Your Regrets Are Late - 7
حضر جنازة الدوقة عدد كبير من الناس.
“أرجو أن ترتاح بسلام بين أحضان الإلهة ريسينا. تعازيّ الحارة، دوقة صغيرة.”
“شكرًا لك على حضورك، سيدة أريين.”
“لن أنسى أبدًا الدوقة مارسيتا.”
“شكرًا لك، ماركيز أوبيرت.”
ولم يُعرف ما إذا كان موت والدتها قد أدخل الحزن على قلوبهم حقًا.
أميرة تعيسة فقدت والدها وأختها بسبب أخيها الأكبر الموثوق به. لم يحبها زوجها حتى لحظة وفاتها، ولم يستطع أن ينسى خطيبته السابقة. أطلق الناس في جميع أنحاء العالم عليها لقب “أمي”. طوال حياتها، طاردت هذه الشائعات والدتها.
“يكاتيرينا ريزيل إيسلا فون إليوتر.”
لقد مر وقت طويل منذ أن نطقت شارليز باسم والدتها. عندما نطقت باسم والدتها عندما كانت أميرة، وليس كدوقة مارسيتا، شعرت شارليز بأن الجميع من حولها يتذمرون. ومع ذلك، استمرت في التحدث دون أن تقلق بشأن ذلك.
لطالما شعرت والدتها بثقل كونها دوقة مارسيتا. لذا، بعد الكثير من المداولات، قررت شارليز. كانت تتوقع بالفعل أن يصبح الأمر شائعة ويحدث ضجة في العالم الاجتماعي. لكنها خاطرت بكل شيء وأقامت جنازة والدتها كأميرة نبيلة.
“أمي العزيزة، ارقدي بسلام إلى الأبد.”
فكرت في ما تريد قوله وصلّت أن يصل إلى والدتها. وُضِعَت زهرة ليلك على سرير والدتها، التي كانت نائمة بشكل مريح ويداها متشابكتان. لم تكن زهرة إحياءً لذكرى وفاة متوفية.
“الليلك هو الزهرة المفضلة لدى والدتي. عندما أنظر إلى هذه الزهور البيضاء، أشعر بأنني مرتبطة بالأشخاص الذين أفتقدهم.”
“إنهم يبدون جميلين جدًا، تمامًا مثل أمي.”
كان هذا هو الحوار الذي دار بينها وبين والدتها في حديقة دافئة في بيت زجاجي في عيد ميلادها.
“إن معناها في لغة الزهور هو علاقة جميلة.”
“…”
“لا يمكننا قضاء الكثير من الوقت معًا، ولا يمكنني القيام إلا ببعض المشي القصير مثل هذا، لكنني أعتقد أن العلاقة بين الأميرة وهذه الأم جميلة مثل هذه الزهرة.”
“الأم!”
“عيد ميلاد سعيد. أهنئك بصدق. أشكرك لأنك ولدت كابنتي وسمحت لي بالعيش كأمك، يا أميرة.”
العلاقة بين الأم وابنتها والتي استمرت لفترة طويلة ولن تنقطع أبدًا كانت علاقة جميلة.
وفجأة هطل المطر من السماء الصافية.
في وقت ما، كانت شارليز تكره المطر، الذي بدا وكأنه حزن شخص ما. بدا الأمر وكأنه يذكرها مرة أخرى بأن لا أحد بجانبها عندما كان المطر يهطل.
وعلى النقيض من ذلك، كانت والدتها تحب المطر. فعندما تشاهد قطرات المطر تتساقط واحدة تلو الأخرى، تشعر وكأن شيئًا ما في قلبها لم يُحل بعد يُغسل. وقالت إنها تحب ضوء الشمس الأقوى الذي يأتي بعد توقف المطر.
“في يوم من الأيام، لن يكون صوت المطر مثل دموع شخص حزين… أتمنى أن يكون شيئًا يريح قلب الأميرة المتعبة.”
لقد كان المطر هو ما تكرهه شارليز كثيرًا، لكن الأمر كان وكأن والدتها أعطتها إجابة.
دون أن تدرك ذلك، ركضت شارليز ومدت يدها نحو السماء لتشعر بالمطر. كان من المفترض أن يكون باردًا، لكن المطر الذي سقط على يديها كان دافئًا بشكل غريب. كان مريحًا ودافئًا مثل ذراعي والدتها.
“صاحب السمو!”
اتصلت بها مربيتها، التي كانت تتبع شارليز بالمظلة.
“مربية.”
“أنا آسف لأنني لم أتمكن من فعل أي شيء لك في أصعب لحظاتك.”
أخذت شارليز يد مربيتها لتضع عليها المظلة.
“إنه المطر الذي تصنعه الأم.”
“…”
“المربية تعرف ما أكرهه حقًا.”
بدلاً من والدتها، التي لم تتمكن من قضاء الكثير من الوقت معها بسبب مرضها، قامت المربية بملء الفراغ. ربما كان الفضل في نمو شارليز بهذه الطريقة يعود إلى مربيتها.
