“آه، حقًا!”

 

دفعتُ لُــو بعيدًا واتّكأتُ للخلف. ثم رأيتُ لُــو يضحك سعيدًا.

 

“أنت…! هل هذا ما كنتَ ستفعله منذ البداية؟”

 

“كان حادثًا.”

 

ضغط لُــو بظهر يده على شفتيه وقال.

 

“حقًا. لم أقصد ذلك. لكن بالطبع، كان حادثًا جميلاً.”

 

“أنت!”

 

شعرتُ بتوتّرٍ في وجهي، يحترق من شدّة الحرارة. صررتُ على أسناني ومددتُ أصابعي.

 

“أنت، أنت ..!”

 

بالتأكيد أعرف. كان حادثًا. كنتُ أعرف أن لُــو لم يفعل ذلك عمدًا.

 

لكن!

 

إنه أمرٌ مُحرِج!

 

بالطبع، تلامست شفاهنا في آخر مرّةٍ أنعَشَني فيها عندما كدتُ أغرق.

 

لكن ذلك كان مجرّد تنفّسٍ صناعي، وليس قبلةً عاطفية.

 

على النقيض من ذلك، الآن ….!

 

شعرتُ بوجهي يحمرّ أكثر من ذي.

 

“ستنام على الأريكة الليلة!”

 

جلستُ وقفزتُ على السرير. سمعتُ ضحكة لُــو تعلو من خلفي بشكلٍ طبيعي.

 

تبًّا!

 

* * *

 

[اختتام مسابقة ركوب الخيل السنوية بنجاح]

 

[من المتوقّع أن يزداد محصول القمح هذا العام، مما يُسهم في استقرار أسعار المواد الغذائية]

 

كانت كلّها مجرّد أخبارٍ عادية.

 

يكاد المرء يتساءل إن كانت قد حدثت محاولة اغتيالٍ لولي العهد بشكلٍ حقيقيٍّ أم لا.

 

رغم مرور أسبوعٍ واحدٍ فقط، كانت جميع الصحف تنشر مقالاتٍ عادية، كما لو أنها لم تحدث قط.

 

‘لا بد أن هذا من فِعل العائلة الإمبراطورية.’

 

اعتقدتُ أن الإمبراطورة متورّطة بالتأكيد.

 

ربما كَرِهت رؤية عناوين مثل ‘وجود ولي العهد في مزادٍ غير قانوني … ومهاجمته من قِبَل قوى غامضة؟’. برؤية سمعة ولي العهد تتدهور، حتى أنها دُمِّرت تمامًا، كان من الأفضل التظاهر بأن الأمر لم يحدث أبدًا.

 

‘هل يعلمون أن أدريان من فعل هذا؟’

 

ربما لا يعلمون يقينًا، لكن ربما كانت لديهم فكرة.

 

في تلك الأوقات، كان أدريان هو المستفيد الأكبر من قتل ولي العهد.

 

‘يا له من وغدٍ مجنون.’

 

مهما لعنتُه وشتمته، كان مجنونًا.

 

‘على أيّ حال …’

 

بما أنهم سيراقبون أدريان عن كثبٍ في الوقت الحالي، شعرتُ أنني أستطيع الاسترخاء قليلًا.

 

لذا، من الجيد استغلال هذه الفرصة لزيارة القصر الإمبراطوري.

 

‘لماذا لم أتلقَّ أيّ أخبارٍ بعد؟’

 

مرّ أسبوعٌ على محاولة اغتيال ولي العهد، وأكثر من ذلك منذ أن أرسلتُ تسجيل بايلور والإمبراطورة.

 

لكن القصر الإمبراطوري لم يتّصل بي بعد.

 

مع أنني تركتُ ورائي الكثير من الأدلة التي قد تدفعهم للاعتقاد بأنني أنا مَن فعل ذلك.

 

‘همم.’

 

لا أعرف إن كانوا يتجنّبونني عمدًا، أم أنهم لا يستطيعون العثور عليّ.

