صفير.

 

دوى صوت صفير القاطرة البخارية في أذني.

 

كنتُ قد غفوت مستندةً على النافذة، ثم فتحتُ عيني بهدوء.

 

نظرت خارج النافذة لأرى أين نحن، فاكتشفتُ أن المحطة التالية هي أوتكر، العاصمة.

 

بدأتُ أستعد للنهوض، وأنا أتمطى بجسدي المتعب.

 

حتى يوم أمس فقط، كنتُ في عاصمة مملكة سونغ.

 

لكن اليوم،

 

وجدتُ نفسي على متن قطارٍ متّجهٍ إلى الإمبراطورية.

 

‘هل هذا معقول؟’

 

بغض النظر عن مدى تفكيري، الأمر لم يكن منطقيًا، ولكن مَن يجعل الأمور تبدو منطقيةً هم دائمًا أولئك الموجودون في السلطة.

 

‘آآآه!’

 

صرختُ في داخلي وأخفيتُ وجهي بين يدي.

 

عليّ أولاً أن أتحدّث عن نفسي.

 

اسمي الحقيقي هو شارل،

 

وانتمائي الأصلي هو لمنظمةٍ سريّةٍ تابعةٍ للإمبراطورية تُدعى ‘كاتاكل’.

 

كاتاكل هي منظمةٌ تعمل في الخفاء للقيام بأعمالٍ قذرةٍ من أجل إحياء الإمبراطورية، وقد نشأتُ فيها.

 

كبرتُ لأصبح عميلًا بارعًا، وبعد أن بلغتُ سن الرشد، كُلِّفتُ بمهام كبيرة، حتى جاء يومٌ وأُسنِدَت إليّ مهمةٌ بالغة الأهمية.

 

[اخترقي منظمة ‘جارديان’ التابعة لمملكة سونغ وتتبّعي تحرّكاتها.]

 

جارديان، على عكس كاتاكل، هي منظمةٌ استخباراتيةٌ رسميةٌ تابعة لمملكة سونغ.

 

معروفةٌ بأنها تحمي القوانين المقدّسة والنظام في المملكة، وتراقب المتمرّدين والهراطقة داخلها.

 

لكنها في الحقيقة منظمة تجسّسٍ تجمع المعلومات وتُعدّلها، وتراقب تحرّكات الدول الأخرى والعائلات النبيلة. تأسّست بعد الحرب مع الإمبراطورية قبل 30 عامًا.

 

ولذلك، كانت الإمبراطورية ترسل جواسيسها باستمرارٍ إلى مملكة سونغ، وبعد وفاة الجاسوس السابق، انتقلت المهمة إليّ.

 

انضممتُ إلى جارديان قبل ثلاث سنواتٍ تحت هويّةٍ مزيّفةٍ باسم ‘شاران’ لتتبّع الوضع الداخلي والمهام … وهذه هي الخلفية.

 

[يبدو أن عليكِ أن تتزوّجي من العميل لو فانتي.]

 

[وساعديه في استعادة الآثار المقدسة من الإمبراطورية.]

 

وفجأة، وجدتُ نفسي أعود إلى الإمبراطورية.

 

‘آه، رأسي يؤلمني.’

 

أمسكتُ رأسي المتألّم من الواقع الذي لا يصدّق، وأخرجتُ زفيرًا.

 

في تلك اللحظة،

 

“اعذريني، هل يمكنني الجلوس هنا للحظة؟ المقعد الأمامي فارغ.”

 

تحدّث رجلٌ عجوزٌ يرتدي قبعةً عاليةً بأدب.

 

ابتسمتُ بسهولةٍ عند الطلب المألوف وأشرتُ إلى المقعد.

 

“بالتأكيد.”

 

“شكرًا لكِ.”

 

أومأ برأسه بتهذيبٍ وجلس مقابلًا لي.

 

نظرتُ حولي.

 

كان الجميع مشغولين بالاستعداد للنزول في المحطة التالية، ولم يهتمّوا بنا.

 

“المفاجأة أن لو فانتيس كان من جارديان.”

 

قال الرجل العجوز وهو يخفي وجهه خلف الجريدة.

 

هذا الرجل هو جهة الاتصال التي أرسلتها كاتاكل لي.

 

دوره هو إيصال رسائل القائد.

 

“لو كنا نعلم مسبقًا، لكنّا اتخذنا الإجراءات المناسبة، لماذا لم تخبرينا؟”

 

نظرتُ عمدًا إلى المرآة الصغيرة في يدي وأجبتُ دون تحريك شفتي.

 

“عملاء جارديان لا يعرفون مهام بعضهم البعض. لم أكن لأعرف إلّا في هذه الظروف الخاصة.”

 

قلب الرجل صفحةً من الجريدة، مما يعني أنه يقبل عذري.

