انزلقتُ للأمام، مُطابقًا خطواتي لصوت الماء الجاري.

 

حرصتُ على عدم إصدار أيّ صوت، حتى عندما لامس حذائي الماء.

 

قد يتوه شخصٌ عاديٌّ ويتخبّط في هذا المكان المُعقّد، لكن ليس أنا.

 

كانت عيناي تُتابعان المسار بدقّة.

 

‘عندما أصل إلى هنا …’

 

اتّكأتُ بهدوءٍ على الحائط.

 

وقف حارسان أمامي. كانا من عملاء كاتاكل.

 

“متى وقت تغيير الوردية؟”

 

“سننتظر قليلًا. بالمناسبة، ألا تعتقد أننا نفتح غرفة التخزين كثيرًا مؤخرًا؟”

 

أخرجتُ قنبلة الفلاش الصغيرة التي أحضرتُها معي. ضغطتُ على المقبض الصغير، فاستجاب الجهاز بسلاسة.

 

تيك-

 

للحظة، انبعث صوتٌ خافتٌ من وراء الحائط.

 

“ما هذا؟”

 

أدار أحدهما رأسه.

 

“هل نتحقّق؟”

 

في تلك اللحظة، خفّفوا حذرهم.

 

“ماذا …!”

 

قبل أن يتمكّن العميل الأول من الرّد، لففتُ ذراعيّ حول رقبته على الفور.

 

توك!

 

بحركةٍ سلسة، لويتُ رقبته وضربتُ العميل الثاني في مؤخّرة رقبته.

 

دون أن يتأوّه، سقط الرجلان على الأرض بصمت.

 

حدث الأمر بسرعةٍ كبيرةٍ لدرجة أن أحدًا لم يسمع أو يلاحظ شيئًا.

 

لكن كان عليّ التحرّك بسرعة.

 

انحنيتُ، وانتزعتُ التصاريح من أذرع الحرّاس الساقطين، وأخفيتُها بسرعةٍ في قفازاتي الجلدية.

 

الآن، لم يتبقَّ سوى بابٍ واحد، ويمكنني الوصول إلى أعماق القبو.

 

“آغه.”

 

سحبتُ الحارس الساقط إلى جانبي وساعدتُه على الاتكاء على الحائط. كنتُ أعرف أنه قد يصاب بنزلة بردٍ إذا غُمِر بالماء.

 

“آسفة.”

 

وسحبت بطاقته بسرعة.

 

هووووه! سمعتُ صوتَ آليةٍ ميكانيكيةٍ تتحرّكُ في الداخل، وبدأ البابُ الحديديُّ ينفتحُ ببطء.

 

انحنيتُ بحذرٍ وانزلقتُ بهدوءٍ في الظلام.

 

‘الهواءُ مختلفٌ عن الخارج.’

 

حالما دخلتُ، شعرتُ بتغيّرٍ مفاجئٍ في الهواء.

 

اختفت رائحةُ الرطوبةِ الشبيهةِ برائحةِ المجاري التي شعرتُ بها قبل لحظات، وحلَّ محلَّها رائحةُ الورقِ القديمِ والمعدنِ الصدئ.

 

داخلَ المكتبةِ الضخمةِ، تحرّكت أرففُ الكتبِ على قضبانٍ، تتحرّكُ من تلقاءِ نفسها.

 

كآليةٍ عملاقةٍ متّصلةٍ عضويًا.

 

‘لا يوجدُ حرّاسٌ داخلَ المكتبة.’

 

لكنني تحرّكتُ بحذر، تحسّبًا لأيِّ طارئ.

 

‘سجلّاتُ القضايا… سجلّاتُ القضايا……’

 

بحثتُ في المكتبةِ قليلًا.

 

لماذا تراكمت كلُّ هذه الأشياء؟ استغرقَ الأمرُ وقتًا طويلًا للعثورِ عليها.

 

لكن لحسن الحظِ، وجدتُ رفَّ الكتبِ حيثُ تُخزَّنُ سجلاتُ القضايا.

 

قال إن ذلك كان منذ حوالي عشرين عامًا……

 

صعدتُ السلّم ووجدتُ الخط الذي يطابق الخط الزمني الذي أريده. إمبراطوري، إمبراطوري …… وبينما كنتُ أبحث، لفت انتباهي سجلٌّ ما.

 

[حادثة هجوم قصر الأمير: سجلّاتٌ وتقاريرٌ من ذلك الوقت]

 

هذا هو.

 

أخذتُه بسرعةٍ من رفّ الكتب ونزلتُ السلّم.

 

لا أستطيع إخراج هذا، لذا عليّ أن أفحص كلّ شيءٍ هنا وأخرُج. دار عقلي بسرعة.

 

في تلك اللحظة.

 

“ويلسون! ماذا تفعل؟”

 

كان هناك ضجّةٌ خارج الباب.

 

لا، ظننتُ أن تغيير المناوبة لا يزال بعيدًا.

 

لكن لماذا هم هنا مبكّرًا جدًا؟

 

“هناك دخيل!”

 

“حالة طوارئ! حالة طوارئ!”

 

يا إلهي.

 

وضعتُ السجلّات في جيبي واختبأتُ في الظلام. ثم، بدافعٍ غريزي، قفزتُ إلى الجانب الآخر.

 

“ها هو!”

 

“أمسك به!”

 

تَبِعتني خطواتٌ خشنة. سيجد الحرّاس، بعتادهم الثقيل، صعوبةً في مواكبة سرعتي.

