الفصل 29 : المُساعدة الجديدة بخبرةٍ سابقة ³

“ألمْ تتفاجئي عندما قدّمت السيّدة نائبة سيد البرج اقتراحها المفاجئ قبل قليل؟ كيف أجبتِ بذَلك الهدوء والثقة؟”

سأل رودريان بنبرةٍ امتزج فيها بعض الانفعال بالدهشة والإعجاب.

“ليس بالأمر العظيم، مُجرد دعوةٍ لشرب كوبٍ مِن الشاي والدردشة.”

“صحيح، ولكن… ليس أنا فقط، بل حتى قائد الفريق وبقية الزملاء وسحرة البرج الأحمر أيضًا يجدون التعامل مع نائبة سيد البرج أصعب مِن التعامل مع سيد البرج نفسه.”

“مِن الصعب الحكم على الشخص مِن لقاءٍ قصير، لكنها لا تبدو صارمةً طالما حُفظت الأصول.”

“كيف أقولها… سيد البرج يُعطي انطباعًا واضحًا بأنه صاحب مبادئ وصارمة. أما نائبة سيد البرج، فهي… غامضة. تارة تبدو متساهلة، وتارة حادّة.”

آه، باتت تُدرك ما يقصده.

إنْ أردنا التعبير بطريقةٍ إيجابية، فهي شخصٌ مرن. وإنْ أردنا الصراحة، فهي متقلبةٌ ومبهمة بعض الشيء.

مهما كانت دوافع دعوتها إلى الشاي…

‘لا يوجد سببٌ آخر للتقاطع معها خارج نطاق العمل، فلا بأس.’

بعد عودتهما إلى برج الاستقبال، قصد رودريان وليتيسيا أولاً قاعة الطعام، التي تقع مُباشرةً فوق الإدارة.

“المطعم هُنا يقدم طعامًا جيدًا. أصحاب البرج وضيوفه مِن مستوى معين، فلا يُمكن أنْ يكون الطعام عاديًا.”

رغم ذَلك، همس رودريان بصوتٍ منخفض أنه يرى أنْ الطعام في الجناح الشمالي لقصر الدوق أشهى.

[أليس مِن متع الحياة تناول طعامٍ لذيذ؟ لذَلك أوليتُ هَذا الأمر اهتمامًا كبيرًا.]

‘هَذا لأنكَ كنتَ تتفاخر دائمًا بأنَّ طهاة القصر تم اختيارهم بعنايةٍ فائقة.’

فوق قاعة الطعام، كان هناك مقهى.

قائمة المقهى المتنوعةٌ بشكلٍ مبالغٍ فيه تكاد لا تتسع في لوحة العرض، تشمل وجباتٍ خفيفة ومشروبات مِن كل نوع.

لَمْ تُعرف إنْ كانت معدّةً للسحرة أم للمساعدين، لكن اللافت كان كثرة أصناف القهوة التي تحتوي على مكوناتٍ منشّطة.

“بعد العمل هُنا لفترة، سيُصبح لديكِ مشروبكِ المفضل. وهَذا هو مشروبي المفضل.”

اهتزّت عينا ليتيسيا بشدّةٍ وهي تحدّق في ما أشار إليّه رودريان.

لقد أشار إلى ‘قهوةٍ صحية’ مُعدّة مِن مزيج عصيرٍ عشبي مُرّ وحبوب البن. خيارٌ بدا متناقضًا تمامًا مع مظهره الودود والمشرق.

‘هل ذوقُه غريب؟ أم…’

هل البيئة العملية هُنا قاسيةٌ لدرجة أنْ الناس يلجؤون لمثل هَذهِ المشروبات؟

رجَت ألا يكون السبب الأخير. صحيحٌ أنها تحب العمل، لكنها لا تُحب بيئة عملٍ قاسية.

“صباح الخير، دانا!”

“أهلًا، رودريان.”

“أعطني ما أتناوله دومًا، أما زميلتنا الجديدة، فماذا تودّين أنْ تشربي؟ سأدفع أنا اليوم.”

“آه، أليس مِن المفترض أنْ أدفع أنا، بما أنكَ ترشدني بكل هَذا اللطف؟”

“في المرة القادمة، في المرة القادمة.”

أجابت ليتيسيا بالشكر، واختارت لاتيه ناعم القوام.

“دانا، ليتيسيا ستُصبح مِن الزبائن الدائمين، فأحسني معاملتها، حسنًا؟”

“يبدو أنكِ المساعدة الجديدة.”

“نعم، استلمتُ مهامي اليوم. أرجو أنْ تعمّ بيننا المودّة.”

أعدّت موظفة المقهى القهوة بسرعة، وقدّمت لهما أيضًا قطعة بسكويتٍ صغيرة كمجاملة.

رشف رودريان وليتيسيا قهوتهما وهما يتفقدان غرفة الاستراحة الخاصة بالمساعدين.

لاحظت ليتيسيا كومةً مِن الأقمشة في أحد الزوايا فسألت:

“ما هَذا؟”

“آه، أكياس نوم. محشوةٌ جيدًا، لذا فهي مريحة.”

