1
انتهت الحرب الطويلة التي استمرت ثلاث سنوات.
تطايرت بتلات الزهور في كل شارع، وانبعثت ألحان الموسيقى المبهجة في الأرجاء.
“انتهت الحرب! أخيراً انتهت!”
أطلق الناس صرخات كانت محبوسة من الغضب والحزن، وتمنوا جميعاً أن تدوم هذه السعادة التي نالوها بشق الأنفس طويلاً.
[فشل المفاوضات مع دولة راندو]
[الحرب الهادئة: الحرب لم تنتهِ بعد]
لكن، كيف كان الواقع حقاً؟
بين تورامد ودولة راندو، ساد دائماً توتر حاد بسبب اختلاف الأيديولوجيات. وقد بلغ هذا التوتر ذروته حين كُشف للعالم عن سلاح الدمار الشامل “نوك-ون”. قنبلة قوية لدرجة أن سقوط واحدة منها كفيل بمحو دولة كاملة.
ومطور ذلك السلاح هو نيرغال غالين.
سواء كان ذلك لحسن الحظ أو لسوئه، توفي نيرغال قبل اكتمال السلاح، وتوقف مشروع “نوك-ون” عند ذلك الحد.
«…إياكِ أن تخبري أحداً عما رأيتِ. أبداً.»
كان هذا هو القدر المعلن للعامة. لكن لسوء الحظ، كان هناك حقيقة أخرى يجهلها الناس؛ وهي أن نيرغال قد وضع المخططات الكاملة لـ “نوك-ون” قبل وفاته، وأن ابنته الصغيرة الوحيدة قد رأتها.
والأدهى من ذلك، أن تلك الابنة تمتلك ذاكرة تصويرية.
***
بعد 14 عاماً.
مدينة كينيري الساحلية في تورامد.
“هممم.”
بددت أشعة الشمس القوية سكون المكان. تململتُ في فراشي، وشعرتُ بالغرابة حين مددتُ ذراعي ولم تخرج يدي عن حدود السرير.
“…؟”
في العادة، يجب أن تبرز يدي حتى المعصم خارج السرير الصغير الذي أملكه. فتحتُ عيني ببطء لأرى سريراً شاسعاً.
… هاه؟ أين أنا؟
توقف تفكيري تماماً عند سماع صوت تدفق المياه من الداخل.
هناك شخص آخر هنا غيري.
بالأمس، كنتُ أشرب الخمر مع اللورد كوستانس بمفردنا، وبعد ذلك…
بعد ذلك… يا إلهي! لا أستذكر ما حدث. وهذا يعني أن خيط ذاكرتي قد انقطع.
توقف صوت الماء.
وبعد أن تحرك عقرب الدقائق ثلاث مرات، فُتح باب الحمام المغلق بإحكام، وتسلل بخار كثيف إلى الخارج.
“… لورد كوستانس.”
كما توقعت، كان الخارج من الحمام هو اللورد كوستانس. وبسبب شعره المبلل، بدا لون شعره أدكن من المعتاد. وجه صغير، وملامح عينيه وأنفه بارزة وحادة بشكل لافت. كانت شفتاه الحمراوان تفتنان الناظر كلما انفرجتا قليلاً، وعيناه الرماديتان جميلتان لدرجة تسبب الذهول.
أين يمكن أن نجد وسيمًا مثاليًا كهذا؟
رغم أن ملامحه ما زالت تحمل مسحة من صبا الشباب، إلا أن جسده كان جسد رجل ناضج تماماً.
وقبل أن أتمكن من تفحص جسده بدقة، سارع كوستانس بارتداء قميص أسود. التصقت قطرات الماء التي لم يجففها بملابسه، مما أبرز تفاصيل الجزء العلوي من جسده بوضوح.
“هل استيقظتِ؟” سأل بصوت دافئ.
“لـ.. لورد…؟”
“هل تشعرين بخير؟ هل هناك مكان يؤلمكِ؟”
اقترب اللورد من السرير. كادت يده تلمسني لكنه تردد، ووضعها بدلاً من ذلك على جبيني. جفل جسدي من دفء يده.
“إن كان هناك ما يؤلمكِ، فأخبريني يا فيفي.”
كانت نظراته وهو يرمقني غير عادية بالمرة.
