Your Regrets Are Late - 6
“لا أعرف لماذا ذكرتها، ليس لأمي أي علاقة بهذا الأمر.”
“ما فيش حاجة تعملها…؟ أيه الموقف ده تجاه أبوك وأنت بتدافع عن أمك؟”
“من المحرج بعض الشيء سماع ذلك من ديوك، الذي لا يعاملني حتى كأنني ابنتك في حياتك ولم يكن أبًا لي أبدًا.”
صدمت شارليز من الكلمات السخيفة التي قالها دوق مارسيتا، وأطلقت ابتسامة ساخرة ومشطت شعرها لأعلى.
“أه، سأصححه. ليس قليلاً، بل كثيرًا.”
عند سماع ذلك، شعر الدوق مارسيتا بالحيرة الشديدة. كانت شارليز طفلة تراقبه وتعمل بلا كلل لتجنب إهانته، لذلك لم يستطع تصديق ما كانت تقوله شارليز. لقد استعاد وعيه متأخرًا وحاول تأديبها.
“أي نوع من الطريقة-“
“لا تقلق بشأن إلغاء الزواج. لقد اتخذت بالفعل تدابير لمنع الضرر الذي قد يلحق بعائلتنا. حسنًا، أنت من لم يظهر وجهك إلا لفترة وجيزة في حفل خطوبتي، لذا ليس لديك الحق في قول أي شيء إذا ساءت علاقتنا العائلية بعائلة ماركيز رادياسا.”
“…”
“حسنًا، سأرحل الآن، يا صاحب السمو.”
غادرت شارليز دون سماع رد الدوق مارسيتا. حينها فقط أدرك الدوق مارسيتا أن شارليز لم تطلق على نفسها لقب “الأب”.
* * *
كان من السهل عليها أن تتخلى عن يدها التي امتدت إلى الدوق مارسيتا. لقد كانت تحاول جاهدة أن تكسب عاطفته، لذا لم تذرف حتى الدموع.
لم يتبادلا سوى بضع كلمات. ومع ذلك، شعرت بعدم الارتياح في الداخل. والأسوأ من ذلك أنها لم تأكل أي شيء بعد. ما حدث جعل الأمر لا يطاق إذا لم تتقيأ. كان صدرها مسدودًا، لذلك ضربته بقوة عدة مرات.
لم ينكر الدوق مارسيتا أنها ابنته فحسب، بل قام حتى بمحو اسمها من سجل العائلة. وقد ترك ذلك في أعماق قلبها ندوبًا أسوأ من طعنة السيف. لقد غض الطرف عن كل الجهود التي بذلتها شارليز في حياتها لكي يتم الاعتراف بها كابنته.
استعادت شارليز ذكريات طفولتها، حيث كانت تقضي لياليها في البكاء، مفتقدة لمسة والدها.
“لونا.”
“نعم يا أميرتي.”
“أفتقد والدي كثيرًا.”
“لا بد أنه في المكتب. هل أسأل الخادم إذا كان لديه وقت فراغ؟”
“ولكن إذا ذهبت، فإن والدي لن يكون سعيدًا بذلك، لذلك يجب أن أتحمل ذلك.”
عندما كانت في السادسة من عمرها، أصرّت على رغبتها في الذهاب إلى والدها.
“يا أميرتي، لا تفعلي ذلك مرة أخرى! هل تعلمين… كم كنت متفاجئة؟”
“… ماذا عن الأب؟”
“هل هو… لن يأتي؟ لم أسمع الخبر بعد. أسرعي وأخبريني يا مربية. أسرعي.”
“الأميرة… لقد وضعك جلالتك تحت المراقبة لمدة أسبوع… أعتقد أنه يعلم أنك سقطت من الدرج عمدًا.”
“…أفهم ذلك. من فضلك أخبره أنني آسف لأنني خيبت أمله.”
عندما كانت في العاشرة من عمرها، نزلت الدرج للحصول على اهتمام والده.
“فيلا AA…؟”
“هذا صحيح.”
“شكرًا لك يا أبي. سأعتز بذلك. شكرًا جزيلاً لك.”
عندما كانت في الخامسة عشرة من عمرها، تلقت هدية عيد ميلادها مباشرة من والدها.
كانت الأشياء التي أعطاها لها حتى الآن ثمينة وفاخرة، لكنها اكتشفت أن الخادم أرسلها باسم والده بدلاً من ذلك. ولهذا السبب كانت الفيلا التي تلقتها في ذلك الوقت أكثر أهمية وقيمة من أي شيء آخر. في الواقع، لم تكن تريد حتى هدية. إنها سعيدة فقط لأن والدها يتذكر عيد ميلادها. بغض النظر عن مدى انشغال شارليز، فقد ذهبت إلى الفيلا التي تلقتها كهدية أربع مرات على الأقل في السنة.
