5
الفصل 5
“أهلاً، كوستانس!”
“أيها القائد، ألا ترى تلك النظرة؟ نظرة كوستانس. هذا اللعين في حالة مزاجية سيئة الآن.”
“لهذا السبب قلتُ لكم ألا نأتي!”
كانت أصوات الرجال مسموعة بوضوح من خلف النافذة.
أحدهم كان ذا بشرة داكنة ويبدو الأكبر سناً، والآخر كان أشقر وطويلاً. أما الثالث، فبدا الأصغر بينهم وكان يراقب كلماته بحذر.
“كيف حالك؟ كوستانس!”
“لم نرك منذ مدة طويلة، كوستانس!”
دخل الرجال إلى المكتبة ورفعوا أيديهم محيين اللورد بابتسامات عريضة.
“لماذا أتيتم إلى هنا؟” قال اللورد بنبرة جافة ومتصلبة.
“أنا وبعض الرفاق من قسم الإمداد في إجازة اليوم. جئنا لأننا اشتقنا لرؤية وجه زميلنا العزيز، ولنتأكد من صحة الإشاعات.”
“الإشاعات التي تقول إنك تعيش في المكتبة انتشرت في القاعدة بالفعل، يا كوستانس.”
الرجل الأشقر الذي كان يتحدث إلى اللورد لاحظ وجودي خلفه، فأمال رأسه ليراني. فعل الرجل ذو البشرة الداكنة الشيء نفسه.
والتقت نظراتي بنظراتهم.
“… أوه.”
“… مذهل.”
ابتسموا وكأنهم عثروا على صيد ثمين ومثير للاهتمام. وعند سماع ذلك، مد اللورد يده ليحجبني عن أنظارهم تماماً.
“لقد تأكدتم، لذا ارحلوا الآن.”
“يا للهول! لم أكن أعلم أنك رجل رومانسي هكذا.”
ضحك الرجل الأشقر ضحكة خافتة. تفحص ملامح وجهي بدقة ثم نظر إلى اللورد كوستانس بشراسة.
“أنت أيها الوغد! إذن السبب في أنك لم تواعد أحداً قط هو أن معاييرك في الجمال مرتفعة جداً!”
لمعت أعين الرجال بفضول.
“هل اسمكِ فيفي؟ حتى اسمكِ جميل.”
“مرحباً آنسة فيفي، أنا أعمل في قسم الإمداد بأسطول القيادة… آه، كوستانس!”
اعترض اللورد كوستانس الطريق بيني وبين الرجل.
وبسبب عرض ظهره، اختفى وجه الرجل تماماً عن ناظري.
“أنتم تزعجوننا.”
“يا لك من رجل فظ.”
لم أكن أعرف كيف أتدخل لفض هذا النزاع بين اللورد ورفاقه. لكنني علمتُ أنه إذا تركنا الأمر هكذا، فسيخرج الزملاء من قاعة المطالعة فور ملاحظتهم للجلبة.
“عذراً…” فتحتُ فمي بحذر.
“أوه؟ لقد تكلمت!”
“لقد تكلمت حقاً.”
بدوا مندهشين وكأنهم يرون إنساناً يتكلم لأول مرة.
“هذه مكتبة، فهل يمكنكم التزام الهدوء من فضلكم؟”
اعتذر اللورد نيابة عنهم:
“فيفي.. أنا أعتذر بسبب هؤلاء الناس.”
“لا، ليس عليك الاعتذار.”
“سأخرجهم من هنا. لكن سأنقل الكتب إلى المخزن أولاً.”
أراد اللورد مساعدتي، فانحنى لجمع الكتب المتناثرة على الأرض واحداً تلو الآخر.
“كتب؟ سنساعدكِ نحن أيضاً، أيتها الآنسة.”
“قد لا نفقه في شيء آخر، لكن أجسادنا مدربة ونمتلك القوة الكافية.”
وهكذا بدأ بقية الرجال في جمع الكتب. حاول اللورد طردهم مدعياً أنهم يعيقون العمل، لكن أيديهم كانت قد امتلأت بالكتب بالفعل.
“آنسة؟ إلى أين ننقل هذه الكتب؟” سألني الرجل الأشقر مستغلاً الفرصة.
“… إلى المخزن.”
وهكذا، وجدتُ نفسي أقودهم إلى المخزن.