 

“مملكة سونغ لا تزال تجهل أن الآثار المقدسة فُقِدت، أليس كذلك؟”

 

هذا صحيح.

 

السبب في رفض الإمبراطورية إعادة الآثار المقدسة رغم الطلبات المتكرّرة من مملكة سونغ هو أن الإمبراطورية نفسها لا تعرف أين توجد الآثار.

 

لقد اختفت فجأةً في يومٍ ما.

 

ولا نعرف حتى إذا كانت لا تزال في الإمبراطورية.

 

ولهذا، ليس فقط القصر الإمبراطوري، بل حتى كاتاكل، انخرطوا في البحث عن الآثار.

 

“لا يعرفون. ولذلك أرسلوا عميلهم الأفضل إلى الإمبراطورية للعثور على الآثار.”

 

قلب الرجل صفحةً أخرى من الجريدة، مما يعني أن الموضوع قد انتهى، وعبّرتُ عن رأيي.

 

“عليّ أن أعود.”

 

ازدادت قوّة قبضة الرجل على الجريدة قليلاً.

 

“ليس هناك عملاء مبعوثون إلى مملكة سونغ. إذا استمر الوضع هكذا، ستكون هناك فجوةٌ في المهمة.”

 

“هذا ليس شيئًا عليكِ أن تقلقي بشأنه.”

 

واصل الرجل حديثه بصوتٍ هادئ.

 

“هل تعلمين لماذا وافقنا على عودتكِ؟”

 

“… لا أعرف.”

 

“لتعيقي لو فانتيس، وتجدي الآثار قبله.”

 

اللعنة. كنتُ أعرف أن هذا سيحدث.

 

“تذكّري، الآثار يجب ألّا تقع في يد مملكة سونغ. عليكِ أن تجديها أولاً.”

 

أغمضتُ عيني بقوّة.

 

هذه المهمة كانت أصعب بعدّة مرّاتٍ من التسلّل إلى مملكة سونغ.

 

أن أعيق لو فانتيس ذاك الشخص اليقظ دون أن يكشف هويتي، وأن أستعيد الآثار قبله.

 

هاهاها.

 

خرجت ضحكةٌ مكتومةٌ تلقائيًا.

 

“وأيضًا، اجعلي لو فانتيس ينضم إلى كاتاكل لاحقًا.”

 

“…ماذا؟”

 

رفعتُ رأسي فجأةً ونظرتُ إلى الرجل دون قصد.

 

لكن الرجل كان قد طوى الجريدة بالفعل ووضعها تحت إبطه ونهض من مقعده.

 

“سأنتظر تقريركِ.”

 

بهذا، غادر الرجل. مشى عبر ممر القطار المهتز.

 

صفير.

 

دوى صوت الصفير البخاري مرّةً أخرى في أذني.

 

‘@&#@#&@*!#!’

 

همستُ بكل أنواع الشتائم في فمي وأنا ألتوي.

 

ماذا؟ أن أقنع لو فانتيس بالانضمام؟

 

‘كلامٌ غير منطقي!’

 

لو فانتيس هو الابن بالتبني لكاهن مملكة سونغ الأكبر.

 

أن أقنعه، الذي عاش كابنٍ للكاهن منذ صغره، أن يخون؟

 

‘إذا كان ذلك ممكنًا، لكنتُ جعلت البابا نفسه يخون!’

 

ليس هذا فقط.

 

هو بالفعل يشك بي.

 

ربما لم يكشف هويتي بعد، لكنه بالتأكيد ينظر إليّ بتوجّس.

 

‘إذا لم يكن الأمر كذلك، فلماذا يهتم بي فقط بينما لا يهتم بالآخرين؟’

 

والآن، ليس فقط أن أتزوّجه زواجًا صوريًا، بل أيضًا أن أعيقه وأجعله ينضم لاحقًا إلى كاتاكل.

 

“هاهاها…”

 

هل يمكنني فعل ذلك؟

 

أغمضتُ عيني مرّةً أخرى.

 

الظلام أمام عيني كان كأنه يتنبأ بمستقبلي.

 

مستقبلكِ مظلمٌ أيضًا.

 

أشعر بالجنون.

 

* * *

 

لكنني لم أكن أستطيع الهروب، فنزلتُ من القطار وخرجتُ إلى المنصة.

 

كان عليّ أولاً الذهاب إلى منزل لو فانتيس.

 

عندما خرجت، كانت الشوارع مزدحمة بالمسافرين.

 

“الآنسة شارل كوتني؟”

 

في تلك اللحظة، سمعتُ اسمًا مألوفًا من مكانٍ ما، فالتفتُ لأرى شخصًا يحمل لافتة مكتوبٌ عليها ‘شارل كوتني’.