“…هل تُستخدم كثيرًا؟”

أمرٌ غريب. كانت تعتقدُ أنْ إيمريك لا يُحب العمل لساعاتٍ متأخرة.

“ليست كثيرة، فقط أحيانًا. مثلًا عند دعم الفعاليات الكبرى التي ينظّمها البرج الأحمر، أو عند تنظيف المناطق المُتضررة مِن هجوم الوحوش.”

كما لفت نظرها كرسيٌ غريب الشكل بدا كمجموعةٍ مِن الأجهزة المجمّعة معًا، وأخبرها رودريان أنه جهاز تدليكٍ آلي.

“صنعه السيد تيلبير. أظنه نصف ناجح فقط.”

“ولماذا نصف ناجح؟”

“يستهلكُ الكثير مِن أحجار المانا.”

أحجار المانا هي معادنٌ تحتوي على طاقة المانا، وهي مادةٌ ثمينة يستخدمها السحرة كمصدرٍ للطاقة أو في أبحاثهم، كما تسمح للعامة باستخدام الأدوات السحرية.

رغم كثرة استخداماتها، فإنها نادرةٌ جدًا، لدرجة أنْ حجر مانا واحد منخفض الجودة أغلى مِن ذهب بنفس الوزن.

‘صحيح، مِن السلع الثمينة في الغرب نواة الوحوش.’

بسبب وجود مساحاتٍ شاسعة مِن الصحارى والأراضي القاحلة، كان مِن السهل على الوحوش الاختباء هُناك، مِما جعل عددها كبيرًا. وكانت نوى الوحوش تحتوي على المانا أيضًا. صحيح أنْ المانا ملوثة وغير فعالة بنفس القدر، لكنها تظلّ مصدرًا بديلاً نادرًا لأحجار المانا.

“ليس بجودة التدليك الذي يقوم بهِ الإنسان بنفسه، لذا فهي مُجرد خردةٍ تشغل المكان بلا فائدة.”

كونها تستهلك الكثير مِن أحجار المانا الثمينة يعني باختصار أنها بلا جدوى تجارية.

آخر مكانٍ زاراه كان مستودع الأدوات، ويقع أسفل الإدارة، بل ويمتد على عدة طوابق.

وعلى عكس الأماكن الأخرى، كان دخول هَذا المكان يتطلب بطاقة دخولٍ خاصة كما أشار رودريان، وكان يجبُ الخضوع لفحصٍ للتأكد مِن عدم استخدام أيِّ سحرٍ تنكري.

“آه، بطاقةُ دخول ليتيسيا ستصدر على الأرجح غدًا. تم تقديم الطلب مساء البارحة، لذا سيستغرق الأمر بعض الوقت.”

وطبعًا لَمْ يُسمح بإدخال طعام أو شراب، فاضطر الاثنان لإنهاء قهوتهما تمامًا قبل الدخول.

“السيد بيير، الذي رأيناه سابقًا، هو المسؤول عن إدارة المرافق والمعدات، لكن إنْ لَمْ يكُن موجودًا أو كان مشغولاً، فقد نساعد نحن أيضًا. لذا راقبي جيدًا.”

مِن الطابق السفلي الأول وحتى الطابق الأرضي الثاني، كانت المساحة شاسعة ومليئة بالمواد المختلفة. مِن أدوات يومية مألوفة كالأقلام والورق والمعاول، إلى الأعشاب المستخدمة في تحضير الأدوية السحرية، ومخلفات الوحوش السحرية التي تُستخدم حصريًا في البرج الأحمر.

كان مِن الممكن فتح متجرٍ بها لشدة تنوعها.

“نبتة الماندراجورا، هَذهِ تدخل تقريبًا في كل دواء سحري، لذا يجبُ الانتباه إلى كميتها دائمًا.”

“نعم، فهمت.”

“وكذَلك الذهب الخالص ضروري في أغلب الأبحاث، لذا علينا متابعة الكمية المُخزنة بدقة. وبما أنه مِن المعادن الثمينة، فوثائق الإخراج المطلوبة له أكثر مِن الوثائق المعتادة بورقة أو اثنتين.”

لحُسن الحظ، كانت ليتيسيا واثقةً مِن ذاكرتها، فبعد جولةٍ واحدة مع رودريان، تمكنت مِن حفظ مواقع الأدوات تقريبًا. 

“يبدو أنْ القائدة طلبت منكَ التجول في البرج بسبب هَذا المكان.”

“دينغ دونغ دينغ! إجابةٌ صحيحة.”

بمُجرد الاستماع إلى شروحات حول بعض المواد السحرية الهامة والتجول في المكان، استغرق منهما وقتًا طويلاً في المستودع.

وعندما خرجا مِن هناك، كان قد حان وقت الغداء بالفعل.

قاد رودريان ليتيسيا إلى الكافتيريا دوّن تردد، وهناك، وسط الازدحام، عثر بسرعة على الطاولة التي تجلس فيها القائدة كارينا ورفاقها.