“آه، لا يوجد ما يؤلمني. أنا.. أنا بخير. لذا…”
“أحقاً لا تشعرين بأي ألم؟”
“نعم، لا شيء.”
“هذا من حسن حظي،” قالها وهو يتنفس الصعداء.
“لكن يا لورد، بالأمس…”
“بالأمس… كنتُ سعيداً جداً. أعني، لقد كان الأمر… رائعاً للغاية.”
لقد قُضي عليّ… اللعنة.
بدأ اللورد كوستانس يتردد على المكتبة منذ بضعة أيام.
كوستانس. اسمه الكامل كوستانس ديتي أورسي.
لم يُعرف اسمه للعامة إلا منذ عام واحد فقط بسبب مقال صحفي:
[خريج الأكاديمية العسكرية المتفوق، الملازم كوستانس أورسي ينقذ العالم]
كان الرعب من الحرب لا يزال يسيطر على النفوس. ذكرت الصحيفة وقوع اصطدام بين السفينة التي كان يقودها كوستانس وسفينة العدو.
«كان موقفاً خطيراً للغاية. لم يرغب أي طرف في الحرب، لكن لم يستطع أحد التراجع أولاً…… خطأ واحد كان كفيلاً بإشعال حرب عالمية جديدة. لكن ملازماً لم يمضِ على خدمته في البحر سوى ثلاث سنوات هو من حلّ الأزمة. ذلك الملازم هو كوستانس ديتي أورسي، وريث الماركيز.»
“سأبذل قصارى جهدي من أجل سلام البلاد مستقبلاً.”
كانت مقابلة كوستانس عادية جداً. عُرف لاحقاً أن الصحيفة ترددت في نشر المقال خوفاً من إثارة ذعر المواطنين الذين لم ينسوا أهوال الحرب، ولكن ماذا حدث عند النشر؟
بيعت الصحف كالنار في الهشيم.
كوستانس ديتي أورسي؛ بطل الإمبراطورية الجديد.
الجميع صار مهووساً به.
هذا هو كوستانس أورسي. خريج الأكاديمية المتفوق، من سلالة نبيلة، ابن الأدميرال، وبجمال فائق فوق كل ذلك. حتى المواطنين الذين كانوا يكنون العداء للعسكريين صاروا يرحبون به أينما ظهر.
فهل يعقل أن يأتي شخص مثله إلى المكتبة؟
“أوقفوا تطوير أسلحة الدمار الشامل!”
“امنعوا تطوير ذرة نوك!”
“أوقفوا تطوير الأسلحة!”
“امنعوا! امنعوا!”
“لا للحرب بعد الآن!”
“لا حرب! لا حرب!”
كلاك. سُمع صوت إغلاق الستائر المعدنية.
“أولئك المتظاهرون اللعينون. لماذا يفعلون هذا الهراء أمام المكتبة؟ هل يستصغرونها؟”
قال مدير المكتبة بغضب لم يستطع كبته.
“يا مدير، اششش! اللورد كوستانس يتحدث إلى فيفي.”
… أنا أسمع كل شيء.
“أود البحث عن كتب للمؤلف ‘تشيردو’…”
نظرتُ إلى اللورد كوستانس الواقف أمامي. كانت كينيري مدينة كبيرة ويأتي إليها أشخاص غريبو الأطوار أحياناً، لكنها المرة الأولى التي نرى فيها شخصية مشهورة كهذه.
“تمثال منحوت يتكلم…”
“بالفعل، إنه أمر مذهل.”
كان زميليّ يتهامسان عند سماع صوته الرخيم. قلتُ في نفسي: “أخبرتكم أننا نسمع كل شيء”. بينما كان السيد يحدق بي أنا فقط.
“أقصد كتب المؤلف تشيردو.”
“آه، أ-أنا آسفة. تقصد المؤلف الذي كتب عن علم الأديان؟ توجد له خمسة كتب، أيها تطلب؟”
“أريد الكتب الخمسة جميعاً.”
“هل يمكنك الانتظار لحظة؟”
كانت يداي ترتجفان. لم نعتد رؤية الزي العسكري في المكتبة، فما بالك بضابط مشهور. من المؤكد أن قيادة الأسطول تمتلك مكتبات خاصة، فما الذي أتى به إلى مكتبة المدينة الوطنية؟
“يمكنك استخدام تصنيف الـ200 هنا للكتب المتعلقة بالأديان.”