 

‘شارل’… لقد مرّ وقتٌ طويلٌ منذ أن سمعتُ هذا الاسم، فغرقتُ في أفكاري للحظة.

 

“أنا جيمس، الخادم الذي أرسله سيدي لاستقبالكِ. أهلاً بكِ، آنسة شارل! لقد كنا ننتظركِ بفارغ الصبر!”

 

كيف عرف أنني خطيبة لو فانتيس؟

 

‘مهما يكن، لا يهم.’

 

ظننتُ أن لو فانتيس قد أخذ زمام الأمور، ولم أهتم أكثر.

 

“شكرًا لكَ على الاستقبال. كم من الوقت حتى نصل إلى المنزل؟”

 

“لن يستغرق أكثر من ساعة. استرخي، سأوصلكِ بأمان.”

 

كنتُ متردّدةً قليلاً بسبب اللطف المفرط، لكنني قبلتُ المرافقة وصعدتُ إلى العربة.

 

رأيتُ كومة من الأوراق على المقعد.

 

‘لا بد أنها أُعِدّت لي لمراجعتها قبل وصولي إلى المنزل.’

 

بعد أن أغلقتُ باب العربة، تصفّحتُ الأوراق.

 

كما توقعت، كانت الأوراق تحتوي على معلوماتٍ مزيّفةٍ عني وعن لو فانتيس من جارديان.

 

كنتُ قد راجعتُها بالفعل قبل الوصول إلى الإمبراطورية، لكنني قرّرتُ أن أطّلع عليها مرّةً أخرى لتجنّب أيّ أخطاء.

 

[شارل كوتني]

 

اسم ‘شارل’ هو اسمٌ شائعٌ في الإمبراطورية. في نفس الوقت، هو الاسم الذي أطلقه عليّ قائد كاتاكل.

 

شارل، شارل…

 

بالطبع، في جارديان، كان مجرّد اسمٍ عاديٍّ تم اختياره.

 

لقد أخفيتُ هويتي الحقيقية بعناية، والشخص الوحيد في جارديان الذي يشكّ بي هو لو فانتيس.

 

لذلك، هذا مجرّد صدفة…

 

لكنها صدفةٌ غريبةٌ وقاسية.

 

وجود كاتاكل يعود ليضغط عليّ مرّةً أخرى.

 

كأنهم يقولون لي إن الهروب من كاتاكل غير مسموحٍ به.

 

على أيّ حال، أنا الآن شارل مرّةً أخرى بسبب هذه المهمة، وبقلبٍ ثقيل، قلبتُ الصفحة.

 

[لو فانسين]

 

تحتوي على المعلومات الشخصية للو فانتيس.

 

كان يتظاهر بأنه من عائلةٍ نبيلةٍ جديدةٍ تُدعى ‘فانسين’، وأنا صديقته منذ الطفولة.

 

نشأنا معًا كأصدقاء، ومع تقدّمنا في العمر، نَمَت مشاعرنا، وعندما غادر لو إلى العاصمة وحصل على لقب نبيل، طلب مني الزواج فورًا… هذه هي القصة التي اخترعناها.

 

“قصة حبٍّ لا تُسمَع بدون دموع.”

 

خرجت ضحكةٌ مكتومةٌ تلقائيًا. لكن في نفس الوقت، شعرتُ بمرارة.

 

“صديق الطفولة…”

 

لمستُ الحروف على الورقة بإبهامي.

 

نشأتُ في أحياءٍ فقيرة، ولم يكن لديّ أصدقاء.

 

أطفال الشوارع لم يكونوا يشبعون بما يكفي ليكون لديهم صداقات، وكانوا يموتون مثل الأوراق المتساقطة في رياح الخريف، دون حتى تذكّر أسماء بعضهم.

 

أعتقد أنني كنتُ سأموتُ هكذا أيضًا.

 

لو لم ينقذني قائد كاتاكل، بايلر.

 

[هل تريدين أن تعيشي؟]

 

سألته، “هل يوجد شخصٌ لا يريد أن يعيش؟”

 

[إذن سأجعلكِ تعيشين.]

 

أعطاني بايلر خبزًا دافئًا وقال.

 

[لكن تذكّري، حياتكِ لم تعد ملككِ.]

 

[أنتِ تعيشيم فقط لتردّي الجميل.]

 

ولهذا أصبحتُ عميلًا في كاتاكل.

 

ليس عميلاً يعمل من أجل الوطن،

 

بل عميلٌ يعمل من أجل بايلر الذي أنقذني.

 

لذلك…

 

‘لنفعلها.’

 

لأخفي هويتي عن لو فانتيس، وأعيق مهمته، وأجد الآثار قبله، وأجعله ينضم إلى كاتاكل لاحقًا.

 

‘من أجل القائد.’

 

هذا هو سبب حياتي.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1