‘لماذا أشعر بهذا القدر من الانزعاج؟’

 

كان التفكير في لُــو يُشعرني بالسعادة، ثم بالسوء.

 

«أحبّكِ.»

 

«وأكرهكِ.»

 

أكثر ما عجزتُ عن فهمه هو نفسي، أنا التي تتأثّر بسهولةٍ بمثل هذه الكلمات.

 

“ما الذي أشعر به بحق السماء؟”

 

تمتمتُ وأنا أُداعب صدري. لكنني لم أجد إجابةً شافية.

 

تسك.

 

نقرتُ لساني سريعًا وهززتُ رأسي بضع مرّات.

 

عدتُ إلى صوابي.

 

أردتُ أن أُفكّر في مشاعري تجاه لُــو أكثر، لكن كان عليّ القيام بعملٍ ما.

 

عندما حلّ الليل.

 

في وقتٍ كان فيه الجميع نائمين على الأرجح، مشيتُ إلى النافذة.

 

خارج النافذة، امتدّت حديقةٌ مظلمة. خلف الجدار، استطعتُ رؤية حدود القصر، وقد غمرها الظلام.

 

بعد أن فُوجئتُ الليلة الماضية، تساءلتُ إن كان بإمكاني الخروج مجددًا اليوم …

 

الحوادث الغامضة التي طاردت النبلاء واحدًا تلو الآخر.

 

والأورا المعدّلة.

 

بتتبّع كلّ هذا إلى الحاضر، يظهر أمرٌ واحدٌ فقط.

 

‘كاتاكل.’

 

لهذا السبب كان عليّ أن أكتشف الأمر.

 

ما الذي كان يحدث حقًا في كاتاكل؟

 

هل هو شيءٌ مفيدٌ أم ضارٌّ للإمبراطورية حقًا؟ …

 

في الواقع، لن يُغيّر اكتشافي للأمر أفعالي.

 

سأتبع أوامر القائد على أيّ حال، وسأتصرّف كما يُمليه عليّ أدريان.

 

لكن …

 

‘أريد أن أعرف السبب.’

 

لماذا تحدث هذه الأشياء؟

 

ما نوع الدوّامة التي علقتُ فيها؟

 

لذا، صعدتُ إلى حافة النافذة.

 

أخيرًا،

 

أنا متّجهةٌ إلى مقر كاتاكل.

 

* * *

 

وطأت شارل أزقّة العاصمة الخلفية، في الأحياء الفقيرة التي يُقال إنها الأكثر هجرًا.

 

كان الشارع قذرًا لدرجة أنه يُجعلك تعبس على الفور، لكن شارل سارت فيه بثقة، كما لو كانت معتادةً عليه.

 

وصلت إلى حانةٍ قديمة، ذات إضاءةٍ خافتة.

 

فتحت شارل الباب فجأةً وصاحت.

 

“لقد مرّ وقتٌ طويلٌ يا رفاق!”

 

كانت الحانة مليئةً بالناس اللذين يتجاذبون أطراف الحديث ويستمتعون بالأجواء المفعمة بالحيوية.

 

لكن، ما إن ظهرت شارل، حتى أصبح الجو باردًا.

 

“ماذا؟ هل كانت جيني هنا أيضًا؟ أوه، غارين! لقد مرّ وقتٌ طويل.”

 

بالطبع، رحّبت شارل بالجميع، غافلةً تمامًا عن الصمت.

 

لكن …

 

“يا إلهي، هذا يُفسد طعم المشروب.”

 

لم تتلقَّ سوى ردٍّ بارد.

 

عبس جميع عملاء كاتاكل المجتمعين عند رؤية شارلزد. حتى أن بعضهم وقف. 

 

“هيا، هيا بنا.”

 

“لو كنتُ أعرف أنها قادمة، لما جئت. يا إلهي، لقد أفسدت مزاجي.”

 

لم يرفضوا تحيّة شارل فحسب، بل شتموها أيضًا.

 

لكن شارل بدت معتادةً على ردّ الفعل هذا.

 

“تبدو منزعجًا.”

 

بدا أنها معتادةٌ على ردّ الفعل هذا.

 

لم تُعِر اللعنات اهتمامًا، بل قالت مازحةً لصاحب البار المُرتبك.

 

“يا إلهي، هذا المكان دائمًا بهذه القذارة. نظّفه قليلًا. هاه؟ لهذا السبب يعود الجميع إلى منازلهم بسرعة.”

 

“….”

 

صُدِم صاحب البار.

 

مَن هي؟

 

كانت مكروهةً من قِبَل معظم أفراد كاتاكل لدرجة أنه كان من الأسهل ذكر أسماء مَن يُحبّونها مِن مَن يكرهونها.

 

ومع ذلك، تصرّفت بهدوءٍ شديد.

 

وبابتسامةٍ ساحرةٍ على وجهها. فكّر صاحب المتجر إنها يمكن أن تكون شخصًا مختلفًا، فلا يمكنه معرفة ما في داخلها.

 

حينها.

 

“أنتِ.”

 

تحدّث عميلٌ كان يُرتّب زجاجات الخمور. أمالت شارل رأسها.

 

“اتصلتَ بي؟”

 

“إذن من هنا غيركِ أيضًا؟”

 

ضحك ضحكةً خفيفةً وضاقت عيناه.