في أحد الأيام، ورغم علمها بأنه سيتم رفض طلبها، اقترحت أن يذهبا معًا إلى الفيلا تحسبًا لأي طارئ. ثم توقفت عن الذهاب إلى هناك كثيرًا منذ اللحظة التي غادر فيها، قائلة: “لا أعرف ما الذي تتحدث عنه”، و”أنا مشغولة، ولهذا السبب نسيت وجود تلك الفيلا”. في تلك الليلة، أصيبت بحمى شديدة بشكل خاص. ورغم أنهم أحضروا كاهنًا في الصباح الباكر، إلا أنه لم يحدث أي تحسن.
لقد استنفدت قوة ساقيها عندما فكرت في أيامها الحمقاء، وسقطت على الأرض.
“سيدي الشاب! هل أنت بخير؟”
“أنا بخير. عد إلى هنا.”
جاء الفارس الذي كان يمر مسرعًا إليها. حاول بسرعة أن يدعم شارليز، لكنها رفضت بإشارة واحدة. حتى لو كانت لديها نقطة ضعف، فلا ينبغي لها أن تظهرها للآخرين. لذا كانت تلك اللحظة التي قررت فيها عدم الاهتمام بأي شيء ثمين.
لم تستطع شارليز حتى أن تتذكر بأي روح عادت إلى مكتبها. لقد فعلت أكثر مما ينبغي للتخلص من الأفكار المستمرة.
“صاحب السمو! ماذا… ماذا يجب أن أفعل؟”
كانت عيون لاري مليئة بالقلق، وكانت الدموع تتدفق من هناك.
“لاري؟ هل هناك شيء خاطئ؟”
“السيدة في وقت صعب للغاية…”
ردت هايلي نيابة عن لاري، التي كانت مصدومة للغاية لدرجة أنها لم تستطع التحدث بشكل صحيح.
“السيدة في حالة حرجة. أعتقد أن سموكم يجب أن يزورها على الفور.”
لقد كانت صدمة كبيرة أن حالة والدتها تتدهور. بالكاد تمكنت شارليز من تهدئة قلبها الذي كان ينبض بشكل لا يمكن السيطرة عليه. كان ذلك قبل يوم وفاة والدتها. لذا لن يحدث هذا، لا، لم يكن ينبغي أن يحدث.
“سيدي الشاب!”
أمام غرفة والدتها كانت هناك الخادمة الرئيسية التي كانت تبكي لفترة طويلة.
“الخادمة الرئيسية.”
سيدتنا، ماذا يجب أن نفعل؟
“ما الذي تتحدث عنه؟ لقد قضيت بعض الوقت معها حتى قبل بضعة أيام فقط.”
“سيدي الشاب…”
“لقد مر وقت طويل، لكن حالة والدتي تحسنت بشكل ملحوظ لدرجة أنها أصبحت قادرة على الخروج للتنزه.”
نظرت الخادمة الرئيسية إلى شارليز بشفقة.
“في الوقت الحالي، الرجاء الدخول. السيدة تنتظرك.”
وعند دخولها، هز الطبيب المعالج، الذي كان يفحص جسد والدتها وهي مستلقية على السرير، رأسه.
“لقد بذلت قصارى جهدي، ولكن… لا أعتقد أن السيدة ستنجح الليلة.”
انحنى الطبيب برأسه. وعند سماع كلماته، اقتربت شارليز ببطء من والدتها. بدت المسافة القصيرة بعيدة وكأنها تسير ألف ميل.
كانت والدتها تستريح، بالكاد تتنفس. عندما سمعت شارليز أن والدتها ستموت، لم تستطع إنكار ذلك. لأن حالتها كانت هي نفسها اليوم الذي رأتها فيه للمرة الأخيرة.
لقد كان الله قاسياً، فقد منح حياة جديدة لمن أراد الراحة، ومنح الموت لمن أراد الحياة.
“جميعكم.”
“…”
“اخرج، سأكون هنا، لذا لا تدع أحدًا يدخل.”
غادر الخدم الغرفة على مضض بوجوه قاتمة.
لم تستطع شارليز سماع سوى أنفاس والدتها التي كانت تعاني من صعوبة في التنفس. ظلت صامتة. وكأن إرادة الله كانت تقضي براحة البال، لم يكن هناك سوى الصمت.
“الأم.”
