6. امرأةٌ مَجنونةٌ

 

“مـ- ماذا…!”

 

قَبل أن يتمكّن رايان المذهول من قول أيّ شيء، كانت آناستا قد رفعت كوب الماء وتجرّعت كلّ ما فيه دفعةً واحدةً مع الدواء.

 

-طَق

 

وُضِع الكوبُ فوق الطاولة. 

 

ثمّ بسطت آناستا يدها التي كان بها الدواء، وحدّقت فيه.

 

“لقد تناولتهُ.”

 

“أأنتِ مجنونة! هل تدركين مدى قوّة هذا الدواءِ؟ لا أحدَ يَعرف أيّ آثارٍ جانبيّة قد يواجهها شخصٌ سليمٌ إذا تناوله!”

 

انتفض رايان من سريرهِ واندفعَ نحو آناستا.

 

ومع أنّها دُهشت قليلًا من طول هذا الرجلِ الذي يفوقها برأسينِ تقريبًا، إلّا أنّ دهشتها لم تكن بحجمِ ذهولهِ.

 

أمسك بفكّها بقوةٍ شديدة وفتحَ فمها ليتفحّصه من الداخل.

 

“اللعنة! هل ابتلعتِهِ حقًّا؟”

 

“نعم.”

 

“أترغبين في الإصابة بعاهةٍ ما؟ أم أنّكِ فقدتِ عقلكِ وتقتين للموت؟ لِمَ ابتلعتِهِ!”

 

“لقد أخبرتكَ أنني سأفعل.”

 

“رئيسة الخادمات! كبير الخدم! الآن، استدعوا الطبيب فورًا! حالًا!”

دوى صوت رايان الـمُرتجف، فترددت أصداء أقدام كبير الخدم و رئيسة الخادمات وهما يهرعان من بعيد.

 

وحدهَا آناستا ظلّت هادئة الملامح، فأخرجت علبة الدواء من جيبها ومدّت جرعة الصباح نحو رايان.

 

“تفضّل، تناول دواءكَ.”

 

“أفي مِثل هذا الموقف يخرج منكِ هذا الكلام؟”

 

“إن لم تتناول دواءكَ، فسأرفض أنا أيضًا تلقّي العلاج.”

 

شحب وجه رايان. 

 

هذه المرأة… لا شكّ في أنّها مجنونةٌ حقًّا.

 

“سيّدي الشاب! ماذا حدث!”

 

في تلك اللحظة، فتحت رئيسة الخادمات و كبير الخدم الباب واقتحما الغرفة.

 

ومع أنّهما أحضرا معهما حارسًا، إلّا أنّهما تسمّرا مكانهما حين رأيا هيئة رايان السليمة.

 

“أين الطبيب؟”

 

سأل رايان، لكنّ آناستا سبقتهُ بالإجابة.

 

“لا فائدة من قدوم الطبيب. فلن أقبل الفحص ما لم يتناول السيد دواءهُ.”

 

“هيا، أسرع.”

 

أخرجت آناستا حبّة دواءٍ جديدة.

 

“وإلّا فقد أموت.”

 

ضحك رايان بسخريةٍ مريرة حين أدرك أنّ تصرّفها المتعنّت هذا يشبه تمامًا ما فعله هو قبل قليل.

 

“سحقًا! فهمتُ، لذا أغلقي ذلك الفم اللعين!”

 

إنّها امرأةٌ مراوغةٌ كأنّها ساحرة.

 

وبمزاجٍ عكرٍ للغاية، خطف رايان الدواء من يد آناستا وألقاه في فمه.

 

“اشرب الماء أيضًا.”

 

ناولته آناستا الماء، فجرعهُ هو الآخر مرغمًا.

 

“أهكذا ارتحتِ؟ الآن دعي الطبيب يراكِ!”

 

“سيدتي، هل يمكنكِ إحضار سلةٍ لي؟”

 

“ماذا تقولين؟ لقد أخبرتكِ أن تتلقّي العلاج!”