“وجودكم مجرد إزعاج لفيفي،” قال اللورد بحدة.
“وأنت؟ ألست إزعاجاً؟”
“أنا كنتُ أجلس هنا وأقرأ الكتب بهدوء.”
“بل كنت تحدق بالآنسة فيفي خلسة بتلك العيون المريبة.”
سار اللورد والرجال وهم يتجادلون. في البداية ظننت أن علاقتهم سيئة، لكن الآن بدا واضحاً أنهم يعرفون بعضهم جيداً كالأخوة.
“آنسة فيفي،” ناداني الرجل الأشقر مقاطعاً الحديث.
“… نعم.”
“بما أنكِ جميلة هكذا، فمن المؤكد أن لديكِ حبيباً، أليس كذلك؟”
أنا من تلقى السؤال، لكن اللورد كوستانس الواقف بجانبي هو من ارتجف كتفه، مما جعلني أجفل بدوري.
“في الحقيقة.. ليس لدي.”
“حقاً؟ هذا مفاجئ جداً. إذن، هل لديكِ نوع مفضل من الرجال؟ مواصفات معينة لمن واعدتهم سابقاً مثلاً؟”
كانت أسئلته شخصية جداً. ليس هو فقط، بل كل الرجال الموجودين أرهفوا السمع لجوابي. حتى اللورد كوستانس لم يرفع عينيه عني أبداً.
“أنا…”
“…”
“أظن أنني أحب الرجال الذين تظهر جبهتهم بوضوح.”
كانت كذبة.
فكوستانس كان يسرح شعره بطريقة تغطي جبهته، ولأنني كنت أعلم ذلك، تعمدت قول العكس. لم يصدر اللورد أي رد فعل ولم ينطق بكلمة. فسارعتُ بإضافة المزيد:
“في الواقع، لستُ أفكر في المواعدة حالياً. آه، لقد وصلنا إلى المخزن.”
فتحتُ باب المخزن المغلق، فلفحت أجسادنا نسمة هواء باردة ومنعشة، وفاحت رائحة الكتب القديمة برقة.
طلبتُ من الرجال وضع الكتب في أماكنها وتأكدتُ من عددها؛ لم ينقص أي كتاب. وبينما كنتُ أرتب الكتب حسب التصنيف، شعرتُ بنظراتهم تلاحقني من الخلف. كان شعوراً مربكاً وكأنهم يشاهدون عرضاً غريباً. عملتُ بسرعة لإنهاء الأمر.
“هل انتهيتِ؟” سأل كوستانس.
“نعم، انتهيت. تفضلوا بالخروج.”
خرج الرجال من المخزن بوجوه تبدو غير راضية تماماً. وحتى وأنا أغلق الباب، شعرت بنظراتهم تخترق ظهري؛ لم أستطع حتى قفل الباب بتركيز.
“فيفي؟” سُمع صوت مألوف من الخلف.
“… جـ…جوليا؟”
كانت جوليا تحدق بي بعينين واسعتين من الدهشة.
“بما أنه وقت الغداء… جئتُ لأدعوكِ لتناول الطعام معاً.”
لمحت جوليا الرجال، فتقدم نحوها الشاب الأصغر بينهم بابتسامة لعوبة:
“هممم، عذراً أيتها الآنسة. لقد ساعدنا الآنسة فيفي هنا، هل سببنا أي إزعاج؟”
“أبداً! لم يكن إزعاجاً على الإطلاق، بل أنا ممتنة لكم.” قالت جوليا بخجل طفيف.
رغم أننا في الرواق، إلا أن صوتها ارتفع من الحماس..
إذا رآها المدير فسيوبخها بالتأكيد.
علق الرجل الأشقر قائلاً:
“يبدو أن شروط توظيف أمناء المكتبة قد تغيرت مؤخراً.”
“نعم؟ ماذا تقصد؟”
“لا شيء، فقط لأنكِ والآنسة فيفي جميلتان جداً، فظننت أن هناك شرطاً جديداً يتطلب أن تكون الموظفات ذوات جمال باهر.”
هذا الرجل.. خبير جداً في مغازلة النساء.
“نعم؟ هاها.”
جوليا، التي كانت تتذمر دائماً من أن النبلاء مغرورون، بدت وكأنها نسيت كلامها تماماً، وارتسمت على وجهها ابتسامة عريضة. خشيتُ أن تقع في فخ هذا الرجل بسهولة.