“…”
لم يكن هناك إجابة، مما جعل شارليز قادرة على التحدث بشكل أكثر راحة.
“لقد سمعت عن ذلك في الصباح. عندما سمعت أنك توفيت وحدك عند الفجر… هل تعلم… كم تمزق قلبي عندما سمعت ذلك؟”
“…”
“لذا، هذه المرة، أردت أن أقضي وقتًا أطول مع والدتي. أردت أن تكون علاقتنا مجرد علاقة عادية بين الأم وابنتها.”
“…”
“عندما كنت صغيرًا، كنت أكره أمي، التي كانت دائمًا تبتعد عني…”
“…”
“لا يزال… في اليوم العرضي جدًا عندما تمسح شعري، أعجبني كثيرًا…”
“فقط… عادي، حتى لو لم يكن كثيرًا كما يفعل الآخرون… أثناء تناول الطعام معًا… مشاركة القصص الصغيرة… في يوم متعب، أخذ قسط من الراحة دون قول أي شيء… أردت أن يكون الأمر كذلك.”
“…لا أزال أتذكر ذلك اليوم الذي صافحت فيه أمي.”
كان ذلك اليوم الذي سمعت فيه أن الدوق مارسيتا يكرهها بسبب والدتها. وعندما سمعت ذلك، انزعجت وقالت شيئًا لم تقصده حتى.
“الحقيقة هي أنني لم أقصد ذلك. لقد ندمت دائمًا على عدم قدرتي على الاعتذار. لقد ندمت على إيذاء والدتي كثيرًا لدرجة أنني لم أستطع النوم. لقد خاطرت بحياتك من أجل ولادتي وضحيت بالكثير من الأشياء… لكنني قلت تلك الكلمات…”
“…”
“لقد محوت اسمك من العالم وعشت فقط كأمي لبقية حياتك…”
بينما كانت شارليز تنحني برأسها وتبكي، أمسكت الدوقة مارسيتا بيدها برفق. وضعت يدها النحيلة، التي لا يمكن رؤية سوى عظامها فيها، على خد شارليز ومسحته.
“اعتقدت أنك كبرت، لكنك مازلت طفلاً، شاريل.”
“الأم…؟”
لم تكن شارليز على دراية بالطريقة التي تناديها بها والدتها بلقبها، والذي لم تسمعه منذ فترة طويلة. كانت والدتها تناديها بلقب “الأميرة” لبعض الوقت ونأت بنفسها عنه. لذا كان الأمر محرجًا عندما تم مناداتها بلقبها.
“اليوم الذي بكيت فيه لأنك لا يجب أن تظهري مشاعرك. كنت أعلم أنني أم قبيحة لا تستطيع أن تفعل أي شيء من أجلك…”
“…”
“اعتقدت أن الشيء الوحيد الذي من شأنه أن يحميك، بعد أن جعلتني أمك، هو وضعك كأميرة.”
“…”
“حتى عندما رأيتك تسقطين وأنت تركضين نحوي… كنت ضعيفة للغاية لدرجة أنني لم أستطع حتى احتضانك، ناهيك عن الركض نحوك مثل الأمهات الأخريات. عدم قدرتي على احتضانك كان دائمًا أمرًا مؤسفًا بالنسبة لي. إن شعورك بثقل كونك أميرة جعلني أشعر بالحزن والغضب من نفسي.”
“…”
“مع مرور الوقت، سوف تفهمين. أنا لست غاضبة منك. أنا غاضبة من نفسي لأنني لم أكن أمًا تمسك بيدك وتسير معك.”
انعكست شخصية شارليز في عيون الدوقة مارسيتا.
على الرغم من أن شارليز مرت بالفعل بهذا الأمر مرة واحدة، إلا أنها ليست مستعدة للتخلي عنها بعد. لقد استاءت من الله لقسوته معها. في هذه اللحظة، لم تستطع تحمل الأمر إلا إذا ألقت اللوم على الآخرين.
“في هذا الوقت… هل تعلم أنه حتى في الشمال البارد، تتفتح الأزهار هناك؟”
“…”
“رأيتها في رحلتي الأخيرة مع أختي… حتى في الطقس البارد، بدا مظهر بتلاتها المتفتحة قويًا ومتماسكًا. كان الأمر مسليًا. اتضح أن هذه الزهرة هي زهرة تجلب السعادة ويعاملها الناس هناك باحترام.”
ابتسمت والدتها عندما قالت ذلك. كانت تلك الابتسامة الخفيفة دافئة لدرجة أنه لا يمكن مقارنتها بأي شيء آخر.