 

“سأفعل. لكن عليّ أولًا أن أتقيّأ هذا الدواء.”

 

“ماذا؟”

 

بينما وقفت رئيسة الخادمات مذهولةً ممّا يحدث، أحضرت السلّة، فخرجت آناستا بهدوءٍ تام.

 

ولم تَعُد آناستا، التي اختفت بوجهٍ يفيض بالبراءة، إلّا عند حلول وقت الغداء.

 

 * * * 

 

 كان مزاج رايان في الحضيض.

 

‘امرأةٌ ملعونة.’

 

قيل له إنّها، بعد أن سرقت دواءهُ وتناولته، وضعت إصبعها في حلقها لتجبر نفسها على القيء.

 

ولحسن الحظ، خرج الدواء كما هو قبل أن يُهضم، وفحصها الطبيب على الفور.

 

وبما أنّ الطبيب غادر دون قلق، فمن الواضح أنّها بخير، لكنّها بالتأكيد نالت توبيخًا قاسيًا.

 

وربما اضطرت لسماع تلك المحاضرات المملّة حول كيف كانت حياتها في خطر.

 

تمنّى رايان أن تكون تلك المرأة المجنونة قد استعادت رشدها، لكنّ آماله خابت.

 

دخلت آناستا وهي تحمل غداءهُ بملامح هادئة كأنّ شيئًا لم يكن.

 

“حان وقت الغداء، سيّدي الشاب.”

 

“…”

 

كان رايان يكره هذه المرأة. يكره كيف تلاعبت به بتمثيلية الدواء تلك.

 

ولم يرغب في تناول الطعام الذي أحضرته، لكنّه أدرك أنّها ستأكلهُ كلّه إن رفض.

 

وبسبب معدته التي كانت تئنّ من أثر أخد الدواء على الريق، انتزع الصحن من يد آناستا.

 

ورغم غضبه، راح يمضغ طعامه بأناقةٍ وهدوءٍ شديدين.

 

أما آناستا، فلم تَنطق بكلمةٍ أخرى، بل انسحبت للخلف وبدأت تقرأ كتابًا بهدوء.

 

“لِمَ لا تغربين عن وجهي فحسب؟”

 

أومأت آناستا برأسها ردًّا على كلام رايان.

 

“أردتُ فقط أن أرفع المائدة فور انتهائكَ. لكن إن كان وجودي يزعجكَ في أثناء الأكل، فسأعود لغرفتي.”

 

تلك النبرة الرتيبة المستفزة. 

 

عقد رايان حاجبيه بضيق.

 

“هذا الكتاب، أيّ نوعٍ من الكتب تقرئين؟”

 

اتسعت عينا آناستا قليلًا، وكأنّها لم تتوقّع سؤاله.

 

“إنه كتابٌ في اللاهوت.”

 

“هذا لا يليق بكِ. فأنتِ مجنونة.”

 

“إنه جيدٌ لتهذيب الروح. ثمّ إنني لستُ مجنونةً إلى هذا الحد، أليس كذلك؟”

 

“الشخص الطبيعيّ لا يتناول دواء غيره.”

 

“… قيل لي إنه لإقناع الطرف الآخر، عليك أن تنزل إلى مستواه.”

 

“من قال هذا؟ ذاك الكتاب؟”

 

“لا، بل أختي.”

 

“آه، إذن لديكِ أخت.”

 

لم يكن رايان يهتمّ بعائلتها أو حياتها الخاصة. 

 

فهي في نظره شخصٌ سيرحل بعد أسبوعٍ أو شهرٍ على الأكثر.

 

لكنه لاحظ كيف لانت ملامحها الجامدة وأصبحت أكثر دفئًا عند ذِكر أختها.

 

ولأول مرّة، رأى رايان طيف ابتسامةٍ حقيقيّة على وجه آناستا.

 

‘العروسُ المُباعة.’

 

تذكّر كلمات زوجة والده عنها قبل وصولها.

 

لقد قالت إنّها ابنة عائلة كونت تلقّت تربيةً صارمة على الآداب و دروس الزوجات.