“لقد التقينا عندما كنت في التاسعة من عمري. لا بد أن الأمر كان صعبًا للغاية، لكن شكرًا لك على صبرك.”
“صاحب السمو…”
“والآن، لن أنسى أبدًا هذه اللحظة عندما وضعت المربية مظلة عليّ.”
وبينما كانت شارليز تنطق بهذه الكلمات، انهمرت الدموع من عيني المربية. كانت مربيتها، التي كانت حزينة على وفاة الدوقة، تبكي قائلة إن شارليز كانت هي التي عانت أكثر من أي شخص آخر.
تذكرت شارليز اليوم الذي التقت فيه بمربيتها لأول مرة.
“اسمي هيلين. سأكون مربية الأميرة الجديدة. هذه ابنتي مارتن. مارتن، أبلغ تحياتك للأميرة.”
“تحيات مارتن لون دي رايل إلى الأميرة.”
“…”
“كانت الأميرة تشبه السيدة كثيرًا عندما كانت صغيرة.”
“…”
“هل أخبرك بقصة عندما كانت السيدة أميرة؟”
المربية التي تركت وظيفتها لتلد مارتن، عادت بناء على طلب والدتها.
“يبدو أن السيدة متعبة يا أميرة. هل ترغبين في اللعب بالدمى معي؟”
“لا.”
“ثم هل نخرج ونتمشى لبعض الوقت؟”
“لا، أنا أكرهك! ابتعد!”
“سأنتظر. أنا هنا دائمًا حتى تفتح الأميرة باب قلبك. يمكنك أن تأخذ وقتك.”
بغض النظر عن مدى سؤالها، لم تجب شارليز. لم تتجنب المربية شارليز، التي كانت على وشك ضربها. لم تكن غاضبة حتى. لقد وقفت هناك وانتظرتها.
“…احضنّي.”
“إذا كانت الأميرة تتألم، أعتقد أنني سأتألم أيضًا.”
“إذا كنت أتألم، فلماذا تتألم المربية أيضًا؟”
أجابت المربية التي تعتني بتشارليز، التي لم تتمكن من النوم بسبب الحمى.
“لأن الأميرة شخص ثمين والشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هو مراقبتك. لهذا السبب سأشعر بالألم أيضًا.”
“هل أنا…شخص ثمين بالنسبة لمربيتي؟”
“منذ اللحظة التي رأيت فيها الأميرة للمرة الأولى، كنت أعتبرك ابنتي. على الرغم من أنني أستطيع أن أقول إنك مدللة. بالنسبة لي، الأميرة هي نفس مارتن.”
“…أبداً.”
“نعم؟”
“لم أفكر أبدًا أنني مدللة.”
عندما نظرت إلى يد مربيتها، كانت صغيرة مثل يد والدتها. كانت آثار السنوات التي عاشتها حتى الآن في كل مكان على وجهها.
“الآن سأحمي المربية.”
“صاحب السمو…”
“لذا… هل ستبقين معي كمربية لي؟”
في حياتها السابقة، بمجرد إقامة جنازة والدتها، أصبحت المربية ضعيفة بسرعة. وفي النهاية، اضطرت إلى مغادرة الدوقية.
احتضنت المربية شارليز بكل قوتها وأجابت،
“هذا هو المكان الوحيد الذي يجب أن أكون فيه.”
“مربية.”
“أنا ممتن أكثر لأنك تكبر بشكل جيد.”
كانت والدتها على حق، فالأشخاص الأعزاء لم يكونوا ضعفاء، لكنهم كانوا من أعطونا القوة لنعيش.
* * *
لم يعد جميع من ملأوا القصر إلا في وقت متأخر من الليل. وبعد أن مرت بحديقة الدفيئة المليئة بأزهار الليلك المفضلة لدى والدتها، وصلت إلى أمام قبرها. وكان هناك العديد من النقوش أمامه.
[الأميرة الثانية لأرغو الثالث والإمبراطورة روكسانا.
الأخت الصغرى لولي العهد الأميرة إليزابيث.
والدة شارليز.
تنام هنا إيكاترينا ريزيل إيسلا فون إليوتر.]
وكانت هذه الجمل الأربع هي التي برزت على وجه الخصوص.
“إنه أمر مضحك. الشخص الذي مات باسم إليوتر دُفن في مقبرة مارسيتا.”
“…”
كان صوت الدوق مارسيتا مسموعًا من بعيد. لم يترك والدتها ترحل بسلام حتى النهاية.
“كانت والدتي تشعر دائمًا بالضغط لكونها دوقة مارسيتا. لم تكن تبتسم أبدًا بارتياح بسبب الشعور بالذنب لأنها أخذت مكان شخص آخر ودمرت حياة ذلك الشخص. لا أريد أن يتم التعامل معها كزوجتك أو دوقتك. لأن الدوق كان دائمًا من هذا النوع من الأشخاص.”
“…”
“دوك ليس الوحيد الذي انفصل عن أحبائه. أحذرك، لا تهين والدتي بعد الآن.”
