You’ve Got The Wrong House, Villain - 98
—
“اغغ .. أيمكنني التقيؤ؟”
ما كان لجينوس إلّا أن يعبس عندما رأى المنظر أمامه . كانت المساحة مغلقة وذات تهوية سيئة ، لذا تراكمت رائحة التعفن بمرور الوقت.
مرت بضعة أيام منذ اكتشف فريق البحث التابع لكاليان هذا المكان . ورغم قيامهم بالتنظيف ، إلا أن الآثار لا زالت ملحوظةً بما يكفي لجعل الشخص يرغب بالتقيؤ.
عاد جينوس خطوةً غير راغبٍ في الدخول.
لم يكد يخطو منذ قليل بضع خطوات إلا واجتاحت رائحة الدم الفاسد أنفه.
“كان يجب أن تحذرني مسبقًا إذا كان الأمر بهذا السوء.”
تذمر جينوس وهو يحاول تهدئة اضطراب معدته.
“لو علمتُ بهذا لما كلفت نفسي تناول العشاء.”
“يبدو أن معدتكَ أصبحت أضعف خلال الوقت الذي لم أركَ فيه.”
قال كاليان الذي دخل بعده مباشرةً بصوت هادئ.
“أعتقد أنني شرحتُ لكَ الموقف بالفعل قبل مجيئنا.”
بعد سماع كلمات كاليان ، أظهر جينوس تعبيرًا يظهر عدم التصديق.
جلب كاليان جينوس إلى هنا بعد تفسير بسيط للغاية.
‘لقد عثرنا على بعض الأطفال المفقودين لكنهم ميتون بالفعل . لا نعرف من هو الجاني لذا أود منكَ المساعدة.’
بعد سماع ذلك ، تبع جينوس كاليان.
بطبيعة الحال فإن العثور على الأطفال المفقودين ميتين هي مشكلة خطيرة ، لكنه لم يتخيل أبدًا مشهدًا كهذا . بل وأن المشهد كان أبشع من هذا عندما اكتشفه كاليان أول مرة وهو الآن أكثر ترتيبًا إلى حد ما.
مع ذلك ، كان هذا شيئًا آخر.
نظر جينوس إلى بقع الدم على الحائط ولم يرغب في تخيل كيف كان الأمر في البداية.
“كان لدي شعور سيء عندما سمعتُ أن الأطفال مفقودون ، ولكن هذه القضية تبدو أكثر غموضًا مما هي عليه.”
لم يكن يريد البقاء هنا لفترة طويلة ، ولكن بما أنه هنا بالفعل فيجب عليه العمل على الأقل . بدأ جينوس في النظر حوله ببطء وراقب المشهد بالتفصيل . كان يركز ليرى ما إذا كان هناك أي شيء سيثير بصيرته.
وقف كاليان بهدوء بجانبه دون أن يزعجه.
وفي خضم ذلك ، دخل راسل هاربمان ، مرؤوس كاليان بهدوء . ألقى نظرة على جينوس ثم سار إلى كاليان.
“لورد كروفورد.”
“ما الأمر؟”
“هل تم تعيين اللورد شيلدون أيضًا للتحقيق في القضية؟”
تفاجأ رجال كاليان بالظهور المفاجئ لجينوس شيلدون بعد حرمانه المشين نوعًا ما من منصبه . كان راسل هاربمان مندهشًا داخليًا أيضًا حيث لم يخبره كاليان مسبقًا ، لذا جاء يمثل باقي الرجال ليسأل عن جينوس شيلدون.
أعطاه كاليان ردًا قصيرًا.
“لا يزال الأمر غير رسمي ، انتبه لكلماتكَ أمام شخص آخر.”
عند سماع ذلك أومأ راسل ليظهر فهمه وغادر الغرفة.
أدار كاليان رأسه مرة أخرى وحدق بظهر جينوس.
بعد الانفجار الذي حدث في مركز التسوق ، وافق جينوس على طلب إعادة المجلس المركزي له . وضع هويته كـ “سنو” بعيدًا وعاد لقصر شيلدون الذي ظلّ فارغًا لسنوات.