 

“لماذا أنتِ هنا؟”

 

رمى التفاحة التي كان يأكلها في الهواء وأمسكها مجددًا، مرارًا وتكرارًا.

 

“لا أحد يبحث عن شخصٍ مثلكِ، فلماذا أنتِ هنا؟”

 

ثم زمجر في وجه شارل، كما لو كان مستعدًا للقتال.

 

“همم. لرؤية القائد؟”

 

ابتسمت شارل ابتسامةً مشرقةً وأجابت.

 

“كما تعلم، القبائد دائمًا ما يريد رؤيتي. لهذا السبب أتيتُ لرؤيته. لماذا؟ هل أعود؟ وهل أخبره أنني عدتُ بسببك؟”

 

تجهّم وجه الرجل عند سماعه هذا.

 

“لم يُكلّف نفسه عناء البحث. أتمنى أن تُسرعي. هيا، اقضِ حاجتك واخرجي من هنا. من المُزعج أن تكوني في نفس المكان.”

 

حدّقت شارل بالرجل للحظة.

 

شعرا بقشعريرةٍ تسري بينهما.

 

ابتلعَ مَن بقي في الحانة ريقه وتأمّلوا الوضع.

 

لكن …

 

“يا إلهي.”

 

انفجرت شارل ضاحكةً وكأن شيئًا لم يحدث.

 

“تقول إنكَ افتقدتَني. شكرًا.”

 

أجابت شارل دون أن يرفّ لها جفن، هزّت كتفيها ورفعتهما.

 

“حسنًا، حسنًا. سأنزل الآن، حسنًا.”

 

مع ذلك، تحرّكت خلف طاولة البار بتعبيرٍ مألوف. كان هناك سلالمٍ تؤدي إلى القبو.

 

“آه.”

 

ثم أطلّت برأسها، وصاحت.

 

“جين، لكن …”

 

نظرت إلى الرجل، وهو لا يزال يشحذ شفرته بحدّة.

 

في تلك اللحظة تحديدًا.

 

صفعة! دوي!

 

طارت الشوكة بسرعةٍ هائلةٍ حتى أنها اخترقت التفاحة التي كان الرجل يلعب بها.

 

“ألم أقل لكَ من قبل أنني سأقتلكَ إذا كرّرتَ الكلام؟”

 

أومأت شارل، صاحبة الشوكة، برأسها وتحدّثت ببرود.

 

ثم أمسكت بشوكةٍ أخرى بإحكامٍ على طاولة البار.

 

كما لو أنها تقول إن التفاحة ليست هي التي ستُثقَب تاليًا، بل أنت.

 

“أنتِ، أنتِ…!”

 

احمرّ وجه الرجل بشدّةٍ وارتجف.

 

“فو.”

 

انفجرت شارل ضاحكةً مرّةً أخرى، وكأنها قد فهمت ما يدور في خلد جين.

 

“أنا أمزح فقط. لماذا أنتَ خائف؟”

 

غمزت شارل لجين، ولوّحت بيدها، واختفت في القبو.

 

“شكرًا لكم جميعًا على الترحيب الحار!”

 

وتركتهم مع هذا.

 

* * *

 

آه.

 

أشعر بألمٍ في معدتي مجددًا…

 

كنتُ أعلم تمامًا أن عملاء كاتاكل يكرهونني، ولكن ألا يختلف الأمر عندما تعرف ذلك في عقلك وترى بعينيك؟

 

‘لماذا يكرهونني لهذه الدرجة؟’

 

خطرت لي فكرةٌ مفاجئة، ولم أستطع إلّا أن أضحك.

 

ولماذا سيفعلون؟

 

‘إنهم يكرهونني فقط لأنني أنا.’

 

منذ أن دخلتُ كاتاكل لأوّل مرّة، ممسكةً بيد القائد، لم يرحّب بي أحد.

 

كانوا يكرهونني، ويصفونني بالضالّة، وينظرون إليّ بازدراءٍ لأني صغيرة، ويتجاهلونني لأني امرأة.

 

لذلك صررتُ على أسناني وتحمّلت.

 

وعندما صمدت، قالوا إنني أقوى من اللازم وكرهوني.

 

عندها فقط أدركتُ أنه لا يوجد سببٌ لكراهية الناس لي.

 

‘إنهم يكرهونني فقط لأنني أنا.’

 

حزنتُ.

 

شعرتُ بالحزن والظلم.

 

لم أفعل شيئًا خاطئًا، لم أفعل شيئًا … فلماذا؟

 

لكن الشعور بالحزن والاستياء لم يُغيّر شيئًا.

 

لهذا السبب لم يكن أمامي خيارٌ سوى الاعتماد أكثر على مَن اهتموا بي.

 

أدريان.

 

وأزميرالدا، التي ماتت بسببي.

 

أخيرًا،

 

-طق طق طق

 

طرقتُالباب المغلق بإحكام.

 

سمعتُ صوتًا يأمرني بالدخول، فأمسكتُ بالمقبض وفتحتُ الباب.

 

الشخص الذي اهتمّ بي.

 

الشخص الذي منحني سببًا للعيش.

 

كان هذا الشخص.

 

“شارل! أنتِ هنا!”

 

كان القائد بايلور فقط.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1