 

وأنّها سيدةٌ فاتنة بجمالٍ أخّاذ ستنال إعجابه حتمًا.

 

ظنّ حينها أنّها مجرّد أكاذيب لإغوائه بالزواج، لكن بالنظر إليها بموضوعيّة، كانت آناستا وينترليت جميلةً حقًّا.

 

لكنّ ذلك الجمال لم يؤثّر في رايان.

 

فقد عرف الكثير من النساء الجميلات قبل مرضه، والجمال بالنسبة له ليس إلّا مظهرًا خارجيًّا.

 

“يبدو أنّ تلك الأخت غاليةٌ جدًّا على قلبكِ.”

 

سألها رايان متظاهرًا بالفضول، بينما كان يخطط لكشف نقطة ضعفها.

 

“بالطبع.”

 

“وماذا عن والديكِ؟”

 

“… كانت علاقتي بأختي وطيدةً بشكلٍ خاص.”

 

“أكثر من والديكِ؟”

 

شعرت آناستا بالارتباك قليلًا، فابتسم رايان بخبث.

 

“أنا فضوليّ فقط. لِمَ تشتاقين لأختكِ ولا تحنّين لوالديكِ؟ هل كانا سيئين لهذه الدرجة؟ حسنًا، لا يوجد أبوان طبيعيان يرسلان ابنتهما لتتزوج من رجلٍ يحتضر.”

 

“…..”

 

“لقد تخلوا عنكِ، أليس كذلك؟”

 

تعمّد رايان القسوة في كلامه.

 

“هل تجمعين المال لتعيشي وحدكِ؟ آه، بل لتسكنين مع أختكِ العزيزة.”

 

لم يتوقف رايان عند هذا الحد، بل تابع.

 

“لكن هل تعلمين؟ بينما تكدّين أنتِ هنا، ينعم والداكِ بالذهب والأراضي التي منحتهم إياها عائلة سولتير بكل رغد.”

 

“أنتِ لم يتمّ التخلي عنكِ فحسب، بل تمّ استغلالكِ حتى النهاية. ألا يشعركِ هذا بالحنق؟ أن تعاني أنتِ وحدكِ.”

 

“……”

 

“مجرد التفكير في الأمر يصيبني بالاشمئزاز. لِمَ لا تقلبين الطاولة على الجميع؟”

 

“بما أنكِ تجرأتِ على تناول الدواء، فلا بدّ أنكِ تملكين الشجاعة. أم أنّكِ مجرد ساذجةٍ تفتقر للشجاعة في هذا الأمر؟”

 

“سيّدي الشاب.”

 

اقتربت آناستا من رايان بتمهّل.

 

خُيّل إليه أنّها غاضبة، لكنّها كانت تبتسم ابتسامةً خفيفة كمن تلقّى مديحًا.

 

“أشكركَ على قلقكَ عليّ.”

 

“قلق؟ مَن؟ أنا؟”

 

“كلامكَ صحيحٌ تمامًا. لم يكونا والدين بحق. وفكرة ذهاب الذهب الذي قُبض ثمنًا لي إليهما تجعلني أرغب في تدمير كلّ شيء.”

 

“إذن افعليها.”

 

“لكنني، رغم كلّ شيء، امرأةٌ ذات ولاء. لن أترك خطيبي المريض وأرحل.”

 

هل كانت تلك الكلمات صادقةً أم مجرّد تلاعب بالكلام؟

 

شيءٌ واحد كان مؤكدًا، النصل الذي حاول رايان غرزه في قلبها لم يخدشها أبدًا.

 

بل على العكس، هو من انتهى به الأمر محتقنًا بالغيظ بسبب ردّها.

 

 * * * 

 

كلّ ليلةٍ قبل النوم، كانت آناستا تكتبُ رسالة.

 

كانت ناتاشا هي المُرسل إليه دائمًا، لكنّ عنوان السكن لم يكن مؤكدًا.

