You’ve Got The Wrong House, Villain - 58
—
من معرفتي ، كان عنصرًا كهذا باهظ الثمن للغاية ، لذا لا يمكن لأي شخص الحصول عليه …
لكن حسنًا ، بالنسبة لكروفورد ، كان هذا سعرًا رخيصًا .
” إذن ، أتطلع إلى تعاونكِ .”
” آه نعم ، أنا أيضًا .”
وبعد فترة ، قام الاثنان بتبادل المجاملات الغريبة . أردت أن أعرف ما الذي كان يجري ، لكن كلٌ من آن ماري وكاليان غادروا بسرعة كما لو كانوا مشغولين ، لذا في النهاية لم أتمكن من معرفة شيء .
* * *
في السوق السوداء الواقعة بين الحدود الشرقية والغربية .
—
ربما بسبب اجتياح المكان من قبل كروفورد ، كانت المنطقة بأكملها هادئة كمقبرة . على أي حال ، مع طبيعة السوق السوداء نفسها ، كانت نشاطاتهم تبدأ ليلاً وليس نهارًا ، مما ساهم أيضًا في ذلك . لكن رغم ذلك ، كان الجميع يلعبونها بأمان اليوم .
تم التعامل مع موقع تجارة الرقيق غير القانوني . كان من المستحيل عليهم تجنب نفوذ كروفورد حيث تم القبض عليهم وهم متورطون في اختطاف أشخاص أحرار ، بمن فيهم الأطفال ، وحتى اعتماد العبودية . لذلك قد يُعتبر أن تجارة الرقيق غير المشروعة انتهت بعد ذلك اليوم . لكن في الواقع ، كان مقرهم في مكان آخر .
” تبًا ، لقد فقدنا المتحولة التي حصلنا عليها أخيرًا ، أيها الأوغاد الحمقى …! “
في الواقع ، أولئك الذين تم القبض عليهم من خلال الغارة المفاجئة لكاليان كانوا مجرد أتباع ، وقد نجا المخططون الرئيسيون . من بينهم ، نوردن ، الشخص المسؤول بشكل مباشر عن إدارة تجارة الرقيق غير المشروعة ، كان مستاءً للغاية .
لم يكن موجودًا عندما أتى لاكيس ، لذا لم يتم غسل دماغه .
الشيء نفسه ينطبق على مرؤوسيه الآخرين الذين كانوا في المقر معه الآن . ولكن نظرًا لأن كاليان قد قبض على جميع رجاله الموجودين في سوق العبيد ، لم يكونوا يعلمون ما الذي حدث هناك حقًا .
” ماذا عن المتحولة الجديدة؟ أين هي؟ ألم تقل أنك وجدتها آخر مرة؟ “
” آه ، بطريقة ما ، تم القضاء على جميع فرق البحث …”
” أولئك الأغبياء غير الأكفاء!”
غَضِب نوردن وأخرج غضبه على أتباعه . وبعدها انتهى من ضربهم لاهثًا ، أخرج الجميع من الغرفة ، وجلس على الأريكة وبدأ في شد شعره .
لم يكن الوضع جيدًا على الإطلاق .
كان هذا العمل أمرًا مباشرًا من كارنو . لكن الحديث أقل عن العثور على متحولة جديدة ، حتى أنهم تركوا الشخص الذي كان لديهم بالفعل يهرب .
” تبًا ، بهذا المعدل ، ألن أموت أنا أيضًا؟”
” أنت تدري بذلك ؟”
“…!”
بينما كان يتمتم مع نفسه ، سمع فجأة صوت رجل أمامه . بدا نوردن مصدومًا . شعر بالرعب عندما جلس الرجل ذو القناع الأبيض أمامه .
‘ مـ—منذ متى ؟! ‘
كان متفاجئًا للغاية ، وكاد قلبه يخرج من صدره . لم يَسمع صوت الباب وهو يُفتح ، لم يشعر بوجود أي أحد . كيف لم يشعر بوجوده إلا عندما جلس أمامه ؟!
