10. لذيذٌ

 

  “لقد أحضرتُ الفطورَ.”

 

منذ إصابتِها، كانت آناستا تتلقى العنايةَ من الخادمات. 

 

شعرت بالارتباكِ من هذه المعاملةِ الفاخرةِ وكأنَّها أصبحت دوقةً بالفعلِ، لكنَّ جسدَها كان عاجزًا عن الحركةِ بتلك الدرجةِ.

 

أنهت طعامَها تمامًا، ثم لمحتِ الخادمةَ بطرفِ عينيها.

 

“هل يمكنُكِ… إحضارُ بعضِ الحلوى؟”

 

“بالتأكيدِ. ماذا تفضلينَ؟”

 

سألتِ الخادمةُ بنبرةٍ خاليةٍ تمامًا من المشاعرِ.

 

“كعكةً. أريدُ شيئًا حلو المذاقِ.”

 

“سأحضرُها لكِ.”

 

أومأت آناستا برأسِها وعادت لتقرأَ كتابًا أحضرته معها من منزلِها.

 

 كان الغرضَ الوحيدَ الذي تركتهُ ناتاشا خلفَها، وأكثرَ كتابٍ تعتزُّ بهِ.

 

أصولُ اللاهوتِ.

 

 لم تجد آناستا هذا الكتابَ ممتعًا، لكنَّه كان مناسبًا لتمضيةِ الوقتِ.

 

بعد بضعِ دقائقَ، أحضرتِ الخادمةُ ثلاثَ قطعٍ من الكعكِ. 

 

كانتِ الكميةُ كبيرةً على آناستا وحدَها، لكنَّها لم ترفض.

 

 بل كادت تبكي من شدةِ الفرحِ.

 

“أرغبُ في القراءةِ، هل يمكنكِ المغادرةُ؟”

 

“ناديني إذا احتجتِ لأيِّ شيءٍ.”

 

منذ أن جازفت بنفسِها وأُصيبت بجروحٍ بالغةٍ، أصبحت حياةُ آناستا في قصرِ الدوقِ أكثرَ راحةً.

 

وضعتِ الكتابَ جانبًا وراقبتِ البابَ لفترةٍ، ثم بدأت تحركُ جسدَها ببطءٍ وتثاقلٍ.

 

 مدَّت ذراعَها وسحبتِ الكرسيَّ المتحركَ المجاورَ لها ليلتصقَ بالسريرِ.

 

استخدمت ذراعَها السليمةَ لتدعمَ جسدَها، ثم انتقلت نحو الكرسيِّ المتحركِ وألقت بنفسِها فوقَهُ.

 

 كادت تفقدُ توازنَها، لكنَّها استقرت بنجاحٍ، وبعد تعديلِ جلستِها، أمسكت بطبقِ الحلوى بحذرٍ.

 

تحرَّكت بالكرسيِّ متوجهةً نحو غرفةِ رايان.

 

 -طق طق.

 

   في هذا الوقتِ، لابدَّ أنَّ السيد الشاب يستريحُ. 

 

طرقت آناستا البابَ بعد أن حفظت جدولَه تمامًا، ثم قالت بصوتٍ منخفضٍ: “أنا آناستا.”

 

   “……”

   “سأدخلُ يا سيّدي.”

 

   لم يردَّ رايان، لكنَّها لم تهتمَّ وفتحتِ البابَ.

 

   كان رايان يرمقُها بنظرةٍ حادةٍ ومخيفةٍ من الداخلِ.

 

   “أرى أنَّكَ لم ترمِ الوسادةَ اليومَ.”

 

   دفعتِ الكرسيَّ بجهدٍ بيدٍ واحدةٍ لتقتربَ من سريرِهِ.

 

   “هل أصبحتَ رحيمًا بالمرضى؟”

 

   أطلقَ رايان ضحكةً ساخرةً.

 

   “ربما. لقد أصبحتِ عاجزةً أنتِ الأخرى.”

 

   “نعم، هذا رائعٌ، أليس كذلك؟ نحن زوجانِ متوافقانِ.”

 

   “لسنا زوجينِ رسميينِ.”

 

   أجابَ ببرودٍ، فهزَّت آناستا كتفيها وقدَّمت له الحلوى.

 

   بقيَ رايان يحدقُ في الطبقِ دون أن يفهمَ مقصدَها.

 

   “هل جئتِ لتتباهي أمامي؟”

 

   “تناولها.”