 

ولكن ثمّة مشكلة.

 

كانت غرفة التخزين أشبه بمتاهةٍ معقّدة.

 

‘إذا واصلتُ الجري، فسأُحاصَر فيها.’

 

مسحتُ المكان بسرعة. كانت أرفف الكتب تتحرّك بإيقاعٍ منتظم.

 

‘يمكنني سدّ الطريق.’

 

دون أن أُبطِئ، مددتُ يدي وسحبتُ الرافعة.

 

تشينغ … لكنني سمعتُ خطواتٍ من خلفي.

 

‘لقد حوصرت.’

 

لا،

 

‘عليّ إيجاد مخرج.’

 

نظرتُ حولي بسرعة.

 

إلى الأعلى، السور الذي يربط أرفف الكتب.

 

كان مرتفعًا وخطيرًا، لكنه ليس مستحيلًا.

 

دون تردّد، اندفعتُ نحو هيكل غرفة التخزين.

 

في اللحظة التي لامست فيها أطراف أصابعي المعدن البارد، وضعتُ وزني عليه وسحبتُ نفسي للأعلى.

 

صرخ الحراس في الأسفل.

 

“لقد صعد إلى الأعلى! أوقِفوه!”

 

لكنني كنتُ أتحرّك بالفعل على طول العمود التالي.

 

ركّزتُ على أطراف أصابعي وقدميّ، وعبرتُ فوق رؤوسهم.

 

كان المخرج في الأفق.

 

الآن، لم يبقَ سوى قفزةٍ واحدة.

 

أخذتُ نفسًا عميقًا وقفزتُ.

 

في تلك اللحظة،

 

تا-بانغ!

 

تردّد صدى صوت إطلاق النار من الخلف.

 

استدرتُ لا إراديًا، ولحسن الحظ، ارتدّت الرصاصة عن الحائط.

 

“آه.”

 

سقطتُ مواجهةً المخرج. ظهرت أمامي البوابة الحديدية المؤدّية إلى المجاري.

 

دفعتُ الباب بكلّ قوتي.

 

“تسك! أمسِك بهذا الرجل—”

 

لكن أصواتهم لم تستنر.

 

كوونغ.

 

لأن البوابة الحديدية قد أُغلِقت. 

 

“هاااه …”

 

اتّكأت على البوابة الحديدية، انزلقتُ للأسفل، ألهث لالتقاط أنفاسي.

 

“كدتُ أموت، حقًا …”

 

لنعُد الآن.

 

مسحتُ عرقي البارد، ونهضتُ مجددًا، كانت الأسطوانات لا تزال بين ذراعيّ.

 

* * *

 

في وقتٍ متأخّرٍ من بعد الظهر.

 

كان المقهى مهجورًا.

 

المكان الذي كان يعجّ بالنشاط في السابق أصبح هادئًا مع مرور الوقت، ولم يبقَ سوى عددٍ قليلٍ من الزبائن في مقاعد النوافذ.

 

من بينهم، جلس لُــو وحيدًا على طاولةٍ في الزاوية.

 

على الطاولة كان هناك فنجان قهوةٍ لم يُمَسّ.

 

تصاعد منه بخارٌ خفيف، لكنه بدا غير راغبٍ في شربه.

 

تتبّع لُــو حافّة الكوب بإصبعه ببطء.

 

ظلّت نظراته على الطاولة، لكنه بدا مشتّتًا تمامًا.

 

كان تعبير وجهه غير مبالٍ.

 

كان ذلك تناقضًا صارخًا مع السعادة التي كان عليها عندما كان مع شارل سابقًا.

 

زفر لُــو ببطء، وهو ينقر على حافّة الكأس بأطراف أصابعه مرارًا وتكرارًا.

 

خطرت بباله فكرةٌ واحدةٌ فقط.

 

‘شارل.’

 

مجرّد ذِكر اسمها رسم ابتسامةً على وجهه.

 

«أنا فضوليّةٌ جدًا. إلى متى ستبقى متشبّثًا هكذا؟»

 

«هل يمكنكَ الابتعاد؟ الجو أصبح أكثر حرارةً الآن!»

 

هذا ما قالته شارل قبل ساعات، عندما كانا مستلقيين على السرير، يحتضنان بعضهما البعض بشدّة.

 

طريقة ثرثرتها بوجهٍ متورّد …

 

‘كم كانت لطيفة.’

 

ضحك لو وتمتم.

 

لم يكن اليوم مختلفًا عن سابقه.

 

كانت شارل، التي كانت تقتلع الأعشاب لتجمع أفكارها، ترتدي بنطالًا فضفاضًا وقميصًا فضفاضًا قصير الأكمام، وحتى ذلك كان لطيفًا للغاية.

 

‘لدرجة أن تركها يؤلمني.’

 

تمتم لُــو، ثم عبس فجأة.

 

بالأمس فقط قرّر عدم التعلّق بها أكثر من ذلك، والآن وجد نفسه يفكّر في أن شارل جميلةٌ ولطيفةٌ مجددًا.

 

في الواقع، مجرّد لقائي بشارل جعلني أشعر وكأن كلّ ما كنتُ قد قرّرتُ عدم التعلّق به قد تلاشى.

 

لهذا السبب واصلتُ مغازلتها، ولهذا السبب بقيتُ أتعلّق بها.

 

لكن…

 

‘لا.’

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1