو أن الإمبراطورة…”

 

توقفت أمي وقضمت شفتها السفلى.

 

مالت رأسه بيرتولت وسأل:

 

“هل تقصدين أنها تسممت؟”

 

كما هو متوقع من الأخوين، تصرفاتهما متشابهةٌ.

 

لكن الجوهر مختلف تمامًا.

 

“إذا كان سمًا، فهو سم.”

 

واصلت أمي.

 

“لا أعرف كيف تعرضت له–”

 

كانت تجعد جبينها، كأنها تفكر بعمق.

 

“يبدو أن كمية قاتلة من الطاقة السحرية السوداء دُسّت في جسد الإمبراطورة.”

 

“الطاقة السحرية السوداء؟”

 

ردّ بيرتولت متعجبًا.

 

فتحتُ عينيّ بدهشة وفكرتُ في كلام أمي.

 

مرض الإمبراطورة بسبب الطاقة السحرية السوداء؟

 

تلك الطاقة التي تُفترض أنها تخرجُ من قلعةِ ملكَ الشياطين في الرواية؟

 

“الطاقة السحرية في جسد الإمبراطورة كثيفةٌ بما يكفي لتوجَد في أعماق قلعة ملك الشياطين.”

 

ظهر وصف “طاقة قلعة ملك الشياطين” في القصة الأصلية.

 

كانت متراكمة لمئات أو آلاف السنين، مما يجعل العامة ينهارون بسرعة.

 

هذا الوصف كان…

 

“ألم تطهّري كل تلكَ الطاقة؟”

 

هذا بالضبط.

 

وصف لإبراز بطولة البطلة.

 

حتى طاقة قلعة ملك الشياطين كانت مجرد أداةٍ لإبراز أمي وآبائي.

 

ومع ذلك، كما في الوصف، كانت سمًا قاتلًا للعامةِ.

 

“صحيح.”

 

أومأت أمي وهي تعبسُ.

 

“حتى لو كانت هناك مشكلةٌ في تطهيري، لم يكن للإمبراطورة سبب للذهاب إلى تلكَ المنطقِة. أليس كذلك؟”

 

“على الأقل حسب علمي.”

 

“حتى لو كانت هناك طاقةٌ سحريةٌ سوداء في هذا العالم مثل المانا، فإن هذا المستوى لا يمكن أن يتراكم في الجسم إلا في قلعة ملك الشياطين قبل التطهير.”

 

“صحيح.”

 

“خاصة هنا في العاصمة، فإن الاحتمال ضئيل للغاية.”

 

“إذن، شخص ما دسّ الطاقةَ السحريةَ السوداء لأمي عن قصدٍ.”