بعد حرمان جينوس ، غادر أفراد عائلة شيلدون المدينة الصاخبة واستقروا في قرية نائية ، لذا لم يتبقَ أحد في قصر شيلدون باستثناء مدبر المنزل . ولكن بالطبع ، حالما تُسمع أخبار إعادة جينوس لمنصبه سيحزم الأشخاص المتحمسون للنجاح على الفور أمتعتهم للعودة وعلى رأسهم والد جينوس.
اعتقد كاليان أن هذا ربما كان سبب طلب جينوس من المجلس ألا يثير ضجةً حول عودته . ولم يكن لدى المجلس سبب لرفض طلبه وتم قبوله.
في الماضي كان مجرد ذكر اسم جينوس وحده شيئًا عظيمًا ، كان هذا قبل تعرض سمعته للتدمير . لذا بالنسبة للمجلس كان طلب جينوس في صالحهم نوعًا ما . فقد كان من الصعب رفضه إذا طلب التخلص من عار الماضي مقابل أن يمنحهم بصيرته.
ولهذا السبب اعتقد كاليان أن جينوس كان أحمقًا نوعًا ما.
كان الشرف هو الشيء الوحيد المهم في هذا المكان . وبما أن ثمن المساومة الوحيد الخاص به قد اختفى فهذا لا يختلف عن العمل بدون أجر . تمامًا كما قال والده دومينيك من قبل.
يمكنه حتى طلب أي شيء آخر غير الشرف.
ومع ذلك ، على حد علم كاليان ، قال جينوس أنه لا يريد أي شيء مقابل عودته . وجد كاليان أحيانًا صعوبة في فهم جينوس.
على أية حال عاد جينوس في النهاية ، وأول مهمة كُلِف بها لم تكن سوى هذه.
“اه.”
وبعد القليل من الوقت ، صدر صوتٌ خافت من فم جينوس ، كان من الصعب معرفة ما إذا كان تأوهًا أم تنهدًا.
“أرأيتَ شيئًا.”
مشى كاليان نحوه وسأل.
“كان الأمر سريعًا وضبابيًا بعض الشيء ، لستُ متأكدًا من كيفية شرح ذلك.”
أمال جينوس رأسه.
“لكن لا ، أعتقد أنني سأبقى هنا فترة أطول وسأخبرك حين أرى شيئًا يمكن وصفه.”
كان على وشك قول شيء آخر ولكنه صمت .
‘شعرتُ أنني رأيتُ شعار كروفورد…..’
حدق جينوس في بقع الدم على الأرض بينما ظهر انزعاج في عينيه . ولكن في الحقيقة ، ما استطاع جينوس رؤيته كان لمحة مما سيحدث وليس ما حدث.
لذا لم يكن مؤكدًا أن ما رآه له علاقة بالمسؤول عن هذه الحادثة . الأهم من ذلك كله أنها كانت مجرد صورة ومضت للحظة ، لذا لم يكن متأكدًا حتى من أنه شعار كروفورد حقًا.
ألقى جينوس نظرة أخيرة حوله ثم التفت لكاليان وتحدث.
“أريد رؤية غرفة أخرى.”
“اتبعني.”
“يرجى أيضًا أن تشرح لي بالتفصيل كيف كان الوضع في أول مرة وجدت هذا المكان.”
“أنا متأكد أن هذا سيكون أكثر ضررًا لمعدتكَ مما هي عليه.”
“لقد انتهت عملية الهضم بالفعل لذا لن أتقيئ ، تفضل بالحديث.”
أوضح كاليان لجينوس ما سأل عنه واستمع هو بهدوء دون مقاطعته مطلقًا . وهكذا خرج كلاهما وذهبا للغرفة المجاورة التي امتلأت هي الأخرى برائحة دماء متعفنة.
***
أول مكان توجهت إليه يوري حال مغادرتها المنزل هو دار المزاد السري الذي أُقيم خلال المهرجان . سبب خروجها هو أن العميل طلب منها البحث عن حجر الفلاسفة . وعلى أي حال فهذا لا يعني أنها قبلت بالطلب.
ولكنها شعرت بحاجة للنظر للأمور بشكل منفصل قبل اتخاذ القرار ، ولذا توجهت للخارج . ومع ذلك ، اختفى دار المزاد من المبنى حيث جاءت يوري.
