تردّدتُ للحظة، محتارةً ماذا أقول.

 

لكن الفكرة لم تدم طويلًا.

 

“لم يكن أمرًا مُباشِرًا، لكنني أعلم أن القائدد يلاحقك.”

 

لم يكن هناك جدوى من التظاهر بأنني لا أعرف، أليس كذلك؟

 

لكسب الثقة، كان من المهم سرد بعض الحقائق.

 

“مع أنني مشتّتةٌ بسبب الآثار الآن، إلّا أنني عميلةٌ من النخبة. أعرف كلّ ما يجب معرفته.”

 

هززتُ كتفيّ وقلتُ. بعد ذلك، ارتسمت ابتسامةٌ على وجه أدريان.

 

“إذن، هل تعلمين أن لُــوفانتي هو الأمير؟”

 

أخذتُ نفسًا عميقًا عند سماع الكلمات التي تمتم بها على حين غرّة. ضحك مرّةً أخرى.

 

“أعلم أنكِ من اقتحمتِ الأرشيف السري قبل مدّة. لذا لا تفكّري حتى في الكذب.”

 

“…لم أكن أنوي الكذب.”

 

لعقتُ شفتي وحككتُ مؤخرة رأسي.

 

“كيف عرفت؟”

 

“أعرف موقع ونوع كلّ سجلٍّ في الأرشيف.”

 

على الرغم من ضخامة الموقف، تجاهله أدريان.

 

“سمعتُ بوجود دخيل، فتحقّقتُ. لكن سجلّات اقتحام قصر الأمير اختفت.”

 

أوه لا.

 

تسك.

 

“في هذه الحالة، لن يشعر بالفضول بشأن هذا الأمر سوى عددٍ قليلٍ من الناس، بمَن فيهم أنتِ. ولم يُقتَل أيٌّ من الحرّاس، أليس كذلك؟ إذًا لا بد أن تكون أنتِ.”

 

“…..”

 

“لو كان أيّ شخصٍ آخر، لكان الحرّاس قد قُتِلوا.”

 

“لا تقل مثل هذه الأشياء المروّعة.”

 

هززتُ رأسي. ثم تنهّدتُ بهدوء.

 

“ومَن يعلم أنني الدخيلة أيضًا؟”

 

“لا أحد غيري.”

 

هزّ أدريان كتفيه وأجاب.

 

“كما تعلمين، أواجه صعوبةً مع والدي مؤخّرًا.”

 

كنتُ أعرف ذلك منذ البداية، فأومأتُ برأسي بهدوء.

 

“على أيّ حال، لماذا؟ لماذا أتيتَ إلى هنا وأنتَ تعلم أن الوضع خطيرٌ للغاية؟ لابد أنكَ تعلم أن الاختباء هو أفضل حلٍّ في موقفٍ كهذا.”

 

نفخ أدريان بانزعاج، متّكئًا للخلف قليلًا.

 

“حسنًا، لديّ خطّتي الخاصة.”

 

“ما هي؟”

 

“هل أنتِ فضولية؟”

 

“لماذا سأسأل إن لم أكن فضولية؟”

 

انفجر أدريان ضاحكًا على كلماتي.

 

“سأخبركِ إذا ساعدتِني.”

 

ها، ضحكتُ ضحكةً جوفاء من الصدمة.

 

“ما الذي تثق به بهذه الغطرسة؟”

 

“أوه، شارل. هل ستفعلين بنا هذا؟”

 

قال أدريان بتعبيرٍ مُبالَغٍ فيه وداعب ظهر يدي.

 

“على الأقل لم أكذب عليكِ أبدًا. على عكس والدي.”

 

“لكنكَ أخبرتَ لُــو بأكاذيبي.”

 

أمال أدريان رأسه قليلًا، كأنه يسألني عمّا أقصد، ثم هزّ كتفيه قائلًا ‘آه’ وكأنه تذكّر للتوّ.

 

“كنتُ غاضبًا بعض الشيء.”

 

“غاضب؟”

 

“أجل. شارل مِلكي، لكنه لا يزال يطمع فيكِ.”

 

“…..”

 

“إذن، هل أنتِ غاضبة؟”

 

هل هو مجنون؟

 

لا. لطالما كان مجنونًا، هذا ليس شيئًا جديدًا.

 

كتمتُ غضبي وأخذتُ نفسًا عميقًا.

 

“أنا لستُ ملكك، ولا ملكه. لا تحاول أن تقرّر لمَن أنتمي.”

 

اتسعت عينا أدريان وتيبّس قليلًا.

 

ربما لم يتوقّع مني أن أكون غاضبةً إلى هذا الحد.

 

“لا تغضبي، شارل. حسنًا؟ إذا لم تساعديني هنا، فسأموت.”

 

أصبح صوت أدريان مضطربًا فجأة، وأسند وجهه على ذراعي.

 

“كاذب. لا بد من وجود طريقةٍ لتعيش حتى لو لم أساعدك.”