“لقد خدعتني والدتك، فلم تقل شيئًا وهي تنظر إليّ لعقود من الزمن دون أن تعلم أن سيال كانت على قيد الحياة أو ميتة!!”
“كانت والدتي تشعر بالأسف على الدوق لدرجة أنها لم تستطع حتى إلقاء اللوم عليك.”
كان الدوق مارسيتا دائمًا على هذا النحو. لم يكن ينظر إلى الواقع مباشرة، بل كان يفكر فقط في الأضرار التي لحقت به. ونتيجة لذلك، لم يكن يفكر في محنة أولئك الذين عانوا.
استدارت شارليز، ومرّت بجانب دوق مارسيتا، وتوجهت إلى غرفتها.
“إنه الربيع، لكنه بارد في الليل.”
نظرت هايلي إلى شارليز بعيون قلقة، ولفت نفسها حول شال سميك أحضرته حولها.
“الليلة… الجو بارد حقًا.”
لقد مرت الليلة التي بدا فيها أنها لا تستطيع النوم بسهولة.
في المساء التالي، سألت شارليز، وهي في حيرة لأنها لم تتمكن من رؤية العديد من الخدم المألوفين، بما في ذلك لاري. أجابت هايلي، التي كانت تخدمها، على مضض بوجه محير.
“في الملحق كان هناك نقص في العمال، لذلك تم استدعاء لاري والخدم الآخرين.”
“من جاء إلى هنا؟ وكيف يجرؤون على أخذ خادمة الدوقة الصغيرة الحصرية بلا مبالاة؟”
“لقد صدر أمر الدوق فجأة، لذلك لا أعرف من هو.”
ليليان.
فجأة، ظهر اسم تلك الطفلة في ذهن شارليز. وبقلب مضطرب، وضعت شارليز الكتاب الذي كانت تقرأه وتوجهت إلى الملحق.
“تحياتي، دوقة صغيرة.”
انحنى الفارسان اللذان كانا يحرسونها في المقدمة برأسيهما للترحيب بها.
“افتح الباب.”
“يأمرنا الدوق بعدم السماح لأحد بالدخول.”
“منذ متى أصبح هناك مكان لا أستطيع الذهاب إليه، أنا الدوقة الصغيرة؟”
أظهرت شارليز موقفا عنيدا بأنها لن تتراجع.
“…أنا آسف. من فضلك ادخل.”
فكر الفرسان المترددون للحظة وأخيراً فتحوا الباب.
“يجب عليك أن تتبع شروق الشمس، وليس غروبها، لإنقاذ حياتك. إذا عصيت أوامري مرة أخرى، فاعلم أنه لن يكون هناك فرصة أخرى.”
“أهدي هذا السيف إلى السيد الشاب.”
ركعوا على الفور وقدموا قسم الفارس.
وعندما دخلت رأت لاري، التي كانت مشغولة بتحريك الأشياء.
“لاري.”
“صاحب السمو! ما الذي أتى بك إلى الملحق…”
نظرت لاري إلى عيون شارليز وسألت بعناية.
“ماذا تفعل هنا؟” سأل الدوق مارسيتا، الذي كان ينزل الدرج نيابة عن لاري، الذي لم يستطع التحدث أكثر.
“كدوقة صغيرة، لا يوجد مكان لا أستطيع الذهاب إليه في الدوقية.”
“إنه أمر وقح.”
“أنت وقح يا صاحب السمو. لماذا أخذت لاري معك؟ حتى لو كان هناك نقص في العمال، كان يجب أن تطلب إذني أولاً.”
“أنا رئيس الدوق مارسيتا. بما أنني الرئيس، هل يجب أن أحصل على إذنك لاستعارة خادمك؟”
لم يتراجع دوق مارسيتا. كان الأمر أشبه بالحديث مع طفل لا يستطيع التواصل.
“لاري، هيا بنا. أريد أن آكل الحلوى التي خبزتها بعد وقت طويل.”
“صاحب السمو…”
أمسكت شارليز بيد لاري وحاولت الخروج على الفور. كانت تعلم جيدًا أن هذا التصرف المتهور يحرج لاري ولا يتناسب مع كرامة الدوقة الصغيرة. كان ذلك لأنها لم تكن تريد أن تصطدم بهذا الطفل لأنها كانت تعتقد أن هذا الطفل قد يكون هنا الآن.
“شارليز!”
نادى الدوق مارسيتا باسمها بصوت عالٍ، فتجاهلت صراخه واستمرت في السير.
“أب!”
عندما سمعت صوت طفل لطيف ومشرق، توقفت خطوات شارليز بسرعة. أدارت رأسها ببطء ونظرت خلفها.
“مرحبا أختي.”
هوية الطفلة كانت ليليان.
نظرت ليليان إلى شارليز، وهي تبتسم بمرح مع وجهها البريء الذي لا تعرف شيئًا.
“هذه الطفلة… هي أختك الصغرى، ليليان.”
فرقعة.
لقد حطمت الكلمات التي نطق بها الدوق مارسيتا المنطق الذي كان متمسكًا به.