نظرًا لأنه كان مزادًا سريًا يُقام مرةً في السنة ، فقد كانت يوري تعرف بالفعل أنه مجرد مبنًى فارغ يُستخدم كمزاد مؤقت . ولذا فقد بدا المبنى نظيفًا وفارغًا للغاية.
ومع ذلك فقط في حالة وجود شيء مفيد ، قررت يوري البحث في المبنى ، ولكن كما بدا من الخارج ، كان الشيء الوحيد المتبقي في المكان هو الغبار.
مشت يوري ولم يخب أملها على الإطلاق . قد كان لديها بالفعل فكرة تقريبية عمن يدير المزاد السري خلف الكواليس . وبما أنه كان مزادًا للنبلاء ، لذا كان من الطبيعي أن يكونوا هم من يديرونه.
لذا خططت للذهاب وإجراء بعض التحقيقات.
ولكن عندما خرجت يوري من المبنى ، شعرت بوجود شخص ما للحظة وتوقفت قدماها عن الحركة.
‘أهو شخص له علاقة بدار المزاد؟’
دخل شخص مجهول فجأةً المبنى الفارغ بمفرده بلا أي تردد . بدا من تحركاته أن لديه هدفًا واضحًا ، لذا ظنت يوري أنه قد يكون على صلة بدار المزاد.
‘أيجب عليّ القبض عليه واستجوابه؟’
مرّ وميض بارد خلال عيني يوري بينما يلفحها الظلام . غطت رأسها وبدأت في السير عبر الردهة الهادئة.
كانت تتجه نحو الشخص الذي دخل المبنى للتو.
***
‘ماذا؟ أليس هذا مبنى دار المزاد؟’
سار ديمون في الاتجاه الذي قادته له الفراشة ثم توقف فجأة.
حدق أمامه بتعبير عابس . كان يعتقد أن هذا الطريق كان مألوفًا وعندما رأى المكان أخيرًا عرف أنه بالتأكيد مبنى المزاد حيث جاء للحصول على “حجر الفلاسفة” آخر مرة في المهرجان.
‘أهي مجرد مصادفة أم…..’
عبس ديمون أكثر وحدق في المدخل المظلم ، ومع ذلك ظلّ الخيط المتصل بالفراشة يتحرك فما كان لديه خيار سوى دخول المبنى.
كان المبنى مظلمًا وهادئًا للغاية.
تاب. تاب.
ما سُمِع إلا صوت خطواته في تلك الليلة الهادئة ، بدا وكأنه سيمكن سماع صوت الإبرة إذا سقطت . وبما أنه كان يمتلك أدوات خيمياء عجيبة ، لم يكن هناك حاجة لإخفاء صوت خطواته.
وبينما كان يفكر في أن الجو هنا غريب ، واصل المشي متبعًا الفراشة البيضاء.
وووشش!
“اااه!”
ثم شعر بشيء يندفع نحو قدميه فخرج صوته عاليًا.
‘تبًا لهذا ، أليس هذا فأرًا؟ ما هذا القرف….’
امتلأ وجه ديمون بالاشمئزاز ، كان من المفترض أن من يدير دار المزادات نبلاء ، لذا فوجود فئران في مكان كهذا يعكس سوء الإدارة.
حقيقة أنه حضر المزاد دون علمه أنه مكان قذر جعلت مزاجه يتدهور للغاية.
سار عبر الممرات المظلمة وبدل أكثر يقظة من ذي قبل.
‘تبًا ، أشعر وكأن شبحًا سيخرج في أي لحظة.’
قام اليوم بإعداد مجموعة من أجهزة الخيمياء يمكنه الهجوم أو الدفاع بها في حالة حدوث أي شيء ، لذا لم يكن هناك داعٍ للخوف من أي شيء.
ومع ذلك ، ربما كان مجرد شعور منه ، ولكن لفترة من الوقت ، ظل يشعر بعدم الارتياح وكأن شخصًا ما يراقبه بهدوء من الخلف.
وووش!
في تلك اللحظة ، سُمِع صوت تحرك شيء ما خلف ديمون.
• ترجمة سما