 

“لكن الأمر أسهل إذا ساعدتِني.”

 

آه. تنهدت.

 

لكنني لم أكن أنوي رفض طلب أدريان.

 

لم أُرِد أبدًا أن يموت أدريان. بغض النظر عن خوفي منه وكراهيتي له، فهذا أمرٌ مؤكد.

 

“سأسدّد هذا الدين بالتأكيد.”

 

“عليكَ ذلك.”

 

ضحك أدريان ضحكةً خفيفةً وجلس. ثم اقترب مني على حين غرّةٍ وقبّلني على خدي.

 

“أحبّكِ. أراكِ لاحقًا.”

 

آه، لا.

 

دفعتُ وجهه بعيدًا والتفتُّ بفزع.

 

في تلك اللحظة …

 

“…..”

 

التقت عيناي بعيني لُــو.

 

أوه.

 

* * *

 

اقتربتُ من لُــو ببطء.

 

وجلستُ ببطءٍ على الأريكة الطويلة حيث كان يجلس.

 

هل رأى؟

 

لقد رأى ذلك بالتأكيد. وإلّا، لما كان هناك أيّ مجالٍ لتلتقي أعيننا مباشرة.

 

‘امم ….’

 

لكنني شعرتُ بالغرابة وأنا أراقب ردّ فعل لُــو بحذر.

 

أنا ولُــو لسنا على علاقةٍ على أيّ حال.

 

هل تُشكّل قبلة أدريان الخفيفة التي يقوم بها عادةً مشكلةً في هذا الموقف؟

 

حككتُ مؤخّرة رأسي بتوتر.

 

“امم، لُــو.”

 

لكن تجاهله كان مُحرِجًا للغاية، فتحدّثتُ بحذر.

 

“أعتقد أنني سأضطرّ للابتعاد قليلًا مع نهاية المزاد.”

 

“هل ستذهبين لرؤية أدريان؟”

 

كان صوته حادًّا.

 

شعرتُ بغرابةٍ لأنه لم يلتفت هو الآخر لينظر إليّ. كان لُــو ينظر إليّ دائمًا، أينما كنت، أينما ذهبت.

 

“آه … أجل.”

 

أجبتُ وأنا أُحرِّك يدي بتوتر.

 

“هل يُمكنني الذهاب؟”

 

في الواقع، بدا طلب الإذن غريبًا بعض الشيء، لكن … تصرّفتُ بلباقةٍ قدر الإمكان. لم أُرِد أن أجرح مشاعر لُــو.

 

“شارل.”

 

في تلك اللحظة، نظر إليّ لُــو وقال.

 

“لستِ بحاجةٍ لطلب إذني للذهاب إلى أيّ مكان.”

 

همم.

 

أدرتُ عينيّ بارتباك.

 

“لكنكَ لا تُحبّ أدريان.”

 

عندها، ضحك لُــو ضحكةً مستسلمة.

 

“هذه مشاعري، وليست مشاعركِ. ليس من حقي التحكّم في تصرّفاتكِ.”

 

“…..”

 

“حتى لو كنتُ أحبّكِ، فلن يُهمّ الأمر. ليس من حقي تقييدكِ، ولا أريد ذلك.”

 

هذا مُناقضٌ تمامًا لما قاله أدريان للتوّ.

 

قال أدريان إنه يحبّني. لهذا السبب لم يُرِد أن يملكني أحدٌ آخر.

 

لكن لُــو قال العكس.

 

قال إنه يحبّني، لكن ليس من حقّه أن يقيّدني.

 

كنتُ مِلك نفسي.

 

شعرتُ بدفءٍ في قلبي. وجاء الجواب طبيعيًا.

 

“نعم، شكرًا لك.”

 

“على الرحب والسعة.”

 

في تلك اللحظة، بدأت أضواء منتصف القاعة تخفت.

 

خفت بريق الثريا التي كانت متألّقةً بسطوع، وفي مكانها، أضاءت الأضواء الموجَّهة نحو المسرح تدريجيًا.

 

في الوقت نفسه، خرج رجلٌ يرتدي معطفًا أسودًا طويلًا ببطءٍ إلى منتصف المسرح.

 

“سيداتي وسادتي.”

 

كان صوته منخفضًا وناعمًا.

 

لكن الصوت الذي انتشر في أرجاء القاعة كان له حضورٌ طاغٍ.

 

“يشرّفني أن أرحّب بكم في هذه الأمسية المميّزة. الليلة، تنتظركم هدايا ثمينة، حصريةً لنخبةٍ مختارة.”

 

رفع المضيف يده ببطءٍ وأشار نحو المسرح.

 

“والآن، لنُقدّم لكم أوّل هدية.” 

 

طقطقة – انفتح الستار في مؤخّرة المسرح برفق.

 

في تلك اللحظة، ساد توتّرٌ هادئٌ القاعة.

 

انكشفت أوّل بضاعة.

 

هذا …….

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1