“…”
“وإذا كنت مهتماً بعلم الاجتماع الديني، يمكنك تصفح هذا الرف.”
انحنيتُ لأخرج الكتب التي طلبها من الرف السفلي.
كانت عناوين مليئة بمصطلحات دينية معقدة. لكن حين مددتُ يدي بالكتب، لم يبدِ أي رد فعل. وحين نظرتُ إليه، وجدته يحدق بي ملياً بدلاً من الكتب.
“أيها اللورد؟”
“لا شيء.”
ارتبك قليلاً ثم أخذ الكتب مني.
“هل هناك مشكلة ما؟”
تفحص اللورد الكتب وقال:
“نعم، هناك مشكلة.”
يا إلهي، تمنيت ألا تكون هناك مشكلة!
“مـ…ما هي المشكلة؟”
“لقد قلتِ للتو إن هناك خمسة كتب للمؤلف، لكن ينقص واحد.”
“آه… ذاك بحث أكاديمي، ولا يُسمح بالاطلاع عليه للعامة.”
“كيف يمكنني رؤيته؟”
“الأمر معقد بعض الشيء ولكن…”
رغم تعقيده، إلا أن الاطلاع عليه سهل لمن يملك الإرادة. والمشكلة أن صاحب الإرادة يجب أن يكون أنا، بصفتي أمينة المكتبة.
هل أتذرع بكثرة العمل وأحيل الأمر لزملائي؟ فهما يتوقان للقرب من السيد على أي حال.
“سأطلب من زميل آخر مساعدتك، هل يمكنك الانتظار؟”
“لا داعي. لستُ مضطراً لرؤيته لهذه الدرجة، تكفيني هذه الكتب. شكراً لكِ… فيفي.”
قال اسمي بعدما لمح بطاقة تعريفي. كاد قلبي أن يسقط من مكانه، فتمالكتُ نفسي بصعوبة.
“نعم، نعم. هذا صحيح. أعني… إذا احتجت لمساعدة أخرى، أخبرني.”
ألقيتُ تحية قصيرة وعُدتُ فوراً إلى مكتبي.
“ها، كيف كان الأمر؟”
“نعم؟ ماذا؟”
“ما بكِ؟ لماذا أنتِ متفاجئة هكذا؟”
تجمع زملائي حولي وكأنهم كانوا ينتظرونني.
“إنه أوسم عن قرب، أليس كذلك؟”
يبدو أنهم نسوا أنهم أمناء مكتبة. عبس المدير وهو يتفحص الكتب خلفنا بسبب الضجيج.
“لم يكن هناك شيء مميز. والمدير يرمقنا بنظرات مخيفة، ألا يجب أن تعودوا لأماكنكم؟”
“يا للهول.”
عاد الزملاء إلى أماكنهم على عجل. لكن لماذا السيد…
‘لماذا يجلس هناك؟’
لقد اختار المقعد الأقرب إليّ تماماً.
‘هل يعقل…’
هل هذا الرجل يعرف هويتي الحقيقية وجاء من أجلي؟
“عفواً، يا مدير.”
ناديتُ المدير بحذر لأنني لم أعد أحتمل الموقف.
“ماذا هناك يا فيفي؟”
“هل… هل هناك عمل يحتاج للذهاب إلى المخزن؟”
“المخزن؟ لا تقلقي، لا يوجد شيء اليوم.”
فشلت محاولتي للهروب بحجة العمل.
“وماذا عن قضاء بعض المهمات خارج المكتبة؟”
“همم؟ لا يوجد.”
فشل آخر.
“ألا يجب تنظيف الممر؟”
“إطلاقاً.”
“ترتيب غرفة البيانات…؟”
“فيفي.”
“إذاً هناك عمل في غرفة البيانات!”
هل نجحت أخيراً؟ في تلك اللحظة تنهد المدير بعمق.
“لا يوجد شيء، لذا ابقي في مكانكِ واعملي بهدوء.”
“نعم؟”
“لا تفكري في الذهاب إلى أي مكان.”
“… حاضر.”
التعليقات لهذا الفصل " 1"