هل كان الرجل مختبئًا بالفعل قبل أن يدخل هو الغرفة؟
حتى لو كان هذا صحيحًا ، فالموقف لم يكن أفضل . لم يغير ذلك حقيقة جلوس ضيف غير مدعو أمامه ووضعه ساقه بلا خجل على طاولته ، لم يلاحظ أي شيء . حتى أن الرجل كان يحمل زجاجة النبيذ التي كانت على الطاولة في يده .
“من أنت بحق الـ…!”
صرخ نوردن وهو يقف فجأة . ثم أمال المقنع رأسه إلى الجانب . تم رفع قناعه قليلاً بحيث كان كل ما تمكن نوردن من رؤية فمه .
شعر ببرودة تسري على عموده الفقري . كان غير مستعد تمامًا وأعزل تمامًا ، لم يتوقع قط مقابلة دخيل فجأة!
“من أي منظمة أنت؟ ما مبتغاك ؟!”
على الرغم من أن نوردن أحدث الكثير من الضوضاء التي يُمكن أن تسمع خارجًا ، إلا أن الرجل لم يبدو منزعجًا على الإطلاق .
بالإضافة إلى ذلك ، على الرغم من أنه كان يجب على الناس خارجًا أن يسمعو صوته ، إلا أن المكان ظل هادئًا بشكل مميت . في تلك اللحظة ، ساد شعور القلق على نوردن .
” لن يأتي أحد مهما طال انتظارك .”
كما لو أنه قرأ عقل نوردن ، رسم الرجل المقنع أمامه ابتسامة مشبوهة .
” لقد قمت بالتخلص من كل القمامة خارجًا .”
سال دم أحمر من يد الرجل على المُسندة على ذراع الكرسي . سرعان ما لاحظ نوردن ذلك . كان يحاول الحصول على سلاحه السري المخبأ في غرفته لحالات الطوارئ.
” أتبحثُ عن هذا؟”
ولكن بمجرد أن لمست يده الخزانة ليخرج سلاحه ، سمع صوتًا باردًا . وفي الوقت نفسه ، أدرك أن الخزانة فارغة .
جفل نودرن واتسعت عيونه . عندها أدرك أن الرجل قد أصبح قريبًا منه ، ورأى ما في يده .
” رائع . حصل أولئك الباحثون الأوغاد على ثروة من خلال بيع أولئك الأشخاص من المزاد ، بالتفكير بأنني أرى هذا هنا ، على عكس مظهرك ، أنت تحب المال هاه؟ “
تحولت الأحجار الكريمة البيضاء باهظة الثمن في يده إلى تراب وتناثرت على الأرض .
” ومع ذلك تعطيني هذا النوع من الكحول الرخيص لأشربه . جعلتني أفقد شهيتي . “
ثم وضع الرجل زجاجة النبيذ في يده الأخرى بلا مبالاة .
قعقعة!
“اييك-!”
في اللحظة التالية ، أمسكت يد الرجل المقنع برقبة نوردن . لم يسعه إلا أن يرتجف ، لم يتوقع دخيلًا كهذا في وسط النهار .
“مـ—ما الذي … تريده …”
تمكن نوردن بالكاد من إخراج بضع كلمات ، ثم تدفق صوت كسول من تحت القناع .
” يالذكائك ، هذا صحيح ، إذا أردت العيش ، فيجب أن تمنح ما لديك . حتى لو زحفت مثل الكلب ، فالأهم أن تبقى على قيد الحياة ، أليس كذلك؟ “
لمست أصابعه الملطخة بالدماء خد نوردن برفق . لكن ما قاله الرجل بعد ذلك لم يكن منطقيًا بالنسبة لنوردن .
” سأبحث في رأسك قليلاً الآن .”
“ماذا…”
“بصراحة ، لم أستخدم هذا عندما اكتسبته أول مرة ، لذا فأنا أخرق بعض الشيء . هنالك احتمال كبير أن عقلك سيُدمر . “
بعد كلماته الغريبة ، أمال الرجل المقنع رأسه قليلاً مرة أخرى .
“حسنًا ، لا أعتقد أن هذا مهم .”