 

   “ماذا؟”

 

   “إنَّها لذيذةٌ، إنَّها كعكةٌ.”

 

   قطبَ رايان حاجبيهِ عند سماعِ كلماتِها.

 

   “لا يمكنني تناولُ الكعكِ.”

 

   “أعلمُ. يجبُ عليكَ تناولُ وجباتٍ صغيرةٍ يوميًا، واستهلاكُ كميةٍ محددةٍ من البروتينِ. والخضرواتُ أيضًا بكميةٍ معينةٍ. قطعةُ لحمٍ واحدةٌ، ومغرفتانِ فقط من المرقِ أو الحساءِ. وقطعةُ فاكهةٍ واحدةٌ، أو حبةٌ واحدةٌ.”

 

   “أنتِ ملمَّةٌ بالتفاصيلِ.”

 

   “لقد كنتُ آكلُ بشكلٍ مشابهٍ لمدةِ عشرينَ عامًا. لذا، عندما أرى شيئًا حلوًا، أفقدُ صوابي.”

 

   نظرت آناستا إلى إحدى قطعِ الكعكِ الثلاثِ.

 

   “على ما يبدو، لن تموتَ إذا أكلتَ قطعةَ كعكٍ واحدةٍ. أنتَ ترغبُ فيها، أليس كذلك؟ فلتأكلها سويةً إذًا.”

 

   “يبدو أنَّكِ تريدين قتلي بسرعةٍ.”

 

   “لقد قفزتَ من النافذةِ لتموتَ. أليس من الأفضلِ أن تموتَ وأنتَ تأكلُ شيئًا لذيذًا بدلاً من الموتِ بألمٍ؟”

 

   “وإذا أصبتُ بنوبةٍ، هل ستتحملينَ المسؤوليةَ؟”

 

   “لقد أُصبتَ بالنوبةِ رغَم أنَّكَ لم تأكل شيئًا.”

 

   شعرَ رايان بالذهولِ من ردودِها التي لا تقبلُ الهزيمةَ.

 

   عندما فكَّرَ في الأمرِ، وجدَها على حقٍّ. 

 

بما أنَّه سيموتُ على أيِّ حالٍ، فقد يكونُ الموتُ بعد تناولِ شيءٍ لذيذٍ فكرةً لا بأسَ بها.

 

   بسببِ الحرمانِ الطويلِ، أصبحَ يتوقُ بشدةٍ للسكرياتِ واللحومِ الدسمةِ.

 

 والأهمُّ من ذلك، بَدَت قطعُ الكعكِ الثلاثُ في الطبقِ شهيةً للغايةِ.

 

   لكنَّ الأمرَ كان يتعلقُ بكبريائِهِ أيضًا.

 

 كان يرفضُ بشدةٍ الانصياعَ لكلماتِ آناستا التي تأذى جسدُها بسببِهِ.

 

   “أنتِ جريئةٌ حقًا. إذا انكشفَ أمرُنا، فسيتمُّ طردُكِ.”

 

   “هل ستخبرُهم؟”

 

   “نعم.”

 

   رغَم تهديدِهِ، بقيت آناستا هادئةً.

 

   “حسناً، افعل ذلك. فأنا أيضًا لديَّ خططي الخاصةُ.”

 

   ‘ما الذي تنوي فعلَه هذه المرةَ؟’

 

   تردَّدَ رايان قليلاً، ثم خطفَ الشوكةَ والسكينَ من الطبقِ.

 

 وبحركاتٍ تنمُّ عن الرقيِّ والبروتوكولِ الذي اعتادَ عليه جسدُه، قطعَ الكعكةَ ببراعةٍ ووضعَها في فمِهِ بحذرٍ.

 

   كانت كعكةً بالفراولةِ والكريمةِ المخفوقةِ.

 

 ملمسٌ هشٌّ، كريمةٌ بيضاءُ متوازنةُ الحلاوةِ، وبين الطبقاتِ قطعُ فراولةٍ ومربى.

 

   اتسعت عينا رايان من الطعمِ الحامضِ والحلوِ الذي لم يتذوقْ مثله منذ ثلاثِ سنواتٍ.

 

   ‘إنه، إنه لذيذٌ…’

 

   “لذيذٌ، أليس كذلك؟”

 

   عندما قالت ذلك وهي تبتسمُ باتساعٍ، عادَ مزاجُ رايان ليتعكرَ فجأةً.

 

   “الكعكُ لذيذٌ بطبعِهِ.”