“قائدتي، لقد وصلنا!”

“بفضل الجولة الكريمة التي قادها رودريان، تمكنا مِن رؤية الكثير.”

“أحسنتما. لا بد أنكما جائعان بعد كل هَذا التجول، فاختارا طعامكما بسرعة وتعاليا.”

نظام العمل في هَذهِ الكافتيريا كان مختلفًا قليلاً عن مطعم الجناح الشمالي. كانت هُناك لوحةٌ كبيرة تُعرض عليها قائمة الأطباق المتغيرة يوميًا. 

“أوه، سأختار اللازانيا مع الباذنجان المشوي.”

“أما أنا، فآخذ معكرونة بالكريمة.”

وقف كلٌّ منهما في طابور مختلف للحصول على الطعام، ثم انضما إلى الطاولة التي يجلس عندها باقي الفريق.

“عادةً ما نأخذ الموظف الجديد لتناول وجبة فاخرة خارجًا، لكن المسافة مِن البرج الأحمر إلى السوق بعيدة. لذا، تناولي ما شئتِ هُنا، الطعام جيد.”

“على الأرجح، الأسبوع القادم سنُقيم وليمة ترحيبٍ جماعية لكل المساعدين، باعتبارها حفل استقبال للموظفين الجدد.”

يبدو أنْ الطعام اللذيذ يُرخي الأعصاب ويبعث على الراحة، فقد بدأ حديثهم يُصبح أكثر ألفةً وشخصية مقارنة بما كان عليه في الصباح.

‘بيير هو المتزوج الوحيد في الفريق.’

‘رودريان كان متدربًا في البرج الأحمر، ورانديل كان يعمل كالساحر فيهِ قبل أنْ يصبح مساعدًا.’

‘آه، رودريان ورانديل أيضًا كانا يعيشان في القصر الشمالي؟’

رُبما لهَذا السبب لَمْ تلتقِ بهم ليتيسيا في طريقها إلى العمل، فهي تنطلق مِن القصر الرئيسي، وهم مِن القصر الشمالي.

‘السيدة كارينا لا تُحب الحلويات…’

وأثناء تبادل أطراف الحديث، طُرح سؤال على ليتيسيا.

“قلتِ إنكِ تخرجتِ مِن أكاديمية شيادن، فهل كنتِ ترين حضرة الدوق كثيرًا هناك؟”

سألها رانديل، ذو الشعر الوردي الناعم والملامح الجميلة، بنظرة مفعمة بالغيرة.

“كان بيننا فرقٌ في السنوات الدراسية، وكنا في مبانٍ مُختلفة، فلَمْ أرهُ كثيرًا. فقط التقيتُ بهِ مراتٍ قليلة في المكتبة أو ممشى البحيرة.”

لَمْ تكُن تتوقع أنْ تلكَ اللقاءات العابرة ستتحول إلى علاقةٍ وثيقة وثمينة.

“لكن يبدو أنْ بينكما صداقةً قوية، فقد سمعتُ أنكِ تقيمين في القصر الرئيسي وتتشاركين الطعام أحيانًا مع حضرته.”

“……رُبما لأنني غير كفؤة، فهو يعتني بي برحابة صدر.”

رغم أنْ كلام رانديل صحيح، فإنًّ ليتيسيا لَمْ ترد أنْ تبدو وكأنها تتفاخر بعلاقتها مع إيمريك، لذا أجابت بطريقةٍ غامضة قدر الإمكان.

ورغم أنها أجابت بابتسامة، فقد بدأت تشعرُ بعدم ارتياح وكأنها تُستجوب، لكن تدخل رودريان جاء في الوقت المناسب.

“السيد رانديل يَكِنّ الكثير مِن الاحترام لحضرة الدوق. يقول إنه سيعيدُ كتابة تاريخ السحر.”

“آه، فهمت. بالنسبة لي، لا أعرف الكثير عن السحر، لذا أكتفي بالإعجاب بعظمته، أما أنتم السحرة فترون الأمور مِن زاويةٍ مختلفة.”

إنه موقفٌ شبيه بإليوت، الذي كان محط إعجاب كل الفرسان كونه المرشح الأوفر حظاً ليصبح سيد السيف في إمبراطورية انقطعت فيها تلكَ السلالة.

ليتيسيا تقبلت الأمر بسرعة.

“أوه، لا تتحدثوا عن هَذا! ما إنْ يبدأ بذكر الدوق، حتى يؤلف قصيدة مدحٍ وهو واقف.”

“لقد مللنا مِن كثرة ما سمعنا.”

“رانديل كان مِن الأفضل له أنْ يعمل كبير خدمٍ في القصر لا مساعدًا.”

وما إنْ علّق الجميع واحدًا تلو الآخر، حتى احمر وجهُ رانديل حتى صار كحبة طماطم.

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

حسابي ✿《قناة التيلجرام مثبتة في التعليقات 》

《واتباد: cynfti 》《انستا: fofolata1 》