“إذًا.”

 

قلتُ بتعبيرٍ منزعجٍ بعض الشيء.

 

“ماذا تحاول أن تقول؟”

 

ابتسم أدريان بلطفٍ وبدأ.

 

“اصنعي لي هوية.”

 

….. مَن؟

 

رمشتُ، ظانّةً أنني ربما أخطأتُ السمع. لكن أدريان كان هادئًا للغاية.

 

“أريدكِ أن تصنعي هويةً تسمح لي بالفرار إلى بلدٍ آخر.”

 

“ما هذا الهراء …”

 

لمستُ جبهتي وهززتُ رأسي. لقد فاجأني التعليق غير المتوقع.

 

‘صُنع هويةٍ ليس أمرًا صعبًا.’

 

أحتاج إلى صُنع هويةٍ مزيفة، وربما يستطيع داميان فعل ذلك وهو مغمض العينين.

 

إنها مَهمةٌ تافهةٌ جدًا، فلماذا يُصرّ أدريان على طلبها مني؟

 

‘هل يحاول مغادرة كاتاكل حقًا؟’

 

لكن …….

 

‘أنا لا أثق به.’

 

قد يعود ليعضّني لاحقًا.

 

هززتُ رأسي.

 

“لا تتحدّث بالهراء. اذهب. لا أصدّقك.”

 

“شارل.”

 

لكن أدريان لم يتراجع. أمسك بمعصمي لمنعي.

 

“أنا جاد.”

 

لأوّل مرّةٍ منذ زمنٍ طويل، رأيتُ وجهه الخالي من أيّ تعبير.

 

وعينيه، مليئتين بالصدق.

 

بينما نظرتُ إليه، ارتجفت عيناي لا إراديًا.

 

“لا أريد البقاء على متن سفينةٍ جانحةٍ بعد الآن.”

 

“لكن القائد…”

 

“أستطيع التصرّف بهذا الأمر بمفردي.”

 

ابتسم أدريان مجددًا وأفلت معصمي.

 

“سآتي لزيارتكِ بعد أسبوعين.”

 

ثم قبّل خدي برفق.

 

“إذا لم تستعدّي بحلول ذلك الوقت…”

 

“….”

 

“سترين ما يمكنني فعله.”

 

كان الصوت في أذني مخيفًا ومرعبًا.

 

“أحبّكِ. أراكِ يومها إذًا.”

 

وفي أعقابه، رأيتُ جثةً هامدةً، لا تتنفّس، وأنا، واقفةٌ بلا حراك.

 

لم نكن سوى نحن الاثنين.

 

شعرتُ بعدم الارتياح.

 

شعرتُ بثقلٍ في قلبي أكثر من دقّاته.

 

شعرتُ وكأن حجرًا يستقرّ على صدري.

 

لم يهدأ الشعور الذي تركه أدريان، مهما مرّ الوقت.

 

هل يغادر حقًا، أم أنه يُحضِّر فخًّا آخر؟

 

قلقي على شخصٍ لا أثق به زاد من اشمئزازي من نفسي.

 

إنه أمرٌ مزعج.

 

ومع ذلك، لم أستطع فعل شيءٍ حيال ذلك، مما زاد من انزعاجي.

 

صررتُ على أسناني وخفضتُ نظري.

 

* * *

 

لم أستعد وعيي إلّا بعد عودتي إلى المنزل وتقيّؤي بضع مرّات.

 

“آه…”

 

في كلّ مرّةٍ أرى أدريان، تنقلب معدتي. مهما حاولتُ، لن يتحسّن الوضع أبدًا.

 

كانت طبيعة أدريان الشريرة موجودةً منذ أوّل مرّةٍ قابلتُه فيها، لذلك لطالما شعرتُ بالقلق، لكن الأمر ازداد سوءًا بعد رحيل أزميرالدا.

 

‘……’

 

التفكير في أزميرالدا دفعني إلى التفكير في بايلور.

 

لقد قتل ابنته بيديه.

 

أيّ عقليةٍ هذه التي قد تكون لديه؟ بصراحة، ما زلتُ لا أصدّق ذلك.

 

لكن ……

 

‘هذا صحيح.’

 

بايلور قتل أزميرالدا.

 

كان هذا وحده سببًا كافيًا للقضاء عليه.

 

ضممتُ قبضتيّ وأخذتُ نفسًا عميقًا. نعم. مَهمتي واضحة.

 

حماية لُــو.

 

و ……

 

‘القضاء على كاتاكل.’

 

الآن، دعنا نركّز فقط على هذين الأمرين.

 

لا تفكّري في أمورٍ خارجيةٍ مثل أدريان.

 

‘لكن أدريان مرتبطٌ بكاتاكل.’

 

لا أعرف تحديدًا لماذا يريد انتحال هويّةٍ جديدة، أو لماذا يريد الذهاب إلى بلدٍ آخر.

 

«لا أريد البقاء على متن سفينةٍ جانحةٍ بعد الآن.»

 

إذا فهمتُ هذا حرفيًا، فسأكون مجرّد حمقاء.

 

لا بد من وجود سببٍ آخر.

 

‘لا أعرف ما هو، ومع ذلك.’

 

سأعرف لاحقًا.

 

« سآتي لزيارتكِ بعد أسبوعين.»

 

« إذا لم تستعدّي بحلول ذلك الوقت، فسترين ما يمكنني فعله.»

 

الآن وقد قال أدريان ذلك، لا يمكنني التظاهر بعدم سماعه وتجاهله.

 

أولًا، عليّ إنشاء هويةٍ مزيّفةٍ ومعرفة نواياه.

 

إذن …..

 

“أعتقد أنني سأضطرّ لرؤية داميان مرّةً أخرى.”