 

   “تناولِ المزيدَ.”

 

   “سأفعلُ ذلك دون حاجةٍ لتشجيعِكِ.”

 

   بدأ رايان يقطعُ الكعكةَ قطعةً قطعةً ويضعُها في فمِهِ. 

 

كان طعمًا خياليًا. لم تتوقفْ يدُه عن الحركةِ وهو يتذوقُ طعمَ الحياة الذي افتقدَه طويلاً.

 

   بعد أن التهمَ كعكةَ الفراولةِ، انتقلَ مباشرةً إلى كعكةِ الشوكولاتةِ. 

 

وبالطبعِ، كانت لذيذةً هي الأخرى.

 

   أجهزَ على الكعكاتِ الثلاثِ في لمحِ البصرِ. 

 

ومع ذلك، ظهرت على وجهِهِ علاماتُ الحسرةِ وهو يلعقُ شفتيهِ، فحاولت آناستا كتمَ ابتسامةٍ كادت تظهرُ.

 

   “يا إلهي، لقد أكلتَها كلَّها. لم تترك لي شيئًا.”

 

   “هل كنتِ تنتظرينَ ذلك؟ يؤسفني إحباطُكِ.”

 

   قال رايان ذلك وهو يبتسمُ بابتهاجٍ، بنبرةٍ لا تحملُ أيَّ أسفٍ.

 

   “إذا طلبتُ المزيدَ، ستعتقدُ الخادمةُ أنني خنزيرةٌ.”

 

   “لا يهمني أمرُكِ.”

 

   “يجبُ أن أعودَ قبل أن ينكشفَ أمرُنا.”

 

   جمعت آناستا الطبقَ وبدأت تدفعُ الكرسيَّ.

 

   “مهلاً.”

 

“……”

   ناداها رايان.

 

   “لا تفعلي شيئًا متهورًا كهذا مجددًا.”

 

   “هل أنتَ قلقٌ عليَّ؟”

 

   “كلا، أقصدُ أنَّ وجودَكِ يزعجُني. أنا أريدُ الموتَ سريعًا.”

 

   “.…..”

 

   “لذا، عندما تحصلينَ على تلك الحلوى، أحضريها لي. فكما قلتِ، الموتُ بعد الأكلِ ليس فكرةً سيئةً.”

 

 * * * 

 

 كانت قدرةُ آناستا على التعافي استثنائيةً.

 

رغَم قولِ الطبيبِ إنَّها لن تتمكنَ من المشيِ لعدةِ أيامٍ، إلا أنَّها بدأت تمشي مستعينةً بالعكازاتِ بعد أربعةِ أيامٍ فقط.

 

اختفتِ الكدماتُ من بشرتِها الرقيقةِ، والتئمت جروحُ ذراعِها.

 

ذُعرَ رايان وهو يشهدُ هذه القدرةَ الإعجازيةَ على الشفاءِ بعينيه.

 

“هل أنتِ وحشٌ؟”

 

“ماذا؟”

 

رمشت آناستا بعينيْها وهي تحملُ الكعكةَ مستندةً على عكازاتِها.

 

“رأسُكِ سليمٌ، وبدأتِ تمشينَ بالعكازاتِ بالفعلِ.”

 

“جسدي يتحملُ الكثيرَ.”

 

أجابت آناستا بلامبالاةٍ وهي تقدّمُ له الكعكةَ.

 

اليومَ، كان هناك قطعتانِ من الماكرون بجانبِ الكعكةِ. 

 

رغَم أنَّه لم يتذوقْها بعدُ، إلا أنَّ لعابَ رايان سالَ وهو يأخذُ الشوكةَ والسكينَ منها.

 

تكرَّرَ هذا المشهدُ لأربعةِ أيامٍ متتاليةٍ.

 

عندما يحصلُ رايان على طعامٍ لذيذٍ، لا يصبحُ حساسًا ولا يتصرفُ بلؤمٍ.

 

بل ينشغلُ بتناولِ الكعكِ بابتسامةٍ خفيفةٍ كطفلٍ حصلَ على لعبةٍ كان يتمناها.

 

فكرت آناستا في داخلِها أنَّ هذا المنظرَ يبدو نقيًا. 

 

رجلٌ يملكُ أكثرَ التعبيراتِ حدةً ووجهًا متمردًا، ومع ذلك يضعفُ أمام الحلوياتِ.

 

لم يكنِ الأمرُ سيئًا.