تألقت عيون زرقاء صافية تحت القناعى. وأخيرًا ، غطت يد الرجل عيون نوردن ببطء .
” فأنت ميت في كلتا الحالتين .”
* * *
‘ كما توقعت ، أولئك جامعو المتحولين ليسو سوى مرؤرسين .’
عندما خرج لاكيس من السوق السوداء في وقت لاحق ، كانت هناك ابتسامة مشبوهة على شفتيه . كان قد خمن بالفعل الأمر ، لكن نطاق أنشطتهم في الحقيقة لم يتجاوز توقعاته .
ميليام ، الشخص الذي خانه ، كان الآن يبدو كـ لاكيس تمامًا وقد نسخ حتى قدراته . وكان الآن يبحث عن متحولين آخرين .
لم يكن لاكيس يعرف كيف فعل هذا ، لكنه كان متأكدًا من أن ذاك اللقيط كان يملك القدرة على نسخ القوى التي تم الحصول عليها من امتصاص الشظية .
—لكن لاكيس ، إذا سرق ذلك اللقيط كل قدراتك ، ألن يكون من الأسرع العبث بعقله وجعله مطيعًا عندما يكون بلا حراسة ؟
‘ ربما كنت سأفعل ذلك إذا سرق كل شيء . ‘
— أليس كذلك؟ ليس الأمر كما لو أنكَ أضعف من ذاك الرجل ، يمكنك فقط اغتنام الفرصة …
‘ اصمت .’
بناءً على كلمات لاكيس ، فإن القوة التي سرقها الخائن منه كانت فقط ما أظهرها أمام الآخرين . إذن فهو يستطيع نسخ القوى التي رآها فقط ؟
كان على لاكيس التحقق من هذها قبل الذهاب إلى كارنو . إذا كان هذا صحيحًا ، فإن اللقيط لم يكن يعلم أن لاكيس لديه قدرات خفية أخرى .
وكان من الضروري أيضًا معرفة ما إذا كان الخائن لديه قدرات سرقها من المتحولين الآخرين . ولهذا السبب كان يبحث عن تاجر المعلومات أودين .
لكن ربما يجب أن يقول أنه من حسن الحظ أنه كان موجودًا عندما تم اكتشاف سوق العبيد ، فالناس لم يكونوا موحدين وعلى اتصال .
لذلك على الرغم من أن أول متحولة تم القبض عليها من قبل تجار الرقيق أخبرتهم عن يوري بعد التعذيب ، إلا أنهم كانوا قلة قليلة من الناس الذين عَلِمو بوجود يوري . ولكن تحسبًا ، فقد كان يمحو كل مجموعات البحث التي انتشرت في كل مكان بعد ذلك اليوم .
والآن ، وقد حان الوقت لحل مشكلته مع الغراب . بدأ لاكيس بالتوجه إلى المكان الذي سيلتقي فيه بتاجر المعلومات أودين .
* * *
” لاكيس أفالون …!”
بمجرد أن رأى لاكيس ، صرخ أودين وهو مقيد .
كان أودين لا يزال في شكل غراب . كان هو من أراد في البداية أن يتصرف كما لو كان غرابًا عاديًا ، لكن بعد أن ربط لاكيس أطرافه وحبسه لبضعة أيام ، أصبح حاقدًا وغاضبًا للغاية .
” أيها اللقيط! ماذا فعلت بأراكاني! حتى لو كنت ملك كارنو ، لا يمكنك …! “
“اخرس .”
حدق لاكيس في أودين وأمره ببرود . ومض بريق غامض من عينيه الزرقاوتان وعلى الفور ، صمت أودين .
” أنا سعيد لأنك توقفت عن التصرف كغراب أحمق ، لكن هذه الضوضاء ليست مناسبة لي .”
المكان الذي كانوا فيه حاليًا كان مستودعًا فارغًا . ركل لاكيس بإهمال الصندوق الخشبي المُلقى على الأرض ليجلس عليه . جلس محدقًا في الغراب المناضل قبل أن يزيل قيوده .
• ترجمة سما