 

‘هل عليّ أن أحاول التسلّل؟’

 

فكّرتُ للحظة، ثم هززتُ رأسي.

 

مهما بلغتُ من المهارة كعميل، فإنّ التسلّل إلى القصر الإمبراطوري … أمرٌ مُرهق. أعلم أنّه مُحفوفٌ بالمخاطر.

 

‘أعتقد أنّ عليّ الانتظار.’

 

هاه. تنهّدتُ ورفعتُ رأسي. في تلك اللحظة.

 

“شارل، هل أنتِ مُستيقظة؟”

 

فُتِح الباب، ودخل لُــو. أدرتُ رأسي لأنظر إلى لُــو بينما بقيتُ جالسةً على الأريكة.

 

“الشمس في كبد السماء، ماذا تقصد بهل أنتِ مُستيقظة؟ لقد استيقظتُ منذ فترةٍ بالفعل.”

 

“كنتِ نائمةً بعمقٍ عندما استيقظتُ.”

 

ضحك لُــو واقترب مني.

 

“بالكاد استطعتُ كبت رغبتي في تقبيلكِ مُجدّدًا.”

 

“…..”

 

بعد الحادث، استمرّ لُـًو في استفزازي هكذا.

 

في كلّ مرّة كان وجهي يحمرّ ويتصبّب عرقًا باردًا، يقول إن الأمر مضحكًا أو شيءٌ من هذا القبيل.

 

أغلقتُ فمي وحدّقتُ به.

 

“همم. لماذا تنظرين إليّ بهذه اللطافة؟”

 

“أنا لا أنظر إليكَ بلطافة، هذه نظرةٌ غاضبة.”

 

تشه، شخرتُ وعقدتُ ذراعيّ.

 

بدأ الغضب يشتعل في داخلي.

 

كان لُــو هو مَن قال إنه يحبّني، فلماذا أنا الوحيدة التي تشعر بالحرج؟

 

لُــو هو مَن اعترف، فلماذا أنا الوحيدة التي تتلوّى هكذا؟

 

“أنت … هل أنتَ تحبّني حقًا؟”

 

حدّقتُ في لُــو مجددًا، وضيّقتُ عيناي عليه.

 

“لشيءٍ كهذا، أنتَ وقحٌ جدًا. كأنني الوحيدة التي تشعر بالحرج.”

 

أمال لُــو رأسه. أطلق ضحكةً خافتةً ومدّ يده نحوي.

 

“شارل.”

 

ثم أمسك معصمي وجذبه إلى صدره.

 

“أنا بارعٌ في التظاهر في موقفي.”

 

“….”

 

“لكنني من الدخل، ربما أرتجف أكثر منكِ.”

 

بادومب، بادومب، بادومب.

 

شعرتُ بنبضات قلبه تتسارع، ظننتُه يعاني من اضطرابٍ في نظم القلب.

 

“يا إلهي …!”

 

سحبتُ يدي بعيدًا. لسببٍ ما، شعرتُ بالحرج مجددًا. ضممتُ خديّ بين راحتي يدي وحاولتُ التقاط أنفاسي.

 

ابتسم لُــو مجددًا واقترب مني. ثم جلس بجانبي وانحنى إلى الأمام.

 

“شارل.”

 

مدّ يده إلى وجهي. وضعها على خدي اللذين كنتُ أحتضنُهما، واحتضنهما هو.

 

“أنتِ جميلةٌ اليوم أيضًا.”

 

“توقّف….”

 

“كيف تكونين جميلةً كهذا؟”

 

“قلتُ لكَ أن تتوقّف …”

 

“آغه.”

 

دفعتُ لُــو بعيدًا بقدمي برفق، عندها فقط أرخى قبضته. يا إلهي، لا أستطيع حتى أن أضربه بحق.

 

“يجب أن تكون ممتنًّا حقًا لأنني لستُ عنيفة.”

 

“أنا دائمًا ممتنٌّ لكِ.”

 

“اصمت.”