 

أنهى رايان الكعكةَ ووضعَ الشوكةَ والسكينَ جانبًا.

 

“بفضلِكِ، نقصَ عمري يومًا آخرَ اليومَ.”

 

رغَم أنَّ أسلوبَه كان متمردًا كالعادةِ.

 

“بما أنَّكَ استمتعتَ بالأكلِ، فهذا يكفي.”

 

“……”

 

لم ينكر رايان ذلك. 

 

يبدو أنَّ الطعامَ أعجبَه حقًا.

 

“هل هناك شيءٌ آخرُ ترغبُ في فعلِهِ؟”

 

سألت آناستا بحذرٍ.

 

“شيءٌ أرغبُ في فعلِهِ؟”

 

“نعم. هل تودُّ القراءةَ، أو الدراسةَ، أو سماعَ الموسيقى، أو الخروجَ للتنزهِ…؟”

 

“وما نفعُ ذلك؟”

 

أجابَ بنبرةٍ متشائمةٍ.

 

“أنا لستُ من النوعِ الذي يفعلُ كلَّ ما يحلو له، لكنني أحاولُ العيشَ بتوازنٍ.”

 

“وكيف تعيشينَ بتوازنٍ؟”

 

“لقد تمردتُ كثيرًا على والديَّ. وخرجتُ خلسةً عدةَ مراتٍ. وقرأتُ كتبًا مُنعتُ من قراءتِها.”

 

“كلُّ هذه حماقاتٌ لا فائدةَ منها بالنسبةِ لي.”

 

“لكنها أشياءُ أردتُ فعلَها. هل القيامُ بما تحبُّ يُعدُّ حماقةً؟”

 

أمام سؤالِ آناستا البريءِ، لم يجد رايان ردًا فوريًا وغرقَ في تفكيرٍ عميقٍ.

 

ربما بسببِ تناولِ الكعكِ الحلوِ، فكرَ فجأةً في أنَّه يرغبُ في الخروجِ.

 

 الذهابُ إلى العاصمةِ قبل أن يشتدَّ البردُ للتواصلِ مع الناسِ ولعبِ الشطرنجِ، والتجولُ في المتاجرِ لرؤيةِ السيوفِ أو المسدساتِ الجيدةِ…

 

وبما أنَّه لم يشترِ ملابسَ رسميةً منذ فترةٍ، فليس من السيءِ الذهابُ للتسوقِ.

 

بدأتِ الأحلامُ التي نسيها منذ زمنٍ تطفو على السطحِ مجددًا، بفضلِ بضعِ قطعٍ من الكعكِ.

 

عندما لمحت آناستا تلك النظرةَ في عينيْهِ، سألت فورًا: “هل أساعدُكَ؟”

 

“في ماذا؟”

 

“في فعلِ ما تريدُ. إذا كنتَ ترغبُ في الدراسةِ، يمكنني إحضارُ الكتبِ لكَ. وإذا أردتَ الخروجَ، فلا يمكنُنا الذهابُ بعيدًا، لكن يمكنني كسبُ بعضِ الوقتِ لنتجولَ حولَ القصرِ.”

 

نظرت مباشرةً في عيني رايان بنظراتٍ صافيةٍ ونقيةٍ.

 

“وإذا كنتَ ترغبُ في ممارسةِ الألعاب، فسأكونُ منافستَك. لا أعرفُ كيف ألعبُ، لكن إذا عرفتُ القواعدَ فسأبذلُ جهدي.”

 

“وإذا كُشفَ أمرُنا، فسيتمُّ طردُكِ، أليس كذلك؟”

 

لم يستطع رايان فهمَ سببِ إصرارِ آناستا على فعلِ كلِّ هذا.

 

“أنا لا أفعلُ هذا من أجلِكَ فحسب. أنا أفعلُه لأنني أشعرُ بالمللِ أيضًا. إنَّه لإشباعِ رغباتي الخاصةِ.”

 

رغباتٌ خاصةٌ.

 

فكَّرَ رايان أنَّ هذا ليس سيئًا.

 

رغَم أنَّه كان يكرهُ آناستا، إلا أنَّها كانت أداةً مناسبةً لتبديدِ مللِهِ.

 

 فكَّرَ في طلبِ شيءٍ مستحيلٍ، ثم فتحَ فمهُ قائلاً: “الشطرنج.”

 

“عفوًا؟”

 

“هل تجيدينَ لعبَ الشطرنجِ؟”

 

تُرجـمَ مِـن قِبَـلِ ليـنو