 

لذا، كانت آناستا ترسل رسائل إلى كلّ العناوين التي تشكّ في وجود ناتاشا بها، على أمل أن تصل إحداها وتتلقّى ردًّا.

 

واليوم أيضًا، وضعت آناستا الرسالة في درج المكتب بعد التأكد من خلوّها من أيّ جملةٍ مريبة.

 

وعندما حملت لحافها ووسادتها لتخرج إلى الردهة، شعرت ببللٍ تحت قدميها.

 

أدركت آناستا أنّ الماء يغمر المكان تحت قدميها.

 

“لقد انسكب مني بالخطأ.”

 

كان رايان يقف عند الباب واضعًا يدًا فوق أخرى ببرود.

 

ادّعى أنّه خطأ، لكنّ فعلته كانت متعمدةً تمامًا.

 

“يجب أن أحضر ممسحةً إذن.”

 

لم تتغيّر ملامح آناستا وهي تذهب للبحث عن ممسحةٍ قد تكون الخادمات قد تركتها في مكانٍ ما.

 

وبعد قليل، وجدت بعض المناشف الجافة في مخزنٍ بنهاية الجناح.

 

وحين عادت وهي تحمل المناشف، وجدت لحافها قد وُضع وسط الماء وأصبح مبتلًا تمامًا.

 

لا شكّ في أنّ رايان هو من فعل ذلك.

 

… كم هذا طفولي.

 

أدركت الآن كيف كان يضايق الخادمات ويطردهن.

 

تنهدت، ثمّ مسحت الأرض ودخلت الغرفة لتعلق اللحاف على النافذة ليجفّ.

 

وحتى بعد الاستيقاظ، لم تنتهِ معاناة آناستا.

 

تلقّت تدريبًا قصيرًا أشبه بغسيل الدماغ من كبير الخدم مفاده أنّها، وإن أصبحت من عائلة سولتير، تظلّ في أدنى المراتب.

 

وأنّه لا يحقّ لها الطموح لمكانةٍ عالية، بل عليها ألا تتجرأ على التطلع للأعلى.

 

كانت آناستا تدرك قدرها جيدًا، ولم تكن تطمع في ذلك المنصب أصلًا.

 

كلّ ما كانت تريده هو المال.

 

تكاليف معيشتها والتعويض المجزي الذي ستناله بعد انتهاء هذا الزواج اللعين.

 

لهذا السبب، استمرت في تقديم الطعام والدواء لرايان بكلّ إخلاص.

 

“هل انتهيت من الأكل؟”

 

منذ ذلك اليوم، لم يعد رايان يفوّت وجبةً أو يتهرّب من الدواء.

 

بل أصبح يتناول طعامه بانتظام ويأخذ دواءه في وقته المحدد.

لكنّ نوبات غضبه ازدادت.

 

فكم مرّةً كسر فيها الكؤوس الزجاجية؟ وكم مرّةً طرد فيها الخادمات اللواتي أتين لتغيير الشراشف؟

 

وكم صرخ في وجه من ينظّف الغرفة قائلًا له: “اغرب عن وجهي”؟

 

استقالت إحدى الخادمات في النهاية، وأخرى غادرت وهي تبكي بشدّة.

 

وحين سأله كبير الخدم، الذي لم يَعُد يحتمل، عن سبب شكواه، أجاب رايان وكأنه كان ينتظر السؤال.

 

“اجعلوا آناستا تتولى كلّ شؤوني.”

 

“عفوًا؟”

 

“أليس هذا هو السبب الذي جلبتموها لأجله؟ لتقوم على خدمتي.”

 

“لكنّ تلك السيدة ستكون زوجتكَ، يا سيّدي الشاب.”

 

“كلامٌ فارغ. أنتم تعاملونها كخادمةٍ لي بالفعل. ولهذا ألقيتم عليها مهمّة وقت الطعام والدواء الأصعب.”

 

وهكذا، أصبحت آناستا مقيمةً في غرفة رايان لمدّة اثنتي عشرة ساعةً يوميًّا.

 

تُرجـمَ مِـن قِبَـلِ ليـنو