 

ربما سيشتمني لأنني أطلب منه فعل شيءٍ مزعجٍ للغاية.

 

لكن لا مفرّ من ذلك.

 

إذا أردتُ التفوّق على أدريان بخطوة، فعليّ مساعدته أولًا.

 

كان عليّ مساعدته وأن أنصب له فخًّا في الوقت نفسه.

 

إذا أراد الصياد تجنّب أن يصبح فريسة، فعليه أن يكون مُستعدًّا لذلك.

 

لكن مع أنني فهمتُ ذلك في رأسي، لماذا استمرّ جسدي بالارتعاش؟

 

تسك، نقرتُ بلساني ومرّرتُ يدي في شعري.

 

“من داميان؟”

 

“آآه!”

 

فُزِعتُ من الصوت المفاجئ، فقفزتُ في مكاني. ثم سمعتُ ضحكة لُــو المستمتعة.

 

“ماذا؟ لماذا أنتِ مُتفاجئةٌ هكذا؟”

 

“أ-أنت، كيف لا أتفاجأ؟ ألن تتفاجأ إن كنتَ في مكاني؟ متى وصلتَ إلى هنا؟ ومنذ متى وأنتَ بجانبي؟”

 

“لقد وصلتُ للتو، وأنا بجانبكِ منذ ذلك الحين.”

 

فُغرتُ فاهي.

 

كنتُ أعلم أنه لا يُظهِر أيّ أثرٍ لوجوده منذ البداية، ولكن أن يأتي إلى جانبي بهدوءٍ هكذا؟

 

هل هذا لأنني غارقةٌ في أفكاري؟ آه، ياللصدمة!

 

بلعتُ ريقي وأنا أفرك صدري.

 

“حسنًا … فهمت. لكن لماذا وصلتَ بهذه السرعة؟ ظننتُ أن الأمر سيستغرق وقتًا أطول.”

 

“وأنا أيضًا ظننتُ ذلك.”

 

هزّ لو كتفيه واستقام.

 

“جئتُ بسرعةٍ لأني افتقدتُكِ.”

 

ضحك ضحكةً سعيدة ونبس.

 

“شارل، ألم تفتقديني أيضًا؟”

 

سأكذب إن قلتُ أني لم أفتقده. منذ أن رحل لُــو، وأنا أفكّر فيه باستمرار.

 

تساءلتُ إن كان قد وصل بسلام، إن حدث أيّ شيءٍ في طريقه، إن كان سيتمكّن من العودة بسلام.

 

إذن.

 

“ألن تعانقيني؟”

 

كان من الصعب عليّ أن أبتعد عن لُــو، الذي كان ينتظر وذراعاه ممدودتان.

 

“… عناق، لماذا أعانقك؟”

 

لكنني لم أقترب من لُــو. لم أقع بين ذراعيه. لا بأس.

 

على أيّ حال، أنا …..

 

‘لأنني مضطرةٌ لترك لُــو.’

 

لا يجب أن أقترب منه أكثر.

 

هززتُ رأسي نفيًا.

 

“أنتِ قاسيةٌ جدًا.”

 

عبس لُــو، لكنه جلس بجانبي بوجهٍ خالٍ من أيّ تعبير، كما لو أنه لم يتوقّع مني حتى أن أعانقه.

 

التفتُّ إليه وسألتُه فورًا.

 

“إذن؟ هل سار العمل الذي خطّطتَ للقيام به في المملكة المقدسة على ما يرام؟”

 

كان تعبير لُــو محتارًا بعض الشيء.

 

“همم. هل أقول إنه سار على ما يرام أم لا؟”

 

بعد هذه الكلمات، أخذتُ لحظةً لألتقط أنفاسي وأُلقي نظرةً على وجه لُــو.

 

كان عابسًا بشكلٍ خفيف، وبدا تعبيره كما لو أنه يكبت عاطفةً معقدة.

 

عادةً ما كان رجلًا لا يُظهِر مشاعره الحقيقية، لكن اليوم كان أكثر من ذلك.

 

لهذا السبب شعرتُ بعدم الارتياح.

 

‘كم سيكشف عن مشاعره؟’

 

كانت كلمات لُــو دائمًا لطيفة، لكنها حذرة. بدا وكأنه يكشف كلّ شيءٍ دون أن يخفي شيئًا، لكنه بدا كما لو أنه يدفن ما هو جوهريٌّ حقًا، في أعماقه، دون أن يُلاحظ.

 

مع أنني أحببتُه، ووثقتُ به ….. لكنني كرهتُ أيضًا كونه دائمًا على حذر. أمال رأسه قليلًا وتمتم، ثم قلب عينيه للحظةٍ قبل أن يفتح شفتيه.

 

“أولًا، قابلتُ رئيس الكهنة.”

 

“نعم.”

 

“تحدّثنا…”

 

انتظرتُ كلماته التالية، متشوّقةٌ لمعرفة ما سيقوله.

 

لكن…

 

“أنا الأثر المقدّس.”

 

… هاه؟

 

وما سمعتُه كان غير متوقّعٍ تمامًا.

 

رمشتُ بنظرةٍ فارغة.

 

“هذا الوشم على جسدي. إنه علامة أثرٍ مقدّس.”

 

“لا، لا. انتظر لحظة.”

 

ابتلعتُ ريقي بصعوبةٍ مرّةً أخرى.

 

لسببٍ ما، ذلك الوشم بدا لي مقدّسًا بعض الشيء. لا، لا. مهما يكن……

 

لم أستطع أن أفهم.

 

وضعتُ يدي مجددًا على جبيني وسألت.

 

“ومع ذلك، ترككَ تذهب؟”

 

“نعم.”

 

“لماذا؟”

 

عاد تعبير لُــو غامضًا.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1