“جـ…جوليا! لنذهب لتناول الغداء. إلى أي مطعم سنذهب؟ هاه؟”
أمسكتُ بذراع جوليا، لكنها لم تتحرك إنشاً واحداً.
كانت عيناها مثبتتين بالفعل على الرجال أمامها.
“قلتِ إنكم ذاهبون للغداء؟ ما رأيكم أن تتناولوه معنا؟”
اقترح الرجل الأشقر وهو ينظر لجوليا. حاول اللورد كوستانس التدخل، لكن الرجل وكزه في جنبه بسرعة ليسكته.
“آه، ماذا نفعل؟ لقد اتفقنا على تناول الغداء مع المدير اليوم،” قالت جوليا بنبرة مليئة بالأسف.
“يا للخسارة! هذا مؤسف حقاً.”
“لكن يمكننا الالتقاء على العشاء! بما أننا ننتهي من العمل في الساعة السادسة، فلا توجد مشكلة بعد ذلك. وبالطبع فيفي ستأتي أيضاً.”
ماذا؟ جوليا سحبتني معها في هذا المخطط!
“ونحن كذلك، وبالطبع كوستانس سيأتي معنا،” رد الرجال وهم يسحبون اللورد معهم.
“هناك مقهى جاز افتتح حديثاً هنا. أخبرنا القائد لانس أنه زاره وأن أجواءه رائعة. ما رأيكم بتناول وجبة هناك؟”
عند سماع ذلك، أشرق وجه جوليا فوراً.
“هذا رائع! آه، هل ننظم العدد؟ بما أنكم أربعة، سأحضر معي زميلتين إضافيتين.”
“نحن نرحب بذلك بالطبع، أليس كذلك أيها القائد؟”
نظر الرجل الأشقر إلى رئيسه طلباً للموافقة، رغم أن الأمر كان قد حُسم بالفعل.
عشاء، ومقهى جاز.
“بالطبع، سيكون رائعاً. ذلك المقهى مكان مذهل حقاً. إذن سنأتي لاصطحابكم في الساعة السادسة عند انتهاء العمل.”
“بماذا كنتِ تفكرين؟ كيف تواعدين أشخاصاً ترينهم لأول مرة!”
قلتُ ذلك بصوت منخفض وأنا أحدق في جوليا بعد أن تم الاتفاق.
“لأول مرة؟ هل اللورد كوستانس شخص نراه لأول مرة؟”
“لا أقصد اللورد، بل الآخرين!”
“دعينا من هذا، كيف تمتلكين مثل هؤلاء الوسماء حولكِ ولا تنطقين بكلمة واحدة لي؟”
لماذا يرتد اللوم عليَّ مرة أخرى؟
تنهدتُ بعمق وأنا أمسح وجهي بيدي. كنت قلقة من هذا الموقف لأنني لم أرغب في أن يُكشف أمر وجودي مع اللورد كوستانس بمفردنا!
“أولئك الرجال ساعدوني فقط لأنني كنت في ورطة. لقد أخبرتُكِ!”
“هممم، هل كان الأمر كذلك؟”
“لكن يا جوليا، كيف تواعدينهم وأنتِ لا تعرفين حتى من هم؟”
“أنتِ حقاً لا تعرفين كيف تقيمين الناس. هل يبدو هؤلاء كرجال عاديين؟ جميعهم عسكريون يعملون في المقر الرئيسي. كيف يمكنني أن أتظاهر بعدم رؤية مثل هؤلاء الشخصيات المرموقة؟ والقائد.. هل نادوه بالقائد؟ إنه تماماً من نوعي المفضل!”
“وماذا عن كرهك للرجال المغرورين من ذوي المناصب؟”
“فيفي، لم يكن مغروراً على الإطلاق.”
لم تتراجع جوليا عن رأيها قيد أنملة.
“وهل ستجدين من يرافقنا؟ واثنتان أيضاً!”
ابتسمت جوليا وقالت:
“يا لكِ من ساذجة يا فيفي، ساذجة جداً.”
ثم أكملت بابتسامة واثقة:
“هناك الكثيرات ممن يرغبن في المجيء، الكثيرات جداً.”
“نعم؟”
“في اعتقادي، ستحدث اليوم حرب نفسية طاحنة فقط من أجل الفوز بهذين المقعدين الشاغرين.”
التعليقات لهذا الفصل " 5"