 

همف، أدرتُ رأسي، بالكاد استطعتُ تهدئة قلبي المتسارع.

 

بعد أن أخذتُ بضعة أنفاسٍ عميقة، عُدتُ أخيرًا إلى طبيعتي ونظرتُ إلى لُــو مرّةً أخرى.

 

“على أيّ حال، هل كلّ شيءٍ على ما يرام اليوم؟ لماذا لم تخرج؟”

 

عادةً ما يكون لُــو مشغولًا من الصباح. شعرتُ بغرابةٍ لرؤيته جالسًا في المنزل اليوم.

 

“آه. حسنًا، لقد انتهيتُ من كلّ هذا العمل الشاق.”

 

هزّ كتفيه بلا مبالاةٍ وأجاب.

 

“آه.”

 

إذن، هل هذا يعني أنكَ لن تغادر المنزل كثيرًا بعد الآن؟

 

تسك.

 

كنتُ أحبّ الخروج بينما لُــو بالخارج.

 

لكن تعبير لُــو كان غريبًا نوعًا ما. بدا تعبيره وكأنه يخفي شيئًا ما.

 

“مـ ماذا؟ ما الخطب؟”

 

“هل تعرفين لماذا كنتُ مشغولًا جدًا مؤخرًا؟”

 

ابتسم لُــو ومدّ يده إلى جيبه الداخلي.

 

“كنتُ أصنع هذا.”

 

حدّقتُ فيما مدّه إليّ.

 

ورقةٌ ذات ملمسٍ مألوفٍ نوعًا ما.

 

طباعةٌ سميكةٌ وفاخرة.

 

وزخرفةٌ راقيةٌ بورقٍ ذهبيٍّ لامع.

 

أخذتُ الورقة وفتحتُها.

 

“ما هذا؟”

 

كنتُ على وشك قراءة الكلمات بغير وعيٍ عندما سمعتُه يتحدّث.

 

“دعوة زفافنا.”

 

“آها. دعوة زفافنا … ماذا؟”

 

نظرتُ إلى الورقة في يدي.

 

ثم، ببطءٍ شديد، قرأتُها مرّةً أخرى.

 

الترجمة:

[ندعو الضيوف الكرام إلى حفل زفاف لُــو فانسين وشارل كورتني]

 

… ماذا؟

 

رفعتُ الورقة أقرب إلى عينيّ، وتحقّقتُ ببطءٍ من الكلمات المطبوعة حرفًا حرفًا.

 

“زفاف.”

 

تحدّث لُــو معي.

 

“زفافنا.”

 

عندها فقط رفعتُ نظري عن الورقة وحدّقتُ فيه بنظرةٍ فارغة.

 

“…هل هذا صحيح؟”

 

لقد قال إن الزفاف قريب، لكنني لم أتوقّع وصول الدعوات فجأةً!

 

التقطتُ الدعوة، ووضعتُها، وواصلتُ التحقّق منها.

 

الاسم، التاريخ، المكان.

 

لا، لا. لحظة.

 

التاريخ؟

 

خفضتُ نظري بسرعة.

 

“بعد يومين؟”

 

“نعم.”

 

“…نعم؟ نعم؟ نعم؟”

 

حدّقتُ في لُــو، فابتسم لي بإشراق.

 

“بعد يومين؟ سنتزوّج بعد يومين؟”

 

“نعم.”

 

بدا الجواب واضحًا جدًا.

 

تركني موقفه اللامبالي عاجزةً عن الكلام. 

 

“لا، لا. حتى بدون استشارتي!

 

“كان علينا فعل ذلك على أيّ حال، أليس كذلك؟ ألم تقولي أنكِ ستمنحيني كامل الصلاحية؟”

 

“فوضعته بعد يومين؟”

 

“نعم.”

 

هاا، هاها.

 

أخيرًا، استعدتُ وعيي، قفزتُ ولوّحتُ بالدعوة، صارخًا.

 

“أنت!”

 

أيها الأحمق!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1