“في اللحظة الأولى التي قابلتك فيها، أعطيتك اسم تلك الزهرة، على أمل أن يحبك من حولك مثل تلك الزهرة.”
“…”
“شارليز، لا بأس ألا يحبك الجميع. لا يجب أن تخدع نفسك لكي تحظى بالحب. في يوم من الأيام، ستقابلين بالتأكيد شخصًا سيحبك دون أي شروط.”
“…”
“ابنتي تستحق الحب. أنت ثمينة للغاية لدرجة أنني أستطيع أن أعطيك كل شيء.”
كانت عيون الدوقة مارسيتا، وهي تنظر إلى شارليز، تحتوي على حبها.
“أنت دائمًا… تبتعد عني. كنت أعتقد أنك تندم فقط على ولادتك لي… لكن لماذا…”
“…لم أرد أن تراني أضعف، شاريل.”
“…”
“بالتأكيد… ليس لأنني أكرهك. كيف يمكنني… أن أكرهك.”
“…”
“أنت… طفلي… المحبوب… في هذا العالم.”
لم تكن شارليز تعلم أنها أُرسلت إلى الخارج لأن والدتها لم ترغب في إظهار جانبها المريض لها. لم تستطع والدتها حمايتها، ولم تستطع أن تكون أمًا تمشي معها، لذلك لم يكن أمامها خيار سوى أن تكون كذلك.
“على الرغم من أنني لم أفعل أي شيء من أجلك. شاريل، هذه الأم… كانت… سعيدة لأنك ولدت كابنتي.”
“…”
“شاريل، الشخص الذي يقف بجانبك ليس ضعفًا، بل هو القوة التي تبقيك على قيد الحياة… لا يمكنك… أن تشعر بها… إذا واصلت… الهروب…”
“الأم!”
حتى في خضم معاناتها من آلام التنفس، ظلت والدتها تقلق على شارليز فقط حتى النهاية.
إذا كانت هذه هي لحظتها الأخيرة، فمن الصواب أن ننظر إلى الحياة التي عاشتها حتى الآن.
“لا ليس بعد… ليس الآن. انتظري قليلاً، من فضلك انتظري قليلاً، أمي…”
“لقد كرهت الربيع حقًا… جلالة والدك وأختي والأشخاص الذين أحبهم يغادرون ويذهبون واحدًا تلو الآخر… على عكس قلبي، كان الطقس دائمًا جيدًا.”
كانت تلك هي المرة الأولى التي تسمع فيها شارليز عن الأمر. لم تنبس والدتها ببنت شفة حتى آخر يوم رأتها فيه وجهاً لوجه. أدارت ظهرها لها دون أن تسألها عن أي شيء. كانت شارليز تعلم أن الوقت قد فات لتغيير ما يمكن تغييره في أي وقت بقليل من الجهد.
“لقد حدث هذا مرتين فقط في حياتي… عندما أحب… الربيع.”
“…”
“عندما ولدتِ للمرة الأولى كابنتي وأمسكت بيدي للمرة الأولى…”
“لقد كنت دائمًا أشعر بالاستياء من أمي، ولكن لماذا…”
“و… الآن… أقضي آخر وقت… معك…”
“من فضلك ليس بعد. ليس الوقت المناسب. أمي… أمي من فضلك…”
“في الحياة القادمة… ابحث عن أم تستطيع أن تمسح هذه الدموع المتدفقة… وتمنحك الحب، يا صغيري.”
“…”
“لو كنت أعلم أنه سيكون من الصعب… تركك وحدك في هذا المكان الواسع… كنت أمسكت بيدك عاجلاً…”
“…الأم؟”
“أنا… أحب…ك…”
سقطت يد فقدت قوتها من الهواء. ولم تستطع والدتها أن تقول ما تريد قوله بالكامل، فأغمضت عينيها. وتردد صدى كلمات والدتها الأخيرة في أذنها مثل طنين الأذن، مما جعلها غير قادرة على تحريك جسدها أو الزفير بالكامل.
مر وقت طويل، وأراحت شارليز وجهها على الجسد البارد بينما كانت الشمس تغرب. همست ببطء، بصوت منخفض جدًا يمكن لأي شخص سماعه.
“في حياتي القادمة… أريد أن أولد… كابنة لأمي…”
“…”
“لا… سأكون أمك… ثم سأمسك بيدك. لذا… يمكننا أن نسير معًا، ونتبادل الحب مرات لا تحصى، ونعيش على هذا النحو.”
“…”
“أنا أحبك يا أمي. أنا أحبك حقًا كثيرًا…”
“…”
رغم اعترافي للمرة الأولى أن أنفاس الشخص الذي رحل لم تعد.